這差事是份地地道道的美差，在皇上跟前兒行走，不但出頭快，也風光，便是朝堂上那些一品二品的封疆大吏，見到御前侍衛也是要禮讓三分。
“自家人就不要說這些客氣話啦。
本王保舉你，其實就是舉手之勞而已，以后如何，還是要看你自個兒的能力。
畢竟這御前侍衛是歸皇上直轄統領，便是本王貴為皇子，也插不上手、說不上話，而且你這個身份入宮當差，也是有些風險的，所以你務必要格外小心，一定不要和宮中的人扯上關系。
再說你也別以為這做御前侍衛就真的是享清福的事兒，宮里更是殺人不見血的戰場。”四爺笑著擺擺手，沉聲提醒道。
四爺滿意地笑笑，朗聲說道：“行，你是新姑爺頭回上門，茉雅琦的額娘們也惦記著瞧瞧你呢，要是沒什么事兒，本王這就要領你去牡丹臺那邊兒給她們過目了，你要不要再準備準備呢？”
說完，他臉上的笑意，更濃重了幾分。
雖然四爺對這個拱了自家白菜的臭小子沒什么好感，但是他想想這臭小子要面對那么多位額娘挑剔的目光時，又該是如何一種手足無措的模樣，他還是挺期待的。
想到這里，他又不禁想起了他陪先福晉烏拉那拉氏回門省親時的模樣。
那時候的烏拉那拉氏是何等的清秀脫俗、淡雅出眾，陽光灑在她的身上，為她渡上一層淡淡的金色，四爺真覺得自個兒是看到了瑤池仙子臨凡呢……
可惜……
好景不長，不知烏拉那拉氏怎么就在他不知道的時候，變成了那副模樣，再沒有了初見時的清秀伶俐，只有滿滿的庸俗陰毒……
四爺不愿意再回想過去，好似逃避般地搖搖頭，將這些雜念壓到了心底深處。
而下首落座的阿興阿就有些不懂了。
他一直盯著四爺呢，四爺這一搖頭不起眼，可是將阿興阿嚇得不輕呢……
好在四爺很快就丟給了阿興阿一記安撫的眼神，讓他不至于再胡思亂想地去猜測四爺的想法。
順利渡過幾道考驗關卡的阿興阿，終于得到了四爺的親近。
四爺起身走到已經站起身等候的阿興阿身邊，抬手拍拍阿興阿的肩膀，很是親近地招呼道：“小子，別傻楞著了，隨本王走吧！”
說完，他就一馬當先地走出了書齋的大門。
房門口，蘇培盛忙躬身伺候。
四爺笑著擺手，拒絕了蘇培盛準備好的肩輿，招呼著阿興阿跟上，一路說說笑笑地往牡丹臺走去。
而此時的牡丹臺里，爾芙領著烏拉那拉氏等眾女，亦是翹首以盼著呢。
茉雅琦則是在進門請過安之后，便與大李氏去旁邊的暖閣里，說私房體己話去了。
“主子，前面來人傳話，說是王爺和新姑爺已經往這邊兒來了！”就在爾芙心不在焉和烏拉那拉氏等人閑話家常的時候，一直在外面等信的晴嵐，一路小跑地來到了爾芙的身邊兒，附耳稟告道。
爾芙聞言，微微頷首，示意晴嵐去外面候著。
她目送著晴嵐走到牡丹臺門口的廊下，笑著拍拍手，將在座眾女的注意力都吸引到了自個兒的身上，朗聲說道：“前面已經傳信過來了，新姑爺說話就到，咱們也準備準備吧！”
說完，她就一抬手，招呼著在堂里伺候的宮婢上前收拾茶盞、換上新茶了。
而烏拉那拉氏等人則紛紛起身去暖閣更衣梳妝了。
畢竟是新姑爺第一次登門認親，大家伙兒都是很重視這件事，各個皆是盛裝出席，這等在這里一個多時辰了，便是廳堂里擺著冰鑒降溫，卻也難免都有些額頭顯汗，可不是要下去收拾收拾。
爾芙亦是如此，她更要回到后面居所去換過發飾，不然顯得太家常了些。
隨著爾芙一聲吩咐之下，牡丹臺里，登時就是鳥獸盡散，只留下三五個小宮女在廳堂里收拾準備了。
一會兒工夫，大家伙兒都重新梳妝更衣，華麗雍容地出現在了牡丹臺里，在暖閣里說體己話的大李氏和茉雅琦，也齊齊出現在了廳堂之中。
而四爺和阿興阿，也同時來到了牡丹臺的廊下。
晴嵐趕忙上前見禮，規規矩矩地做引路宮女地將四爺和阿興阿讓進了牡丹臺。
一進到牡丹臺，阿興阿趕忙閃到一邊，避開了牡丹臺里眾女對四爺的請安禮，隨后他又在四爺開口免禮后，動作神速地回到四爺旁邊，恭敬溫雅地對著爾芙為首的一眾岳母行禮問安，全過程如行云流水一般，也不知道私下里練習過多少次了。
“瞧瞧，咱們這位新姑爺真是一表人才呢。”爾芙含笑看著躬身而立的阿興阿，毫不吝嗇的夸獎道。
說完，她就很是爽朗地擺擺手，命人在一眾女眷之前，另添了一把椅子。
新姑爺是客，也是晚輩，卻不好讓他陪坐在最末尾的位置上，在眾女之前，也就是上首主位的斜側方，重新添置上一把圈椅，也省去了那些不必要的尷尬，更是表示對新姑爺的看重，這也是爾芙和毓秀姑姑商量之后決定的，畢竟毓秀姑姑在這方面，更有經驗些。
果然，爾芙這招很得四爺的心思。
四爺在大家伙兒都不注意的時候，遞給了爾芙一記贊許的小眼神。
爾芙看到稍顯尷尬地摸摸鼻子，將全部注意力都放在了新姑爺阿興阿的身上。
其實她替茉雅琦議親時，便曾偷偷見過阿興阿一面。
那日，阿興阿穿著一襲竹葉青色的細綢袍服，大襟和袍擺上，稀稀疏疏地繡著幾株翠竹，頭上戴著頂黑底紅頂珠滾青色寬邊鑲翡翠的瓜皮帽，腰間束著黑色繡云水紋的腰帶，并未佩戴任何飾物，倒是更顯起溫雅清雋的一面。
而此時呢，他穿著身褚紅色的錦服，倒是更顯穩重華貴。
爾芙細細打量后，很是佩服自個兒的眼光，也暗暗同情著阿興阿的不走運。
若是他不這般優秀，當初爾芙替他和茉雅琦保媒牽線的時候，大李氏和茉雅琦也不可能那般順當地點頭答允了，若是他并非出身公爵之家，也沒有機會成為擇婿名單上的備選，興許會碰到一位溫良賢惠的好妻子。
而現在呢，爾芙也只盼著茉雅琦能夠收斂起舊時的惡習，安守本分地相夫教子了。
雖然爾芙有些同情阿興阿，但是面上卻并未表露出分毫不妥。
畢竟這腳下的路是自個兒走的，富泰和其福晉馬佳氏也是貪圖茉雅琦的高貴出身，期盼著強強聯手，在朝中獲得更大的話語權，不然他們怎么會替阿興阿挑選這樣一位閨譽不佳的福晉，所以便是往后茉雅琦顯露出本色，也怪不到她爾芙的頭上。
爾芙如此想著，卻還是決定要讓大李氏給茉雅琦打打預防針，免得她原形畢露。
下首，烏拉那拉氏等人對阿興阿這位新姑爺，皆表現出了極大的熱情，那模樣和走街串巷為人保媒拉線的媒婆相差無幾，更神似現代那些逢年過節必出現在旁人家里的多事親戚，問題囊括許多，直問得阿興阿滿臉通紅、額頭顯汗，四爺這才開口叫停。
爾芙聞聲看去，有些奇怪地歪歪頭。
照說這樣的場合，應該是四爺心里期待已久的好戲，怎么會突然跳出來攪局呢……
“好啦，好啦，大家伙兒都停一停吧。
這新姑爺陪茉雅琦回門省親，要在咱們這兒小住幾日，你們這些做長輩的，那不是有得是時間和他們嘮家常，實在不必急在這一會兒。
他們從京里趕過來，這一路顛簸辛苦，還是讓他們早些回去歇歇乏吧，也留給李側福晉些機會，讓她和茉雅琦好好聊聊，以解她們母女的相思之苦。”四爺沒有去看爾芙，笑著看向下首眾女和滿臉通紅的阿興阿，替阿興阿解圍道。
說完，他就大手一揮地命人領著阿興阿和茉雅琦下去休息安置了。
阿興阿一走，廳堂里又是一陣混亂。
其中主要的聲音就是在座眾女的恭喜之聲。
因為不管阿興阿的骨子里如何，但是起碼這猛地瞧過去，那也是位舉止有禮、溫雅淳厚的謙謙公子，茉雅琦與他結成連理，雖然不算高攀，卻是撿到大便宜了，畢竟在座眾女都是深知茉雅琦根底的人，別看她們不會自曝家丑地將這些事告訴給阿興阿知道，卻不妨礙她們心里對阿興阿都有那么一絲絲的同情在。
這時代對女子的要求，實在是太嚴苛了，僅僅是不潔一點，便是該死。
茉雅琦呢，不但是不潔而已，而阿興阿卻是位名門貴子，即便茉雅琦是郡主之尊，但是在在場所有人的心目中，阿興阿這位新姑爺，仍然是吃虧的那一方。
其實也不單單是在座眾女如此想，連爾芙和四爺都覺得自個兒虧欠了阿興阿，不然爾芙怎么可能如此厚待阿興阿，四爺又怎么可能主動保舉阿興阿入仕……
當然，這些事兒，大家伙兒也唯有在心里想想就算了。
四爺察覺到在座眾女那些隱晦的眼神，有些不自在地擺擺手，給這些嘰嘰喳喳道賀的眾女下了逐客令，這讓正享受著被在座眾女賀喜之詞環繞的大李氏稍顯失落，那悵然若失的表現，簡直是溢于言表，直到她起身謝恩離去的時候，還不能擺出一個得體的笑臉呢。
“大李氏幾經挫折，仍然是沒有學得聰明些。”四爺高坐上首，看得分明。
爾芙聞言，微微愣神，隨即笑著道：“您還不如和她開誠布公的談談呢，這人心本就是最難參詳的玩意兒，您又如何能想要她和您心意相通呢，再說她要是和您心意相通了，那我還不高興呢，畢竟我只愿你的心里有我。”
說完，她就有些羞臊和委屈地垂下了頭。
雖然她早就知道四爺對府里這些女人都或多或少地有些情分在，但是當四爺如此注視著大李氏的時候，爾芙還是忍不住會拈酸吃醋，要不是這牡丹臺里有宮婢仆從在，她都想要將四爺的腦袋瓜兒扭過來了，不讓四爺再看大李氏和其他女人一眼。
四爺聞言，也是一怔，隨即笑著將爾芙搭在方桌邊兒的小手攥在了手心里。
“你這話說得是有些酸呢，爺心里就你，沒有旁人，其實爺會多注意大李氏幾分，并不是對她如何，只是怕她做事出格，害了茉雅琦和弘昀。”他的手指摩挲著爾芙的手心，面露苦澀的呢喃道。
爾芙有些羞澀地趕走了在牡丹臺里伺候的一眾宮婢仆從，低聲道：“您也不必太煩憂苦悶，兒孫自有兒孫福，我瞧著茉雅琦和阿興阿蜜里調油的模樣，倒是挺好的，而弘昀那孩子跟前兒有當世大儒教導，也不是能被大李氏挑唆攛掇的時候了，這不也正往好的方面發展著呢。”
說完，她也學著四爺的小動作，用手指勾了勾四爺的手心。
四爺聞言，稍稍寬心，卻難免會擔心，到底是自個兒的血脈子女，怎能不惦記呢。
不過他也不愿意爾芙為此煩心，還是勉強地笑了笑，又陪著爾芙說了幾句閑話，這才借口前面有事要忙，起身離開了牡丹臺。
爾芙送著四爺出了牡丹臺，轉身回到了自個兒的屋里頭。
她接過詩晴奉上的熱茶，微抿一口，低聲吩咐道：“這幾日，新姑爺和茉雅琦要留宿在桃花塢那邊兒，小七在住在那邊兒就顯得有些不方便了，你一會兒過去一趟，讓小七先挪到我院里住上幾日，再給春娘她們尋個住處，將桃花塢那邊給茉雅琦他們小兩口騰出來。”
說完，她就讓詩晴替自個兒卸妝拆髻了。
這早起天亮就在牡丹臺里坐著，她這會兒早就是腰酸背痛了，難得這會兒得閑，還不趕緊歇會兒，一會兒還要去水榭花廳查看家宴的準備情況，又要去探望住在長春仙館扮可憐示弱的烏拉那拉氏媚兒格格，還不知道什么時候才能好好歇會兒呢。
想到這里，爾芙又是滿臉悵然地一聲嘆息。
這嫡福晉的位子是稀罕，但是要承擔起來的責任，也是真重啊……
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