東小院，上房暖閣里。
佟佳氏早早就洗漱好歇下了，雖然今個(gè)兒該是四爺過來留宿的日子，不過她根本不覺得自個(gè)兒有能力將一顆心都長歪的四爺吸引到自個(gè)兒院里來，但是意外就是出現(xiàn)了。
四爺?shù)牡絹恚瑢?duì)佟佳氏來說是意料之外，卻并非是件喜事。
因?yàn)樗浪F(xiàn)在在四爺心中的形象，還止步于假孕栽贓嫡福晉這件事上，并不會(huì)親近她，之所以會(huì)過來，完全就是糊弄差事地走過場，蓋棉被純睡覺而已，根本不會(huì)改善二人之間的關(guān)系，還會(huì)讓她獨(dú)善其身的絕妙位置有所變化。
只可惜，四爺要來，她亦是不能不起身迎接，更要表現(xiàn)得歡歡喜喜。
所以……滿心不痛快的佟佳氏得到消息，也僅僅是沉默片刻，便已經(jīng)笑著吩咐近身婢女替自個(gè)兒給過來傳信的王以誠打賞了，一枚小而精致的桃形墜流蘇荷包，里面裝著約莫二兩重的銀角子一塊，還有一塊玉質(zhì)尋常的鏤雕墜子，這份打賞，雖然不算厚重，卻也是不輕。
王以誠接過荷包，喜笑顏開，又是一連串不要錢的好話送上，這才退出東小院。
“死要錢地！”佟佳氏聽著房門開合的動(dòng)靜響起，心知王以誠已經(jīng)離開，這才一把撩開了垂下的厚重床幔，一邊吐槽著，一邊滿臉陰霾地趿拉著鞋子來到妝臺(tái)前坐定，招呼著宮婢替自個(gè)兒梳妝打扮。
對(duì)于沒有了娘家?guī)鸵r的佟佳氏來說，單靠嫁妝過日子，總是要精打細(xì)算些。
已是入夜時(shí)分，不需要做太華麗的裝扮，亦不需要畫上大濃妝，披散在肩頭的長發(fā)松散地挽著，用一支造型古樸別致的玉簪固定好，又點(diǎn)上唇脂，她就披著厚重的披風(fēng)和宮婢一塊來到了廊下。
一會(huì)兒，四爺也就領(lǐng)著人過來了。
照舊是那套流程，請(qǐng)安見禮，奉茶更衣，從頭到尾，一直到四爺躺在炕上，愣是一個(gè)字都沒說過，佟佳氏雖然有些失望，卻也不覺得有什么意外，從她假孕之事被揭穿到現(xiàn)在，如這樣被冷待的經(jīng)歷，已然不是一兩次了，她也早就習(xí)慣了，所以她只是有些苦澀地抿抿嘴兒，便跟著抱起被褥往外走的宮婢離開了暖閣。
虧得她是側(cè)福晉，沒有人敢克扣她的份例，不然她就要睡冰冰涼的內(nèi)室去了。
內(nèi)室里，佟佳氏裹著披風(fēng)，瞧著宮婢將自個(gè)兒的床榻重新鋪好，輕聲吩咐道：“盯著時(shí)間，該叫水的時(shí)候就叫人送水進(jìn)來，我先睡了。”說完，她又是一聲嘆息，拒絕了宮婢上前伺候自個(gè)兒更衣的動(dòng)作，自個(gè)兒動(dòng)手將身上的袍服脫下，亂糟糟地丟了滿地，僅穿著一身輕薄的里衣鉆進(jìn)了有些涼的被窩里。
這種自欺欺人的做法，也不知道還要持續(xù)多久……
不過不管怎么樣，佟佳氏都不希望外人知曉她已經(jīng)有數(shù)月未曾承寵的秘密，不單單是她不愿意丟臉，更是她太清楚府中婢仆雜役的德行，跟紅踩白、落井下石，永遠(yuǎn)不想指望著這些婢仆能做出雪中送炭的事兒來，所以為了讓自個(gè)兒的小日子過得舒坦些，為了讓自個(gè)兒不必放下身段，為了一簍炭、一盒脂粉去和那些管事嬤嬤浪費(fèi)唇舌，還是好好保守住這個(gè)有些丟臉的秘密吧。
此時(shí)此刻……她悔不該當(dāng)初……
只是這世上就沒有后悔藥的存在，再后悔，也無能為力了。
東小院里的動(dòng)靜，佟佳氏想要瞞住的，總能瞞住，但是四爺大搖大擺地入夜才過去留宿的事兒，卻是瞞不過四爺府里的其他女人，毫無意外的，當(dāng)?shù)诙煸缙鹑フ赫?qǐng)安的時(shí)候，她成為了全府公敵，冷嘲熱諷、指桑罵槐之語，不絕于耳，一記記眼刀，更是刺得她遍體鱗傷，偏偏最該站出來說公道話的爾芙就如同入定老僧似的端坐著，連眼神都沒有變過。
直到散場，她覺得她那顆受傷頗重的心兒都疼得麻痹了。
“不能再等下去了，必須要有所動(dòng)作了！”回到自個(gè)兒的地盤，佟佳氏憤憤地扯著手里攥著的帕子，對(duì)著還沒有反應(yīng)過來的菊香低吼道。
菊香是佟佳氏的陪嫁丫鬟，亦是她最信任的人。
“主子，心急吃不得熱豆腐，您要耐心些。”菊香的生死榮辱，皆和佟佳氏捆綁在一塊，她瞧著被嫉妒、心酸、無奈折磨得快要瘋了的佟佳氏，滿臉不贊同的勸說道，雖然她還是個(gè)未嫁過人的黃花閨女，卻不認(rèn)為找佟佳貴妃求助的做法有助于佟佳氏緩和和四爺之間的尷尬關(guān)系。
只是佟佳氏早就被府里那些個(gè)殺人不用刀的情敵刺激瘋了。
她再?zèng)]有了冷靜自持，更做不到平和淡然，她迫不及待地想要肯定自己的魅力和能力，她不愿意再等，尤其是她在知道爾芙過會(huì)兒就要進(jìn)宮給德妃娘娘請(qǐng)安以后，她是側(cè)福晉，非召不得入宮請(qǐng)安，想要見到佟佳貴妃，她需要爾芙的幫助和一個(gè)合理的借口，而現(xiàn)在就是一個(gè)很恰到好處的機(jī)會(huì)。
所以菊香費(fèi)盡唇舌，亦是沒能勸阻住打定主意的佟佳氏。
就在爾芙梳妝更衣做入宮準(zhǔn)備的時(shí)候，等來了想要和她一塊進(jìn)宮的佟佳氏和菊香。
“打從你進(jìn)府以后，還沒有正式去給貴妃娘娘請(qǐng)過安吧，也是該進(jìn)宮去瞧瞧，只是我還沒有準(zhǔn)備好，你先在這里坐坐，喝杯茶，稍等我一會(huì)兒吧！”爾芙披散著還未梳起的長發(fā)在外間堂屋里，見了精神稍顯不佳的佟佳氏，笑著同意了她的請(qǐng)求，一邊讓著她在堂屋喝茶，一邊吩咐詩蘭再去準(zhǔn)備一份禮物，畢竟不管怎么說，佟佳貴妃都是四爺?shù)拈L輩，她總不能真讓佟佳氏自個(gè)兒過去給貴妃娘娘請(qǐng)安吧，而且爾芙也不將這點(diǎn)小禮物放在心上。
一會(huì)兒工夫，一切都準(zhǔn)備齊整，烏雅赫赫也已經(jīng)來到正院里等候。
爾芙又往嘴里塞了兩塊點(diǎn)心墊肚子，便領(lǐng)著詩蘭和詩情出現(xiàn)在了堂屋里。
福晉和側(cè)福晉出行，還有和宮里德妃娘娘關(guān)系親近的烏雅格格跟著，儀仗就成了必不可少的東西，一隊(duì)足有百人的儀仗鋪排開，站滿了一條街，不過這些都不在爾芙的操心范圍內(nèi)了，她現(xiàn)在就在思考一件事，那就是佟佳氏為何突然要去見佟佳貴妃呢！
雖然佟佳貴妃是佟佳氏的姑姑，但是到底是隔著幾個(gè)房頭的堂姑姑而已，關(guān)系不算親近，連過年進(jìn)宮赴宴的時(shí)候，佟佳貴妃也未曾對(duì)佟佳氏表現(xiàn)出半點(diǎn)親近的意思來，佟佳氏對(duì)佟佳貴妃亦是如此，而且據(jù)她所了解得知，這佟佳貴妃入宮時(shí)，這佟佳氏都還尚未出生，兩人可以說見面的次數(shù)都屈指可數(shù)，佟佳氏怎么會(huì)突然要進(jìn)宮給佟佳貴妃請(qǐng)安呢，這其中到底有什么她不了解的事兒發(fā)生了呢！
爾芙很是疑惑……
一路上，她一直在這樣胡思亂想著，不過左想右想，也不覺得能牽扯到自個(gè)兒，倒是也不覺得難捱，反而是一種比較不錯(cuò)的轉(zhuǎn)移注意力的手段，并不覺得難捱。
反倒是佟佳氏更覺得煎熬些，因?yàn)橘〖奄F妃如同是佟佳氏的最后一根兒救命稻草，佟佳氏一直在想，如果佟佳貴妃不肯幫忙，或者是根本幫不上忙，那么她這個(gè)已經(jīng)失寵的側(cè)福晉該怎么辦，畢竟這層窗戶紙不戳不破，一戳就破，戳破就瞞不住人了，到時(shí)候她的處境可能會(huì)更加尷尬些，這也讓她越發(fā)猶豫不定，幾番反復(fù)之下，愣是將自個(gè)兒折騰得滿臉慘白。
順貞門，這是所有八旗貴女都曾出入過的一道宮門。
宮門口有德妃娘娘安排的宮女等候著，爾芙含笑上前，示意詩蘭將準(zhǔn)備好的荷包送上打賞，又說了幾句客氣話，便招呼著佟佳氏和烏雅赫赫跟上，有說有笑地往永和宮走去。
永和宮里，仍然是那副老樣子。
德妃娘娘似睡非睡地癱坐在鏤雕鎏金的寶座上，眾女進(jìn)殿問安，亦是眼皮都不撩一下，好半天以后，這才在宮女的提醒下，如同大夢初醒似的勉強(qiáng)睜開眼睛，帶著幾分敷衍地抬抬手，隨意地指著下首擺著的數(shù)張官帽椅，招呼爾芙等人落座，有一搭無一搭地說著閑話。
最后獨(dú)留下烏雅赫赫在永和宮說話，便讓爾芙和佟佳氏去給佟佳貴妃請(qǐng)安了。
佟佳貴妃住在景仁宮，位置就在永和宮側(cè)前方，雖說需要繞個(gè)彎拐過去，但是同在東六宮范圍內(nèi)，二人也不需要找其他宮婢引路，各自捧著自個(gè)兒準(zhǔn)備好的禮物就直接過去了。
景仁宮和西六宮的永壽宮是距離乾清宮最近的兩處宮殿之一。
這里象征著佟佳貴妃的地位，但是佟佳貴妃并不喜歡這處居所，所以她大多數(shù)時(shí)間都是窩在儲(chǔ)秀宮后側(cè)的漱芳齋里看戲聽曲，而今個(gè)兒亦不例外，爾芙和佟佳氏只能是空跑一趟，若是以往，爾芙必然是放下禮物就算了，絕對(duì)不會(huì)勞師動(dòng)眾地跑過去，繞過大半個(gè)紫禁城地找到佟佳貴妃的人，可惜今個(gè)兒有佟佳氏這個(gè)非要見到佟佳貴妃的人，她也只能認(rèn)命地跟著一塊奔波了。
好在這冬日御花園的景色破敗，并沒有宮妃過來賞玩，一路上就是埋頭走路就好，也不需要東跪一下、西跪一下的請(qǐng)安見禮，不然她一定會(huì)丟下佟佳氏，自討沒趣地跑去德妃娘娘和烏雅赫赫之間當(dāng)電燈泡的。
漱芳齋里，有一處不大不小的戲臺(tái)，一直都是后妃聽?wèi)虻暮玫胤健?br />
這大冬天的，也沒有個(gè)旁的休閑活動(dòng)，佟佳貴妃又是個(gè)喜歡熱鬧的人，所以這會(huì)兒漱芳齋里的宮妃還真不少，不但是住在寧壽宮里的太后娘娘在，連一些不起眼的貴人答應(yīng)都坐在其間，這讓貿(mào)然過來請(qǐng)安的爾芙和佟佳氏都有些尷尬得說不出話來，不過該請(qǐng)安的請(qǐng)安，該見禮的見禮，早就將這些規(guī)矩都刻在骨子里了，她們也僅僅是呆滯一瞬，便反應(yīng)了過來，跟著引路宮女上前，最先給坐在正當(dāng)間主位上的太后娘娘請(qǐng)安，然后是貴妃，一溜請(qǐng)安見禮，愣是折騰出了一身汗兒，這才陪坐在了諸位宮妃之間。
才一落座，素來快人快語的宜妃娘娘就將注意力落在了爾芙的身上。
她又剛好就坐在爾芙的身側(cè)位置上，手里攥著的瓜子往盤里一丟，斂了斂袍擺，便半擰著身子，整個(gè)人面對(duì)著有些拘束的爾芙，笑呵呵的打趣道：“四福晉，你可是這宮里難得的稀客呢，今個(gè)兒讓本宮抓著你，本宮就不打算放你回去了，非得這老四親自過來接才行！”
其實(shí)從心而論，她挺喜歡宜妃這個(gè)人的，或者是因?yàn)槭苄r(shí)候看過太多某位女星主演的康熙微服私訪記所影響，先天對(duì)這位郭絡(luò)羅氏充滿了好感，而且宜妃這個(gè)人亦如許多影視形象里所飾演的那般明媚爽朗、快人快語，所以雖然宜妃所生的九阿哥和四爺是政敵，她卻還是不自覺地表示出對(duì)宜妃娘娘的仰慕和親近，不過因?yàn)橐隋锬锖偷洛锬锸菭幎芬惠呑拥那閿常忍觳粚?duì)盤，為了避免成為二人互相算計(jì)的犧牲品，她一直很克制自個(gè)兒和宜妃娘娘有來往。
顯然，宜妃娘娘也知道避嫌，并沒有揪著爾芙打趣，還不等其他人注意到這里，便已經(jīng)收斂起了臉上的調(diào)侃，壓低聲音說道：“好啦，不逗你了，和你說件正事吧，你姐姐和妃娘娘那邊兒最近有些不對(duì)勁，你若是信我，稍后沒事就過去瞧瞧吧，若是不信，只管當(dāng)我沒事就是。”
說完，還不等爾芙回答，宜妃娘娘就已經(jīng)將身子轉(zhuǎn)向了戲臺(tái)方向。
爾芙有些懵，她抬手摸摸鼻尖，微微笑了笑，便也將注意力放在了戲臺(tái)上，并沒有沖動(dòng)地選擇立刻就去見和妃爾柔，反而保守起見的選擇了回府和四爺商量過，然后再選擇是去見，還是不見，因?yàn)橐隋锬锏降资蔷虐⒏绲挠H娘，小心些，總是沒有錯(cuò)的，再說這宮里人心險(xiǎn)惡，她這種小綿羊被算計(jì)的幾率太高，她不得不抱緊四爺?shù)拇蟠滞葍呵笾?br />
這邊，她是無事一身輕，左右閑著，便開始專心聽?wèi)蛄耍m然欣賞不來婉轉(zhuǎn)若鶯啼般的唱腔，但是瞧著戲臺(tái)上反串旦角的小太監(jiān)妖嬈嫵媚的身段和妝容，也是一種不錯(cuò)的享受，實(shí)在不行，還可以欣賞一下那些亮燦燦的首飾發(fā)冠呢！
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