晚上燉雞，養(yǎng)了兩年的公雞，平日里喂養(yǎng)的精心，足有三、四斤重。rg加上剝好的毛栗子，燉了滿滿一大盆，又有臘肉炒芹菜、醋溜白菜、拌茄泥、炒菠菜粉，加上腌蘇子葉，湊成了六道菜。
過年也不過如此了。
楊氏又用了純白面做了香椿面，這是合了“上車的餃子下車面”，也是給離家回來的親人接風(fēng)洗塵。
分了兩桌，炕桌子上桂二爺爺、桂二奶奶、江五與桂春、桂重陽(yáng)；外屋地上擺了桌，是楊氏、江氏、梅氏與梅朵。
桂二奶奶看著兒子，移不開眼；桂二爺爺喝起過年祭祖剩下的燒酒，面上也柔和許多。
桂春則是暗暗松了一口氣，并不是他不孝順，想要推卸奉養(yǎng)老人的責(zé)任，而是親叔叔的出贅是他最大的心事。眼前這個(gè)叔叔只比他大五歲，卻是他最信服的長(zhǎng)輩。
桂春永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，當(dāng)年自己奄奄一息，家人求告無門絕望之際，是十一歲的叔挺身而出，用自己的出贅換回來三十兩銀子。
當(dāng)時(shí)桂二爺爺、桂二奶奶幾天沒合眼，楊氏將桂春抱在懷里，翻來覆去的：“你這條命是你五叔換來的，你心里要記恩，往后好好孝順你爺你奶，不要讓你五叔在外不安心。”
桂春只有六歲，打那以后一日也不敢忘。
換做其他人家，已經(jīng)長(zhǎng)成十一歲可以立足的兒子，一個(gè)是才六歲又臥病不起的病孫子，沒有誰(shuí)會(huì)選擇舍了兒子留孫子。
桂二爺爺、桂二奶奶再看重長(zhǎng)孫，可手心手背都是肉，也做不到這點(diǎn)。是江五自己走出那一步，用前程與姓氏給侄兒換一條生路。
這一頓飯，吃的老兩口極開懷，都圍著江五話，桂春與桂重陽(yáng)完被無視。至于桂春去鎮(zhèn)上尋桂秋的“正事”，眼下老兩口也顧不得。
桂二爺爺喝多了，拉著兒子的手不放，最后是被江五親自服侍著躺下。
家里的屋子夠住，或許冥冥中盼著兒子有回來的一日，江五之前住過的屋子還空著。只是十多年不住人，不能直接住下，桂二奶奶就叫江氏與跟楊氏，留了兒子在上屋。
夜色漸濃，桂重陽(yáng)與梅氏姑侄也要回前院老宅。
臨回去前，桂重陽(yáng)悄悄將楊氏叫到一邊，遞過去一個(gè)荷包。
楊氏哪里肯收，連忙擺手：“這使不得。你那銀子別動(dòng)，莫要胡亂花了，留著買地是正經(jīng)！”
桂重陽(yáng)道：“那銀子沒動(dòng)，這是別的。五叔五嬸剛家來，總要添置些東西，二伯娘收著，省的家里為難，五叔五嬸也不自在。”
叔子與弟妹“凈身出戶”，楊氏心中也發(fā)愁，不過依舊不肯收銀子：“家具收拾收拾也能用，其他我們?cè)贉悳悾偛荒苡媚阋粋�(gè)孩子的錢使，那成什么了？”
“難道侄兒不姓桂？又不是沒有錢，作甚還讓大家跟著發(fā)愁？伯娘再這樣見外，侄兒可沒臉再過來吃伯娘的飯了。”桂重陽(yáng)耷拉下臉道。
楊氏素來是個(gè)痛快的，見桂重陽(yáng)真心實(shí)意拿錢出來，而又是眼下家里最需要的，便道：“那要好了，這錢算借的，回頭家里有余錢了再還你！”
桂重陽(yáng)點(diǎn)頭，楊氏這才收了荷包。
荷包并不重，楊氏想著既是借錢，還是數(shù)目分明為好，就打開荷包。
荷包不大卻壓手，里面沒有銅錢，只有十來顆銀豆子，比黃豆略大，比蠶豆，每顆有二三錢重，加起來有兩三兩銀子。
楊氏道：“真是巧精致，叫人舍不得兌開，明兒量了重我**兒打欠條給你。”
桂重陽(yáng)苦笑：“哪里用如此？”
楊氏正色道：“親兄弟、明算賬，不能含糊著，省的以后傷了情分。伯娘看出來了，你這孩子是個(gè)手松的，你爹也是個(gè)粗心人，又哪里是能帶孩子的！可以后你要支撐門戶，做頂梁柱，可不能再這么手松。吃不窮、穿不窮，算計(jì)不到一輩子窮。你回來了，以后置地修房娶媳婦，花錢的地方還多著，可不能再這樣大手大腳。”
桂重陽(yáng)老實(shí)應(yīng)了，才從僻靜處出來，正好與梅氏打了個(gè)照面。
梅氏沒有什么，對(duì)桂重陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著他與梅朵告辭離開。
等回到桂家老宅，到了堂屋時(shí)，梅氏叫桂重陽(yáng)稍等，打發(fā)梅朵先進(jìn)西屋后，低聲道：“好孩子，你做得對(duì)，這個(gè)時(shí)候不能干看著。你爹虧欠二房太多，以后你能幫扶就幫扶，能補(bǔ)償就補(bǔ)償。“
“嗯，侄兒曉得。”桂重陽(yáng)鄭重點(diǎn)頭。
“老爸”欠下的債太多，自己先從身邊人還起。
梅氏欣慰的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我那還有些錢，等你五叔戶籍的事情辦利索了，就讓他幫你在鎮(zhèn)上尋個(gè)學(xué)堂。學(xué)費(fèi)你不要操心，姑姑過幾日去鎮(zhèn)上接個(gè)大活，收了訂金就差不多了。你那五十兩銀子，可不能再動(dòng)，不管是置產(chǎn)還是有其他打算，那都是錢。”
桂重陽(yáng)面上點(diǎn)頭應(yīng)了，心中不免有些猶豫。是不是拿出來的銀子少了？真的看大家繼續(xù)過窮日子嗎？
梅氏似乎看出桂重陽(yáng)的糾結(jié)，摸了摸他的頭道：“重陽(yáng)，不管你是想要當(dāng)好族長(zhǎng)，還是想要當(dāng)春兒、秋兒的好堂弟，都要記得，授人以魚不如授人以漁，只有那樣才是真正對(duì)他們好。”
桂重陽(yáng)點(diǎn)頭，就是這個(gè)道理。
不管是耿直的楊氏，還是略帶哀愁的梅氏，都是聰明女子。她們妯娌兩個(gè)都猜到桂重陽(yáng)的銀子不止五十兩，可是并沒有因此不滿或惦記，反而不約而同的教導(dǎo)他。
桂重陽(yáng)心里暖暖的，因見二房骨肉團(tuán)圓產(chǎn)生的酸澀也散去。
*
梅朵在西屋等得著急，一晚上沒人提桂春與桂秋兄弟之間的“談判”結(jié)果，這可是關(guān)系她的終身。
待到梅氏留桂重陽(yáng)在堂屋話，梅朵便以為姑姑問的是此事，忍不住站在門口偷聽，可堂屋姑侄兩人話聲音低，也聽不真切。
待聽到梅氏提到“春兒、秋兒”后，梅朵就忍不住了，猶豫了一下推門出來，道：“秋二哥怎么？”
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