與該地的馮·里德林根帝國伯爵或者馮·帕紹司法伯爵家族這樣，由皇帝分封的領主不同，作為中南區的自由領主，馮·格茨家族與馮·西格那伊特家族已經在這里繁衍了上千年，是帝國成立之前便存在的部落首領，后來在法律上雖然被包括進了神恩帝國，但他們與皇帝的關系并不緊密，**性非常強。

    起馮·格茨家族與馮·西格那伊特家族的恩怨，其實也非常簡單，不過是一塊大約一平方公里的土地而已，只是這塊土地包含著一處重要的山口和道路，因為與伊特坎利亞的貿易日漸繁榮，在此地設置關卡的話收入著實不菲，原這條穿過山口的道路是兩家的邊界，誰都不在意，現在卻成了爭奪的焦點。正巧，兩家的年輕人如今都剛剛繼承家業，正想有一番作為，所以不顧家中老臣的反對（原兩個家族世代友好，互為奧援地方周圍大勢力的侵蝕），強力推動開始了領地爭奪戰，原他們也算是青梅竹馬的鄰居，一度定下過婚約。

    聽過兩人分別的陳詞，艾瑪姐裝作很認真地思考了起來，她甚至從自己的空間指環拿出了一大部頭法典，從中翻閱有關條款。這枚指環乃是前朝皇帝陛下賜予他們家族的，表彰他們為帝國的法律事業盡職盡責。

    “恩，大致的事情我已了解，現在按第二王朝皇帝詔書的法，這條古代帝國時期鋪設的驛道應該是直屬于皇帝陛下的。”

    “啊！是這樣嘛！”

    “我從未聽過這種法啊！”果然是無知者無畏，在鄉下貴族和天真村姑的眼里只有自己的一畝三分地。

    看到激動的兩人，艾瑪姐擺了擺手，讓他們稍安勿躁，接著話鋒一轉。

    “呵呵，不過那份詔書年代久遠，第二王朝也早已段嗣，大家不必過分擔心。這塊土地原是你們領地之間的公用地，按條令應該歸屬此地的巡查官管理，也是塞巴斯蒂安。”

    “呃，我聽的不是太懂，那么是不是我們兩個算合法決斗了，這塊地方也不是我們的？”

    艾瑪姐合上法典，推了推魔法眼鏡，耐心地解釋道：“怎么呢，你們倆決斗的先決條件根不存在，我不可能為了一件從法理上原不屬于你們的東西批準司法決斗。”

    當兩人疑惑的目光轉到馮·里德林根帝國伯爵這邊的時候，他微笑著。

    “哦，是這樣啊，不過此地離我的領地也有些距離，我能否將這塊地方的管轄權讓渡給別人呢？”

    艾瑪姐立刻道：“按現在通行的原則，您轄區內的帝國公用設施由您完支配。我有一條建議，您愿意聽嗎？”

    “當然，親的艾瑪姐，您是權威。”他們一唱一和道。

    “由于塞巴斯蒂安路途的關系無法直接控制這里。而這條重要的驛道又需要維護。所以從誰維護，誰收稅的角度來，雖然當地的兩位貴族不能得到這條道路的產權。但可以同塞巴斯蒂安簽訂托管協議，由一方代為維護道路，費用由道路的關稅收入補貼。”

    “哎呀，塞巴斯蒂安，我們從相識，在老公爵那里當騎士學徒的時候，我還為你背過好幾次黑鍋呢，吃過很多鞭子，怎么這條路也應該由我負責！？”馬爾科·馮·格茨子爵與塞巴斯蒂安曾經一起拜在帝國著名的恐怖王騎士阿道夫·馮·哈興瑙公爵門下，學習過六年武藝，這時候便打出了感情牌。

    “塞巴斯蒂安表兄，你可不要忘了我們可是親戚呢，我姑姑的丈夫的表妹的親家的叔叔是你的舅舅啊。我時候常去你家的城堡做客，你還很掀我的裙子呢！”露絲姐則與塞巴斯蒂安攀起了親戚。實話，長久以來同為一地的貴族，沾親帶故是再正常不過的了。

    “哈哈哈哈，從六百年前開始，我們是一同在這里為帝國守衛南方大門了，我并不想看到你們兵戎相見，而我現在有大事要辦，也需要你們的力量。所以我有一個兩其美好主意可以化解眼前的矛盾。”

    “是什么？”

    “能讓我滿意的話，我答應你！”

    “呵呵，你們一定會滿意的。我可以作為女方西格那伊特伯爵世家的繼承人——露絲·馮·西格那伊特伯爵姐的表親，介紹她與我的好朋友馬爾科·馮·格茨子爵結為夫妻。而這片領地的管轄權算是嫁妝，今后的稅收是你們的共同財產。”

    “帝國伯爵閣下，您的提案完符合現行的習慣法和‘圖頓之鏡’。”艾瑪姐強忍住笑意，用冷靜的聲音附和道。

    首先爆發出熱烈歡呼聲的是大路兩旁的兩批人馬，聽到馮·里德林根帝國伯爵的話之后，他們每個人臉上都洋溢著笑容，用兵器擊打著盾牌，高唱著歡的歌曲，走到了一起。看來他們等待這一天已經很久了。

    害羞的露絲姐跑到了她的隊伍中消失不見了，而紅著臉的馬爾科在塞巴斯蒂安身邊悄聲道。

    “塞巴斯蒂安，你這么我雖然很高興，但是這兒教會的人不會同意的，因為教會也想得到這塊領地，所以才挑動我們互相爭斗的。我早已經看透了他們，因此原想在決斗的時候讓露絲贏的。到底，他們是絕對不可能支持我們兩家聯合的。”

    “哼，不用理他們！我組織的是為了對抗教會和其他所有敵人的騎士同盟，叫做‘絕魂騎士團’，不僅是我，新馬克公爵也是發起人，還有其他很多盟友，今后還會更多，為了我們階級的利益，你們的力量一定要借給我！”塞巴斯蒂安將自己的目的告訴了馬爾科。

    “是嘛，那我一定竭盡力，只不過沒有教會的祝福，我和露絲不能合法結婚。”馬爾科還是有些擔心。

    “讓我想想，恩，有一個地方的主教一定會支持我們的，施瓦騰恩的康斯坦茨主教貝肯里德閣下，他現在已經離開了康斯坦茨城，隱居了起來，但地位并沒有被教宗剝奪，依然可以做合法的證婚人！”

    “我聽過，康斯坦茨城被皇帝陛下賜給了一個助他登基的貴族，好像叫巴倫貝格！？”

    “不錯，正是那里，雖然離我們有些距離，但是值得過去。一路上最大的勢力是符羅堡公爵的領地和薩利安在施瓦滕恩的領地黑興根了，其余的都是領主，不必擔心。薩利安么，不知他在不在家，我們正巧可以去拜訪一下。不在也沒關系，他的侍女尤利婭也可以帶我們去康斯坦茨。”

    “好，那這么定了，時間不等人，我們現在出發！”

    “我的朋友，也不用如此著急，露絲姐是不會逃跑的。哈哈哈！”

    “嘿嘿嘿，那你什么時候呢？”

    “這樣，你和露絲各挑選五十名重裝騎兵，穿戴整齊，后天在這里等我，我回去也挑選一百名重裝騎兵。出發之后，先陪我去找兩個人，然后我們一同啟程去施瓦滕恩，讓那里的朋友們也看看我們中南區的軍人是如何拿兵器的！”

    隨后，他們好不容易將剛剛冷靜下來的露絲姐找了出來，讓她也回家做準備去。這樣，薩巴斯蒂安帶著艾瑪姐又返回了弗賴辛，在那里帝國伯爵迅速召集起自己的要塞衛戍部隊，從中挑選了一百名裝備精良的重裝騎兵，他們手擎旌旗，上面繪著里德林根家族的紋章，也是一柄黑色的魔劍，象征著該家族受到皇帝賞賜神器的恩寵與身的強大。為了照顧沒有軍隊的艾瑪姐，他同時讓人趕制了帕邵家族的旗幟，司法伯爵的紋章是一座放著法典的天枰。這項貼心的服務讓艾瑪姐感到非常滿意。

    當眾人再次集結起來的時候，這已經是一支軍容整齊、令人生畏的隊伍了，除了里德林根與帕紹家族的旗幟，又增加了格茨家族的烏鴉紋章旗幟與家族的白鹿紋章旗幟。馬爾科與露絲皆出自南方聞名的恐怖騎士家族，手下也都是能征慣戰之輩。塞巴斯蒂安覺得算和薩利安赫赫有名的騎兵相比，這兩百人的隊伍也毫不遜色，今后他們是“絕魂騎士團”的核心力量了。

    在塞巴斯蒂安的率領下，他們沿著大路往西方符羅堡公爵領前進，途中會路過另一位自由領主的領地，也是塞巴斯蒂安想要拉攏的人物。沿途，他們壯麗的軍容讓所有的人側目，經過的城鎮大門緊閉，噤若寒蟬，極大滿足了幾位年輕騎士的虛榮心。

    “親的塞巴斯蒂安，我真的要好好感謝你，為我們出了這么好的主意，今后我與露絲一定為你赴湯蹈火，在所不辭！”

    “哈哈哈哈，你們在結婚之后可以先把紋章組合起來，烏鴉落在白鹿的背上應該不錯。”

    “是呢，多謝了，親的表兄。”

    途中通過的關卡也不敢向他們收取過路費，很快他們來到了多芬堡，這里是坐落在中南區與施瓦滕恩邊界山谷中的一片世外桃源，有雄偉的峭壁和壯麗的瀑布，還有南方最好的溫泉，原是帝國在第一王朝時期皇帝們的避暑圣地，曾經建有漂亮的行宮。

    后來，這里的行宮侍衛隊長因功被封為馮·多芬貝格帝國伯爵，世代守護此地。乃是中南區最古老的皇帝直屬封臣，比塞巴斯蒂安這樣在第二王朝時期所出現的貴族早得多，這個家族已經忠于帝國一千五百年余了。

    可惜，滄海桑田，云譎波詭。到了如今的年月，他們也早已沒有了當初的榮光。不過是個被他的西部鄰居符羅堡公國壓迫的領主而已。當年的溫泉行宮現在也只是溫泉村而已，靠著招攬各地游客有一份微薄的收入。·k·s·b·(83中文83)

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