仿佛聽(tīng)到了莉法的話，邪神便以咻嚕嚕嚕的喉嚨聲回答，接著便依序收起了翅膀。
它就這樣以極快的速度下降。整個(gè)身體愈來(lái)愈。
讓羽毛發(fā)出最后一次光芒后，這只不可思議的邪神便消失在幽茲海姆的微暗當(dāng)中。
接下來(lái)當(dāng)嘰應(yīng)該可以輕松地生活在沒(méi)有人會(huì)欺負(fù)它的天空中才是。
而有一天莉法一定會(huì)再次站在那大洞穴邊緣呼喊它的名字，而它也一定還會(huì)讓莉法坐到它背上吧。
莉法迅速地將眼角的淚水拭去，然后看著桐人的臉露出了笑容。
“來(lái)，我們走吧！我想這上面應(yīng)該就是阿魯恩了。”
她用充滿元?dú)獾穆曇敉曛螅┤艘泊蟠蟠蛄藗�(gè)呵欠然后回答：“好，最后再努力一下吧。那個(gè)……莉法啊，斷鋼圣劍的事情別跟別人啊……克萊德的話就另當(dāng)別論。”
她可沒(méi)忘記克萊德手下那隊(duì)近乎無(wú)敵的魔法少女戰(zhàn)隊(duì)啊！
“啊——真是的，講這種話把整個(gè)氣氛都破壞光了啦……”輕戳了一下桐人的肩膀后，莉法就這么牽著她的手開(kāi)始迅速爬起粗壯樹根上的螺旋階梯。
從巨大蚯蚓體內(nèi)掉到這里只花不到三分鐘的時(shí)間，但要用自己的腳走回去時(shí)道路可就非常遙遠(yuǎn)了。
莉法老早就放棄去數(shù)這條被發(fā)光香菇隱約照亮的樓梯到底有幾階，她只是不斷向上爬著，大概經(jīng)過(guò)十分鐘以上的時(shí)間后前方終于出現(xiàn)一道細(xì)微的光線。
默默和桐人交換了一下眼神，兩人開(kāi)始了最后的沖刺。
她們一次爬過(guò)兩階樓梯，用頭往開(kāi)在木頭上的樹洞撞去。
吱磅一聲過(guò)后，兩人掉在一片長(zhǎng)滿青苔的露臺(tái)上。
由于速度太快而直接在地上轉(zhuǎn)了一圈，接著才在石板上坐了下來(lái)。
他們一瞬間先閉起了雙眼，接著才迅速抬起頭來(lái)，而這時(shí)出現(xiàn)在眼前的就是——
異常美麗且莊嚴(yán)的高層都市夜景。
類似古代遺跡的石造建筑物四通八達(dá)地連結(jié)在一起。
成排的黃色火把、藍(lán)**法光與粉紅礦物燈閃爍的模樣就像星光一模一樣。
而在這些亮光下行走的玩家們，身型可以是高矮胖瘦部都有。這是因?yàn)榫欧N精靈族的人部混雜在里面了。
稍微眺望了一下光輝耀眼的夜景之后，莉法忽然抬頭往正上方看去。
深藍(lán)色的夜空當(dāng)中，確實(shí)可以見(jiàn)到枝葉清晰的影像。
“…………世界樹………”
低聲完之后，莉法便把視線移到旁邊的桐人身上，接著又開(kāi)口：“………不會(huì)錯(cuò)了。這里就是阿魯恩。也是阿爾普海姆的中心。世界最大的都市……”
“嗯。我們終于到了……”
“就是不知道克萊德到了沒(méi)？也許還在趕來(lái)的路上吧？”
“好漂亮……”至今為止，莉法從沒(méi)想過(guò)會(huì)有那么多離開(kāi)自己的領(lǐng)地，盡情享受自由冒險(xiǎn)的玩家存在。
兩人就這樣暫時(shí)坐在高地的露臺(tái)邊緣，體驗(yàn)這座大城市所帶來(lái)的喧囂。
但是不久之后便有像管風(fēng)琴的巨大厚重聲音響起。
接著就是柔軟的女性聲音從空中降下。
那是表示從凌晨四點(diǎn)開(kāi)始要進(jìn)行每周一次的定期系統(tǒng)維護(hù)，所以服務(wù)器將會(huì)暫時(shí)關(guān)閉的營(yíng)運(yùn)廣播。
由于從來(lái)沒(méi)有持續(xù)登入到這么晚的時(shí)間過(guò)，所以莉法也是第一次聽(tīng)見(jiàn)這種廣播。
莉法心里一邊想著由昨天開(kāi)始就一直有許多新的體驗(yàn)，一邊用力把兩腳往前一甩然后站起身來(lái)。
“今天就先到這里了。我們到旅館去登出吧。”
“系統(tǒng)維護(hù)都到幾點(diǎn)？”
“到今天中午十二點(diǎn)。”
“這樣啊……”
桐人先是將視線往下移，接著又忽然抬頭凝視著上空。
遙遠(yuǎn)的前方有著世界樹往四面八方擴(kuò)散的枝葉。
當(dāng)看見(jiàn)桐人將黑色眼珠瞇了起來(lái)，稍微牽動(dòng)嘴角的模樣后，莉法才想起這名少女到阿爾普海姆來(lái)的目的。
她是為了要跟世界樹上方的某個(gè)人見(jiàn)面。
那到底是誰(shuí)呢。如果不是任務(wù)上的NPC，難道是營(yíng)運(yùn)公司的工作人員，又或者是……
但在她繼續(xù)想下去之前，桐人便恢復(fù)以往的表情然后開(kāi)口道：“我們來(lái)找旅館吧。我現(xiàn)在已經(jīng)是一貧如洗了，所以沒(méi)辦法住太貴的地方。”
“……打腫臉充胖子把所有財(cái)產(chǎn)交給朔夜才會(huì)有這種下場(chǎng)。至少也要留下住宿費(fèi)吧！”
（克萊德：我回頭再給你充點(diǎn)。）
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當(dāng)和夜來(lái)到還留有一點(diǎn)殘雪的庭院時(shí)，早晨?jī)鋈说睦淇諝庋杆賹⑺鼑?br />
但即使是這樣，停留在腦袋里的睡意卻還是揮之不去。
搖了好幾次頭之后，和夜才下定決心往庭院角落的洗臉處走去。
轉(zhuǎn)開(kāi)已經(jīng)有點(diǎn)歷史的銀色水龍頭，然后用手接住流下來(lái)的自來(lái)水。
將冰冷到讓人懷疑怎么沒(méi)連水龍頭都結(jié)凍的冷水潑到臉上后，被強(qiáng)迫清醒過(guò)來(lái)的神經(jīng)馬上發(fā)出疼痛感來(lái)表達(dá)抗議。
她不理會(huì)疼痛又往臉上潑了兩、三次水之后，直接從水龍頭上喝起水來(lái)。
當(dāng)和夜用掛在脖子上的毛巾擦臉時(shí)，走廊邊緣的玻璃門被拉了開(kāi)來(lái)，穿著運(yùn)動(dòng)服的直葉也來(lái)到了庭院里。
早晨總是相當(dāng)有精神的她，今天很難得也跟自己一樣睡眼惺忪地?fù)u著頭。
“早啊，直。”
對(duì)她打了聲招呼后，她搖搖晃晃來(lái)到桐人面前，一邊眨著眼睛一邊：“早啊——姐姐。”
“怎么看起來(lái)還那么想睡。你昨天晚上幾點(diǎn)上床睡覺(jué)啊？”
“嗯——大概凌晨4點(diǎn)左右吧……”
和夜感嘆地?fù)u了搖頭。
“不行唷，孩子那么晚睡。你在干什么啊？”
“那個(gè)——……就上啊……”
這個(gè)答案讓和夜有點(diǎn)驚訝。
從前的直葉絕不可能因?yàn)樯隙疽埂?br />
讓她不禁有一種‘自己不在的這兩年里面，這家伙也有所改變了嗎’的感慨。
“不要那么晚睡啊。雖然我也沒(méi)資格你就是了……”
把后半句話含糊在嘴里帶過(guò)后，和夜從昨晚的記憶里想起一件事，于是便對(duì)直葉道：“喂，直，你向后轉(zhuǎn)一下。”
“……？”
直葉歪著還未清醒的臉半轉(zhuǎn)過(guò)身子。
和夜把右手放在水龍頭下淋了許多水后，輕輕拉開(kāi)直葉運(yùn)動(dòng)服衣領(lǐng)，然后在她毫無(wú)防備的背后滴了一些冰水。
“哇呀——————！”
直葉整個(gè)人跳起來(lái)發(fā)出了震天的悲鳴聲。
接著直葉在伸展運(yùn)動(dòng)與揮劍練習(xí)時(shí)也露出一臉生氣的模樣，但約好請(qǐng)她吃附近復(fù)合式餐廳的宇治金時(shí)覆盆子冰淇淋圣代后，她總算是原諒自己了（作者：這么好的妹妹我也想要啊！）。
由于今天兩個(gè)人都睡過(guò)頭，所以運(yùn)動(dòng)結(jié)束依序淋浴完畢時(shí)，時(shí)鐘上的指針已經(jīng)超過(guò)九點(diǎn)。
母親按照慣例還在寢室里昏睡當(dāng)中，所以便由直葉和和夜兩個(gè)人負(fù)責(zé)準(zhǔn)備早餐。
將洗好的西紅柿切成六等分后，旁邊正在將萵苣切絲的直葉看著和夜的臉：“姐姐，你今天打算做什么？”
“嗯——中午過(guò)后我跟人有約了……中午之前想到醫(yī)院去一趟。”
“這樣啊……”
得知亞絲娜目前狀況之后，兩天到醫(yī)院去看她一次變成自己最重要的習(xí)慣。
當(dāng)然還有時(shí)不時(shí)來(lái)看看的克萊德，那家伙傳軍裝的樣子和游戲里完是兩個(gè)人。
自己在現(xiàn)實(shí)世界里只是個(gè)無(wú)力的十六歲少女，能幫亞絲娜做的事可以相當(dāng)有限。
不應(yīng)該完沒(méi)辦法幫她做些什么。自己能夠做到的就只有握著她的手祈禱而已。
和夜的腦海里浮現(xiàn)艾基爾送過(guò)來(lái)的照片。
靠著那個(gè)線索而踏入了阿爾普海姆的假想世界，花了兩天時(shí)間終于到達(dá)照片里那名少女的所在地附近，但卻還沒(méi)有確實(shí)的證據(jù)能夠證明她就是亞絲娜。
有可能自己完找錯(cuò)方向了也不定。
但可以確定那個(gè)世界確實(shí)有些古怪——希望亞絲娜永遠(yuǎn)沉睡的男人-須鄉(xiāng)。
靠他經(jīng)營(yíng)的企業(yè)來(lái)營(yíng)運(yùn)的ALfheiOnline。
克萊德口中與SAO近乎一樣的運(yùn)作系統(tǒng)，以及內(nèi)部數(shù)據(jù)………
甚至沒(méi)有克萊德介入自己的數(shù)據(jù)也會(huì)繼承舊SAO時(shí)的自己（桐人），這里面沒(méi)有貓膩是不可能的。
今天下午ALO的服務(wù)器定期維護(hù)結(jié)束之后，自己將會(huì)在那個(gè)精靈國(guó)度里嘗試挑戰(zhàn)突破世界樹。
每當(dāng)一想到這里，興奮的心情就會(huì)讓和夜感到自己背部正在震動(dòng)。
她實(shí)在沒(méi)辦法繼續(xù)待在房間里，想著自己前進(jìn)的方向是否正確一直到維護(hù)結(jié)束為止。
所以和夜決定在那之前先去跟現(xiàn)實(shí)世界里的亞絲娜見(jiàn)面，再度確認(rèn)由她身體散發(fā)出來(lái)的體溫。
雖然須鄉(xiāng)曾以亞絲娜的現(xiàn)狀要挾她別再去醫(yī)院了（或者她服從須鄉(xiāng)），但那家伙已經(jīng)被克萊德恐嚇過(guò)一次應(yīng)該是不會(huì)對(duì)自己怎么樣才對(duì)……
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