杜七的右耳前，有個(gè)綠豆大的突起。rg
按照民間的法，耳前長這個(gè)是“拴馬樁”，主富貴。
杜七的“栓馬樁”不明顯，只是個(gè)微微的鼓包，所以正面看不出，梅氏要不是站在窗前，看的是杜七的側(cè)臉，也發(fā)現(xiàn)不了這不同。
桂遠(yuǎn)有“栓馬樁”，桂重陽有“栓馬樁”，父子一脈相承。
沒有幾個(gè)人曉得，桂家還有一人有“栓馬樁”，就是桂大。只是時(shí)候桂大淘氣，爬樹摔過一次，蹭破了半拉臉，“栓馬樁”蹭掉了，只留下一個(gè)疤痕。
桂家長房沒有閨女，桂長海夫婦極喜歡梅氏這個(gè)親外甥女兼未來兒媳，梅氏時(shí)候常被接來桂家長房住，因此桂大長“栓馬樁”的事，梅氏雖沒有見過，卻是聽桂奶奶講過一次。
等到桂奶奶晚年臥病臨終前，人已經(jīng)糊涂了，更是時(shí)常拉著梅氏，翻來覆去嘮叨起丈夫與幾個(gè)兒子的往事，桂大這段“栓馬樁”的往事更是了又。
“都是我沒有看好孩子，老大明明是極好的面相，那次卻是破了相，斷了‘栓馬樁”，還斷了眉。自那我就懸著心，直到他平安長大，還娶了媳婦，我這懸著的心才放下。老大兩口子結(jié)婚幾年兩口子沒孩子，我這心里真不是滋味，找人偷偷看了兩人八字，是兒孫上無礙，才又踏實(shí)下來。沒想到到底不準(zhǔn)，都是命，都是命啊！”老太太到最后，已是老淚縱橫。
因?yàn)榈拇螖?shù)多了，梅氏記得清楚。
杜里正有沒有“栓馬樁”？杜七的“栓馬樁”到底是怎么回事？他真的是足月而生嗎？
梅氏只覺得心亂如麻，看看杜七，又看看桂重陽。
兩人相差不過七個(gè)、八個(gè)月，杜七卻比桂重陽高半頭，氣色紅紅潤潤；桂重陽不僅個(gè)子比同齡人略矮，臉色也略帶蒼白。這兩人似乎沒有相似的地方，可是真要細(xì)看起來，兩人眉眼之間卻有依稀熟悉。只是一個(gè)胖成大白饅頭，一個(gè)因吃素請瘦的厲害，三分相似不剩什么。
梅氏的心“砰砰”直跳，不敢再看下去，怕自己失態(tài)，忙轉(zhuǎn)身離開。
桂重陽有所察覺，正看到梅氏倉惶而退的背影，不由疑惑。
*
一個(gè)時(shí)辰，快也快。
梅八臨完字帖，又按照桂重陽的吩咐，背了半個(gè)時(shí)辰的書。這半個(gè)時(shí)辰，杜七則是默寫了一篇他的時(shí)文舊作。
縣學(xué)教諭杜七學(xué)不會(huì)時(shí)文，也對也不對。
杜七還是能作出完整時(shí)文的，只是其中都是熟悉的字句，并沒有什么自己的東西。除去那些“借鑒”、“引用”的字句，剩下的東西干巴巴的。
不過能背這這么多的例文，默寫自己之前的文章也能不用草稿，一氣呵成的默寫完，明杜七沒有好筆頭，卻有個(gè)好記性。
真要是童試的話，院試、府試先不提，縣試有幾分火候了。
桂重陽心里疑惑，還是直接問出來：“再磨兩年，不得府試也差不多，縣學(xué)那邊，你家不想想辦法？”
杜七回來已經(jīng)好幾日，不過因有杜梅聯(lián)姻之事，將其他的事情都蓋住了，并不曾聽聞杜家有什么動(dòng)靜。
杜七笑道：“什么辦法？我覺得村塾更好，有你們，大家可以一起做功課，也能一起玩。”
“村塾到底只是社學(xué)，識字罷了，正經(jīng)學(xué)五經(jīng)還需要名師為好。”桂重陽建議道。
杜七吐了下舌頭，道：“名師哪里看得上我？我爹娘費(fèi)勁力氣將我送進(jìn)縣學(xué)旁聽，可有什么用？夫子個(gè)個(gè)都傲氣著，就是增生也不入眼，平素只留心二十個(gè)廩生的課業(yè)。像梅晟這樣資質(zhì)出眾的，更是被他們當(dāng)成了大寶貝，恨不得見著就要夸一頓，何曾搭理過我？我現(xiàn)在會(huì)的，是之前鎮(zhèn)上私塾里的先生教的。就是我之前笨，背不進(jìn)去書，也是先生耐心教授才開進(jìn)去的。”到最后，臉上帶了恭敬與感激。
桂重陽聞言心中一動(dòng)，道：“可是袁先生開的學(xué)館？”
袁夫子就是梅二爺爺?shù)耐埃逢傻牟庾娓福鹞宓睦蠋煛?br />
“就是袁先生！”杜七忙不迭點(diǎn)頭：“我在那里學(xué)習(xí)四年，再?zèng)]有這樣好的先生，真要論起來，實(shí)不比縣學(xué)的先生差。”
桂重陽雖沒有見過這位先生，卻是聽桂五與鐘吏提過，也知曉袁先生與梅家的淵源。
袁先生就是梅晟的外公，當(dāng)年與梅二爺爺同窗，兩家要做親，因梅青竹不愛讀書，袁先生沒看上，最后將挑中梅青竹的堂兄梅青松。
袁氏后來得了產(chǎn)后癥，梅晟半歲的時(shí)候就死了。杜家亦看中梅青松，不等袁氏下葬，就通了梅童生，將女兒杜二娘給梅青松為繼室。
袁先生因?yàn)檫@個(gè)惱了梅家，與梅家斷了往來。后來梅青松死于“九丁之難”，杜二娘就直接嫁了梅青柏，兩家繼續(xù)做親。
真要論起來，袁家與杜家也是當(dāng)有嫌隙的。可是袁先生只疏遠(yuǎn)梅家，并沒有遷怒杜家，對待杜家子依舊耐心教導(dǎo)，心胸不可謂不寬廣。
桂五能有這樣的老師，實(shí)是幸事。
杜里正素來看中獨(dú)生子杜七，卻敢直接將他送到“仇人”的家里開蒙，是知曉袁先生的人品？還是在鎮(zhèn)上有眼線人手，能確保杜七不會(huì)吃虧？
只憑著鎮(zhèn)上鋪?zhàn)拥恼乒瘢?br />
袁家可是鎮(zhèn)上的老戶，一個(gè)下人身份的掌柜怕是沒有那個(gè)份量？
似乎有一條線，快要穿起來了。
桂重陽壓下心中激動(dòng)，隨口道：“你那么就去鎮(zhèn)上讀書了？你爹娘也舍得，十八里路呢，每天折騰好辛苦。”
“沒有走讀！”杜七搖頭道：“我家在碼頭邊有處宅子，我不回來時(shí)就歇在那里。我五天回家一次，不回家的時(shí)候，我娘也會(huì)隔一天就去鎮(zhèn)上照看我。”到最后，帶了幾分羞澀。
別人家十二歲大的少年，都不是孩子了，只有他娘還是當(dāng)他是奶娃娃照看。
桂重陽嘆息道：“可憐天下父母心，不外如是。那你爹呢，也隔一日就去照看你么？如此一來，你在鎮(zhèn)上與在家里也不差了。”
杜七搖頭道：“不去，我爹不耐煩人多，鮮少去鎮(zhèn)上。”
桂重陽心中道了一聲“果然”，嘴上卻岔開話道：“我雖比你，倒是比你早開蒙兩年，也讀過一些時(shí)文，要是你不嫌棄我班門弄斧，以后咱們就一起學(xué)習(xí)！”
杜七忙不迭點(diǎn)頭道：“一起一起，我樂意去村塾，就是沖著你與八去的，自然要一起啊。”
少年圓潤的大饅頭臉上，是一雙被擠得了一圈卻依舊盛滿真摯的眼睛。
桂重陽莫名有些心虛，頓了頓，笑著點(diǎn)頭道：“就這樣定了！”
梅八在旁聽兩人話，有些不安，聲問道：“重陽哥，俺是不是太笨了？字寫得丑，背書也不行。”
桂重陽指了指杜七道：“你這是與杜七比？真是剛站著就想要跑！杜七是七歲開蒙，距今已經(jīng)五年，你才上學(xué)半月，要是就超了杜七，那他豈不是要羞死了！”
杜七也道：“作甚著急？學(xué)問這東西，學(xué)一點(diǎn)就是一點(diǎn)，半點(diǎn)做不得假的。重陽比我開蒙早兩年，就能指點(diǎn)我時(shí)文。等你過幾年，自然也就比過我了！”
梅八抓了抓后腦勺，憨笑道：“俺不是要與杜七哥比，就是擔(dān)心自己太笨了，讓重陽哥白操心。”
桂重陽認(rèn)真想了想，道：“勝在勤勉，還算中中。”
杜七自己是個(gè)憊懶的，卻是佩服勤勉的人，對梅八豎了豎大拇指，道：“好好學(xué)，有重陽這個(gè)夫子看著，指定不會(huì)錯(cuò)。”
梅氏已經(jīng)恢復(fù)平靜，預(yù)備好了午飯，過來招呼幾個(gè)少年去吃午飯。
餡餅是兩樣餡，一種是韭菜雞蛋加葷油的，一種是韭菜粉絲加素油的，還有一盆菠菜粉絲湯。
前者是給大家吃的，后者是梅氏與桂重陽吃的。
桂重陽回來前，梅氏就在桂奶奶的影響下信佛，有初一十五吃素的習(xí)慣；等桂重陽回來，桂五“歸宗”，叔侄兩個(gè)開始調(diào)查十三年前的事，梅氏跟著懸心，就開始跟著的桂重陽吃素。
梅朵沒有出來吃飯，梅氏安置三個(gè)少年吃喝后，就端著一盤餡餅去了西屋。
梅朵憤憤，聲道：“重陽到底是怎么想的？莫非真想要與杜七做朋友？方才我路過西廂時(shí)，他給杜七講文章呢！那個(gè)認(rèn)真勁，竟是半點(diǎn)不藏私！至于做到這個(gè)地步么，那不得是仇人之子！”
“仇人之子”？
梅氏端著餡餅的手一抖，臉色沉了下去。
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