話說(shuō)，格拉茨胡特原本是塊領(lǐng)主仁慈，人民幸福的土地。只可惜，自從善良的老公爵死后，繼承人女公爵瑞希爾小姐因是朝臣，常年不在領(lǐng)地，本地事務(wù)只好全托委托給了她的舅父盧普芬伯爵及其妻拉波爾特施泰因伯爵夫人，這位夫人出身原瓦諾里亞王族，是以沒(méi)有改姓。他們兩人慣以魚(yú)肉百姓聞名，再加上夫婦所信任的護(hù)林官邦多夫男爵、教會(huì)首腦圣不拉西安修道院長(zhǎng)約翰、區(qū)長(zhǎng)菲爾斯滕貝格伯爵等等貪贓枉法的地方官，此地人民的生活可謂一日苦過(guò)一日。
一段時(shí)間以來(lái)，農(nóng)民所受的屈辱罄竹難書(shū)。例如盧普芬伯爵的個(gè)性睚眥必報(bào)，某一次一個(gè)農(nóng)民在伯爵的小河里捕捉了幾只螃蟹，想燉湯給自己懷孕的妻子吃，被發(fā)現(xiàn)后抓進(jìn)了宮城，未經(jīng)審判便被處以死刑。但當(dāng)?shù)氐膭Ｗ邮终J(rèn)為此人罪不至死，所以拒絕執(zhí)行伯爵的要求，結(jié)果伯爵卻從其他地方找來(lái)了另一個(gè)貪財(cái)?shù)膭Ｗ邮郑诖蹇诋?dāng)眾將這個(gè)農(nóng)民斬首。
瓦諾里亞王國(guó)因數(shù)百年來(lái)皆屬于神恩帝國(guó)，瓦諾里亞人也早已圖頓尼亞化了。這里所有的法規(guī)與帝國(guó)的其他地方并無(wú)二致。按神恩帝國(guó)的“圖頓尼亞之鏡”規(guī)定，無(wú)論是農(nóng)民還是農(nóng)奴在宗教節(jié)日期間都可休息或者自由支配時(shí)間，這曾經(jīng)那些虔誠(chéng)善良的高級(jí)教士們?yōu)榱诵铱嗟娜嗣駵p輕痛苦，而在一年中安排的數(shù)個(gè)吉祥的日子。但是盧普芬伯爵的妻子拉波爾特施泰因伯爵夫人完全不把這種神圣的制度放在心上，她不讓自己的臣民有一刻空閑。農(nóng)民們控訴道：“我們沒(méi)有一天休息，在節(jié)日里要為伯爵夫人收集小蝸牛殼，我們的妻子要為她到森林里采摘草莓、櫻桃和藍(lán)莓。而伯爵夫人一分報(bào)酬都不給我們。”
后來(lái)明采爾長(zhǎng)老的一位弟子于二四九六年初來(lái)到了格拉茨胡特，他叫做于爾班·拉斯特爾，原先是一位雇傭兵，在弗朗索斯、三王島等地打過(guò)仗。此人不僅相貌堂堂、能言善辯，同時(shí)長(zhǎng)期的軍旅生活與宗教學(xué)習(xí)也讓他既機(jī)敏果敢又老于世故。他先是與圣不拉西安修道院的一名修女結(jié)了婚，讓歸義派的思想傳播到了阿爾登堡大公國(guó)與瓦諾里亞王國(guó)。
當(dāng)?shù)蹏?guó)農(nóng)民起義從二四九六年三月廣泛開(kāi)啟時(shí)，星星之火也散播到了遙遠(yuǎn)東方的格拉茨胡特，只不過(guò)時(shí)間稍稍延后了而已。二四九六年末，被壓迫的農(nóng)民大鬧了領(lǐng)地上的幾處修道院，要求圣不拉西安修道院長(zhǎng)約翰免除他們的大小十一稅，那個(gè)結(jié)婚的修女和她的幾個(gè)同伴也成了叛亂分子，她們帶著圣餐杯、金銀器具、法衣逃走了。但這只是零星的小火花而已。
真正的導(dǎo)火線在一月六號(hào)的主顯節(jié)爆發(fā)了，積怨終于變成了徹底的行動(dòng)。他們不愿意再為拉波爾特施泰因伯爵夫人捕捉小蝸牛與采摘水果了。格拉茨胡特下屬的迪斯根、幫爾多夫、艾瓦廷、貝特瑪林根等地的農(nóng)民同時(shí)宣告廢除徭役、狩獵、死亡稅等等苛捐雜稅。短短幾天他們的首領(lǐng)于爾班·拉斯特爾便聚集了六百多人。
這位前傭兵早已為起義準(zhǔn)備了一面黑、紅、黃三色的旗幟，代表了本地的農(nóng)民、市民和礦工，所以不僅是農(nóng)民，附近的底層市民也不斷地加入進(jìn)來(lái)。到了二月份，起義軍的人數(shù)迅猛增長(zhǎng)了到四千人。
他們從同情貧苦農(nóng)民的教士施密特大師的圣瓦倫茨禮拜堂誓師出發(fā)，進(jìn)攻依滕卡爾修道院，農(nóng)民迅速趕走了盧普芬伯爵派駐該地的少數(shù)傭兵，打破了院門(mén)，殺死了修士，將財(cái)物和糧食一掃而空，用福音書(shū)和贊美詩(shī)生火做飯，最后這些憤怒的農(nóng)民將整個(gè)修道院付之一炬。據(jù)說(shuō)首先放火的是個(gè)孤苦的老農(nóng)民，他唯一的孩子被修道院的院長(zhǎng)當(dāng)成仆役，在一次打獵的時(shí)候被野豬咬死了。
隨后起義軍在于爾班·拉斯特爾的率領(lǐng)下，多路出擊，主力攻打盧普芬伯爵夫婦的宮城與護(hù)林官邦多夫男爵的城堡，另分了數(shù)路人馬，扼守波希摩拉河以南的各處山口要隘，防止救兵偷襲他們的背后。于爾班·拉斯特爾果然有些智謀。
當(dāng)塞巴斯蒂安率領(lǐng)的帝國(guó)中央軍第一機(jī)動(dòng)師穿越阿爾登堡大公國(guó)、來(lái)到格拉茨胡特時(shí)，恰巧與返回本領(lǐng)希望平叛的南伏倫塔瓦女公爵瑞希爾相遇。這位著名的宮廷魔法師還帶著自己下屬的魔導(dǎo)分遣隊(duì)與一個(gè)聯(lián)隊(duì)的瓦諾里亞長(zhǎng)銃手。在同位宮廷魔法師的表姐索蕾娜的引薦下，這一千人馬與第一機(jī)動(dòng)師合兵一處，將會(huì)采取共同行動(dòng)。
大軍先行來(lái)到了女公爵領(lǐng)地的首府卡普利采駐扎，塞巴斯蒂安想暫時(shí)逗留一段時(shí)間，摸清敵情后再做打算。
經(jīng)過(guò)數(shù)日準(zhǔn)備，第一機(jī)動(dòng)師的幾位首腦舉行了一次戰(zhàn)前會(huì)商。
“閣下，感謝您專程前來(lái)瓦諾里亞相助平叛。”
“哈哈，瑞希爾小姐不必客氣，我等皆為帝國(guó)效力，前來(lái)鎮(zhèn)壓叛亂本就是鄙人義不容辭的事情。”
南伏倫塔瓦女公爵長(zhǎng)相秀美，身材修長(zhǎng)，完全符合馮·里德林根帝國(guó)伯爵的口味，他自然會(huì)竭力相助。
“唉，都怪我御下不力，才造成了今日難以收拾的局面。讓田地荒蕪，人民拋妻棄子，竟然鋌而走險(xiǎn)發(fā)動(dòng)叛亂。”這位垂淚的美人更顯得楚楚可人了。
表姐索蕾娜上前將她摟在懷里柔聲安慰道。
“瑞希爾妹妹，你也不必太過(guò)自責(zé)了，亡羊補(bǔ)牢為時(shí)未晚。今后只需善待臣民，他們依然會(huì)安居樂(lè)業(yè)的。”
“但是眼前的叛亂該當(dāng)如何解決？”女公爵急切地問(wèn)。
“請(qǐng)不用擔(dān)心，鄙人已有計(jì)策。”第一機(jī)動(dòng)師師長(zhǎng)好整以暇地說(shuō)道。
索蕾娜也說(shuō)道。
“呵呵，那就好。瑞希爾妹妹，這位塞巴斯蒂安弟弟很有些小聰明，你就放心吧。”
塞巴斯蒂安這幾日已仔細(xì)研究了格拉茨胡特發(fā)生的問(wèn)題，覺(jué)得可以使用某種非常手段平息，但在耳目眾多的公開(kāi)場(chǎng)合他并沒(méi)有透露，只是說(shuō)有信心以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力消滅起義軍，并命人將自己前來(lái)的消息廣泛的散播出去，以壯聲勢(shì)。
而私下里，塞巴斯蒂安則通過(guò)索蕾娜，邀請(qǐng)女公爵瑞希爾進(jìn)行了一次密會(huì)。因?yàn)樗肋@次的起義主要緣由是因?yàn)楦窭暮仡I(lǐng)地上的那些草菅人命的官員，只是不知瑞希爾是否愿意舍棄他們。
“哼，這些家伙要不是我的親戚或者父親的舊部屬，我早就想將他們?nèi)珰⒘耍￠w下有什么計(jì)策但說(shuō)無(wú)妨。”
“呵呵，我認(rèn)識(shí)一個(gè)朋友，他嫉惡如仇，假如瑞希爾小姐不忍親自下手的話，他很愿意代勞。這么一來(lái)，百姓也會(huì)高興的，到時(shí)候我再公開(kāi)吊死幾個(gè)煽動(dòng)起義的首惡分子也就是了。大部分的百姓也不會(huì)因?yàn)閼?zhàn)事擴(kuò)大而受傷害。”
“閣下到底想怎么做？”
“如此這般……您看如何？”
“呼，這計(jì)策太過(guò)匪夷所思，我要好好考慮考慮。”
“當(dāng)然，這些都是您的臣子和人民，一切以您的決定為準(zhǔn)！”塞巴斯蒂安游刃有余地笑了。
女公爵思量了一夜，第二天她又密會(huì)了帝國(guó)伯爵，全盤(pán)接受了他的建議。
“唉，那也只要如此了，一切按閣下說(shuō)的做吧，只是請(qǐng)盡量少殺一些人。”
“沒(méi)問(wèn)題，我這位朋友很有分寸的。”
主意已定，塞巴斯蒂安首先派出代表與起義軍接觸，愿意同他們談判。因帝國(guó)伯爵是皇帝的代表，于爾班·拉斯特爾也答應(yīng)暫緩進(jìn)攻，兩方人員開(kāi)始了接觸。
隨后，瓦諾里亞王國(guó)與阿爾登堡接連發(fā)生了幾起驚天動(dòng)地的大案。傳聞威震帝國(guó)西部的俠義騎士馮·洛克萊茵子爵已經(jīng)來(lái)到了帝國(guó)東方，他會(huì)為這里備受迫害的人民帶來(lái)希望，而那些貪婪殘忍的貴族和教士則將受到正義的審判。
果然，先是收取賄賂、為富不仁、毫無(wú)虔誠(chéng)之心的圣不拉西安修道院長(zhǎng)約翰遭到了報(bào)應(yīng)。某天仆人們驚恐的發(fā)現(xiàn)，他被人殺死在了自己修道院密室的床上，身旁是同樣被殺的情婦特魯澤斯男爵夫人，一個(gè)瓦諾里亞王國(guó)有名的蕩婦。他們兩人皆被開(kāi)膛破肚，里面塞滿了金銀珠寶。另外，刺客在床頭還留了一面騎士同盟的旗幟。
此事立刻引起了軒然大波，貴族們?nèi)巳俗晕＃贾雷约旱膼簤?mèng)來(lái)臨了。而修道院長(zhǎng)約翰的佃農(nóng)們卻在他下葬的那天穿戴起了節(jié)日禮服，載歌載舞地歡送主人的靈柩。
雖然加強(qiáng)的防備，但最為民眾不恥的顯貴們一個(gè)個(gè)地被殺，而且下場(chǎng)一個(gè)比一個(gè)悲慘，終于民怨最深的幾十個(gè)村子在二月十日那天收到了一封馮·洛克萊茵子爵的親筆信，請(qǐng)他們派人三日后的正午在盧普芬伯爵的宮城下相會(huì)，他要為這些百姓討回公道，如此膽大妄為的舉動(dòng)令格拉茨胡特全區(qū)震動(dòng)。
“這位大人想干什么？”
“他就不怕被貴族們暗算嗎？”
“俠義騎士果真非同凡響，是我們老百姓的代言人啊。”
“我們一定要去，到時(shí)候萬(wàn)一有人想害他，咱們還可以幫忙。”
二月十三日正午時(shí)分，漫山遍野的貧苦農(nóng)民全副武裝地出現(xiàn)在了盧普芬伯爵宮城的大門(mén)外，與他們相對(duì)的是率領(lǐng)著大軍的塞巴斯蒂安與本地最高領(lǐng)主女公爵瑞希爾小姐。看到自己的人民如此激憤，女公爵心下不免戚戚，緊緊挨著帝國(guó)伯爵。塞巴斯蒂安輕輕握了握瑞希爾小姐的手，讓她放心。
“請(qǐng)?jiān)试S我稍稍離開(kāi)一會(huì)，索蕾娜會(huì)陪著您的。”
而農(nóng)民們?cè)跀?shù)倍于幾的帝國(guó)軍面前也無(wú)所畏懼，他們皆高喊著馮·洛克萊茵子爵的名號(hào)等待這位俠義騎士的出現(xiàn)。不久，驚訝聲從人群中間迅速傳開(kāi)。他們看到一名披著破舊斗篷的人物出現(xiàn)在了宮城的城樓上。不用說(shuō)，那就是傳說(shuō)中的俠義騎士馮·洛克萊茵子爵。
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