正如蕭靖所言——第三天,鴻臚寺的人真的帶著使者木驲吉去了一個(gè)地方。
看到早已坐在那里喝茶聊天的邵寧和蕭靖,木驲吉行過禮后有些忐忑地道:“蒙陛下相召,外臣卻來遲一步,請陛下贖罪!
邵寧樂呵呵地?cái)[了擺手,賜了個(gè)座位給他。
木驲吉這才有機(jī)會(huì)仔細(xì)打量周圍的環(huán)境:
這是一片荒原,在肉眼可見的范圍內(nèi)沒什么人煙,只有一些枯樹和灌木。
大瑞君臣來這種鳥不拉屎的地方干嗎?
再一扭頭,只見一旁的空地有十來個(gè)蓋著布的大家伙,不知道是什么東西——等等,看那形狀有點(diǎn)像炮;
幾十個(gè)兵士在它們旁邊守衛(wèi)著,還有人好像在做什么準(zhǔn)備工作。
想想來時(shí)從遠(yuǎn)處看到邵寧和蕭靖似乎穿著戎裝,木驲吉忽然心念一動(dòng)道:“陛下如要射獵,外臣勉強(qiáng)也算弓馬嫻熟,愿供您驅(qū)策。”
邵寧笑道:“貴使有心了!
見他一副諱莫如深的模樣,木驲吉便知道自己猜錯(cuò)了——那么,他們到底是來做什么的?
一般來說,中原王朝的皇帝在狩獵之前不是都要放幾炮嚇唬一下附近的動(dòng)物,然后精騎四散出擊、將獵物驅(qū)趕到合適的位置供皇帝和親信射殺嗎?
他還在暗自琢磨,邵寧已經(jīng)站了起來,笑道:“既然人都到了,那我們就開始吧!
現(xiàn)場的將領(lǐng)得令,指揮手下緩緩掀開了炮衣。
木驲吉看到大炮,有些不屑地偷偷撇了撇嘴——什么啊,這玩意咱又不是沒見過!
大瑞人手里有不少大炮,但因?yàn)閭(gè)頭太大、粗苯沉重,所以大都放在城頭用作守城之用。
至于這玩意的威力嘛——雖然大瑞人總說什么“炮聲一響,糜爛千里”,但那都是胡吹大氣罷了。
大炮發(fā)射的實(shí)心彈的確能在密集的騎兵隊(duì)形中撕開一條血肉通道,如果裝填大量小彈丸的話更是守衛(wèi)隘口的利器,但它毫無機(jī)動(dòng)性的特點(diǎn)以及緩慢的發(fā)射速度讓北胡人嗤之以鼻——在他們看來,只要愿意付出一定犧牲,對付大瑞的火炮并沒有什么難度。
騎兵沖陣或者游走騎射還要挨一兩輪弓弩射擊呢,這點(diǎn)死傷本就不是問題。
所以,每次俘獲了火炮,他們不是將其丟入河中就是熔煉重鑄成別的東西,基本就沒留下過。
大瑞人這會(huì)推出火炮來是要作甚?
木驲吉很想笑。
可是,他很快便失去了笑意。
隨著炮衣逐漸揭開,他驚訝地發(fā)現(xiàn),這火炮居然帶輪子?
更讓人驚訝的還在后面——仔細(xì)一看他又看出了區(qū)別,這炮身好像比常見的火炮小了不少?
那么,它的重量應(yīng)該也下降了吧?
邵寧沒有理會(huì)面色愈發(fā)凝重的木驲吉,自顧自的與蕭靖談笑風(fēng)生著;待炮手示意準(zhǔn)備好了,他才饒有興味的把目光投向火炮,似是看著一樣好玩的玩具。
于是,木驲吉更加迷惑了。
在他的概念里,火炮是很危險(xiǎn)的物事——這玩意既能傷敵也能傷己,一旦炸膛要殃及周圍的一大片人,他之前就親眼見過大瑞火炮炸膛的慘象。
眼前這位一國之君為什么一點(diǎn)都不緊張?他離那十來門炮才三、四十步左右的距離,萬一有事還是有可能被碎片擊中的,為什么他既沒有退開也沒有召集盾牌手護(hù)駕?
“轟”的一聲,他的思緒終于被帶回了現(xiàn)實(shí)。
火炮開火的聲音他聽過,所以不會(huì)被嚇到。但是,眼前看到的一幕再次震驚了他——開花彈的射程怎么比自己見過的遠(yuǎn)得多?
雖然開花彈的射程在大瑞匠人的不斷改造下一直在提升,但在平地開火還能打出這般距離,這樣的事真的將他震撼得無以復(fù)加。
一輪炮開完,他本以為就這樣結(jié)束了,誰知炮手們開始按部就班地清理炮膛、冷卻炮身,所有人配合得極是流暢,一看就是經(jīng)過了大量的操練。
短短的時(shí)間后,十幾門炮再次開火了!
木驲吉這次真的驚掉了下巴。一股寒意從他的腳下直沖頭頂,他的口中有著千言萬語,到了嘴邊卻變成了結(jié)結(jié)巴巴的“陛,陛下……”
如果這樣的火炮真的能大量拉到草原去,那對騎兵造成的殺傷就不是任何一支北胡部族能夠承受的了!
“兒郎們操練,讓貴使見笑了!
邵寧神色輕松地跨身邊人牽來的駿馬,笑道:“后面還有一個(gè)環(huán)節(jié),貴使不妨一起乘馬觀禮,如何?”
木驲吉有些慌張的應(yīng)了下來,騎了給他準(zhǔn)備的戰(zhàn)馬。
火炮那邊,這短短的一會(huì)工夫就已經(jīng)收拾完畢了。帶輪子的炮已經(jīng)被戰(zhàn)馬拉著準(zhǔn)備接受校閱,年輕的士兵們?nèi)及褐^,與木驲吉在邊境經(jīng)?吹降哪切┐诡^喪氣的潰軍完全不同。
隨著一聲令下,隊(duì)伍開始移動(dòng)了。
這不是演武,也不是游街夸功。士兵們并未刻意看向邵寧,他們只是拉著大炮在這塊寬敞的荒原走了一個(gè)長方形。
然而這一走,就遇到了很多不知是早就設(shè)置好還是偶然出現(xiàn)在那里的障礙。
荒原必然有泥沼。當(dāng)隊(duì)伍走到泥沼前,馬就有人從車卸下木板鋪到地面,還有人找來堅(jiān)硬的樹枝一起鋪下,之后火炮就可以通過了——雖然緩慢,但不用繞行也不會(huì)陷下去。
一旦前方路有倒下的枯樹,隊(duì)伍里一定會(huì)有人提前奔去將其分解、拖到一邊,火炮的行進(jìn)一刻都不會(huì)耽誤。
就這樣,隊(duì)伍繞了一個(gè)大圈。在走了約莫一頓飯的時(shí)間后,一隊(duì)人馬終于轉(zhuǎn)到了邵寧的面前。
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邵寧極是滿意地看著這群精神抖擻的士兵,得意地問道:“貴使覺得我大瑞健兒如何?”
木驲吉苦澀地咽了下口水道:“不錯(cuò),不錯(cuò)……大瑞健兒都是虎賁,乃是以一當(dāng)百的勇士。卻不知這樣的精銳有多少?”
邵寧哈哈大笑道:“眼下也不多,就各地有些新軍罷了。不過,貴使就等著看吧,不出幾年,大瑞能裝備火炮和你還沒見過的新式火銃的軍隊(duì)將有十萬、二十萬……”
說著他高高昂起頭,驕傲地道:“朕乃是有為的天子;①S之師,多多益善!”
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