桃花流水，歲月斑斕，轉眼便是十五，是約定的初試日子。

    初試只在谷內進行，每個谷不限定人數，只要答對初試的兩道題者便可，題目自然是相同的，考題由谷主親自擬定并用火漆密封，監考部由專門的掌司負責，所有答卷部密封，谷主和五位谷中長老負責審閱。

    就初試而言，難度不會太高，自然也不會低，對于某些谷而言，可能沒有一個少女入選，也有可能某個谷有多名少女入選，一切皆由每個谷的實力而定。

    這一天辰時，所有的少女都集合在各谷的綠竹軒內，坐于文臺之上，文臺上只是簡單地擺放了文房四寶，各少女斯文安靜地端坐于文臺之前。

    管事朗聲道：“今日便是初試的日子，很多人以為才藝比試比的自然是才藝，如果那樣想，你們就錯了，要想成為美人谷的佳人，可不是那么簡單的一件事，最后決定勝負的往往不是才藝，更多的是心智；所以初試的兩道題目考的就是‘心’和‘智’。”

    管事話音剛畢，掌司便拿著一卷文宗走進軒舍之內，管事向掌司做了個揖以示尊重和禮貌，隨即管事接過第一份卷宗，拆開封套，慢慢舒開卷起的紙頁，管事沒有細看便將紙頁懸于舍廳正前的屏風之上。

    眾人細看，竟是白紙一張，大概出于平素的內涵**，沒有人表現地非常驚訝，也沒有人敢大聲發問，眾人只是一臉茫然地看著眼前的白紙，不知所以。

    掌司從袖口取出一封信件遞予管事，管事接過手拆將開來，取出一封信件，信上亦是只字未提，管事將信件展示給所有少女，眾少女就迷惑不解，復又見到無字信件，臉上頓時疑云密布。

    只過得片刻，管事便道：“文臺之上有備好的文房四寶，諸位開始答題，半個時辰后，務必交卷。”

    隨即管事的侍女便上了一柱凝香插于舍前桌臺上香爐前。

    眾人雖大為不解，但亦不敢多問，只好暗自揣摩。

    透著火光的凝香灰掉了一截又一截，煙霧裊繞，轉眼便過得一刻。

    有人筆桿未提，有人提筆未寫，也有人運筆流暢。

    轉眼凝香最后一滴灰燼滴落，管事當即喊道：“停筆。”

    聽到‘停筆’二字，眾少女隨即便放下了手中的筆，不敢有半分拖沓。

    管事身邊的兩位侍女一一收起答卷，隨即封卷遞予掌司。

    管事對所有少女道：“今日‘心’試結束，半個時辰后便會有結果，那些通過了‘心’試的人，自會有人通知你們未時前來參加第二輪考試，先回去吧！”

    雖然一眾少女心中頗有萬語千言，可是沒有人吐出半個字，只是安靜有序地起身，帶著沉重的心事離開座位。

    五谷的掌司第一時間將數百密封的答卷遞給了總閣，谷主和五位長老第一時間便開始評審。

    令人好奇的是數百答卷不到一刻鐘功夫，總閣便給出了一份二輪測試入選名單。

    碧嫣將谷主擬定的各谷入選名單分別遞到閣外掌司手中，掌司再將名單傳遞給各谷的管事，隨后半個時辰不到，那些通過了二輪測試的少女便收到了通知。

    仙婕在交完答卷后都顯得異常平靜，哪怕是在接到二輪測試的通知之前，她依舊是平靜非常，似乎心中早有答案。

    到了未時，各谷參加二輪測試的少女便準時坐于文臺之前了，較之辰時參考的上百人，入選二輪測試的人只剩十之二三。

    管事看著眼前正襟端坐的少女們，眼里流露的并沒有欣喜和羨慕，更多的是同情。

    “能夠進入二輪測試固然是好的，至少表明還有機會，即便不能成為‘佳人’，但是也可以嫁個更好的官家，但是留下來的可就沒那么幸運了！”管事柔聲道，

    著眼里泛著一絲淚，底下的少女們自然明白管事的苦衷，心里更多地是對管事的感激。

    管事篤定后接過掌司的卷宗，未及管事撕開卷宗的封套，掌司便用手制住管事的手，

    “谷主有命，叫所有人先到舍外排隊候等，逐一進行測試，時間限定為一分鐘。”

    管事聽后面露驚色，但很快便恢復了平靜，繼而對所有少女吩咐道：“諸位依次在外等候，每隔兩分鐘進來一名。”

    眾人有序的撤到舍外，自覺排起一條縱隊，之后異常安靜，沒有半分不安和騷動。

    管事手法熟練地撕開封套，取出二三十張單頁紙，上面寫著一段飄灑秀逸的文字，管事命身邊的兩位侍女，一位在舍外協助安排次序，另一位分發題紙。

    仙婕是中谷二輪測試的第一人，她非常順利地完成答卷，從舍內側門走出。

    經過近半個時辰，二輪測試完畢。

    申時初，二輪測試的結果部知曉，管事將各自谷內所有少女集合一起，當眾宣讀谷內進入‘才子佳人節’的人選名單。

    整個讀名單的過程，仙婕都沒有絲毫擔心，也如預想般進入了最后的入選名單。

    經過一番初試，美人谷數百美人僅剩三十余人進入最后的名單。

    各谷管事將這三十余人聚在一起，領頭的總管事神色威嚴。

    “等會，我要帶你們去谷主的總閣，按照以往谷中的先例，谷主將會對你們此番測試作出評，然后親自嘉獎你們，你們只需記住一個字，‘靜’。”

    總管事頓了一下，繼而命令道：“所有人，跟著我走！”

    著便領著一行人穿過曲折的徑，往中谷總閣而去。

    總閣是所有少女的禁地，一年前，中谷的一位姑娘無心走入總閣，之后便看到了她的尸體，故而，一年來，這些女子雖對總閣好奇不已，可皆不敢進入總閣半步。

    如今，總管事直接帶她們進入總閣，所有少女都感到莫名的驚訝和憂心，神色頗為懼蹙。

    穿過一道水榭涼亭，前方便是青色石子鋪就的徑，兩旁種著各色花草，花香濃郁撲鼻，青草亦攜著清淡的泥土味。

    青石徑漸漸隱去，前方便是一座山丘，這里花草樹木繁盛，奇怪的是，各色花草都不出名目，而且味道也甚是奇特，仙婕在仙女林見過各色花草，卻從未見過這等奇異的花草，不禁產生一絲疑慮。

    總管事立于山丘前，輕拍了三個巴掌。

    隨后，隨從的幾名侍女便從懷中取出一把黑色布巾。

    總管事道：“請各位蒙上眼睛，等會自有侍女攙扶你們。”

    各少女皆緩緩蒙上了眼睛。

    各少女在一團漆黑的世界里前行著。

    仙婕感覺到腳下的路甚是平坦順暢，只是有許多拐角轉彎之處，長期居住無名洞府，直覺告訴她，自己前行在山洞之中。

    過得一刻多鐘，隱約有石門緩降之音。

    “好了，你們都可以將布巾摘下了！”

    眾人緩緩摘下，輕輕舒和了下眼睛。

    迷蒙中的燭光逐漸清晰，定睛細看，整個總閣不由得讓人驚詫不已。

    首先映入眼瞼的便是總閣德石壁，雖然凹翹，頗不規整，但是石壁上的刻畫卻是順著石壁形勢而頗具神采，或神女飛袖，或翩然起舞，或賞月聽雨。在巖壁燈燭照耀渲染下，刻畫里的人物仿似活物一般，形體有致，活靈活現。

    總閣遠比想象的要寬敞的多，眼前是一池碧泉，池子中間有一條寒冰鑄就的冰橋，上面冒著寒氣，泉水從分居冰橋兩側的兩只銀鶴長嘴里涌出。

    池子前方有三個臺階，臺階之上是一個大廳，廳臺上有一席吊簾，垂懸而下的是一粒粒的白玉珍珠，兩邊的石柱，左邊雕著龍，右邊雕著鳳，就連內廳的桌臺裝飾也頗有皇族風格。

    整個總閣陰森寒冷，只一會功夫，眾少女便感覺身體一陣寒栗。

    谷主被碧嫣攙扶著從內廳側門走出，見到一眾少女，谷主微露笑容。

    “你們這一批苗子還真不錯，比往昔的厲害多了，我出的兩道題雖然不算太難，但是好歹也算個難題，你們能夠解答出來，自然是在心智上有些優勢。”

    谷主頓了頓繼續道：“這第一道題，重在一個‘以心悟心’，題目是一張白紙，信件亦是一張白紙，信件即是代表回復，有心之人定能感悟到谷主需要的答案也是一張白紙，一張連名字都不能寫上的干凈的白紙，考場燃的凝香則是誤導你們的線索，實際上聰明人立刻就可以給出答案。”

    “第二道題，答案并不是唯一，考驗的是你們決斷的果敢，需要的不僅僅是智慧，更需要一份膽識，當場燒毀題紙，膽識很夠，智慧低了一籌；將題紙部涂黑，智慧尚佳，膽識稍遜；將有字的半邊折疊封印，智慧和膽識是最佳的。”

    眾少女聽后，心中有些疑惑，有的蹙起了眉頭，對此谷主了然于心。

    “我知道，你們對我第二題的評判頗有不解，你們以后自會明白！”

    谷主命令道：“碧嫣，取出打賞姑娘們的禮物！”

    碧嫣端起內廳桌臺上的匣子，掀開吊簾，從冰橋向眾少女走來。

    “這些是谷里工匠雕好的上好玉器，你們隨意從里面挑選一件。”

    仙婕看到一塊雕著空中飛鳥的玉佩，覺得甚是喜愛，便挑選了那塊。

    待嘉獎之物分發完畢，眾少女突然眼前一黑便暈了過去，仙婕也不例外。

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