蕭靖找遍了整個聚落。什么犄角旮旯的地方都看過了，甚至包括還沒來得及被掩埋的尸堆；他也跟不同的人打聽過，卻根就沒有遠的半點消息。

    河東一場大旱，單是逃到蕭靖這里的災民就有數千人。想從這么多人散居又如此雜亂的地方找到一個孩子，無疑是千難萬難。

    蕭靖用力咬緊了牙關。自己來到這個時代的第一份牽絆，就這么不明不白地消失了？

    當然不能這么算了！

    稍加思索，蕭靖便走向了粥棚的方向。現在不是施粥的時間，所以那邊的人不多；離著還有很遠，他的目光就鎖定在了一個人的身上。

    只見他繞了一個大圈，從后面輕手輕腳地靠近了那人，然后閃身躲到了附近大車邊上一個不容易被人注意的地方。

    一個男人懶洋洋地道：“貨已經上路了吧？你們這些人辦事真不牢靠，不會又像上次一樣砸在手里吧？”

    這個聲音很熟悉，話的人正是打了蕭靖一鞭子的那個壯漢。

    “走了一個時辰了，這次保證萬無一失。”一個男人用諂媚的語氣道：“今天的貨好多都是年口的。等過些天到了樂州，肯定能賣個好價錢！”

    壯漢冷哼了一聲：“話別早。路上可給我盯緊了，要是有人想跑，就打斷腿扔到荒山野嶺去。王大善人可不是開福田院的，要是短了他的錢，我也不好交待。”

    “您放心，的理會得。”另一個男子放低了聲音：“跟三哥做過這么多次生意了，真有什么事，的就是自己掏錢也不能少了王大善人的份，更不會短了您的那份孝敬。”

    接著兩個人又了些什么，但聲音太，旁人完聽不到。

    蕭靖悄悄離開了。走出了半里多，他伸手重重錘了一下身邊的枯樹，眼中滿是掩飾不住的憎惡。

    果然是人牙子！

    牙子無非就是中介、中間商、代理人。米牙人、庒宅牙人、織物牙人、書畫牙人等雖然也有些見不得人的東西，但起碼名字聽起來還算正常；一扯到人牙子，問題就復雜了。

    雖然在古代，一些人牙子只是做些相當于人力中介的活計，并不涉及拐賣、強擄、誘騙的行徑，但在人口販賣市場巨大、上流社會納妾蓄奴等行為蔚然成風的時期，能潔身自好、沒參與過上面那些罪惡勾當的人牙子，只怕也是鳳毛麟角。

    蕭靖穿到大瑞才二十多天，這世界的一切他都不清楚：律法對販賣人口是怎么規定的？百姓有沒有良賤之分？奴婢制度呢？還有，那個什么樂州到底在哪兒？

    但是，他只知道一件事：賣了遠，就是不行！

    事不宜遲，他以最快的速度回到人群中，三言兩語便尋到了一位認得路的老丈。

    “你算是問對人了，老兒年輕的時候去過樂州。”老人咧開嘴露出了一口的黃牙，“從這里走，少也要十來天呢……”

    去樂州要過崇山峻嶺。山路難行，只有一條官道穿行其間，人牙子載著幾十號人也走不了多快，所以倒不怕半路跟丟。這，也算是不幸中的萬幸了吧。

    想到這兒，蕭靖稍稍安心了一些。算了算離日落還有很長時間，他又沖進了災民堆里。這次，他找的都是一些哭嚎著家里人丟了，或者被別人指指點點地“他家里有人不見了”的人。

    “老丈，您的兒子會不會是跑去找活干了？”

    “大嬸，您的兒媳走之前沒跟您鬧別扭吧？”

    “婆婆，您的孫子是什么時候不見的？會不會是玩的時候走丟了？”

    大多數的失蹤都發生在夜間；失蹤的人里，有近一半是孩子。還有一些失蹤者的家人在面對蕭靖的時候支支吾吾、語焉不詳，似乎有些心事。

    一定錯不了！

    身無長物的蕭靖根不需要收拾什么。他最后又看了一眼自己的破窩棚，便頭也不回地走上了那條據是官道的破土路。

    就很虛弱的身體，極少的食物儲備，完未知的前途……蕭靖的目光飄向了沒有一絲云彩的湛藍天空，可是誰又能給他一個答案？

    他示威似的向空中揮了揮拳頭。如果只知道害怕的話，那什么都改變不了！就從此刻，踏出我在這一世生根發芽的第一步吧！

    天上的太陽很毒，把人曬得暈乎乎的。走在官道上的蕭靖并不孤單，因為有各種各樣的人和他同路。

    樂州已近京畿富庶之地。這一路向西，不管到不到得了那里，都比困守眼下這隨時都可能沒有下一頓的地方要好。

    許多人扶老攜幼地走著。如果有人倒下，他們就簡單地停下來刨個坑把親人埋葬了，接著就繼續前行。見過太多的死亡，活著的人早已麻木。

    從災區出來的大車留下的車轍很深，不知是拉了財貨，還是拉了其它的什么東西。也有一些人是奔著災區去的，比如騎馬急奔的信使，還有為了防止哄搶而護衛森嚴的糧車。

    獨自前行的蕭靖并沒有走得很快。雖然一穿過來他就隨著難民獲得了救濟，雖然穿以前他是個經常鍛煉身體、能跑半程馬拉松的人，但他知道現在這個餓得面黃肌瘦的自己根就沒有嘚瑟的資。

    夜幕降臨，他早早在路旁找了個地方把身子一蜷，不久便酣然入睡。待到半夜別人睡夢正酣，他卻悄然起身繼續前行。

    大家都要自顧自，沒有誰會讓你搭便車。既然只能靠兩條腿，那就要盡可能多走，才有望早點趕到樂州。

    時間終于來到了第三天的中午。

    這一天的太陽不算毒辣，蕭靖甚至特意多趕了一個時辰的路。可是，攢下的存糧已經告罄，幾乎一整天都沒能討來任何吃食的他已經有點支撐不住了。

    這段路也不寬，大車怎么能并排跑啊？

    蕭靖用力揉了揉眼睛。靠，原來是我看錯了？明明只有一輛車嘛！

    他又一次邁開了步子。一步、兩步……腳底下的虛浮讓他走起路來都直打晃，他卻渾然不覺地向前挪動著。

    過路的一個車把式聲嘀咕道：“那個人怕是不行了吧？”

    他并沒有憐憫蕭靖的意思。這話，其實只是為了證明自己已經練出了絕佳的“眼力”，可以從一個人的狀態看出他的死期，僅此而已。

    他的話音剛落，蕭靖就直挺挺地倒在了地上。

    車把式搖了搖頭。他用力甩了一下鞭子，大車緩緩經過了蕭靖的身旁，向著前方駛去。

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