“窮康拉德”或者按昵稱叫做“窮康茨”是以施瓦滕恩地方符羅堡公爵領地的幾個村莊為核心的農民組織。過去，在內卡河上游河谷兩岸的人民生活在烏爾里希的族叔、老符羅堡公爵——長胡子埃特哈德治下的時代還是幸福的，因為老公爵樂善好施，生活簡樸，只對百姓們課以古已有之的租稅。此外，這位可敬的大貴族還允許人民在自己的草地、牧場、森林、溪流里自由狩獵、捕魚。

    但是，到了俗稱笨蛋的烏爾里希上臺之后，人民幸福的日子就一去不返了。因為老公爵無子，年僅十二歲的旁系烏爾里希得到了公爵之位，起先主政的是他從老家帶來的幾個親戚，這些原本被壓制著貪婪性格的鄉村小貴族一上臺就開始了瘋狂的斂財，并且為非作歹、無惡不作。他們不放過任何機會大肆搜刮民脂民膏。

    耳聞目染著這些長大的烏爾里希更是青出于藍勝于藍，他的奢侈驕橫、揮霍無度遠遠超過了以往的領主。他幾乎永不停歇地召開盛大的酒宴，飲酒狂歡、化妝舞會、飛鷹走馬、縱犬打獵，還有其他各式各樣的娛樂。因此，公爵的獵人、訓犬師和養鷹人等皆享受著高額厚祿，充斥在他小小的符羅堡宮廷內。

    為了夸大自己的名聲，烏爾里希邀請帝國眾多的大貴族成為他的座上賓，他們無不對公爵層出不窮的玩樂方式羨慕不已。當然了，單純愛玩的話倒也無傷大雅，可是烏爾里希完全不懂得經營邦國。他將公國的內政全都委托給了他的叔叔烏爾姆主教，那位曾經與薩利安打過交道的尤根。這位尊貴的教會諸侯一貫以嚴謹的拿錢辦事風格而聞名。由此，符羅堡邦內部賣官鬻爵成風，為了獲取某個肥差，人們競相賄賂烏爾姆主教及他的寵臣。如此一來，整個公國的行政機關營私舞弊橫行，那些花錢得到官位的人更是毫無顧忌、不加掩飾地為自己和家庭的利益大肆貪污。

    后來，到了他拋棄阿芙蘿婭姐弟的母親，迎娶出身伊特坎利亞維內托共和國的豪門之女扎依娜的時候，公國舉行了持續兩周的慶典活動，邀請的貴族賓客超過七千人，可謂窮奢極欲到了頂點。總花費超過了二十萬古爾盾，光每晚點燃的蠟燭就有五千根。觀禮的人都認為烏爾里希已經花光了老公爵庫府內留給他的所有錢財。

    然而這筆浩大的費用僅僅是一個驕奢淫逸的宮廷生活的開幕式而已，此后這對夫妻的驚人之舉日甚一日。每每出行皆是前呼后擁，猶如狂歡巡游一般，三百名全副武裝的衛士手持鍍金長矛隨行開道炫耀威武，還有超遠皇帝配置的五十名宮內侍從在側侍奉，他們的穿戴甚至比普通諸侯更為豪華。此外，公爵的馬、鷹、犬亦跟著招搖過市。最后還有那些他從全西方大陸，例如伊特坎利亞、慕拉森、弗朗索斯、三王島等地搜羅來的藝人和小丑。這對一個領土和國力都在帝國內排在十名開外的領主來說太不可思議了。

    符羅堡的人民就處在這樣一個已經徹底墮落的宮廷擺布之下，其生活的艱辛可想而知。公爵豁免了他所有寵臣們原來負擔的賦稅和徭役，所以這一切也轉嫁到了人民身上。另一方面，為了打獵的需求，公爵嚴禁人民捕獵野豬、棕熊、飛鳥等等，而這些野獸會大肆破壞田地、果園，鳥類在秋季遷徙時又會對葡萄園造成滅頂之災。但假如農民撲殺了一只鳥，就會受到嚴厲的懲罰。除此之外，百姓們原本在林地、牧場內打獵捕魚的權利也喪失了，那些懷孕的女人再也得不到營養的補充。其中，特別是公爵的護林官尤其遭人厭惡，他將一向歸人民自由取用的枯枝廢柴公開拍賣，所得卻全部進了自己的腰包。

    本來每個村落的職位都有村民們自行投票決定，現在也成了公國總務府的賺錢生意，上至村長、書記、教堂執事、下到差役，門房全都明碼標價。而得到職位的人也完全將公職當成了搖錢樹，不僅接受賄賂，甚至公然索賄。他們無知無能，卻為了勒索錢財，挖空心思地巧立名目。另一些官吏則將職務由旁人代理，自己兼職商業，倒賣酒、水果，肉類等等給公爵的宮廷。與他們做生意的官員也從宮廷開支里中飽私囊，偷取好處。

    公國的司法系統亦是一團亂麻，十多年前只需要花十芬尼的訴訟費審理的案件，如今費用已經超過了十古爾盾，更不用計算其效率低下所耗費的額外時間和受的窩囊氣了。

    最后公爵為了維持他窮奢極欲的生活，稅收自然也不可遏制地瘋狂增長。首先增加了無數的許可證，人民無論做什么都必須向他付錢，當然他自己并不知道這些，烏爾里希只想著和同樣浮華的妻子一同尋歡作樂，籌款的事全由尤根主教和其它臣屬們解決。

    這樣的情況就如此持續了將近二十年，宮廷所有的庫房、金庫、地窖、糧倉幾乎囊空如洗了。不少農民也陸續丟棄土地往西逃亡，這就是薩利安的黑興根會收留阿芙蘿婭的原因之一。假如發生戰爭或者饑荒，符羅堡毫無儲備應急，人民將會遭受可怕的命運。

    但烏爾里希可不管這么多，當時他的負債已經超過了一百萬古爾盾。為了依然保持奢華生活，結果飲鳩止渴的斂財方法終于出現了。那就是提高葡萄酒的關稅，每一桶需付出入境關稅五十芬尼。在所有的旅店、酒館，店主每賣掉一公升酒就必須要交付兩個芬尼。居然在一個以雷司令白葡萄酒為主要生活來源的邦國做出這種荒唐的事，真是令所有人不寒而栗。

    也正因如此，這個混亂不堪的公國對致力于鼓動農民的那些勢力必定是一個極具吸引力的地方，別的地區被鎮壓的起義殘留人員一批批地來到了這塊土地上，在本地備受虐待侮辱、饑寒交迫的農民們中間傳播自由和解放的思想。

    其中最知名的人物就是康拉德·斯勒爾，他的名字因為在高地方言中與“毫無辦法”發音相近，而這正是當地人民的境遇，由此這個黑色幽默在他的朋友們中間廣為流出，最后竟成了該組織的名稱。還有一個成員叫做蓋斯彼得，有傳言他曾是森林區的起義軍首領，在那次小規模起義被鎮壓后，就改名換姓來到了施瓦滕恩，于符羅堡公國的一塊偏遠領地上打理葡萄園，在烏爾里希的苛政日甚一日之時，他的理想再次燃起。并且這回，他還帶來了一種新的思想作為武器，傳播到此地的“歸義派”，也就是明采爾長老一脈的教義。“歸義派”樸素的平均地權主張深得貧苦大眾的好感。

    年初，當符羅堡政府宣布征收葡萄酒稅的時候，“窮康拉德”的首領在一處小磨房的后山舉行的會議上決定舉起反旗，他們高唱著歌頌善良人民終將勝利的贊歌朝著最近的小城博伊特爾斯巴赫前進，一路上陸續有兩千農民和貧苦市民加入了進軍的行列。

    原本微弱的火花迅速傳遍了符羅堡公爵的各個領地，苦于壓迫的農民和礦工紛紛站到了“窮康拉德”的旗幟之下。在出身雇傭兵的軍事統帥不倫德林的率領下，他們接連擊敗公爵的軍隊，在符羅堡南部的城市和鄉村站穩了腳跟，并將自己的武裝稱為“華美軍”。

    同時，“鞋會”軍也在中南區的帝**馬爾科·馮·格茨與露絲·馮·格茨夫婦的強大攻勢下被迫轉移到了此地。其首領約斯掌握的符羅堡地圖更是讓起義軍在戰斗中顯得游刃有余。

    所以，當塞巴斯蒂安來到施瓦滕恩的時候，看到這里到處熊熊的烽火，尤以東部符羅堡為中心的地區最為紛擾。薩利安和安娜等人的領地因為緊鄰符羅堡，也難免有所波及，幸好此地的守備部隊強大，輕易就擊破了來犯的義軍。

    于此同時，在宗教領域。明采爾長老所派出與林德曼方面會談的使者卻總是失去蹤影，無法完成任務。由此，兩派之間漸行漸遠，間隙叢生，離最后的決裂亦不遠了。

    “不知是哪位高人在背后操弄著一切，這樣一來讓我拉攏農民軍的目標幾乎無法實現了。不過，總算這把火燒得夠旺，單靠華美軍這些人也足以干出一番事業了。”

    “哎呀，這么一來農民軍和騎士軍很容易被各個擊破呢！”

    “嘿嘿，我們的真正目的并非起義成功，少流一些血也沒關系。何況我估計，此地的起義會帶動更多地方的義軍出現。規模或許會遠超我們的想象。”

    “那么，到時候萬一里受命鎮壓起義馮·里德林根帝國伯爵與義軍的馮·洛克萊茵子爵在戰場上相遇怎么辦，我都不敢想象這兩個同樣擅長玩弄人心的邪惡之徒之間到底會發生什么了？”

    “呵呵，各位美麗的姑娘，幫我想一些好主意吧！否則真到那是我會手足無措的。”

    “哼，我還是第一次聽說有人害怕自己的影子呢！”

    他們就這樣繼續沿著內卡河谷往上游走，如此行動對擁有時空道具的人來說并不幸苦，晚上有可以說非常舒適的帳篷使用，食物和酒從來不缺，而且年輕男女總是精力旺盛的。

    一路上幾人總是以馮·洛克萊茵子爵的名義幫助人民擊退那些追捕他們的士兵，或者將錢財分給貧困無依者。漸漸地，人民中間傳唱起了一位俠義騎士的名字。

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