當(dāng)天晚上，美麗的堂·洛尼伯爵夫人又來到了薩利安的房間，不過這次她穿著宮廷正裝，并且也嚴(yán)詞拒絕了公爵的要求，她只是帶來了莉蒂婭女王的一封信。

    只能孤獨躺在床上的薩利安讀了這封女王的親筆信，原來女王陛下要求她的寵臣在明天夜里單獨到王宮**的花園同她密會，同時再三強(qiáng)調(diào)不能讓任何人知道。看到這里薩利安剛才有些憂郁的心情舒暢了。

    “哎呀呀，親的女王陛下未免太大膽了吧？！原以為派來伯爵夫人是極限了，難道她真的我嘛？還是為了拉攏我才會如此呢？管他呢！看來我的艷遇來了，還是一位強(qiáng)國的第一美人��！嘿嘿嘿�！�

    想著想著，薩利安便安然入睡了，他夢見了什么當(dāng)然不言而喻。所以，第二天一早他便離開房間，來到了阿爾卡拉城的中心市場，這里是個應(yīng)有盡有的花花世界，薩利安找了個最貴的理發(fā)店修飾了自己的頭發(fā)和胡子。接著足足花費了一整天打扮自己。

    當(dāng)天夜里，明月皎潔，的確是個偷情的好日子，薩利安打扮停當(dāng)，在十點準(zhǔn)時到達(dá)了信中所的花園。這里四周被巨大的植物所包圍，一般不會有人注意。莉蒂婭女王在薩利安之前已經(jīng)到了，她穿著帶著兜帽的寬大外套，假如不是她主動亮明身份的話，根看不出是誰。

    “閣下，感謝你準(zhǔn)時前來，我有些不能用信件明的秘密要告訴你！因為這些行動必然會受到我丈夫和大部分朝臣的反對�！�

    薩利安心想，原來女王陛下并不是想和他發(fā)生什么關(guān)系，而是有些特殊計劃要實行。不免有些失落，但表面上依然不為所動。

    “哈哈，親的陛下，我一定會支持您的，無論是什么事！”他信誓旦旦地保證。

    莉蒂婭女王微微一笑，低聲道：“前段時間有一個叫做麥侖布的冒險者上書給我，想讓我支持他的大規(guī)模航海計劃，據(jù)此人是個不折不扣的騙子，曾經(jīng)欺騙過伊特坎利亞的許多國家的君王。到處宣傳他尋找傳中新大陸的思想。”

    “那么陛下，您有何想法？”對于這種常常出現(xiàn)的江湖騙子，薩利安不以為然地。

    “雖然此人不太可靠，但我也曾聽蘭托尼過，我國地處大陸最西南，而且高原山地太多，想要發(fā)展經(jīng)濟(jì)必須開拓海陸。然后攻打摩摩爾人也需要大量資金�！�

    ”恩，冒一定的風(fēng)險當(dāng)然也是可以接受的，只是陛下對那個人有信心嗎？”

    “所以我給他一個機(jī)會，今天晚上讓他到這個隱秘的花園詳談，在一個時之后。而我是個女人，會害怕與陌生男人單獨見面，而你是大陸上公認(rèn)的騎士典范。同時我也想讓你幫助我瞧瞧那個人是不是個騙子�！�

    “原來如此啊，陛下，我明白了�！�

    “呵呵，有你在身邊，我可以完放心了。”莉蒂婭給了薩利安一個甜美的微笑。

    不久，從花園的盡頭走出了一個腳步虛浮的男子，這類常年在大海上漂泊的人算在陸地上也會不自覺地感到不安，總是每一步都要確認(rèn)好才敢走。通過明亮的月光，能夠發(fā)現(xiàn)他年介三十左右，目光炯炯，膚色黝黑。腰間掛著一柄水手和海盜們最用的彎刀，這種兵器對與無法穿著盔甲的海戰(zhàn)來是最合適的武器。因為算穿著最簡單的鎖子甲也無法在濕滑的甲板上戰(zhàn)斗，所以對**殺傷力很強(qiáng)，而不易格擋的彎刀在海上戰(zhàn)斗中大行其道。

    此人一見到莉蒂婭立刻在她面前跪了下來。

    “最偉大的女王，莉蒂婭陛下，我是您卑微的臣民麥侖布。感謝您愿意親自接見我�！�

    “恩，站起來話吧，麥侖布。我看了你的奏章，你想為我國的富強(qiáng)盡一份力的想法很不錯，但到底如何安排呢？”

    “陛下，我最近十年來一直在準(zhǔn)備一次遠(yuǎn)航。從北方拉普蘭德人的記載中可知，在我們大陸西方的大海對面是一片富饒的大陸，遍地是香料和黃金，現(xiàn)在向東的商路都被異教徒們所把持，我們這些跑海運的只能做中間商，利潤太低了，假如能夠找到大海那邊的大陸，或者更進(jìn)一步，按照現(xiàn)在我們所處位面是個球體的理論，甚至能從西面到達(dá)極東列島的話，那必然是一萬利的買賣啊！”此人話語中充滿的炙熱的希望。

    “呵呵，這個想法確實很誘人，那么再談?wù)勀愕臈l件吧！”對這樣的冒險者來，沒有利益的事情他當(dāng)然是不會做的。

    ”陛下，我所要的是至少五條大商船和滿編的水手及士兵，假如找到新大陸的話，我還希望得到總督頭銜和百分之十的利潤！“

    “哼，這是典型的訛詐，未免認(rèn)為我們太好騙了吧？！“從剛才開始在一旁冷眼旁觀的薩利安此刻突然道。

    ”你是誰，而且和獲得的巨大利潤相比我要的其實并不多�！丙渹惒家詾樗_利安是個普通的護(hù)衛(wèi)，并沒有把他放在眼里。

    ”不得無禮，這位是圣瓦倫丁伯爵薩利安。麥布倫，那些君王會你是騙子果然有道理，這些條件無疑是獅子大開口。”莉蒂婭壓服了爭鋒相對的兩人。

    薩利安對女王：“陛下，臣雖然并不反對航海開拓事業(yè)，但如此航行需要的資金可不是個數(shù)目啊！”

    “那么這樣吧，我給你三條船和一些錢，船員你自己找，成功之后的分成我可以答應(yīng)你，但是總督要由我任命！另外，假如你成功回來的話，我將賜你爵位和海軍官職，當(dāng)然這還要看你航海的成果。”

    “陛下英明，那么臣這去安排！”

    麥倫布滿意地離開了，依然帶著他左右搖晃的步伐。而薩利安則留下來繼續(xù)詢問女王。

    “陛下，您如今是托萊多和卡斯緹亞兩國的統(tǒng)治者，在您的土地上出產(chǎn)大陸上最無畏的水手和最悍勇的劍士，依靠他們您已經(jīng)能擊敗摩摩爾人的格拉王國了。何況我們神恩帝國也會給予您支持的�！�

    “對，可是我不想因為極有可能長期化的戰(zhàn)爭使國家貧弱不堪，讓人民處于水深火熱之中，所以需要大量資金來加快戰(zhàn)爭的進(jìn)程，而且奪取格拉王國之后，重建那里的資金也必不可少�！�

    “恩，您確實想的周到，航海什么的臣不懂，但是您有這樣的魄力令臣心悅誠服。以臣之見，那個麥倫布雖然看起來不修邊幅，但并非是一個騙子，確實可以給他一些資助。假如您需要資金支持的話，臣也可以為您分憂�！�

    “圣瓦倫丁伯爵閣下，錢我還有一些，你為我做的已經(jīng)夠多了，何況在進(jìn)攻格拉王國之時才能發(fā)揮出你的最大作用。”

    “是，臣必定竭盡所能。”薩利安在行了吻手禮之后也悄悄地離開了。

    阿爾卡拉的事情都已結(jié)束，加上慕拉森半島的夏季炎熱少雨，除了蘭托尼姐由于在這里尚有家族生意上的事項需要安排，因而留下來之外，薩利安則帶著南條知惠子北上穿過邊境線到達(dá)弗朗索斯王國游歷。既然已經(jīng)離開了學(xué)院，那好好玩幾天，而且薩利安到弗朗索斯也有打探消息的目的。

    在他們離開以后，莉蒂婭女王從她的私人庫府內(nèi)拿出了十五萬皮斯托爾金幣，這種慕拉森半島上的金幣面額很大，每一枚相當(dāng)于兩個神恩帝國的古爾盾或者伊特坎利亞的弗洛林。這些是莉蒂婭女王所有的私房錢了，用這筆錢，她從尼蘭德斯聯(lián)合省購買了三艘三千噸級的武裝商船，這是那個時代最大、最好的量產(chǎn)型船舶，船員和士兵則由麥倫布用剩下的錢自行招募。他準(zhǔn)備訓(xùn)練這些人三個月，然后在海上吹起東風(fēng)的時期，借著風(fēng)勢揚帆起航。

    弗朗索斯，大陸上的一等強(qiáng)國，與形成神恩帝國的古代東王國相對，她是由古代西王國發(fā)展而來的，而與神恩帝國選舉皇帝的制度不同，她的國王代代由瓦羅瓦家族繼承，不得不這個家族的特點是代代都有繼承人，他們的國王可以慢慢樹立權(quán)威，消滅各地的割據(jù)勢力。更幸運的是，弗朗索斯在與長耳族們進(jìn)行的數(shù)百年戰(zhàn)爭中，大量封建領(lǐng)主死亡，讓國王能夠順利吞并那些只有孤兒寡母的貴族領(lǐng)地。

    如今，這個國家的君王是費力·德·瓦羅瓦，是奧古斯特學(xué)院女生代表狄芙婭·德·瓦羅瓦公主的長兄，此人雖只是個體弱多病的君王，但頗具野心。更重要的是，他還有一個權(quán)力欲極強(qiáng)的母親瑪麗·德·美迪奧，這位掌握實權(quán)的太后。她過去依靠美麗的外表獲取權(quán)勢，現(xiàn)在則依靠地位與心機(jī)。

    這或許與她的出身有關(guān)，瑪麗·德·美迪奧來自于伊特坎里亞名門美迪奧家族，與蘭托尼姐所在的瓦爾諾家族齊名，同為大陸五大銀行世家之一。該家族在伊特坎里亞中部地區(qū)權(quán)勢極大，且與相鄰的圣都唯正教中央教團(tuán)關(guān)系密切，家中出過多位樞機(jī)主教與教宗，同時教宗直轄領(lǐng)地的銀行活動亦被他們壟斷。強(qiáng)勢而狠毒的個性可能是該家族的遺傳，而她的幾個子女也都繼承了這種險惡的個性，薩利安在奧古斯特學(xué)院內(nèi)已經(jīng)略有些領(lǐng)教了。

    在這里我們不得不，薩利安的雙重標(biāo)準(zhǔn)確實有些過了，神恩帝國的皇帝假如有一統(tǒng)大陸的野心，那么他會認(rèn)為是雄才大略的明君，恨不得立刻為這位君主征伐四方，而作為競爭對手的弗朗索斯王國的君主假若具有這種想法，他認(rèn)為是一種志大才疏、癡人夢的無妄之舉，完的不屑一顧。

    一路上，南條知惠子姐聽了薩利安侃侃而談他們西方大陸的天下大勢，作為從遠(yuǎn)隔萬里的極東列島而來的異鄉(xiāng)人，她當(dāng)然是只能作為一個頗具興趣的看客發(fā)表自己觀點的而已。

    “公爵閣下，您之國心吾亦十分贊嘆，但據(jù)吾一路而來之所見，此弗朗索斯國之道路較之貴帝國更為通暢便利，而各處要邑皆由國王直轄士卒把手，懸王家旗。貴國則到處皆為僧俗諸侯獨自管轄之地�！�

    不錯，這是薩利安最不愿意看到的事，弗朗索斯王國正向著中央集權(quán)的目標(biāo)穩(wěn)步前進(jìn)，而神恩帝國卻依舊在政治斗爭的泥潭中無法自拔。(83中文83)

【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。