做好偽裝，將員安頓完成后，薩利安帶著也要參加帝國選舉會議的施瓦滕恩地區(qū)伯爵評議會代表安娜（她是原施瓦滕恩公爵的嫡派傳人，為該地貴族首領(lǐng)）一起進(jìn)入了法爾茨宮城。

    在這里，他們首先與已經(jīng)前來的帝國中部森林地區(qū)的首領(lǐng)，也就是科尼希斯公爵進(jìn)行了友好會面。

    “賢侄啊，按照你寄給我的密信，我在北部和克爾岑公爵接壤的地區(qū)布置了守備隊，不過他真的會發(fā)動進(jìn)攻嗎？”

    “親愛的叔叔，有魯格爾家族在背后支撐的他們有足夠的資金發(fā)動戰(zhàn)爭，但我們也不必怕他，對策已經(jīng)想好了，第一步就是要在大會上保證約瑟夫大公勝出。”

    另外薩利安將城外營地的位置告訴了科尼希斯，萬一有什么情況到時候公爵可以與他協(xié)同作戰(zhàn)。接著，薩利安馬又不停蹄地帶著安娜同派的多位重要諸侯見了面，烏爾里希、里德林根、維恩里亞公爵等人，還有首領(lǐng)約瑟夫大公都在列。瓦諾里亞王國沒有投票權(quán)，所以無人前來，而這也是維特黑爾首相派遣軍隊支援薩利安的原因，要借助他的手影響選舉。

    完成這一切準(zhǔn)備之后，薩利安還特地拜訪了行宮伯爵，再一次對攝政王登上帝位表示了力支持。而行宮伯爵人及其繼承人查理子爵亦對薩利安的支持表示了感謝，同時他們還對薩利安前一段時間送來的，榮金根男爵在極度恐懼中被割下的人頭和耶格爾的碎尸大加贊賞了一番，因為這樣一來，相信瑪格麗特也會安心當(dāng)皇后，不再有什么關(guān)于自由戀愛的想法了。

    降臨歷二四九二年十二月三十一日，于法爾茨宮城的投票大禮堂，來自帝國的成員代表們將以不記名的方式開始選舉新一任“神恩賜福的圖頓尼亞帝國”皇帝的程序。他們之中有堅定的支持者，有為金錢或其他東西出賣選票的，也有被武力威脅的，薩利安已經(jīng)預(yù)見到這會是一次滑稽可笑的會議了。

    作為諸侯院的成員，薩利安坐在投票席的第二排，第一排都是教會諸侯，而主席臺上則為攝政王、議長及副議長三人。處于薩利安身旁的就是領(lǐng)地與他緊鄰的克爾岑公爵莫里茨·馮·艾彭策爾，這是他們第一次見面。公爵正值盛年，身材高大，器宇軒昂，可是一位典型的圖頓尼亞大貴族。他落座的時候，堅定冷靜的目光在薩利安臉上掃過，薩利安完看不透那深邃目光所隱藏的東西，他們沒有任何交流，就這樣默默等待著。

    帝國選舉會議由議長美洛亞大主教榮格主持，就是那位查理子爵的證婚人，他最擅長的就是冠冕堂皇的話語。在體人員到齊后，榮格法座宣布會議正式開始，首先他再次重申了選舉的各項規(guī)章制度，讓體帝國成員對唯一真神發(fā)了誓，作為教宗在帝國的代行人，他是這一儀式的見證人。

    接著攝政王漢斯·馮·恩斯巴赫行宮伯爵抽簽選出了三位沒有投票權(quán)的帝國領(lǐng)主和帝國自由城市的代表作為計票人。副議長，也就是行宮伯爵的親家布魯諾法座按程序當(dāng)選為監(jiān)督人。

    就這樣，第一輪的投票緊張地開始了，假如沒有候選人得到過半數(shù)的選票，則進(jìn)行下一輪，直到過半數(shù)的情況出現(xiàn)為止，這是為了不出現(xiàn)帝位空懸的危機所做的設(shè)計，選不出皇帝對體帝國成員的傷害都很大。

    半時后，首輪選舉結(jié)束，經(jīng)過認(rèn)真的點視，結(jié)果為：阿爾登堡大公約瑟夫·馮·羅肯豪森三十二票，克爾岑公爵莫里茨·馮·艾彭策爾二十六票，行宮伯爵漢斯·馮·恩斯巴赫十八票，最后還有四票投給了維恩里亞公爵萬納·馮·興特芬根。

    薩利安注意到主席臺上的行宮伯爵面色難看，可想而知，當(dāng)他明白自己著了道是多么地痛苦，原答應(yīng)支持他的科爾岑公爵的票數(shù)居然超過了他，很明顯的一次背叛，因此行宮伯爵死死盯著科爾岑公爵，恨不得立刻殺了他。而公爵現(xiàn)在卻是一副完視而不見的態(tài)度。但克爾岑公爵的內(nèi)心其實也很緊張，他沒有料到約瑟夫大公的能量居然這么大，可以在得票上徹底壓倒自己。

    兩輪投票中的休息時間是大家約定俗成的現(xiàn)場拉票期，克爾岑公爵立刻站在了演臺上慷慨陳詞，他用最有服力的語氣闡述了自己當(dāng)選的正當(dāng)性，另外曝光了行宮伯爵家族的各項丑聞，其中自然有瑪格麗特姐的風(fēng)流韻事，引來了臺下的一片噓聲，最后他還鄭重地引用了“圖頓之境”法典的內(nèi)容，證明了約瑟夫大公不具備合法繼承權(quán)的事實。

    當(dāng)然約瑟夫大公一派也不會束手就擒，既然行宮伯爵實際上已經(jīng)退出了競爭，那么他原的那十八張票就變成了待價而沽的狀態(tài)。列席會議的曼斯特爾懷揣金幣存契，在他的教父康斯坦茨主教貝肯里德的引薦下與多位原支持行宮伯爵的主教與修道院長談起了生意。而薩利安則親自找到了利劍修道兄弟會騎士團大團長，向他出示了準(zhǔn)備好的文件副，原來這就是克爾岑公爵和格涅茲諾王國所訂密約的抄件。大團長大驚，假如密約屬實對騎士團可是滅頂之災(zāi)，相信薩利安是不敢在如此重大的事情上騙他的，而且他也知道現(xiàn)在只有薩利安才能救他，如此一來，利劍騎士團也轉(zhuǎn)到了約瑟夫大公方面。再通過利劍騎士團與其關(guān)系密切的另兩大騎士團進(jìn)行接觸，最后花費了部分金錢成功拉攏了他們。

    此外，維恩里亞公爵也公開表明了自己支持約瑟夫大公的立場，他所得的四票起碼有三票也會歸到大公名下，他們一派已經(jīng)穩(wěn)如磐石了。

    與薩利安他們大把撒錢不同，原財大氣粗的克爾岑公爵不知為何今天顯得一毛不拔，僅僅喊著一些空洞的口號，薩利安預(yù)計極有可能是愛絲特法莉婭的行動有了效果。

    接著就是第二輪投票，約瑟夫大公獨得四十五票，毫無疑問地獲得了最終的勝利，但薩利安明白事情并沒有塵埃落定，他感覺得到身邊克爾岑公爵的憤怒。

    就在議長榮格法座準(zhǔn)備宣布約瑟夫大公勝利的時候，突然行宮伯爵布置在禮堂外的衛(wèi)兵闖了進(jìn)來，他們驚慌地呼喊著：“大人，不好了，我們被一群天空中的飛行怪物包圍了！他們要求克爾岑公爵當(dāng)選皇帝，否則就發(fā)動攻擊，剛才已經(jīng)使用了魔法打碎了一座塔樓！”

    哎，這幫人自從上次耶格爾和榮津根男爵所引發(fā)的虐戀事件后居然一點長進(jìn)都沒有，表現(xiàn)還是如此不堪。薩利安迅速起身，走出禮堂抬頭一看，這里的天空已經(jīng)被遮天蔽日的飛行兵種占領(lǐng)了。與先前估計的一樣，果然是克爾岑公爵的盟友們來了。

    現(xiàn)在天空中的就是格涅茲諾王國特有的兵種，大陸知名的隼龍騎士和天馬騎士。由于格涅茲諾得天獨厚的地理條件，她名義上的國土面積比整個神恩帝國還要大一倍，同時大部分都是平原，同時人口卻很少，只有大約八百萬，所以為了有效控制如此廣大的地區(qū)，她的軍隊基上都由騎兵組成。

    其中除了普通騎兵之外，依靠著國內(nèi)獨有的兩種亞龍資源（他們歷史上曾擁有過數(shù)位強大的馴龍師，進(jìn)行過龍與異種生物的雜交實驗，產(chǎn)生了幾種神奇的新物種），那就是人工培育的隼龍與天馬，組建了當(dāng)今大陸上唯一的成建制空軍部隊。由男性貴族們組成的隼龍騎士團和貴族少女們組成的天馬騎士團，因為該國實行嚴(yán)格的農(nóng)奴制度，對人民防范極嚴(yán)，所以只有出身顯赫的貴族才能加入國家的精銳軍隊。與不論出身，按軍功升遷的帝**隊完不同。

    由低階綠龍與恐隼雜交而成的隼龍雖然智力較低，不會使用語言，但繼承到了部分龍的力量和恐隼的飛行能力。它們在自身穿戴護(hù)甲，另外背負(fù)著副武裝、手握長矛的成年男性時依然能夠自由翱翔。隼龍騎士們最強的殺手锏就是迅猛的俯沖攻擊，而靠著一擊脫離的戰(zhàn)術(shù)，生存能力也相當(dāng)高。

    天馬作為龍與獨角獸的后代則更為稀有，他們高貴優(yōu)雅，富有智慧，雖然力量較弱，只能背負(fù)著纖細(xì)的女性飛行，但這些漂亮的生物智慧頗高，可以使用幾種天賦魔法，例如加速術(shù)，聚光術(shù)等。同時還能與人類進(jìn)行精神交流，雖然沒什么用。而駕馭他們的貴族姐們因為不能裝備沉重的武器和護(hù)甲，所以皆以各色魔法師為主。

    據(jù)薩利安所知，現(xiàn)在兩大騎士團人才濟濟，特別是隼龍騎士團中有被稱為“天翼四騎士”的四位高手。

    薩利安抬頭望去，有一位相貌英俊的騎士穿著非常華麗，迎風(fēng)招展的長披風(fēng)上繪著格列茲諾的象征——銀色雄鷹，不知是否四騎士中的人物。在他身邊還有一位極美麗的天馬騎士，柔順的淺色金發(fā)反射著陽光，顯得十分耀眼。在大陸的普通居民心中，格涅茲諾最著名的其實是該國盛產(chǎn)的俊男倩女，他們的吟游詩人和舞娘為一般民眾所熟知。眼前的這兩位更是其中的佼佼者。

    現(xiàn)在看來這些移動力極強的騎士們暫時不會發(fā)動進(jìn)攻，只是進(jìn)行著威脅而已，大開殺戒會引起整個帝國的憤怒。但薩利安知道戰(zhàn)斗是早晚的事，因為約瑟夫大公一派也是絕對不會妥協(xié)的。

    此時，許多帝國成員也來到了禮堂外一探究竟，有的人驚恐不已，有的人逃走了，還有的人立刻跪倒在了克爾岑公爵的腳下，例如烏爾里希公爵。只有約瑟夫大公義正言辭地痛罵克爾岑公爵，批判了他引入外國勢力參與內(nèi)政的惡劣行徑。

    另一方面，無視約瑟夫大公言論的克爾岑公爵正得意洋洋地站在禮堂前的臺階上，威脅行宮伯爵和兩位大主教將選票都投給他，看來公爵自認(rèn)為依仗著移動迅速的飛行部隊，已經(jīng)具有了壓倒性的優(yōu)勢。

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