“真是辛苦了，薩利安，還好有你在施瓦滕恩，我真是辛運。哎呀，忘記那些的樂手了！”

    公爵連忙回頭對他的副官：“趕快讓我的吹笛手、敲鼓手和風琴手都來，讓我的客人們高興，高興！”

    在吃著美食，聽著音樂的時候，薩利安心想這一切真是十分諷刺，為烏爾里希辦的兩件事都給他帶來了不少的好處。黑暗之森的狩獵，讓他得到了黑龍女孩希爾妲，用得來的魔法水晶雇傭了女巫特蕾莎，另外就是那把藏在護腿甲里的短劍。

    而最近的溶洞事件更是讓薩利安遇到了兩個秘密組織，他的朋友和敵人都明確了，另外還得到了一股龐大的力量，盡管暫時無法使用，但希望總是有了。

    最后花去兩萬古爾盾得到了一張并不太保險的選票，薩利安覺得還是值得的。烏爾姆主教的不錯，只要能夠在選帝時成為左右局勢的關鍵力量，無論如何都不會讓兩萬金幣白花，這就是先期的投資。

    因為阿芙羅婭的一再催促，在午宴過后，薩利安就以事務繁忙為借口離開了，他并沒有向公爵提及任何有關選舉的事，他知道烏爾里希根不關心這些。

    在雄壯的戰馬“多洛斯”上，薩利安抱著希爾妲于隊伍的最前方緩緩前進。黑發黑瞳的女孩閑來無事一邊用手敲著薩利安光亮的胸甲，一邊對他道。

    “爸爸呀，什么時候干掉烏爾里希，雖然人類的事情和我沒什么關系，不過我們這一路走來他的領地上到處是窮人和乞丐，我和阿芙羅婭以后可不想接手這么個爛攤子啊！”

    “那就要看我們能不能輔助約瑟夫大公上位嘍，哈哈哈哈！”

    他們現在的目標就是帝國南方最強大的勢力維恩里亞公國，那里由古老的興特芬根公爵家族統治，維恩里亞的疆界比整個施瓦滕恩地區都要大，為帝國成立時的五大部族公國之一，自從在第三王朝時被賜予興特芬根家族之后就再沒有換過領主，乃是帝國最老牌的諸侯。整個公國大部分處于地勢高聳的山地和臺原地區，啤酒、豬肘和皮褲是他們的特產。

    但在到達維恩里亞之前，薩利安還會在路程中拜會多位人物。從符羅堡到維恩里亞的路程很不太平，這里是一塊由眾多領主組成的地區，他們即受周邊大領主的壓制，又因商品經濟的發展和人口增加讓自己入不敷出，除了少部分跟上潮流變更經營模式的領主之外，大部分都生活在水深火熱中了。

    薩利安這次就是想通過拜訪，讓這些力量團結起來，在他看來帝國的統治基礎還是這些領主和市民階級，大領主們中像馬克斯那樣的優秀人物太少了，現在還不足以改變什么。

    而不光對民間疾苦有切身體會，另一方面又受過良好教育的騎士和市民們最有可能出現和薩利安想法一致的人物，只有爭取他們的支持才能實現薩利安的理想。因為這個階級為了延續下去，只能依靠自己的不懈努力。

    大多不學無術的大貴族們和無法接受良好教育的底層人民是暫時靠不上的，只有依靠著精英階級才能改變國家的命運，可惜現在愛國精神在整個帝國范圍內還沒有覺醒，圖頓尼亞未到關系存亡的關鍵時刻，缺少一個推動力，薩利安考慮找一個機會讓西方的弗朗索斯王國或者東方的逐日神教進攻帝國，讓危機感促進民族的統一。

    因為薩利安鐘愛著自己的國家和人民，所以才想要背叛他們。

    就這樣，他手里抱著希爾妲一邊思索，一邊前行，下午他來到了維綸河的中游河谷地帶。維綸河與林河并稱為帝國的母親河，林河在帝國西部由南至北流向大海，而維綸河則自西向東流入大陸和東方異大陸間的交匯處，那里有一處狹長的地峽，現在逐日神教已經在大陸的最東端建立了橋頭堡，看來面進攻大陸已經不可避免了。

    這時先行的斥候騎兵通報進入了司法伯爵沃爾夫岡·馮·帕紹的領地，此人就是薩利安非常想拉攏的人物之一。

    在被一片森林覆蓋的山丘上，坐落著一處隱蔽的城堡，走到近處，薩利安看到他樸素的大門上懸掛著一面銀色的盾徽，中間繪著黑色的法槌，他敲了敲門，但是大門緊閉并沒有任何動靜。

    因為在進入森林之前薩利安就讓大隊人馬扎營休整了，所以現在只有他孤身一人在城堡門口徘徊。

    既然無法打開大門，薩利安就沿著圍墻邊走邊瞧。當他走到一堵被漂亮的藤蔓完覆蓋的矮墻邊時，一個看起來像是園丁的人發現了薩利安，帶著一頂破舊草帽的他將頭從矮墻里伸出來詢問這位穿著古老板甲的青年貴族。

    “年輕人，你好啊，到這個偏僻的地方有什么事嗎？”

    “這位大叔，我是從施瓦滕恩來的新馬克邊區伯爵霍亨施特林根，今天想拜訪帕紹伯爵，不知道伯爵可否在家？”

    “哈哈哈，年輕的邊區伯爵，我就是沃爾夫岡·馮·帕紹，找我這個沒用的老頭有什么事嗎？”

    薩利安驚訝地對眼前這位面貌普通，身著簡單工作裝，手拿修枝剪的人道。

    “哎呀，您就是被稱為‘公正之錘’的帕紹司法伯爵啊，我們可以聊聊嗎？”

    沃爾夫岡·馮·帕紹與薩利安的父親也算舊識，這位看上去年屆五十左右的貴族出身于一個世襲罔替的司法伯爵家族，所謂司法伯爵就是具有領導各地帝國直轄法庭權利的家族，可以判決異地上訴的案件。在帝國皇帝權威未墜的時期可以是掌握實權的重要官僚，但在如今國政荒廢，各地領主奪取原屬于皇室的司法權之后，他們的權利也基名存實亡了。

    帕紹伯爵在年輕時就以博學著稱，精通古代帝國一直到神恩帝國以來歷代君王頒布的各種律法。薩利安的父親他們有什么法律問題都會征求他的意見，他也總能給予他們滿意的答案。因為紋章圖案的關系，他就被大家形象地稱為“公正之錘”，可惜當前的時代并沒有給他再多施展才華的空間，他的雄心壯志也漸漸被磨滅殆盡了，自從薩利安繼承爵位以來就再未聽到過帕紹伯爵的重大消息了，這次來就是想讓他心中的理想重燃。

    “沒關系，我來為你開門，邊區伯爵，現在城堡里只有我在，正想有個人可以陪我話呢！”

    就這樣，薩利安回到了大門口，不一會兒，大門從內部被打開了。

    “請進，邊區伯爵，歡迎來到我的城堡，去會客廳吧，那里還是有幾把椅子的�！�

    薩利安在跟著司法伯爵上樓的時候，觀察了一下這座的城堡內部，雖然已經顯得非常破敗了，但打掃的很干凈，明司法伯爵人不光是個好園丁，還是個努力的清潔工。

    在賓主落座之后，司法伯爵請薩利安品嘗了他領地上的特產。

    “邊區伯爵，我這里沒什么好東西，只有這種草莓奶凍我覺得味道還不錯，你試試看。”

    “哈哈，味道不錯��！實話，我雖然不太懂得飲食上藝術，但這精細的口感和漂亮的做工令我印象十分深刻�！�

    “嘿嘿，這是我女兒的杰作啊！她的手藝很不錯的，今天正巧到森林里打獵去了，等會讓她回來下廚，做一頓地特色午餐好好招待你。”

    “那我就好好期待了，司法伯爵�！�

    不過薩利安并不想在日常問題上再談下去了，他單刀直入的繼續道：“其實我這次來是想和您談談我的一個想法，這需要我們階級的幫助，你應該懂得我所的‘我們階級’吧，這是您從前向我父親提出過的，他雖然對這種看法抱有懷疑，當然了，這是由于他的教育局限性決定的。但我父親還是將這種看法告訴了我，而一個從南方伊特坎利亞逃到帝國來的人物又把古代帝國的哲學思想傳授給了我�！�

    完這些，薩利安吃了一口桌上的草莓奶凍觀察者對方的反應。

    司法伯爵聽到這里也嚴肅起來了，他并非沒有志向，只是長期無人挖掘而已，現在既然來人有了一些特殊的想法，他當然十分感興趣。

    “噢？邊區伯爵，我看你有些你父親不具備的才能啊，來聽聽吧，你的想法！”

    “您是長輩，我只不過有一些很不成熟的想法而已，你先聽一下，有什么更好的意見也不定。首先我要推舉一位合適的君王當皇帝，然后幫助他重新得到帝國的實權，從而可以讓他在帝國議會上提出決議，那就是再次建立起統一的國家中央機關，我想這位獲得權利的君王是絕對不會反對的，因為完善的國家機器可以強化他的權利，而用什么人組成帝國的國家機器呢，那只能是‘我們階級’，您這樣的世代政治精英和我們父子這樣的世代軍事精英�！�

    司法伯爵張大了驚訝的眼睛盯著薩利安，他不知道這個看起來還不到二十歲的年輕人怎么會有如此奇妙的想法，雖然充滿了理想主義和在他看來十分不可預知的前景。將所有希望寄托在一個虛無縹緲的強勢明君身上風險可謂高到不像話。不過這些都是他年輕時想都不敢想的，光憑這份膽識就讓他欣賞不已了。

    “你理想中的君王真的存在嗎？”

    “現在我找到了一位年輕的璞玉，只要引導合理，稍加打磨就能成為開明皇權的化身！”

    這里薩利安所稱的璞玉自然就是那位天真開朗的大公之子了，他終于將心中真正的野望了出來，那就是成為“宮相”。

    馬克米努斯擁有他不具備的高貴血統，借著這件外衣薩利安想實現自己的政治抱負。

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