()    打發走斥候的馮·瑞德霍夫伯爵果真催促他直屬的一萬人馬加快速度推進。水印廣告測試   水印廣告測試他想在馬爾斯人的物資消耗殆盡，不得不自己退兵之前打一個勝仗，最好還能活捉賊首托馬斯·退爾，這樣一來可以讓自己在朝廷中的地位進一步提升。由此，當天晚上他再次發放了部分薪餉，并讓士兵們知道將會有一次獲得大量戰利品的機會等待著他們。而伯爵自己也在美夢中好好睡了一覺。    第二天，全軍開拔，伯爵一邊幻象著自己飛黃騰達的未來，一邊騎馬奔馳。他們為了盡快抵達目的地，走了一條最容易行軍的寬闊山谷，這其實就是林河改道之后的原河道，中間平坦寬闊容易行路，但道路兩旁都是遍布的森林、灌木叢，或者低矮的丘陵，很容易受到伏擊，原不是什么理想的行軍線路。只是伯爵認為糧草已失的馬爾斯人必定軍心潰散，只是些待宰羔羊罷了，根本不足為慮。    馮·瑞德霍夫伯爵的這些心思當然很容易被人算準，特別是那些想讓置他于死地的人。    這隊人馬在出發后不久就因為速度過快讓騎兵、步兵與淄重隊脫節了，這散落的隊伍也并未讓伯爵減緩速度，他只是命令少數的精銳親兵緊跟著他。    就這樣，他們到達了距離圣加侖還有二十公里的特羅根地方，當馮·瑞德霍夫伯爵終于想讓馬匹緩行略作休息之時，道路兩旁突然金鼓齊鳴，無數箭矢與鉛彈飛來。雖然看不到此刻頭戴凸嘴盔的馮·瑞德霍夫伯爵到底是何種表情，但想必不會是愉快的。    與此同時，灌木叢中又涌出了無數穿著切口裝的馬爾斯自由戰士，他們以絕對優勢兵力將帝**分割包圍。    突如其來的打擊讓阿爾登堡軍大亂。那些由于急行軍已經十分疲憊的士兵根本無從抵擋以逸待勞、士氣高漲的邦聯軍，他們四散奔逃，軍官們也無法禁止。    此時，正是雇傭軍的劣勢完全暴露的時刻，在戰局順利、能夠得到預期收益的情況下，這些兵痞們會有很強的戰斗力，但到了勝利無望之時，他們馬上會變成只顧自己性命的逃兵了。    這支軍隊已經徹底潰散了，不多會就只剩下馮·瑞德霍夫伯爵與他的少數親兵了。馬爾斯的戟兵們一擁而上將他們圍在核心，不斷有親兵從馬上摔下來，立刻就被捅成了馬蜂窩。    不過，身為成名已久的恐怖王騎士，馮·瑞德霍夫伯爵武藝高強，雖然深陷重圍卻依舊勇不可擋。只見他怒喝一聲，從頭盔的格柵中噴射出紫色的烈焰，瞬間震撼住了周圍的馬爾斯士兵。    可正當他用戰馬擠開身前阻擋的戟兵，準備前往尋找另一半人馬時，一道疾如閃電的身影從天而降直取他的要害。不得已，伯爵舉矛相迎，誰知他手中以精鋼打造的長矛就像一根細竹竿似地被對方的武器輕易切斷了，還好伯爵作戰經驗豐富。于瞬息之間側身閃過了劍鋒，可惜他的戰馬就沒那么好運了。馬頭被整個切斷，一聲不吭地倒下了。    馮·瑞德霍夫伯爵雙腳退出馬蹬，就地一滾，重新戰了起來。他拔出腰懸的長劍，緊盯對手的下一步動作。    “你就是馮·瑞德霍夫伯爵吧！”    “不錯，正是本人。嗯？圣劍‘伊梅切斯’！我想誰的兵器如此鋒利，原來是托馬斯·退爾！”    “哈哈，就是我！來取你狗命了！”    話不投機半句多，退爾隨即執圣劍攻向馮·瑞德霍夫伯爵。忌憚對手兵器的伯爵不敢硬接，他只是以控制型秘術偏轉襲來的劍刃。而退爾的實力雖已達劍圣境界，并且手握圣劍，但對付一個經驗豐富的老牌王騎士，急切之下也無法得手。    在他們所看不見的暗處悄悄觀察著戰況的某人低聲說道：“呵呵，現在一人急于脫身，而另一人急于報仇，雙方的招數都顯得十分散亂。看來我要幫一把勇者了。”    原來是馮·洛克萊因子爵，他此刻正以忍術倒掛在遠處的樹梢上縱覽全局。在他的眼中，馬爾斯戟兵們已經完全擊潰了阿爾登堡軍，剩下的就是看勇士托馬斯·退爾如何報仇了。    看到周圍的親兵們一個接一個倒下，馮·瑞德霍夫伯爵知道自己脫身的機會越來越渺茫了。他孤注一擲，再次用恐怖秘術將所有人震開，趁勢飛身而起，躍入了路旁的林地。勇者托馬斯·退爾讓屬下繼續攻擊阿爾登堡的敗兵，自己一人前去追擊伯爵，因為密林之中人多反而會互相影響判斷。他現在可不想有任何差錯。    在林中的一小片空地，退爾終于追上了馮·瑞德霍夫伯爵，或者說伯爵故意被他追上，這位皇帝陛下的寵臣裝作狼狽不堪、失去體力的樣子倒在地上，引誘退爾放松警惕上前查看。    年輕人到低經驗不足，當他持劍走近仇人之時，馮·瑞德霍夫伯爵突然暴起，用恐怖秘術牢牢鉗制住了退爾手中的圣劍。另一只手提劍刺向勇者。    “哈哈哈哈，小家伙，中計了吧！只要拿了你的項上人頭，損失一萬人馬根本算不了什么！”    不過還沒等伯爵的笑聲終止，他發現自己的胸前出現了一截染紅的劍尖。而伯爵已經沒有力氣回頭了看，但他知道穿透自己身體的是魔劍“伊爾特羅薩”。到死馮·瑞德霍夫伯爵也想不到為什么塞巴斯蒂安與托馬斯·退爾會結成同盟。    自從得到了美人給予的定情信物，塞巴斯蒂安也可以將自己的武器和換裝道具隨身攜帶了。剛才為保必勝，他最后還是選擇用魔劍來發動致命一擊。    “馮·里德林根帝國伯爵，感謝您的幫助，讓我大仇得報！”    “不必客氣，我也去掉一個心腹大患。現在只需讓我幫助圣加侖想走的人離開就行了。這樣的功勞應該足夠份量了。”    最后，這場戰役以馮·瑞德霍夫伯爵的輕敵冒進，結果慘遭身首異處告終。    希吉斯蒙德五世極為震怒，但圣加侖城早已淪陷，馬爾斯山區腹地也全為七州邦聯所占領，他們北部的兵鋒已直抵林河南岸施瓦滕恩地方的康斯坦茨城下，而東部也牢牢控制了庫爾的山路隘口。與此同時，西南商業聯盟的曼斯特爾·馮·巴倫貝格子爵又上書稱“窮康拉德”軍得到了中南區“鞋會”軍的補充，農民戰爭已全面爆發，急需帝國的支援。    另一方面，如今帝國東部亦不平靜，吐爾德帝國蘇丹蘇萊曼大帝已從上一次的失敗中徹底恢復，他追亡逐北基本滅亡了西方大陸東南方的諸小國，拂菻帝國只剩下孤懸的首都塞維魯斯城與南方陸間海中的幾個小島了。有情報顯示蘇丹的下一步計劃就是占領神恩帝國東面維倫河上游的羽人族國家——馬札爾王國。最關鍵的是，馬札爾王國緊鄰神恩帝國皇家駐地瓦諾里亞王國。假若馬札爾王國被吐爾德帝國收服，那么就會對羅肯豪森家族形成直接威脅。    在這種種內憂外患的壓力中，希吉斯蒙德五世不得不在圣加侖戰役的英雄、救出了該城大部分留守人員的塞巴斯蒂安·馮·里德林根帝國伯爵的建議下，與馬爾斯邦聯簽訂了《加舒恩條約》。    條約規定馬爾斯七州邦聯以同一政治實體繼續留在神恩帝國內部，但無需參加帝國三級會議，也不必繳納稅收，自身擁有全部的高級司法權與低級司法權。相對的，馬爾斯邦聯也不能以任何理由在帝國內部與皇室羅肯豪森家族為敵。    通過這份條約，馬爾斯邦聯終于獲得了實際上的獨立。除了不得參與神恩帝國的內戰，他們幾乎不受任何約束。從此以后，這些在山地成長的傭兵可以任意活躍在各地的戰場上了。    而馮·里德林根帝國伯爵也由于這番功績被加封了中南區的幾塊小領地，但這些東西對他來說都不是什么大的收獲，關鍵在于希吉斯蒙德五世任命他為帝國新組建的帝國中央軍第一機動師的指揮官。負責整合中南區與阿爾登堡大公國的所有機動部隊。這一銜值等于讓他在原先中南區皇帝代表及巡查官的基礎上，又增加了原先屬于馮·瑞德霍夫伯爵的權利。也就是說，塞巴斯蒂安已經完全取代了此人在朝廷中的地位。    “父皇，雖然塞巴斯蒂安功勛卓著，但整個戰役失敗了，我覺得賞賜一些土地應該足夠了。”    “馬克斯啊，你認為朕原先重用已故的馮·瑞德霍夫伯爵是什么原因？”    “我記得您曾說過，為了制衡其他權臣的勢力，我明白了，現在重用塞巴斯蒂安的原因也在于此。”    “不錯，正是如此，朕聽說你還有個拉攏馮·里德林根帝國伯爵的好主意。”    “哈哈，那只是笑言，我們家族的遠親索蕾娜·馮·塔霍夫公爵小姐與塞巴斯蒂安都未婚配，假如能夠撮合他們，帝國伯爵也算是皇族姻親，豈不是更可靠了。”    “朕覺得可以一試。”    當塞巴斯蒂安·馮·里德林根帝國伯爵來到瓦諾里亞王國的利托米什爾宮覲見皇帝，并從首相魏特黑爾大人手中接過任命書之后，他還獲準與管理帝國魔法兵團的副首相左爾維克進行了會面，經過協商他的機動第一師得到了一支魔法分隊的協助，這支隊伍由皇帝直轄的宮廷魔法師索蕾娜·馮·塔霍夫公爵小姐為分隊長，受塞巴斯蒂安節制。一切都是巧合，完全沒有刻意的安排。世上怎么可能有人知曉這兩人之間的關系和他們密謀呢？！

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