沃爾夫作為首領將破產或者即將破產的小貴族們召集在了一起組建了“騎士同盟”，他們的信條是樸素的無政府主義，以奪回古已有之的權利和榮光為夙愿。這些最后的男爵們在即將被歷史潮流徹底吞噬之前，于帝國西部最后一次成為了一股獨立的勢力。

    大膽而殘暴的騎士就像闖入羊群的餓狼一般在西部林河蘭特地方的城市和大道周圍埋伏，攔路搶劫，殺人掠貨。如此一來，附近的諸侯和帝國自由城市在鎮壓農民起義的同時又被騎士同盟所襲饒，頓感無助。這些人透過關系網希望與騎士們和解，但是已經決定大干一番的低級貴族們自然嚴詞拒絕了他們。同時在雙方決裂之后，已經沒有退路的沃爾夫與男爵們的其他重要代言人馮·阿布斯貝格、馮·加森貝格、馮·朔特爾、馮·貝利欣根家族的首領及最近梅尼皓比武大賽的冠軍馮·洛克萊茵子爵相互接近，統合形成了騎士同盟的牢固核心。這群好勇斗狠，喜歡搶劫和決斗的亡命之徒，讓方圓數百平方公里范圍內的人們今后都不得安寧。

    當意識到騎士們在得到自己想要的一切之前是絕不會停下來的，那些原先桀驁不馴的大諸侯們終于想到了帝國的皇帝，無論是僧俗領主還是自由城市的議員，他們的求救信件如雪片一般飛落到了希吉斯蒙德五世的桌前。

    在利托米什爾宮的密室內，皇帝父子又一次單獨對話。

    “父皇，現在正是好機會啊！上林河蘭特地方的眾帝國自由市，下林河蘭特的行宮伯爵、幾位大主教、主教都在尋求我們的幫助，此時假如派出兵馬幫助他們，今后我們在帝國西部的話語權一定會加強的！”看到救急信件的馬克斯十分高興。

    “不，我們還要等一等。”可惜，希吉斯蒙德五世卻有不同看法。

    “可是袖手旁觀會影響我們的威望啊！”

    “呵呵，小馬克斯，你說幫助一個剛剛落水的人得到的感激多，還是救一個溺水快要淹死的人所得到的多呢？”

    “話雖如此，但見死不救總是不太好吧！”

    “這就是政治啊，看來你未來要帶上這頂皇冠還需要更多的經驗。現在的情況也是朕會重用新馬克公爵還是里德林根帝國伯爵的原因。他們倆善于揣摩朕的意思，假如在農民們剛剛起勢的時候就進行強力鎮壓，那么就達不到漁翁得利的效果了，而讓起義軍極大削弱幾個最遭人厭的諸侯，或者多除掉幾個不得民心的僧侶對我們百利而無一害。我們只要隨時控制事態發展就行了。”

    “父皇，難道你想學三王島和弗朗索斯王國的故事嗎？”聽了希吉斯蒙德的話，皇子突然醒悟了。

    “就是如此，只不過流一些血，掉幾顆貪婪愚昧的腦袋，卻會使我們的皇權更加穩固。”

    馬克米努斯所說的故事，就是三王島上爭奪王權的兩薔薇戰爭與弗朗索斯王國發生的圣女戰爭。兩薔薇戰爭指的是三王島過去的統治王朝絕嗣之后，兩大貴族世家互相攻伐，最后死亡了百分之八十的封建主戰爭才結束，國家的基礎成了自由民和市民階級，依靠這些直屬臣民國王的力量反而大大增強的。

    而弗朗索斯的圣女戰爭則更為人所熟知了，原本瓦羅瓦王族只是西王國一個無足輕重的世家，只因各方大勢力的妥協才讓其登上了王位。爾后代代弗朗索斯國王與三王島的擴張勢力爆發了連綿數百年的戰爭，弗朗索斯連戰連敗，連敗連戰，大片國土被占領，同時全王國的大領主經過幾次規模空前的失敗戰役，死亡了六成以上，就這樣到了經歷了無數痛苦的年月之后，某代太子靠著來自民間的圣女贏得了關鍵戰役的勝利。在三王島勢力被逐出國土之后，國王赫然發現大部分的國土都成了無主之地，他瞬間霸占了這些地方從而成了國家最強大的封建主，取得了對貴族的絕對優勢，所以博朗迪公爵才會發起大領主之間的“公益同盟”與之對抗。

    盡管想明白了這些，但馬克斯依然有所疑慮：“但是父皇，用農民軍和騎士同盟的力量來削弱大貴族確實不錯，但會不會讓他們太過做大了，到時候難以收場？”

    “所以這就是我們組建帝國中央軍的目的，而且這些反叛的種子原本就在那里，細細尋找的話太花功夫，利用如今的形勢恰好可以讓他們自己浮出水面，并且迅速匯聚到一起。待時機成熟，我們便將其一網成擒。縱使還有剩下的，那也都嚇破了膽，沒有絲毫威脅了。”

    “哈哈哈哈，我徹底明白了。那么在幾個機動師構建完成之前，尊貴的領主老爺和富裕的市民們只能靠自己了。縱有損傷，想來也是不可避免的了。只能怪他們運氣不過，平日里太過壓榨人民了。”

    希吉斯蒙德五世點了點頭，接著用嚴肅的聲音對他的兒子說道：“但是，有一點必須提防，朕聽到了宗教改革的聲音，這種異端的話語我們需要嚴密監控！他們才是動搖我們統治的真正魔鬼。”

    對皇帝的危言聳聽皇子卻不以為然。

    “可是我覺得讓教會進行一些改革，將土地從教會諸侯的手中拿回來并非壞事啊！”

    “呵呵，馬克斯，你難道忘了這頂皇冠的來歷了嗎？神恩賜福的圖頓尼亞帝國！我們擁有的一切建國法理都來自于唯正教教會給予我們的正統性與合法性！從古代帝國的密蘭敕令以來，皇帝就不得不依賴神棍的支持了。直到今天也不例外。”

    “切，還是要靠那些貪財好色的家伙。哦，對了！他們存在北方以林德曼為首的溫和改革派，及南方明采爾為代表的激進派，我們讓兩派自己之間進行內斗如何？”

    “恩，妙計！讓他們狗咬狗。那么放膽去做吧，馬克斯！朕給你全權。”

    “是的，父皇！”

    由此，皇室的動作不過是派出御前顧問馮·普蘭滕貝格伯爵作為調停人，來到西部的林河蘭特，試圖調節帝國諸侯、自由城市與騎士同盟間的矛盾，他也聽取部分農民的意見，做出了種種體恤民情的動作，但也僅此而已了。皇室因東方吐爾德帝國的壓力已經沒有實力分兵前往西部了。而調停自然也不會有結果的，只是讓農民和騎士同盟知道了帝國的軟弱，他們更加猛烈地對僧俗大諸侯和城市開展了進攻。

    當年四月，騎士同盟在參謀馮·洛克萊茵子爵的建議下，與北方宗教改革派的代表舉行了密會。子爵此時已是粗魯無文的男爵們甘心服從的頭號智囊了。

    當時的林德曼已經成了北方宗教改革事業的首領，他因為《六十五條問題》一炮而紅，之后成了北方最大勢力克爾岑公爵莫里茨·馮·艾彭策爾的座上賓。蓋因公爵對他提出的廢除“贖罪券”、各地教會應該脫離教宗控制、土地歸世俗貴族所有的論調非常符合自己的胃口。而北方的唯正教正統教會也悍于克爾岑公爵的聲威不敢有所行動。

    不僅如此，林德曼某天又在自己的案頭得到了一份不知從何而來的材料。現在這位可敬的教士不再懷疑了，他認為自己確實得到了圣主的眷顧。接著他利用公爵的保護，從容不迫地出版了根據材料內容創作的新思想作品。其核心理念簡單地說，就是人民應該自己選擇信仰圣主的方式，不必拘泥于腐朽的教會規則。此后秉持林德曼教義的人稱自己為“信義派”，以區別于傳統唯正教會。

    “信義派”打破教會統治，卻并不摧毀封建制度的方針亦十分契合騎士同盟的想法，雙方會面之后，這些小**者們與林德曼一拍即合，立刻全盤接收了他的理論。因為騎士朋友們充分感覺到，光是打家劫舍來錢太慢了。要干大事就需要宗教上的大義名分。隨后，他們既以“信義派”為精神武器再一次擴張了勢力。

    到了當年的四、五月間，參謀馮·洛克萊茵子爵又主持召開了規模空前的低級貴族集會，他們中有的人熱衷于新的教義，有的人則想同大諸侯們好好較量一番，也有的人純粹想要利益。最后他們正式訂立了自己的綱領，那就是建立一個古代雅典那樣的貴族民主制國家，這套脫離歷史進程和人民大眾的理論當然不會成功，但這正是馮·洛克萊茵子爵想要的。除了原先的核心力量，從帝國東方和南方又來了許多騎士家族加入。有名的例如馮·科龍貝格、馮·紹恩貝格、馮·菲爾斯滕貝格、馮·赫爾姆施泰特、馮·葛明根、馮·門沁根等等上百個家族，全都走到了一起。

    名義上他們雖然奉沃爾夫為主，但誰都知道這支力量的主心骨就是馮·洛克萊茵子爵。

    “好了，這里有沃爾夫足夠了，我可不想讓他成為傀儡，此人抱負遠大。現在我們為他抽好了牌，隨后怎么做就看他自己的了！”

    馮·洛克萊茵子爵以聯絡施瓦滕恩農民軍的名義帶著幾個親隨離開了，他也確實去了帝國西南方，與那里的“鞋會”組織取得了聯系。

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