院落之中，一輪孤光高照，月光如水，水如天。

    松柏之下，兩杯淡茶相對，疏影橫斜，夜闌珊。

    夏鴻升同老鬼隔案對坐，四目相對。

    “你大可以讓周圍的人撤開。”老鬼笑道：“我既然救你，難道還會在這里再殺了你不成？”

    “我是官，你是賊，若是沒有旁人看著，萬一人我通賊呢？”夏鴻升喝了口茶水，道：“人言可畏啊！朝廷的言官風聞奏事，再去跟皇帝我跟海賊的賊在一起吃茶聊天，命不保——對了，你真是老鬼？”

    “行不更名，坐不改姓！”老鬼往后依靠，翹起了二郎腿來，一邊輕輕的前后晃著椅子，一邊笑道。

    “那你可比我料想的年輕許多。”夏鴻升搖了搖頭，道。

    老鬼一笑：“你也比我料想的年輕許多。”

    夏鴻升欣然舉杯：“那為這兩個年輕許多，怎么也得碰一杯。”

    “又不是酒，碰什么杯子？”老鬼一邊著，一邊端起茶水一飲而盡，然后將水杯倒放在了案幾上，重又靠了回去，繼續晃悠起二郎腿來。

    夏鴻升聳了聳肩膀，放下了茶杯：“你的故事。”

    “震懾整個泉州外面這片海的鎮海鬼王就是我，他們口中提起來都要抖三抖的老鬼也是我。”老鬼不知從何處摸出一根草來，刁在了嘴里，仍舊晃悠著二郎腿，嘴里的好似跟自己毫無干系的事情一般，講道：“但殺人奪船，收免劫錢的，不是老子。”

    “這就是笑了。泉州大海商，但凡出海，必要祭鬼。這免劫錢都是給了老鬼，難不成還有兩個老鬼？”夏鴻升搖了搖頭，道。

    “這故事可就長了。”老鬼叼著那根草，講道：“想當年，老子也是名門之后。開家之祖鬼臾區，乃黃帝之臣，曾佐黃帝定五行，論脈經，于難經究盡其義理，以為經論。老子這一脈，祖上乃鬼谷子之侄孫，未學縱橫之術，專研兵法策論。孫龐之災，警于家祖，故不入朝堂。避七國之亂，乃居夜郎。漢伐夜郎，又徙象郡，傳于今。”

    夏鴻升一愣，盯著這老鬼，心中暗道，莫非他也如那墨者傳人一般，是個隱世的宗族，傳承至今？

    可為何又成海賊？

    卻聽他繼續道：“當年我不愿永世拘囿于區區象郡，這天高地闊，豈能自生至死，都在那海島之上？我屢次私自離島，終被家族所逐棄。一氣之下到了廣州。老子自在貫了，不愿在一地久留，先游歷天下，走遍山水。后來又干脆做了海商，看看海外的樣子。頭前幾次倒還順利，見識過不少地方。后來一次出海，遇到風暴，漂泊數日，瀕死之際卻被海賊所救。”

    “然后你就也成了海賊，仗著自己長得帥，又識字，會兵法，所以傍上了海賊頭子的女兒，從此升職加薪，當上海賊集團總經理，出任頭目，耗死老賊頭，走上人生巔峰？”夏鴻升喝了一口茶水：“有點兒狗血啊！”

    “聽你得古怪，不過也差不離。”老鬼道：“老頭領于我有救命之恩，又將女兒許配于我，我自然不能辜負。所幸家族所學，派上了些用場，帶著這群弟兄們在海上闖蕩，這片水域之前大大的海賊有二十股，都被我一一掃平，打下這鎮海鬼王的名號，和我這水上的基業。不過我做海賊，看中的不是錢財。而是這海沒邊沒際，我想去哪兒，就去哪兒，自在！”

    “是是，海闊憑你躍，天高任你飛嘛！”夏鴻升道：“我知道，世界這么大，你想去看看。然后嘞？”

    “然后——”月色下面，老鬼的臉色一瞬間陰婺了下來，眼中一抹冷意一閃而逝。

    夏鴻升看他如此表情，心中一動，道：“我猜猜，跟倭人有關？”

    “不錯！你果然很聰明！我勢大之后，便有倭人找我，想要合作。他為我提供海船，我分他些財貨。”老鬼道：“我輕信倭人，使他們混了進來，手下也有人經不住倭人的賄賂，里應外合，將我妻兒帶到了倭國，威脅于我。如今我空有原先的名頭，卻只能任由那些倭人驅使手下弟兄，盡做些傷天害理的勾當！”

    “義仁商號開張，你查出我的身份，想讓我用大唐水師，幫你奪權。”夏鴻升看了看老鬼，往后靠了靠，道。

    “奪權？”老鬼搖了搖頭，道：“我用區區幾年時間，將原只三五條船的海賊，帶成了如今千多號人，百十條船的隊伍，已經對得起老頭領了。鎮海鬼王不過一個名號，我又豈會為一個虛名而累？我只要救出妻兒，殺了那幫倭人。”

    “所以你得知那些倭人要圍殺我，就帶人來救，好使我欠你人情，再幫助你達成目的。”夏鴻升道。

    老鬼笑了起來，搖了搖頭，道：“我救的人可不是你，落下人情的，也不是你。”

    聽老鬼這么，夏鴻升頓時變了臉色。

    他竟連李承乾的身份都知道了！

    這個人不簡單啊。

    “前前后后，我都明白了。”夏鴻升道：“你竟然來找我幫你，看來已經是窮途末路，再沒有其他的辦法了。不過，只怕我難以幫你——不論如何，今夜你終究救了我們，于情于理，救命之恩理當報答。不過，也只是我個人而已。大唐水師，是萬萬不會因為你的事情而出動的。別忘了，你誰水賊，水師是官兵。抓的就是你這號人，難道還會替你去賣命？所以縱是是我，也不能命令大唐水師去幫一個海賊的忙。”

    罷，夏鴻升盯著老鬼，老鬼抬起臉來，也盯著夏鴻升。

    片刻之后，老鬼忽而一笑，道：“你可知我是如何認得你夏鴻升的？”

    夏鴻升搖了搖頭。

    “我看過你寫的三國，里面機謀無雙，你信手拈來。我亦自愧不如。能叫我服氣的人不多，我親自去過長安，在東市的書肆里見過你的樣子。”老鬼笑道：“好了，借你方才所言，明人不暗話。你開出條件吧。”

    夏鴻升也笑了起來：“好，痛快！”(未完待續。)8

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