宗正自決定一探美人谷后，便往美人谷方向而去，身上并無銀兩，故而不曾投身客棧，只是在荒郊野外過夜，一堆篝火，地為床，天為被，如此而已。
一個星月明朗的夜里，宗正忽而被一陣悠揚婉轉，美妙無比的琴簫合鳴之音吸引，宗正閉著眼睛，靜坐篝火旁，聆聽一曲天籟和鳴，細細品味著琴簫的意蘊，空靈妙音浸漫山野，綴著茫茫黑夜，別有一番風味。
宗正忍不住便提氣縱身循著聲音而去，遠遠看到一處隱隱火光，宗正停落不遠之處，靜靜地望篝火處望去。
隱約可見兩位翩然公子，一坐地撫琴，一站立弄簫，舉止瀟灑如意，
持蕭那位年約二十又幾，鼻梁略挺，樣貌清秀，頭發長揚，長衣飄飄，頗為瀟灑昂揚，氣宇非凡，穿衣打扮既有中土原味，亦有異族風情。此人姓常，名風，是常氏山莊的少莊主。
抱琴那位年紀比持蕭那位稍大一，方臉高額，頭戴冠帽，樣貌亦是清秀，穿著打扮帶有門派風格。此人姓馬，名奕，是萬象派的后起新秀。
常風和馬亦二人于年幼之時結識，二人對音律頗有天賦和興趣，經常切磋雅藝，此番美人谷送來請帖，二人皆選為代表應邀前來，今夜夜色頗佳，二人便忍不住于星野大地協奏一曲。
琴簫之音緩緩收住，宗正覺著有幸聞此天籟，已覺知足，不忍貿然打擾二人雅興，便欲轉身返回，忽而腳下踩住一根枯枝，發出脆裂的響聲。
“誰？”馬奕喊道，
宗正見已經暴露，如此遁走，頗為不妥，便拂開身前蔓枝，走近二人身前，趕緊伏身道歉。
“不好意思，兩位大哥技藝無雙，不由自主被美妙樂音吸引，冒昧打攪雅興，還望見諒！”
馬奕和常風皆是性情中人，見宗正是老實分之人，舉止談吐亦是不俗，便無責怪之意。
常風放下懷中之琴，起身對宗正道，
“你被我們二人的美妙樂音吸引，敢問你對方才我二人所吹奏的琴簫合音有何見地？”
宗正閉上眼睛思忖了一番，繼而睜眼回道：“雖欲淡泊不問世事，然志向高遠，奈何世事不如人意，琴簫之意，可否在此？”
常風和馬奕驚奇地望著宗正，二人化意于音，卻被宗正識破道出，不禁暗自佩服，倒對宗正心生親切之感，欲引為知音之人。便各自介紹了一番，并詢問了宗正的名字，宗正以‘梅出息’之名相告。
馬奕見宗正樣貌不俗，便問宗正道，
“能夠聽懂音律之中的意蘊，想必你也是通曉音律之人，可否也獻上一曲？”
宗正據實告知不曉音律之藝，馬奕和常風有些不信，便覺著宗正不愿一試，便不再勉強，轉而問其是否為‘才子佳人節’而來，宗正便將來意據實告知二人，二人皆為宗正的這份執著之情感動，表示愿意相助并邀請宗正一路同行，宗正欣然同意。
篝火在暗夜中跳躍著，偶爾泛起些許微微火星。
常風忽而問起宗正有無美人谷的‘請帖’，宗正不明白‘請帖’為何，便問‘請帖’為何物，常風從懷中取出‘請帖’遞予宗正看，宗正搖了搖頭。
常風復又從懷中取出一份請帖，將此帖放入宗正手掌之中，
“一帖限一人，我有個表弟，來我想約他一同前來，便要了兩份，誰知臨行前，他突然病倒，便來不了了，我覺著，你的身材倒和我表弟有些相似，待明日到附近的鎮，我們給你打扮打扮，保管旁人看不出來。”
宗正覺著常風甚是親切，也沒有推脫，默默表示接受。三人圍著篝火暢談了一夜，從琴簫聊到美人谷，再從美人谷聊到國家之事，宗正聽聞二人訴，對美人谷發好奇，經此一夜，也對南宋和蒙古之事有了大概的了解，只是并無對二者有何偏見。
翌日天亮，常風和馬奕便帶著宗正進入附近的鎮，買了些易容打扮的道具，常風為宗正換了一身衣裳，貼了兩瓣八字胡，將眉毛描摹了一番，經過一番飾弄，若不細看，倒還真認不出真實面目。
馬奕望著宗正，不禁夸贊常風化妝之術精湛。
宗正有些擔心，依舊害怕會被認出，常風告知宗正，其表弟很少在江湖露面，很少人認識他，宗正聽后漸漸安心。
常風還特意交代了其表弟的姓名，及一些細節，宗正皆暗記在心，待諸事妥當，三人便開始前行，宗正原來那身衣裳對其有著特殊的意義，自然舍不得，便隨身攜帶了。
三人，一人持簫，一人背琴，一人仗劍，瀟灑自如地往美人谷而去。
‘才子佳人節’的前一天，所有接到請帖的貴賓都聚集在河下游的歸來山莊，一時人潮涌動，美人谷安排了上百船在河灘迎賓接客。
艷陽高照，炎熱無比，所有人變得不耐煩，到場的不是江湖名門就是官場達貴，自然脾氣變得暴躁，盡管美人谷的奴仆千般哀求勸解，亦是無解于事。
就在騷亂當口，琴聲和簫聲相伴相生，河灘頓時變得安靜下來。
眾人將目光投向河灘邊的客棧廊上。
隱約可見兩名身著白色衣服的男子，一人坐于臺前，撫弄琴弦，另一人站立旁側，口吹玉蕭。
一琴一簫，搭配默契，高山流水，技藝無雙，眾人皆暗自嘆服！
此二人正是馬奕和常風。
琴簫停罷，二人持樂器飛身樓下，身姿綽約輕盈，可見輕功絕。
宗正欲跟隨一齊跳下，只怕暴露了武功，便繞著樓上的樓梯走將下來。
三人來到水岸邊，走到一艘船處，
“船家，可否先載我等過河？”常風有禮貌地問道，
船家感念二人解圍之情，樂意答應了。
三人便踏上舟，分坐舟兩側。
不一會，舟便開動了。
馬奕發現舟之間用鐵索相連，甚是不解。
“船家，為何要將幾個舟用鐵索連起來呢？”
“谷主吩咐的，的也不知道。”船家答道。
馬奕不再多問，只是和其余二人打趣閑聊起來。
就在三人在打趣閑聊之間，河面上突然出現了漫天大霧，視野一片模糊。
“三位公子，莫要驚慌，此處一向如此，過了這一段水程就好。”船家趕忙安慰道。
“我們倒不是驚慌，只是心里有些納悶，大霧彌漫，河支流眾多，你們怎知方向？”常風問道。
“實不相瞞，公子，我在谷中為奴七年，至今亦不知進谷的奧秘，只知進谷之路異常神秘，外人若沒有谷主同意，是萬萬進不得的。”船家解釋道。
船家的話激起了宗正的好奇心，故而，宗正開始留意身邊的一切。
過得半個時辰，前方逐漸變得清晰可見，又約莫行了半里，前方似已看不到延伸的河，然而水流明顯是涌動的。
船家將船停了下來，幾位船家解開了舟間的鐵索。
“三位公子，不好意思，還請把眼睛蒙上。”船家著便從懷中取出兩塊黑色布條遞給三人。
三人接過布條，互相使了個眼色，隨后便將眼睛蒙上。
待所有舟客將眼睛蒙上，船夫便開始劃動舟。
宗正細心地感覺著周圍的環境，一股流水聲來近，忽然間溫度也有了明顯的變化，舟轉了又轉，似乎拐了很多次彎。
經過一刻多鐘的折騰，船家終于停下了舟。
“幾位位公子，可取下布條了！”
宗正等人便輕輕取下布條，待模糊的視線漸漸清晰，三人便看到了大片的桃林，色彩鮮艷卻不失一淡雅。
岸邊一位身著素白衣服的侍女向舟走來，侍女長得亦是好看至極，不禁讓一眾舟客感嘆好山好水出美人，亦對谷內‘佳人’報以更高的期待。
“幾位客人辛苦了，請下舟隨我來。”侍女客氣地道，
一行舟客便先后下船跟著前面的侍女一路沿著一條石子路前行，穿過桃花林，石子路漸隱，一條徑蜿蜒向前，旁邊皆是蔥郁的樹林。
行將一會，眾人便來到了一棵大榕樹下，前方是一堵陡峭光禿的懸崖，已經無路可走。
侍女問眾人‘請帖’，眾人便一一將請帖交付，轉而，侍女便從袖中取出一張字條，來到崖壁下，崖壁有兩條細繩垂懸而下，每個細繩都綁著一個大的竹筒，侍女取下竹筒蓋，將字條連同請帖塞入其內，并封上，隨后便用力拉扯了幾下細繩。
不一會，細繩便被拉起沿著崖壁上升。
不久，一個由四根鐵索綁住的鐵架子便從崖上降落。
“請諸位依次走上鐵架。”侍女請道。
眾人雖有疑慮，磨蹭了一會，最終還是踏上了鐵架。
鐵架臨空升起，膽的客人嚇得閉上眼睛不敢看，宗正三人卻是一臉淡定。
來到崖，下得鐵架，另一名漂亮的侍女便笑臉相迎道：“歡迎諸位來到美人谷，請諸位隨我來。”
侍女轉身，眾人便見到一凌空架起的鐵索橋橫亙眼前。
走在百丈之高的鐵索橋上，搖搖晃晃的感覺讓常風和馬奕頗為舒服自在，而跟在后面的幾位公子哥便是舉步維艱，膽戰心驚，這也許就是官場達貴和江湖兒女的區別吧！
另一端是一座蒼翠茂密的山峰，跟先前光禿的懸崖形成鮮明的對比。
下得山來，終于到達了東谷的竹軒，宗正等三人在侍女的引領下擇了一處僻靜的軒舍住了下來。
到了夜晚，所有客人便接入了東谷的綠竹軒，一時東谷熱鬧起來。
常風和馬奕是性情高雅之人，最煩吵鬧之音，便邀著宗正一同到僻靜之處欣賞美人谷的月色，宗正正欲出去走走，便同意了。
三人便一齊出去了。
一路閑游慢逛，哪里安靜就往哪里去，不知不覺便來到了一座吊橋邊。
只見有四位手持兵刃的男子站于橋頭，宗正向他們走了過去。
“請問，此橋通往何處？”
領頭的回道：“南谷，‘才子佳人節’的主會場。”
夜色朦朧，根看不清對面是何模樣。
常風想要過去，被領頭的男子攔住，
“站住，此橋不得過。”
馬奕拉著常風便往回走，勸道，
“作為客人，沒有主家允許，私闖主家會場是不禮貌的，再，天色已晚，咱們還是先回去吧！”
常風有些不情愿地離開了，宗正望回看了一眼，便也跟著離開了。
原來，東谷和南谷中間亦是隔著一道百丈懸崖，有一吊橋橫跨兩邊，南谷地勢最低，鐵橋過去便是南谷主峰的峰，谷主出于保護會場的考慮，安排得力人手把住吊橋兩端，兩邊的人沒有指令不得隨意往來。
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