眾人散后，魏十七唯獨留下了魔嬰，問起荒北城的近況，魔嬰早有準(zhǔn)備，一一道來。

    梅真人常年閉關(guān)，殊少露面，荒北城由蘭真人執(zhí)掌，鎮(zhèn)之以靜，無有舉措，漸有衰落之象。

    淵城因荒北市集之利，日益昌盛，與荒北城分庭抗禮，隱隱成雙峰并峙之勢，陽、陰、白、歲、辰、熒、鎮(zhèn)七座城亦不斷擴張，上城區(qū)的豪族陸續(xù)遷入，妖奴海族不遠萬里而來，沙威頗有才干，將市集打點得井井有條，好生興旺，骨錢早已廢棄不用，輔城和荒北城俱以六棱赤玉柱交易。

    精魂源源不斷流入神兵堂，以往聞所未聞的神兵真身陸續(xù)成形，大明城主文萱南下攻打黃庭山，走時匆忙，未曾留下得力人手，右殿暫時無人坐鎮(zhèn)，靈渠真人又不便插手，是以第二撥弟子進展緩慢，遲遲未能入北海灣試煉。文萱此舉恐是得胡不歸授意，以免戰(zhàn)局不利，再抽調(diào)妖奴精銳，動搖了根。

    ……

    魔嬰言簡意賅了數(shù)條，魏十七聽了不置可否，似乎一切都在掌握之中，又似乎一切都不甚在意。他有些忐忑，住口不言，靜候城主吩咐。

    魏十七熟視他許久，方道：“兩件事。第一件，亢瓏兒現(xiàn)為天狐阮青之臂助，協(xié)領(lǐng)十萬鬼陰兵，你把雪狐肉身還給她，此女我欲用之，不要留什么手尾。”

    此言早在魔嬰意料之中，他當(dāng)即領(lǐng)命應(yīng)允，毫不推脫。魏十七點點頭，續(xù)道：“第二件，若打開混沌一氣洞天鎖，放你入洞天，你欲何為？”

    這話問得甚是蹊蹺，魔嬰心中困惑不解，道：“我是天魔遺下一縷神念所化，若能入得洞天，自然是竭盡所能，解脫天魔之困。”

    “粉身碎骨，身死道消，在所不惜？”

    魔嬰下意識道：“在所不惜……”聲音卻低了下去。

    魏十七接著道：“天魔宇文始被困于洞天鎖內(nèi)，星河倒懸，九州陸沉，當(dāng)年有機會逃出生天，可惜道門早留下暗手，李靜昀以定星錐定住最后一顆天相孤星，封印不破，天魔永不得出。不過，我且問你，宇文始脫困，你何以自處？”

    魔嬰沉默良久，澀然道：“哪有什么自處不自處，一縷神念，自然被天魔收回。”

    “從此你就不再是你，你所經(jīng)歷的一切，只能成為他一段記憶。”

    魔嬰一顆心不住下沉，他在冰原之下孕育千載，才生出自我，現(xiàn)身世間，他將神念寄于雪狐軀殼內(nèi)，追隨魏十七看遍洲海風(fēng)光，意氣風(fēng)發(fā)，心性漸變，早將自己視作獨立的個體，惦記天魔的時刻來少，偶有動念，也被他強行掐滅。他內(nèi)心深處，有那么一絲不可告人的期望，混沌一氣洞天鎖永不得開，他就能蒙騙自己，逍遙自在下去。然而魏十七終究還是把話挑明了，破了，這讓他如何是好？

    他只能報以一聲苦笑。

    沉默和苦笑即是心聲，魏十七悠悠道：“按無有魔核，不成天魔，但這尊毗耶桫欏佛既然落入你手，也是天意，你將神念煉入其中，得一界之力溫養(yǎng)，可成就分身，從此海闊天空，再無后患。”

    “……城主要我背棄天魔么？”

    “有何不可？”

    魔嬰胸中種種念頭紛至沓來，一念生，一念滅，一念滅，又一念生，他神情恍惚，天魔氣鼓蕩吞吐，魔紋浮于肌膚表里，聚散不定，如天邊的浮云。他用盡所有力氣，沙啞著嗓子道：“若天魔出世，未必如我這般言聽計從——”

    魏十七打斷他，斬釘截鐵道：“你并非不可或缺，你遠不及天魔！”

    “那你要我——”

    “這世上有許多條路，何必一條道走到黑，你可以放棄自己，潛入混沌一氣洞天鎖，助天魔脫身，也可以留在大瀛洲，以毗耶桫欏佛成就分身，從此你就是你。自助者天助，何去何從，一念自決。”

    魔嬰的腦袋幾乎要炸開來，他立足不穩(wěn)，搖搖欲墜，他多么希望魏十七不給他選擇的余地，勒令他繼續(xù)追隨，繼續(xù)效力，繼續(xù)賣命……然而他沒有這么做，輕輕巧巧，把他推到了深淵邊，行差踏錯半步，就萬劫不復(fù)。

    一顆心愈跳愈激烈，幾乎要沖出嗓子眼，魔嬰偶一抬眼，忽然望見魏十七似笑非笑，一個念頭直沖腦門，脫口問道：“若你是我，如何自決？”

    魏十七不以為意，隨口道：“皮囊軀殼盡可棄，唯求此心不滅，不然的話，吾輩煉什么功，修什么道！”

    魔嬰如醍醐灌頂，恍然大悟，跪拜道：“請城主賜下機緣！”

    魏十七看了他半晌，忽道：“你可愿入我門下，奉我為師？”

    魔嬰毫不猶豫，死心塌地伏地叩首，咚咚有聲，魏十七待他磕了八個頭，起身將他扶起，道：“支荷先入門，你是我門下第二個徒弟，日后當(dāng)以師姐奉之。”

    “是。”

    “你先將天狐肉身還與亢瓏兒，再來見我，我傳你秘法，入碧蓮界祭煉毗耶桫欏佛，助你早日成就分身。”

    斜月三星洞一十八處真界，以碧蓮界為首，魔嬰早有耳聞，得碧蓮界之力，他定可擺脫天魔的束縛，成為完整的自己。他鄭重其事道：“多蒙師尊成，粉身碎骨，在所不惜。”

    魏十七擺擺手，道：“不用你粉身碎骨，盡心盡力便可。”

    從老鴉嶺一步步走到今天，他從始至終都沒有奢望獲得“忠誠”，無論是門人弟子，還是追隨他的干將親信，忠誠是弱者的游戲，是脆弱的奢侈品，他只相信“交易”，為他出力，獲取回報，簡單而明了，只要他足夠強大，并且不斷強大下去，就無須任何“忠誠”。作為交易，他給了陰元兒掙脫束縛的助力，給了阮青卷土重來的機會，給了支荷成就真仙的希望，給了魔嬰保有自我的可能，龍蝠，亢瓏兒，陸崖，姬櫻，角夫，裴筏，閻川，他給了很多人很多東西，他沒有勉強，也不懼背叛。

    要得到什么，就付出代價。

    魔嬰愣了下，不知該如何應(yīng)對，頓了頓，忽然福至心靈，道：“魔嬰幸而拜入城主門下，有望修成正果，懇請師尊賜下姓名。”

    魏十七想了想，道：“既是天魔一縷神念，仍以‘宇文’為姓，以毗耶桫欏佛成就分身，可名‘毗’，如何？”

    魔嬰謝過師尊，感激不盡。

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