宗正救下張禧,諸將感恩不已。
忽必烈想著宗正先是救下自己,后又為自己籌謀大局破解困局,如今又不惜功力救下張禧,再想想自己對宗正的猜疑,不禁覺著有些羞愧。
按照宗正計策,第一步便是猛攻鄂州,給議和制造假象,可是,計策初始便出師不利,差折了張禧,忽必烈覺著張禧受重傷可能是個不祥的預(yù)示,對后續(xù)計劃進(jìn)行感到有些憂心。
劉秉忠雖對張禧受傷感到哀傷,卻并未如忽必烈所想那般認(rèn)為此乃不祥預(yù)示,恰恰相反,劉秉忠認(rèn)為這是一個機(jī)會,反而有助于和議的進(jìn)行。
忽必烈對劉秉忠的想法感到驚異,不免心生疑問道,
“王差折損一員虎將,劉老怎就這是一個機(jī)會呢?”
劉秉忠對忽必烈解釋道:“所謂禍兮福之所倚,福兮禍之所伏,任何事情都有好壞兩面,每一次挫折必定意味著新的機(jī)會,張禧將軍被宋軍重傷,我們此時提出和議,豈不是最佳時機(jī)嗎?”
忽必烈被劉秉忠一個反問激醒,張禧將軍被宋軍重傷,足見宋軍抵抗頑強(qiáng),那么此時提出和議,宋軍想著我軍剛剛損傷了一員大將,昨夜攻城又是損傷極大,提出和議反倒不易惹起宋軍懷疑。
從另一方面來講,宋軍也看到我軍攻勢厲害,壓力也是極大,而我軍率先以張禧將軍重傷為契機(jī),讓賈似道以為兩軍此刻力量已經(jīng)平衡,反倒有利于和談進(jìn)行,畢竟,若是宋軍不接受和議,那么接下來便是以為張禧將軍報仇為由的瘋狂報復(fù),賈似道心中明亮,自然知道后果。
忽必烈想通之后,心下一沉,隨即命劉秉忠暗中聯(lián)絡(luò)賈似道,準(zhǔn)備和談事宜。
劉秉忠早已準(zhǔn)備妥當(dāng),見忽必烈已經(jīng)下令,便安心執(zhí)行了。
賈似道暗中收到議和請求的文書時,早就有求和打算的他心中大樂,看著蒙古送來的賄賂金,更是喜上眉梢,比宗正預(yù)想的要更為干脆,絲毫沒有任何懷疑。
除了收到賄賂金和議和文書外,劉秉忠還特意寫了一封信,在信中交代了張柔乃是漠北王叛徒,請求賈似道出手幫助清理叛徒,事后追加酬金的內(nèi)容。
賈似道似乎對忽必烈眼前的困境也略知一二,自然沒有過多懷疑,看著眼前的幾大箱金子,渾濁的雙眼立時放出了光芒。
和議的日子定在明日巳時初,地就選在兩軍中間地帶的風(fēng)華寺,劉秉忠刻意將賈似道赴約的時辰推遲了一炷香時間,今早辰時便命張宏彥領(lǐng)著一隊兵馬暗中潛伏到風(fēng)華寺,在整座寺廟周圍安放了炸藥,并在寺廟內(nèi)挖了兩條不同方向的地道。
張柔和董文炳亦開始在軍中整飭兵馬,司庫房也早已命人準(zhǔn)備好喪服棺木,若是明日事情進(jìn)行的順利,那么明夜便可調(diào)撥先鋒提前開拔,后續(xù)部隊扶靈北上。故而,張柔和董文炳絲毫不敢怠慢,今日一直忙個不停。
宗正看著大營內(nèi)的情形,知道忽必烈已經(jīng)在強(qiáng)力快速地執(zhí)行計策,忽而心中隱隱想著一事,那便是要盡快和中山八狼取得聯(lián)系,若是中山八狼不知情,為了保護(hù)忽必烈破壞了當(dāng)中計策,那就糟糕了。
另外,宗正還有重大事情想要拜托中山八狼,分引中原武林高手的計策若是沒有中山八狼的協(xié)助是萬萬不可行的,一來,若無中山八狼協(xié)助自己執(zhí)行分引之計,想要引開大部分武林人士怕是艱難;二來,忽必烈一旦分兵,那么留守兵力嚴(yán)重變?nèi),自己又跑去引開武林人士,萬一那幫殺手識破計謀,那么忽必烈身邊將無人可以護(hù)住他,為此,宗正想讓中山八狼分成兩撥,一撥隨自己執(zhí)行分引計策,另一撥暗中留守,保護(hù)忽必烈。
這幾日,宗正皆未尋著中山八狼的身影,不禁有些心急,這邊計策執(zhí)行雷厲風(fēng)行,若不及時同中山八狼取得聯(lián)系,只怕出了岔子,打亂所有計策,壞了忽必烈大事。
宗正想著上次接到空心箭矢的情形,猜測中山八狼必定是在軍中安插有人監(jiān)視自己,并暗中保護(hù)忽必烈,便打算在軍營閑逛一番,看看有無可疑之人在暗中監(jiān)視自己。
為了避開蒙古軍士,好讓中山八狼有機(jī)會現(xiàn)身,宗正刻意往軍中人少之處而去,一路暗中注意著身旁的動靜。
走著走著,忽然聽到馬兒嘶鳴之音,聲音甚是悲戚滲人。
宗正一時好奇,便順著聲音而去。
繞過幾個營帳,便來到了蒙古軍營后方的馬場,這里飼養(yǎng)著蒙古軍的戰(zhàn)馬,成千上萬的戰(zhàn)馬皆系于此處。
一陣馬兒嘶鳴之音復(fù)又傳來,宗正循音往左側(cè)望去。
只見上百匹馬兒系在木樁之上,那些馬兒,大多趴伏在地上,無精打采的樣子。
一股血腥味伴著微風(fēng)朝宗正襲來,宗正聞著味便往前走去。
宗正走近,看到不遠(yuǎn)處有十幾匹倒在地上的馬,身子已經(jīng)僵硬,地上滲著鮮血,張弘綱領(lǐng)著幾個士兵站在那里,士兵手上皆拿著屠刀,刀面上還有鮮紅的血漬。
宗正便上前和張弘綱打了個招呼,張弘綱看到是宗正便趕忙上前問道:“梅少俠,你怎么來這里了?”
宗正回道:“在軍營里悶得慌,隨便出來走走!睆(fù)又指著張弘綱背后士兵手中的屠刀問道:“你們這是干什么?”
張弘綱回復(fù)道:“哦,奉王爺之命前來殺馬!
宗正詫異道:“殺馬?”
張弘綱解釋道:“嗯,殺馬,有些受傷的戰(zhàn)馬無法治愈,沒了用處便在此處殺掉以作軍糧!
宗正看到橫躺在地上,滲著血的馬兒,心里很不舒服,不禁為這些死去的馬感到可惜和同情。
以張弘綱的軍階自然不知道忽必烈北上分兵大計,故而,他只知奉命行事,但是,宗正卻心如明鏡,大軍行動,耗糧更甚,今日殺馬,便是要在大軍開拔前,先行犒勞三軍,借著殺馬燉肉,不僅可以振奮軍心,也可以暗中麻痹敵人。
蒙古軍是馬背上的民族,以騎兵最為厲害,馬兒便是最為得力的工具,雖然處理受傷之馬是軍中常事,但是,今日公開殺馬,明顯是要給外面的人做戲,為騎兵北上做側(cè)面掩護(hù)。
話間,便有三個士兵各牽來一匹馬從宗正面前經(jīng)過,宗正朝這些馬兒瞥了一眼,無意間看到中間那匹黑馬眼睛里滲著血淚。
宗正大為觸慟,立時激動上前,攔住牽馬士兵,細(xì)看那馬,但見此馬臉部褶皺橫生,頭部鬃毛濃厚,儼然一匹老馬。
張弘綱對宗正的舉動感到詫異,詢問道:“怎么了?”
宗正回道:“這匹馬在流血淚,好可憐的樣子。”
張弘綱立時笑道:“哈哈哈,梅少俠,你有所不知,此馬為汗血寶馬,流汗時或者流眼淚時,極易讓人產(chǎn)生流血之感,此種馬由西域邦國引進(jìn),算是極為珍貴的馬了!”
“既是珍貴之馬,為何還要殺掉?”宗正反問張弘綱道,
張弘綱嘆了口氣,繼而解釋道:“馬是好馬,只不過已經(jīng)老去,已經(jīng)不能作為征戰(zhàn)之馬了,其實,我也不愿看到屠殺戰(zhàn)馬的情景,畢竟這些戰(zhàn)馬也算是有戰(zhàn)功的駿馬,有血性的駿馬,它們理應(yīng)戰(zhàn)死沙場!
宗正看著張弘綱哀怨的眼神,也心知當(dāng)中的無奈,畢竟,哪個將軍愿意讓自己的士兵騎上一匹沒有戰(zhàn)力的戰(zhàn)馬上戰(zhàn)場呢。
張弘綱繼續(xù)道:“身為戰(zhàn)馬,死于戰(zhàn)營,化成軍糧,飽福士兵,于戰(zhàn)馬而言,與其每日臥于軍營馬場,無所作為,煎熬待死,莫如爽快一刀,這未必就不是一個好的歸宿。”
宗正細(xì)細(xì)品味張弘綱所言,亦覺有理,便不再言語。
此馬出神地望著宗正,眼睛微眨,不斷卯頭,宗正覺著奇怪,便走上前去,那馬乖巧地低下頭,嘶鳴了兩聲,宛似哀求,宗正卻也 無奈,只好以手輕輕撫摸著它頭鬃毛以示安慰。
隱約間,宗正注意到此馬腹部明顯比身邊兩匹馬更為凸出,明顯有孕,便問道:“此馬雖是老馬,但是已經(jīng)有孕,為何還要將它殺掉?”
張弘綱回道:“梅少俠有所不知,馬兒妊娠期將近一年之久,中間要耗費不少糧草喂養(yǎng),大軍值此疲乏之際,為了節(jié)省糧草,只能如此。”完,眼里閃過一絲無奈。
宗正欲忍心離去,但是見到此馬已經(jīng)有孕,又苦苦哀求自己救其性命,便覺著不能坐視不理,便對張弘綱道:“張公子,我想向你討個人情,不知可否?”
張弘綱聽到宗正此言,立時回道:“梅少俠救了王爺和我父親性命,我一直感念于心,有何請求,無須如此客氣,直無妨!
宗正坦然道:“我正缺一匹坐騎,此馬贈予我如何?”
張弘綱眼睛飄忽,臉色微沉。
宗正以為張弘綱不同意,便質(zhì)問道:“怎么,難道有何難處?”
張弘綱回道:“這倒不是,一匹馬,我還是做的了主張,只是,梅少俠若是需要坐騎,我們定當(dāng)覓一良馬相贈,如此劣馬獻(xiàn)于恩公,實在過意不去!
宗正厲聲回道:“若是給我其他馬,我便不要,我就要這匹馬!
張弘綱知道宗正的意思,其意不在于坐騎,而在于救馬兒母子一命,便爽快應(yīng)答道:“既然梅安答如此執(zhí)著,我便做主將此馬送與你了!绷T便從士兵手里接過馬繩遞給宗正。
宗正臉上露出笑意,從張弘綱手中接過韁繩,謝過張弘綱后,想著正事要緊,便牽著馬離開了。
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