對(duì)經(jīng)常被人喚做“恩公”的蕭靖來(lái)說(shuō)，這樣的場(chǎng)景早就見(jiàn)怪不怪了。
鏡報(bào)這些年沒(méi)少做修橋補(bǔ)路、扶危濟(jì)困的事，所以他在很多地方都有“善人”的口碑，“恩公”這個(gè)詞平均每個(gè)月都要在他面前出現(xiàn)三、四次。
這次又是因?yàn)槭裁矗?br />
蕭靖連忙上前想扶起彭三，可彭三不肯受他的攙扶、堅(jiān)決地磕完了幾個(gè)響頭，到最后額頭上都現(xiàn)出了血痕。
“恩公一定不知道小人是誰(shuí)，但河?xùn)|的許多人都知道您的名號(hào)�！钡兔柬樐康呐砣Ь吹氐溃骸敖袢漳軌虻靡�(jiàn)，實(shí)乃三生有幸。彭某適才沖撞了您，雖屬無(wú)心之失，但仍是罪大惡極……懇請(qǐng)恩公發(fā)落，無(wú)論要?dú)⒁獎(jiǎng)�，小人絕無(wú)二話！”
蕭靖笑了笑，道：“不過(guò)是一場(chǎng)誤會(huì)而已，彭兄切莫如此。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，我還不知道自己怎么就成了你的恩公�！�
彭三滿是感激地應(yīng)道：“雖說(shuō)事情已經(jīng)過(guò)去很久了，但您當(dāng)年的舉動(dòng)活人無(wú)數(shù)，現(xiàn)在河?xùn)|還有不少地方有您的生祠呢。恩公可還記得為災(zāi)民撰文的事？”
蕭靖道：“自然記得。”
彭三感慨地道：“大旱時(shí)，彭某也是個(gè)食不果腹的災(zāi)民。前前后后輾轉(zhuǎn)了很多地方，可是到處都不把咱當(dāng)人看，好幾次差點(diǎn)餓死不說(shuō)，還被人百般奚落欺侮……后來(lái)有次小人眼看著就要餓昏過(guò)去了，卻趕上有好心人給了一口吃的，那人還叫小人去他家中當(dāng)仆役，這才算有了個(gè)安身之所。
事后，小人才知道原來(lái)是有人為我們?yōu)拿裾f(shuō)了話，連我家主人都是受了感召才收留了幾個(gè)苦人兒。沒(méi)過(guò)多久，鏡報(bào)便名揚(yáng)天下，有同鄉(xiāng)多番打聽(tīng)，好不容易才確定這位善人就是您……所以小人才知道您便是我等的恩人。今日有幸相見(jiàn)，真的是了卻了一番心愿�！�
說(shuō)罷，他拱手告了聲罪、轉(zhuǎn)身走到了盜匪的中間，似是在說(shuō)著什么；不多時(shí)，那里便拜倒了一大片人，從這感恩戴德的表現(xiàn)中不難看出他們?cè)趲啄昵皯?yīng)該都是災(zāi)民，也算是受過(guò)蕭靖的恩惠。
待彭三回到面前，蕭靖若有所思地道：“蕭某相信任何心存善念的人都不會(huì)眼睜睜看著災(zāi)民餓死……那些事不過(guò)是舉手之勞，在下不敢居功，彭兄不必再提了。另外，蕭某還有事請(qǐng)教：彭兄剛才說(shuō)已找到愿意收留你的人家，那為何現(xiàn)在又跑來(lái)落草，當(dāng)了盜匪的首領(lǐng)？”
“恩公發(fā)問(wèn)，小人不敢有所隱瞞�！迸砣哪樕蠈�(xiě)滿了苦澀，垂首道：“小人在那里待了兩年。本來(lái)一切都好，主人家對(duì)彭某也頗為賞識(shí)，可是有一天忽然有官差上門(mén)抓人，說(shuō)老爺犯了案子，把一家老小全都帶走了，連仆役也都鎖拿了，說(shuō)要過(guò)堂。
當(dāng)時(shí)小人見(jiàn)勢(shì)不妙就找地方藏了起來(lái)，不過(guò)始終沒(méi)有離家太遠(yuǎn)，只為打聽(tīng)消息、等著主人回來(lái)。誰(shuí)知才過(guò)了三日，就聽(tīng)聞他被判了通匪的罪名，而后又在牢中畏罪自盡……不僅如此，牢里還莫名地走了水，他的家人也都被燒死了！事后，家里所有的仆役也被流放了，全都不知所蹤！
天可憐見(jiàn)，老爺他雖不是什么遠(yuǎn)近聞名大善人，卻也從不做欺男霸女、魚(yú)肉鄉(xiāng)里的惡事，這樣的人又怎會(huì)有膽量勾結(jié)盜匪？小人知道事有蹊蹺便孤身逃到了此處，后來(lái)又收攏了不少窮苦人，一來(lái)是逼不得已要找個(gè)營(yíng)生，二來(lái)是要在暗中調(diào)查老爺破家的事，一旦查出什么幕后主使，便要想方設(shè)法為主人家報(bào)仇，了卻這樁恨事�！�
沖天的恨意讓彭三的面目看起來(lái)有些猙獰。蕭靖仔細(xì)地打量了他一會(huì)，終于用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這人看起來(lái)粗鄙了些，但卻是個(gè)重情義、講義氣的，或許可以一用！
沉吟片刻后，蕭靖嘆道：“蕭某知道各位的難處。你等都是普通百姓，只是流離失所中為了活命才不得不嘯聚山林，做些攔路劫道的勾當(dāng)……可是國(guó)法不容情，試問(wèn)你們是不是搶奪了不少人的錢(qián)財(cái)、糧食？又是否在動(dòng)手時(shí)傷過(guò)他人的性命？”
彭三聞言面色黯然，咬牙道：“恩公，彭某不想騙您，我等確實(shí)搶過(guò)一些糧食和財(cái)物，但小人已極力約束屬下，盡量不傷人，還要給別人留下活路……不過(guò)，兩個(gè)月前有一隊(duì)人曾激烈反抗，在那時(shí)的亂戰(zhàn)中小人失手傷了一條人命，此事再如何也無(wú)法辯駁。一人做事一人當(dāng)，您只管懲罰彭某便是，其他的兄弟還請(qǐng)您從輕發(fā)落，小人在此謝過(guò)您的大恩大德！”
說(shuō)著，他又一次跪下磕起了頭。
“分一些人把這些盜匪送去泉溪縣，交給萬(wàn)大人�！笔捑笓u頭苦笑道：“到時(shí)告訴他，就說(shuō)這些盜匪其實(shí)都是生計(jì)無(wú)著的可憐百姓，蕭某懇請(qǐng)老父母手下留情。除非查明誰(shuí)的手上有人命案子，否則小懲大戒就是，最好事后還能將他們安置在泉溪縣，給個(gè)安身立命的地方，如此蕭某便承他的情……相信他會(huì)給夏家?guī)追直∶��！?br />
彭三不禁喜極而泣。他的口中說(shuō)著感激的話，但已有些語(yǔ)無(wú)倫次；蕭靖一把將他拽起，拍拍他的肩膀道：“彭兄先別高興，你的罪過(guò)不輕，蕭某只能給你個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)。實(shí)不相瞞，我有意調(diào)查河?xùn)|的這攤爛賬，所以需要本地人幫忙；不過(guò)，這差事很是兇險(xiǎn)，不知你……”
沒(méi)等他說(shuō)完，彭三就大聲道：“小人這條命本就是恩公給的，只要您一句吩咐，無(wú)論刀山還是火海咱都要闖上一闖！嘿，要是還能幫著您查出些黑幕、揪出些惡人，那就更是求之不得了，有些危險(xiǎn)又算什么！”
他這番表態(tài)很是激昂，心懷大慰的蕭靖對(duì)護(hù)衛(wèi)吩咐了幾句，命人將他帶了下去。
雖然夏家的護(hù)衛(wèi)里有的是經(jīng)驗(yàn)豐富的哨探，但其中的河?xùn)|人不多；就算有，這些人也大都離鄉(xiāng)多年、完全不熟悉故鄉(xiāng)的風(fēng)土，在如此錯(cuò)綜復(fù)雜的環(huán)境中極易露出破綻。
有了彭三，這樣的問(wèn)題便迎刃而解！
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