咱倆才別了多久，我就有恙了？你這是在咒我么？
盡管心里腹誹了一通，蕭靖還是笑吟吟地行禮道：“原來是韓先生。在下原還以為您東家會來，結果還是無緣得見。哎，為何總是緣慳一面呢？”
韓先生拱手道：“有生意需要東家親自走一趟，所以他又去了西南。臨行前，他還和韓某，這次見不到蕭公子了，引為憾事；將來若有機會，一定要親自到府上拜會。”
嗯，這不卑不亢的，才是韓先生應有的風范嘛。
適才的拍賣會上，他也舉牌了，而他代表東家拍下的是個二百兩的位置。人家買這個位置固然是為了展示廣告，另一方面，或許也包含著要借此向蕭靖賠償和道歉的意思。
兩人隨便聊了幾句，韓先生便告辭走開。董雅走到蕭靖身邊，道：“公子，觀眾都試吃完了，是不是可以開始評選？”
蕭靖沉吟道：“再等等。客人們都在邊吃東西邊談事，正聊得興起，我們不要貿然打斷。”
正著，又有一人笑著道：“老朽還道蕭公子志存高遠，無心兒女情長。原來，他身邊早有佳人相伴。這瑞都城里，不知道有多少人等著給公子和親事，不知有多少閨女仰慕公子的大名；看來，大家都多事了！”
蕭靖回頭一看，喜道：“鐘員外，邵員外，簡員外。三位來得好快！”
“蕭公子相請，豈敢不來？”邵員外哼道：“如今你翅膀硬了，面子也就大了，居然敢讓我們幾把老骨頭來找你，真是目無尊長！”
蕭靖三步并作兩步地跑過去，笑道：“瞧您的！邵寧是我兄弟，您便是我的叔叔，我又怎敢目無尊長？要聚齊您三位不容易，您也看到了，我老被人纏著，所以只能找人去尋您了。對不住，實在對不住！”
“你就會吹胡子瞪眼睛地為難人家蕭公子！”簡員外幫腔道：“若不是他，你家寧兒能這般踏實做事么？反正簡某看蕭公子順眼！起來，就連我家閨女都知道他的大名，也很愛看鏡報。”
蕭靖一驚，便準備開口點啥。可是，還沒等他岔開話題，簡員外又曖昧一笑，道：“若是沒人張羅，簡某還真想把我女兒嫁給蕭公子。身邊有女人又怎的？誰敢搶了簡某人的先！當了他的老丈人，還怕沒有好的廣告位嗎，嘿嘿！”
邵員外了然一笑，道：“若是你家的閨女，倒配得上我大瑞朝的青年才俊。官宦人家我等高攀不起，蕭靖這樣有為的年輕人，也不失為女兒家托付終身的好去處。幸好寧兒的樣貌脾氣酷肖她娘，要是女兒隨爹像了你……嘿嘿，怕是人家就不敢要嘍。”
“怎么，你是在嫉妒我簡家么？”簡員外一挑眉毛，道：“女兒是我生的，有事你生一個？像他娘又怎樣，要不是簡某有能耐娶了他娘，能生出這么如花似玉的大閨女來？什么‘夏家雙璧’都是胡吹大氣，我家寧兒能比她們差了？呵，簡某知道了，你是因為自己家沒閨女，無法招蕭公子為婿，才出言冷嘲熱諷的，是不是！”
這三個為老不尊的，聚在一起怎么這么沒尺度啊？
好不容易找到了個空隙，蕭靖趕忙道：“子自然是有要事相商，才冒昧叫三位前來的！”
要是再讓他們聊下去，后果不堪設想。估計，下一個要討論的就是簡姑娘和董雅誰做大誰做的問題。
趁著三人的注意力被拉到了自己這邊，蕭靖趁熱打鐵道：“句題外話，蕭某還沒想過成家立室的事。剛才那位姑娘，也不是蕭某的什么人。她叫董雅，是鏡報的編輯。雅，來見過幾位前輩……咦？”
他轉頭喚了一聲，可哪里還有董雅的身影？
雅的臉皮薄，被人這么一，一定羞得捂著臉跑掉了！
蕭靖略顯尷尬地咳了一聲，道：“蕭某想個設想。具體成與不成，還需要幾位幫著參詳。若大家覺得可行，蕭某打算在下次或者下下次廣告招商會的時候，推出這個功在當代、利在千秋的計劃……”
不知過了多久，空地上的杯盤聲了很多。
賓客們大都已經酒足飯飽。這些豪商大戶基上都是大忙人，但絕大多數人都很有興趣地留了下來，想看看哪家的菜色會獲勝，擂主又是怎么選出來的。就算不是餐飲行業的從業者，也都愿意湊個熱鬧，畢竟蕭靖這人喜歡搞事，指不定哪天他一高興就又搞出個什么活動來，到時候就有自己的事了。
蕭靖笑瞇瞇地站到了眾人的中間，大聲道：“讓諸位久等了！熱心讀者試吃了我們所有的菜色，也進行了投票！現在，就是揭曉擂主的時刻了！
罷，就有八個鎮民魚貫走上前來，他們每個人都抱著一個箱子；看走路的樣子，有的人氣息粗重、手臂繃著勁，應該是懷里抱著的東西很重。有的人則一臉輕松、腳步輕盈，估計他抱著的盒子沒什么分量。
接著，又是八個人端來了八個盆。不明所以的眾人聲議論著，誰都不知道這葫蘆里到底賣的什么藥。
蕭靖要的就是這種效果。他故意踱了幾步，給人們流出了談論的時間。待話聲漸漸變，他才道：“今天，來到現場進行試吃的一共有一百八十六位熱心讀者，他們每個人都選了一道自己最愛的美味。讓我們來看看，他們選的都是什么？”
在蕭靖看來，這個人數實在有點少。既然是試吃會，那至少也要有五百人才有氣勢！
不過，人太多了不好管理，招待五百人嘗菜的開銷也不是數目。所以，他只好打消了這個念頭。
蕭靖一擺手，就有八個強壯的男子抱起了箱子。只見他們齊齊地發了一聲喊，便把那箱子上下顛倒了過來，一顆顆不大不的石子嘩啦嘩啦地從箱子里掉進了盆里。
這是干啥？
每個箱子里的石子有多有少。少些的，石頭還沒有覆滿盆底；多些的，石頭堆了半盆。
蕭靖朗聲道：“從左到右的八個箱子，就是這八種美食的票箱。投票時，每個箱子上都有個盤子，上面擺著一口讀者們試吃過的美味佳肴。工作人員發給每人一個大、顏色都差不多的石子，喜歡哪一道，就把石子投在代表哪一道的箱子里。現在，只要我們數一數石子，就知道誰會成為鏡報美食試吃會第一期的擂主了！”
這個有趣！
客人們一擁而上地圍了過來。酒店老板們沖得最快，有眼神好使的，已經在盤算自家盆里和別人家的盆里哪個石子多了。
“好，讓我們來數數吧！”蕭靖認認真真地蹲下身數道：“一號盆里，共有一、二、三……”
數數的過程有點枯燥，可蕭靖卻很享受。每數完一盆，他便會抬起頭來看看圍觀群眾的表情：有的人沮喪，有的人緊張，有的人興奮，還有的人忍不住發笑……
這才是試吃會應有的模樣嘛！
一開始，只能聽到蕭靖一個人的聲音。可數到后來，數數的聲響變得來大。除了蕭靖，周圍年輕一些的人也聚精會神地數了起來。慢慢的，又有更多的人加入了其中，甚至能聽到奶聲奶氣的童聲。最后，原嘈雜的數數聲在某個瞬間統一成了一個宏大的聲音：
“三十五、三十六、三十七……三十八！”
數完了第七盆，蕭靖看了眼明顯沒多少石子的第八盆，又遺憾地對著數目為三十一顆的第五盆搖了搖頭，才道：“今天試吃會的擂主是：瑞都城的張家飯鋪，代表的菜色是，炒肉！
什么？
所有人都以為勝者的一定會在四家酒樓之中產生，沒想到，笑到最后的居然是一家名不見經傳的館子！
“張家飯鋪？沒聽過啊！”圍觀的鎮民里有個以上華麗的公子哥蹙眉道：“枉我號稱吃遍了瑞都城，居然一點印象都沒有。這家的菜真的好吃么？不得，公子只好親自去嘗嘗了……”
話音剛落，便有一只手按在了他的肩上，來人哈哈大笑道：“于公子的想法甚妙，在下與你同去！”
林掌柜擦了擦汗，聲嘀咕道：“原以為讀者評選是場面事，蕭公子定會給酒樓行個方便，沒想到……咳，這樣也好，反正其它幾家也沒贏，只要能夠公平合理的，就好啦……”
作為活動的組織者，蕭靖當然不會在投票上做手腳。那，不是砸自己的牌子么？
對他來，這是最好的結果。美食版的存在的意義，就是幫這個時代的吃貨們發掘他們還不知道的好菜；往往是那種街邊不起眼的館子，能做出和大酒館截然不同的風味菜來。
“張家飯鋪來人了么？來講兩句吧！有沒有人在？”
蕭靖喊了好幾遍，都沒人應聲。招商會之前，報社已經找過他們，務必要派個人來，哪怕是旁邊等著也行。誰知……
或許是店人手少走不開，或許是看到這里都是富商巨賈，心中打鼓的店家就先回去了？
沒人能發言，蕭靖只好圓場道：“每個人的口味不同，但還是有這么多人投給了張家飯鋪的炒肉，明他家的飯菜確實有過人之處！這次沒贏下擂主的商家請再接再厲，待下次上到鏡報美食版時再拿出最好的菜肴來攻擂！那么，蕭某宣布：今天的廣告招商會，到此結束！”
他喊出了結束，會議也確實結束了，可直到半個時辰后，他才清閑下來。當最后一位意猶未盡的商人走開，一臉疲憊的蕭靖忽然像想到了什么似的抓住了邵寧的胳膊，略顯急切地問道：“今天是什么日子？”
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