老公爵和他的兒子、兒媳計劃的賽程，為了最大可能地強調(diào)公平，減少博彩公司或者其他團體暗箱操作的機會，全部安排在一天內(nèi)進行。
由此簡單地吃過午餐，稍事休息之后，十六強賽立刻開始了。現(xiàn)在八場比賽可以在八個擂臺同時進行，更增強了公平性和不可預測性。
上半?yún)^(qū)的一座擂臺上，邁爾與尤洛尼斯·馮·拉森貝格已經(jīng)蓄勢待發(fā)。
“我觀看過閣下前兩輪的比賽，您也屬于是帝國劍神流，而且與我曾經(jīng)交手過的一位東北高手技巧相似，你們在師承上必定一脈相傳。我不得不事先統(tǒng)治您，通過觀察和親身嘗試我已經(jīng)對你們這一派的優(yōu)缺了如指掌了。這場比賽您沒有機會。”
“是嘛，在下確實同薩利安關(guān)系匪淺，也聽他起過你。梅耶爾劍圣的高徒，年輕一代中的佼佼者，已經(jīng)掌握了改良型劍法的精髓。在下早就想與你公平較量一番了。對了，在下手中的乃是最新式的魔法光束劍（東方式樣特化型），叫做‘暗龍之炎（雌蕊）’，你可心了。”
兩人的客套話都帶著真摯而誠懇的語調(diào)。
“哈哈，那正好，我還怕因為武器的關(guān)系被人詬病勝之不武呢！實際上我前幾輪都沒有使用師傅借我的寶劍。現(xiàn)在也不得不拿出來了。”
著，這位勇士兄弟會未來的棟梁從他的空間裝備內(nèi)取出了一柄古樸的長劍。劍身上的猛虎形態(tài)的琢刻紋立刻引起邁爾的注意。
“啊！此物難道是‘霸者之劍伊克欽那’！”邁爾驚奇地問道。
“果然識貨，這的確就是與魔劍‘伊爾特羅薩’、圣劍‘伊梅切斯’齊名的霸劍‘伊克欽那’！”
“我明白了！因為此劍原本就是劍神理查特納爾所有之物，算是鎮(zhèn)派之寶，如今在你手上也屬正常。”
“嘿嘿，確實如此，這件白獅王朝時代的神器我想足以應對你的新式武器了。”
“呵呵，在下早就想試試現(xiàn)代科技能否與古代技術(shù)抗衡，沒想到機會這么快就來了。”
兩人的戰(zhàn)斗就在同門友好的氣氛中開始了。
邁爾知道尤洛尼斯·馮·拉森貝格的實力相對而言還是弱了一些，比剛才的威利·舍菲爾也有所不如。所以這是一場精彩但沒有懸念的鏖戰(zhàn)，我們便不作詳述了。只是讓觀眾們有幸看到了神器自帶的專屬技能‘天下霸道’，圣劍‘伊梅切斯’的‘光炎殲滅陣’邁爾已經(jīng)見識過了，這是第二次見識神器的真正實力。可惜魔劍的主人塞巴斯蒂安從使用過‘伊爾特羅薩’的絕技，而短劍‘伊洛薩’也以無法使用他原本戰(zhàn)斧時的技能了。最后，憑借過人的經(jīng)驗和恐怖秘術(shù)的加持邁爾終究獲得了勝利。只是邁爾想到，或許再過五年這位新一代勇士在劍法上的造詣就會超越他了。
與此同時，在下半?yún)^(qū)激烈的戰(zhàn)斗也如火如荼地進行中。佳蘿奈姐也終于碰上了可以一戰(zhàn)的對手，與她同樣的魔法戰(zhàn)士。這位使一柄魔法刺劍的青年叫做伯恩哈特·申克，由著名的“幽谷魔武學院”畢業(yè)，是帝國西北方濱海區(qū)的代表。
按照魔法諸高校聯(lián)盟（不包含新設(shè)不久的奧古斯特學院，他一般被認為是從七塔學院分裂而出的。）的規(guī)則，他可以稱得上是佳蘿奈的學長了，這數(shù)個歷史悠久的傳統(tǒng)魔法學院為帝國輸送了不少人才。此人及剛才淘汰的索蕾娜姐都是其中的佼佼者。
兩人的戰(zhàn)斗就像是校際比賽的延續(xù)，伯恩哈特·申克的魔法刺劍由極寒的凍氣組成，與常規(guī)依靠熱量增強攻擊力與切割力的魔法武器大為不同。他將魔法劍平舉，做了一個準備突擊的姿勢，蓄勢待發(fā)。此刻他似乎想起了什么，突然開口道。
“聽我的學弟學妹們，去年的那次對深淵惡魔的作戰(zhàn)行動，最后是由您解救了他們。我先代表幾個家伙再次對您的幫助表示感謝。”嘴上雖然客氣，實際的語氣中卻透露著深深的嫉恨。本校在比試中的失敗讓這位心高氣傲的學長非常不滿。
“哈哈，不必客氣，你只要好好同我打一場就行了。前面幾輪的對手太弱了，我還沒結(jié)束熱身他們就全都滾下了擂臺，弄得我好無趣啊！”
“喝！我一定盡力而為，如你所愿的。”著伯恩哈特·申克的身體猶如閃電般射出，直刺對手。
佳蘿奈姐那邊當然不會示弱。坐擁主場之力“南國的優(yōu)缽羅”召喚強大的冰霜與火焰化為兩柄長劍，對上了伯恩哈特·申克的魔法刺劍。
“學長，你的武器不錯啊，哪里買的？”
“這是本人上一次擊敗深淵惡魔時得到的獎品，我們學院著名的兵器‘霜之棘’。看招！冰風咆哮！”
突然之間兩人腳下的擂臺全都成了冰面，甚至整個競技場內(nèi)的氣溫都降低了。一股強烈的寒氣籠罩了佳蘿奈。
“老公爵，佳蘿奈姐姐沒問題嗎？”
“殿下，這個幽谷的家伙有本事，但我的寶貝可不是普通人。她必將獲得勝利。”
果不其然，這寒氣絲毫沒有阻礙佳蘿奈的行動，她以烈焰為衣，堅冰為靴，輕松地滑過冰面，在旁人看來或許比剛才更為敏捷。周圍的本地觀眾也不斷用鼓掌為自己領(lǐng)主的孫女鼓勁。
“嗞！你看看這招又如何？冰龍撕咬！”怨念越來深的伯恩哈特·申克用扭曲的聲音嘶吼。他釋放出的凍氣猶如實質(zhì)，化為一條白色巨龍撲向佳蘿奈。可惜這條冰龍遇到了佳蘿奈喚出的火龍，兩者經(jīng)過劇烈的碰撞變成了競技場中的冰晶。
在實力相差不大的戰(zhàn)斗中，失去了平和的心態(tài)就意味著失敗。眼見自己的兩大絕招都沒有成功，伯恩哈特·申克喪失了冷靜，經(jīng)過不長時間的戰(zhàn)斗，這位精英魔法戰(zhàn)士被佳蘿奈一腳踢下了擂臺。
下半?yún)^(qū)另一場引人注目的比賽在馮·洛克萊因騎士與他的對手之間進行。此人通過淘汰賽一路進入梅尼皓正賽，又繼續(xù)來到了十六強戰(zhàn)，也就是他已經(jīng)連闖九輪，稱得上本次比賽最大的黑馬了。因其是個默默無聞、名不見經(jīng)傳的選手，所以塞巴斯蒂安也沒有將他安排給薩利安。
“真可惜，應該把這位留給我的朋友邁爾，讓他的比賽再提高些難度的。不過也無所謂，這人可以一用，我自由計較。”
其實此人就是與塞巴斯蒂安同住一家旅店的伙伴，聽祖上也是貴族，因為田產(chǎn)被侵奪，家族不得已流落異地，他也舍棄了原本的貴族姓氏，只知道名字叫做沃爾夫，這樣的人正是他需要的，出生和遭遇都非常完美。
“沃爾夫朋友，我準備得到十萬金幣之后就用它做件大事。你肯定愿意參加的，因為我想和大貴族們好好玩玩長矛走廊的游戲。”這是一種極端具有神恩帝國特色的游戲，以后我們會在書中經(jīng)常看到。
“喲？這個想法不錯啊！不過我也很想要這些金幣。而且你覺得能輕易跨過我這關(guān)嗎？雖然我早已舍棄了原本的姓氏，但這代代相傳武技可沒丟。不是我自夸，就算是普通的恐怖王騎士也別想輕易戰(zhàn)勝我。”沃爾夫臉上驕傲與悲哀的神色扭曲在了一起。
“哈哈，那鄙人可要試試看了，我除了恐怖秘術(shù)還有不少絕招哦。”
“那就來吧！你真能得到十萬古爾盾賞金的話，我可以考慮你的建議。”
“嘿嘿，那我們講定了，假如鄙人能夠成功取得錦標，你就入伙一起干，這錢足夠我們招募伙伴了。接下來只要得到大貴族的庫府，后續(xù)資金不是問題。”
盡管馮·洛克萊因?qū)ψ约旱膶嵙苡行判模嗾J為已將最強的攔路虎送給了傭兵邁爾，不過想戰(zhàn)勝沃爾夫也并非什么輕而易舉的事。這位隱去姓氏的舊帝國騎士確實還留存著祖?zhèn)魑渌嚕砼排f的重型鎖板甲，特別是那北庭風格的護鼻盔令人影響深刻，因為這是淘汰了兩百年以上的式樣了。而他的兵器也是一支生銹的長戟，厚重的銹跡下顯露出的淡淡琢刻痕明了它從前的榮光。沃爾夫本身的相貌英俊，氣質(zhì)依舊優(yōu)雅，四肢勻稱，表明他并非與家族歷史完全切割，這種復雜的性格或許很受歡迎也不定。
兩人初期的戰(zhàn)斗完全符合古代騎士之間決斗的方式，兩人皆穿著舊式盔甲，馮·洛克萊因現(xiàn)在所用的重長棍和沃爾夫手中的長戟也是勢均力敵的武器。這場比武高雅而有格調(diào)，一招一式透露出古典時代騎士們的輝煌，雙方破舊的裝備又折射出下級騎士階級如今慘淡的現(xiàn)實，著實令人唏噓不已。
當他們?nèi)绱擞许嵨兜谋任涑掷m(xù)了一段時間之后，突然噓聲四起，原來人們剛才看到了邁爾與尤洛尼斯·馮·拉森貝格火星撞地球般的精彩表演，對兩人不溫不火、四平八穩(wěn)的比武頓感索然無味。
“老公爵，下半?yún)^(qū)的這場司法決斗式的戰(zhàn)斗實際上技術(shù)含量很高，他們用的都是幾乎失傳的著甲決斗技術(shù)，這年頭就算是依然留存的貴族世家也很少有人會用了。”
“是的，殿下，但在我看來這是一個好現(xiàn)象，這明帝國內(nèi)部最不穩(wěn)定的貴族階層正在逐漸消亡。”
“可是這些下級騎士都是前幾個王朝的皇帝為了加強中央政權(quán)的力量、保持帝國凝聚力才分封的，按道理他們應該都是皇權(quán)的堅定支持者才對啊！”
馮·興特芬根公爵笑著搖了搖頭。
“哈哈，時間會改變一切，皇權(quán)強大之時這些直屬的土地所有者也很安穩(wěn)，他們當然會成為皇權(quán)的絕對支持者。但當皇權(quán)本身衰落之后，貴族們沒有了依靠，土地被周圍的僧、俗大領(lǐng)主們侵奪，雖然這些人中有許多都是英勇善戰(zhàn)之輩，但雙拳難敵四手，而且所謂法律也沒有站在弱勢的一方，失去土地、一無所有的他們對大封建主自然就只有怨恨了，而對沒有保護他們利益的皇權(quán)肯定也毫無情感可言。”
“唉，有時候我也想過這個問題。新馬克公爵和馮·里德林根帝國伯爵都是他們的代表人物，而他們表現(xiàn)出的忠心還真是難能可貴啊！”
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