楊廣，一名楊英，字阿摐，華陰（今陜西華陰）人，隋文帝楊堅次子，母為文獻皇后獨孤伽羅，北周天和四年（569年）生于長安（今陜西西安），史書稱：“美姿儀，少聰慧”。在北周時因父楊堅的功勛，被封為雁門郡公。開皇元年（581年）封晉王，拜柱國、并州總管，時年十三歲。后又授武衛大將軍，進位上柱國、河北道行臺尚書令等。開皇八年（588年）冬天，隋朝興兵平南朝的陳，剛二十歲的楊廣是領銜的統帥，真正在前線作戰的是賀若弼和韓擒虎等名將。平陳后，進駐建康，殺掉了陳叔寶的奸佞之臣及寵妃張麗華，封存府庫，將陳叔寶及其皇后等人帶返隋京。班師后，楊廣進封太尉。
此后，楊廣亦屢立戰功。隋文帝開皇十年（59年），他奉命赴江南任揚州總管，與楊素一起平定江南高智慧的叛亂，楊素后封國公；開皇二十年（6年），他率軍北上擊破突厥的攻勢。楊廣即帝位后，以早年的軍旅生涯為基礎，對高句麗、吐谷渾和突厥發動了戰爭。為古代中國的版圖與發展做出了自己的貢獻。
隋煬帝大業元年，為了加強對中原和江南的控制，楊廣構建東都洛陽，勞役民工百姓每月萬人，歷時十個月。并且開始開鑿大運河，使中國南北有了更大的聯系與溝通，加強了中國北方政權對南方的控制。使中國后世再也沒有南北朝的分裂。
在教育方面，隋煬帝繼承了他父親文帝的一些想法，發展了以科舉為主的選擇官吏的制度，為后世中國封建官僚的組成打下了堅實的基礎，也為中國后世王朝的穩定做出了不可磨滅的貢獻。
軍事方面，楊廣在即位前就參與了對突厥和契丹的戰爭，以及剿滅江南陳國割據勢力，平定高智慧的叛亂，即位后又親自征討吐谷渾，設置西海、河源、鄯善、且末等四郡（位于今天的甘肅和青海部分地區）。取得勝利后，下令征天下之兵討伐高句麗。但由于輕敵和王朝內部矛盾，農民起義等原因，終告失敗。也為楊廣及隋朝滅亡埋下了禍根。
去世：隋煬帝晚年，由于對遼東高麗軍事討伐的失敗，和王朝內部的矛盾門閥世家的反叛，還有農民起義的沖擊，隋煬帝最后一次游江南，并且一直不問朝政，也無心回到北方，手下護衛的將士思念家鄉，推舉宇文述的兒子宇文化及為首發動政變，將隋煬帝勒死，蕭皇后在其死后用床板做了一口棺材埋于吳公臺下，后唐建立，唐高祖李淵下旨遷葬于雷塘。
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