“剩下的就是想個好名字了，親愛的邊區伯爵�！�

    “的確，名稱自然要冠冕堂皇一些，一方面可以提振成員的士氣，另一方面也能讓那些不明真相的無知群眾感到敬畏。您早就有了想法吧？塞巴斯蒂安，這可是您先提出的�！�

    名稱確實在里德林根帝國伯爵心里已經千回百轉了許多年，但只有魔劍“伊而特羅薩”知道，他原只把這當成無聊的空想而已，不過現在突然就有了實現的機會，他自然會盡心竭力。

    “可以叫做‘圣母祈愿的絕望靈魂騎士團’，簡稱為絕魂騎士團。”

    聽到這個名字，薩利安隨即兩眼放光地對塞巴斯蒂安道。

    “哎呀，您選擇圣母作為我們的主保圣人�。　�

    “不錯，在帝國的中部和南方，信仰圣母的人最多。”

    “恩，而且點出了我們帝國騎士階級的無奈和失落情緒，恰如其分啊！看來我什么時候還要到教皇國走一趟，讓圣座猊下親手頒給我們‘黃金詔書’，今后再從皇帝那里也得到一份，具備了這樣的雙重保證，我們就堅如磐石了！”薩利安明顯對這個名字感到十分合意，他發現塞巴斯蒂安真是一個不可多得的人才。

    不知不覺天色已晚，薩利安他們已經興奮地談論了一整天。

    遇到知心好友的喜悅讓他不愿就這么離開，既然定下了目標，就要盡早實施。同時為了避免走彎路，行動綱領也很重要。經過深思熟慮，薩利安最后決定在塞巴斯蒂安的要塞里安營扎寨，多停留幾天，在此期間要將騎士團的基方針確定下來。

    就這樣，降臨歷二四九二年十月二十日下午，于弗賴辛要塞的一間密室內，第一批絕魂騎士團的成員宣誓入團，他們分別是薩利安·馮·霍亨施特林根邊區伯爵、塞巴斯蒂安·馮·里德林根帝國伯爵、曼斯特爾·馮·巴倫貝格男爵及洛蘭娜依絲·舍內克姐四人，另外韋爾登男爵作為見證人列席了會議。雖然這個組織對外宣稱是教會下屬騎士團，但這些少男少女們并未向主或者其他圣人發誓，而只是對圖頓尼亞民族宣了誓。

    通過團員們的集思廣益，“圣母祈愿的絕望靈魂騎士團”的性質決定為一個半秘密的團體，也就是不必主動表明身份，但亦無需刻意隱瞞身份。騎士團的標志確定為鮮紅色盾徽為底，上繪漏斗式十字架的圖案�？谔枮椤皬团d、互助、守衛”。

    為達到入會成員目標的高度一致性，成員必須為圖頓尼亞人，社會等級與性別無所謂，他們需要吸收一切圖頓尼亞人中的有志之士。新成員的加入必須有老成員的推薦，并不得擅自脫團。

    騎士團盡管初創，人員稀少，但為了今后的發展，現在已經指定了初步的組織結構。最高決策機關為騎士團評議會，由元老、各高級長官及未來將會組建的各分團統領組成，按照里德林根帝國伯爵的設想，騎士團在帝國各處都會建立分團部，此人的野心著實不。不過薩利安就是需要這樣有能力的人物。

    騎士團內的高級長官有九人，分別為大團長、副團長、教宗代表、司務官、財務官、軍事官、醫護官、監察官及軍需官。在薩利安的推舉下，塞巴斯蒂安·馮·里德林根帝國伯爵成為第一任大團長，而希望隱身背后的薩利安則僅僅擔任了軍事官的職務，身為前帝國財務官關門弟子的曼斯特爾·馮·巴倫貝格男爵當仁不讓地成為了騎士團的財務官，而心思縝密洛蘭娜依絲·舍內克姐擔當軍需官�？杖钡母呒夐L官職位和下設的各種階級將會在今后填補。當然了，教宗代表需要“絕魂騎士團”真正獲得圣座承認才能設立。這就要靠薩利安好好動腦筋了。

    這天晚上在宿營地的行軍帳篷里，睡在薩利安身旁的尤利婭詢問他的哥哥，為何突然想到花這么大的力氣建立一個騎士團。尤利婭因為端茶倒水的原因在他們建立騎士團的時候程在場，而薩利安也沒有任何事會瞞著他的伊特坎利亞姑娘。

    “哥哥呀，你有這些精力和金錢打造這個什么騎士團，都夠自己當皇帝了吧！”

    “呵呵，你怎么和兩個參謀姐姐的想法一樣��！皇帝當然是我等貴族世家的終極目標，但是無謀的上位只會淪為歷史的笑柄！”

    “不是有很多人會幫助哥哥你的嘛，光財源就有好幾條呢！上次的買選票就算很難，我想用這些錢拉攏南方的恐怖騎士和領主們應該就足夠打贏所有反對派了吧�。俊�

    “哈哈，尤利婭，我想你今后一定會成為魔導士的，僅憑我們的只言片語就能想出一套計劃。不過我還是來給你解釋一下現在的情況吧！曼斯特爾能拿出三十萬古爾盾確實不少，還有愛絲特法莉婭和洛蘭娜依絲那里或許更多，再加上其他盟友的，就當作我有一百五十萬古爾盾的可用資金。這些錢看起來很多，但我并沒有廣大富饒的田地、軍械廠和養馬場，幾乎所有的一切都要花錢買�！�

    “我們可以以戰養戰呀，當年有許多著名的君王不都是僅僅靠著一支精銳的軍隊，在沒有任何后勤保障的情況下南征北戰的嗎？”

    “今時不同往日了，我親愛的女魔導士，現代戰爭的規模已經龐大到必須依賴穩定補給線的程度了，而且敵我雙方的士兵們也都是身經百戰的職業軍人或者雇傭兵，像古代帝國那樣用精銳軍團打敗野蠻人的戰例不可能再出現了�！�

    “一百五十萬也不是個數字了，應該可以一搏了吧，哥哥，你未免太謹慎啦！”

    “那我就好好為你計算一下，首先請不要看身份的高低，你覺得要雇傭一個像我這樣實力的恐怖騎士需要多少錢？或者一個邁爾那樣的傭兵要多少錢？”

    “跟我和特蕾莎的工資差不多吧，每月二十個古爾盾金幣？”

    “呵呵，假如我們的好朋友，巴倫貝格男爵并沒有那么多錢，他只有一套祖傳的盔甲和武器，戰馬也剩一匹老馬，余下的幾個扈從都是年老體弱之輩或許十個古爾盾就夠了。但一個像我這樣武藝高強，裝備精良，同時手下還有幾個高手扈從的人每個月可能需要五十個古爾盾才能找到，還不算補給。同樣道理，’邁爾‘，一名專門用來突擊步兵方陣和防守騎兵的精銳雙手劍傭兵，他們可都是拿雙倍薪水的戰爭專家�！�

    “風險最高的職業當然要價最高，這個我懂�！�

    “恩，為了對付勢力強大的競爭對手，我想最少需要三百個精英騎士作為突擊力量，雙薪傭兵五百人，然后其他由我提供裝備，訓練較少的步兵，連同我自己封地上的普通士兵大約能召集到五千人。最后還有邊疆軍團的一千五百名騎兵。也就是我的總兵力有步兵五千五百人，騎兵一千八百人。攻城最低限度還需要購買三門大炮，你也看到過，馬克西努斯那里的大炮，雖然當時他沒有告訴我價格，我想這三門大炮起碼要一千古爾盾一門，還需要數百人的后勤隊伍，維修人員和護衛人員一個都不能少�！�

    薩利安摟了摟懷里的姑娘繼續道。

    “就算我們的對手讓我把這些都安排齊備了，一百五十萬金幣可能就夠這支一萬人也不到的隊伍支撐一年，而且我無法承受哪怕一次的失敗，得不到補充的我們比當年古代共和國末期凱撒征服高盧的時候更困難。我既沒有凱撒一般的能力，手里的力量也不足，對手也都是和我們一樣的恐怖騎士和魔法師，同時我根看不到一絲成功的希望！”

    “哥哥呀，我覺得拿自己和歷史上排前五的著名統帥相比較的人，身就是野心家了吧！？”

    “怎么會，我只是很客觀地了下我們目前的力量而已呢。好妹妹，我們睡覺啦，夜深了�！�

    隔天，薩利安一行人同里德林根帝國伯爵告別后就重新踏上了旅途，中間他在拜訪其他領主的時候，就按照他們事先規劃好的策略拉攏一些適合的人物加入騎士團，就這樣一路上平靜地來到了維恩里亞公國。

    維恩里亞地區除了屬于美洛亞大主教榮格（就是那位查理子爵和瑪格麗特姐結婚時的證婚人）的領地和幾位皇帝直轄的帝國伯爵之外，余下的都歸維恩里亞公爵萬納·馮·興特芬根所有。這里的領主們皆為興特芬根家族的封臣，該家族從第三王朝以來就一直統治著維恩里亞。雖然從未有人登上過帝位，但握有維恩里亞這片比整個施瓦滕恩都大的領地，興特芬根一貫是帝國內部一股不可忽視的力量。每位想爭奪帝位的候選人都會極力拉攏他們，而興特芬根也利用每次的選帝機會擴大著自己的領地和權利。這種穩扎穩打，左右逢源的政策是他們家族始終在帝國的政治斗爭中屹立不倒的最大秘訣。

    現在已是深秋，維恩里亞地處高原，氣溫已然很低，這里的人們大都穿起了厚厚的冬衣。薩利安不顧天氣原因，日夜兼程，要將前段耽誤的時間趕回來。

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