袁懷河就是懷著這樣一種復(fù)雜的心境踏入潁州刺史府的。
一天之后，他又懷著一種振奮而又殊死一搏的心境離開了這里。
袁懷慶的猶豫，袁懷德糾結(jié)，袁無為的堅(jiān)決，都一直在他心中滾蕩，他不得不承認(rèn)，袁氏新生的一代已經(jīng)成長起來了。
即便是他站在袁無為這個(gè)位置，也不敢輕言要一舉拿下亳州。
淮右占領(lǐng)了潁上，距離汝陰城不過百里地，有著水軍的巨大優(yōu)勢，而汝陰城現(xiàn)在殘破不堪，一旦淮右發(fā)起進(jìn)攻，汝陰城能不能堅(jiān)持下去呢？
不謀潁上和上蔡，卻要舍近求遠(yuǎn)去進(jìn)攻亳州，哪怕亳州也有己方安排的內(nèi)線，但是尚云流和梁緒兩部兵馬都駐扎在亳州，如果對方不按照己方的指揮棒來旋轉(zhuǎn)，那么突擊亳州就會(huì)成為一個(gè)進(jìn)退兩難之舉，甚至可能被淮右和淮北聯(lián)手打一個(gè)反擊。
但是袁無為最后的陳述深深的打動(dòng)了他。
現(xiàn)在的蔡州不能再像前二十年的蔡州了，那個(gè)時(shí)代蔡州可以韜光養(yǎng)晦穩(wěn)扎穩(wěn)打，但是現(xiàn)在，隨著身旁淮右的飛快崛起，契丹人正在野心勃勃的大舉南下，河?xùn)|沙陀人和西北的黨項(xiàng)人都在磨刀霍霍，準(zhǔn)備大干一場，蔡州已經(jīng)沒有那么多時(shí)間來積累了。
在袁無為看來，現(xiàn)在的中原還有大梁這個(gè)尸居余氣的龐然大物支撐著局面，而大梁就像是一個(gè)放大版的淮北，一旦在某個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)上因?yàn)槟硞�(gè)特定原因被戳破，也許大梁就會(huì)像淮北一樣轟然倒地，甚至倒塌的速度比淮北還要來得快。
大梁一旦倒下，沙陀人，契丹人，黨項(xiàng)人，甚至還有吐谷渾人，這些塞外雜胡們看到機(jī)會(huì)就會(huì)不顧一悄蜂擁而上來撕咬大梁的遺骸，而到那時(shí)候，戰(zhàn)火不可避免的會(huì)波及到周圍，關(guān)中也好，南陽也好，蔡州也好，河朔也好，平盧和泰寧也好，也許都會(huì)成為池魚，如果不能在這期間迅速強(qiáng)大起來，蔡州就會(huì)成為被這些雜胡們的盤中餐。
袁無為提出的構(gòu)想也很明確，南潁州不重要，丟給淮右也沒什么，但是北潁州和亳州很重要，現(xiàn)在北潁州已經(jīng)控制在手，如果再一舉奪下亳州，那么蔡州北潁州亳州便連成了一片，而且對陳州重新構(gòu)成了夾擊之勢，一旦那個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)到來，蔡州就可以有拿下陳州甚至宋州，踏入爭霸中原之路。
而且亳州地域遼闊，八縣之地也比潁州人口更多，拿下了亳州，蔡州的戰(zhàn)略縱深大大加強(qiáng)，便可以真正成就王霸之業(yè)。
更為關(guān)鍵的是現(xiàn)在的亳州貌似兵力不少，但是卻分屬幾系，互不隸屬，相互之間矛盾重重，趁著現(xiàn)在徐州那邊還沒有更強(qiáng)有力的角色來整合，而淮右那邊也還在忙著穩(wěn)固潁上上蔡鳳臺(tái)）這一線的防御，蔡州軍正好可以憑借手幟優(yōu)勢兵力打?qū)Ψ揭粋�(gè)措手不及，在他們都認(rèn)為己方要停下腳步來穩(wěn)固潁州統(tǒng)治時(shí)突出奇兵，才能達(dá)到一舉克的效果。
真正打動(dòng)袁懷河的是最后一個(gè)理由。
這的確有些行險(xiǎn)，但是值得。
這個(gè)時(shí)候袁懷河也充分表現(xiàn)出了作為一家之主的果決，五萬大軍交給袁無為，從袁懷慶、袁懷德開始所有諸將，均由袁無為調(diào)遣，甚至還咬牙表示將自己的親衛(wèi)營加上駐扎在新蔡、褒信兩縣的兩軍團(tuán)練屯軍一起抽調(diào)到潁州，讓袁無為可以騰出部兵力來打這一仗。
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“這幫蠢貨！”策馬緊趕了幾步，看著眼前這一幕，秦衡幾乎是從牙縫中迸出幾個(gè)字，臉上的橫肉忍不住抽搐的幾下，“這都幾天了，還沒有集結(jié)完畢？難道要我拿著鞭子一個(gè)一個(gè)去把他們抽醒么？”
的確太讓秦衡生氣了，從十日前就開始渡河，但是一直到前日，整個(gè)焰軍才渡過七成，仍然有三成兵力還在淮水以北。
白水塘這幫豬玀，口口聲聲有足夠的船只，拍著胸脯沒問題，自己也就有些大意了，卻沒有想到被俞明真率領(lǐng)一軍偷襲，打了己方一個(gè)措手不及，一舉燒掉了半數(shù)船只，這一下子就讓渡河變得困難起來了。
來在渡河時(shí)間上就延誤了，沒想到渡淮之后由于軍資分配不均，有幾部輜重糧草都不足，不得不向外擴(kuò)散去擄掠來填補(bǔ)空缺。
而這又加劇了匯聚集結(jié)的困難程度，一直到現(xiàn)在仍然有三個(gè)軍未歸，這讓秦衡也是氣得頭發(fā)要豎起來了。
擄掠回來的各部也是分贓不均，爭吵不休，對按地域進(jìn)行集結(jié)待命也是不上心，到現(xiàn)在都還是懶洋洋的模樣。
秦衡知道在淮北的悠閑日子已經(jīng)讓這幫兄弟變得有些懶散起來了，是該好好整飭一下軍紀(jì)，讓這幫家伙警醒一下了。
秦衡一旁的披甲男子一直沒有搭腔，但是在他背后的那片高地上，黑壓壓整齊的一片玄甲騎兵卻是列成了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的菱形方陣，遙遙的俯瞰著這邊。
“阿河，讓你見笑了，這幫家伙，在淮北那邊養(yǎng)懶了。”
狠狠的抽了幾個(gè)來報(bào)告的軍指揮使一頓鞭子，勒令這幫家伙必須要在今晚天黑之前將各部帶到指定位置集結(jié)，秦衡這才待過馬韁過來，吐出一口濁氣，有些尷尬的道。
“二叔，這樣恐怕不行。”
男子臉上的面具是一種有些陰森奇詭的豹紋，黑色的紋線在柔軟堅(jiān)韌的蛟皮上描出有些夸張?zhí)摰幕y，如同一個(gè)呲牙欲咬的豹口。
他身上披著一件不知道質(zhì)料的黑色斗篷，將身上下籠罩，內(nèi)里只能從斗篷的縫隙里看到是一身淡紫色的甲胄。
這種顏色的甲胄很罕見，就像是用某種緙絲纏繞而成，又泛著些許金色。
胯下的這批烏騅明顯比周圍的健馬要高一頭，一左一右兩面護(hù)盾只放在馬鞍后的馬腹旁。
一直護(hù)盾略但是盾面略厚，相似雙層復(fù)合制成，夾層間似乎還有一些縫隙，看不清楚里邊藏有什么東西。
一具略大，略呈橢圓，烏黑幽亮，上面更有一些刀劍之痕，明顯是經(jīng)常使用之物。
搭在另一旁的武器鉤架上一具暗沉沉的狼牙棒斜掛其上，棒頭并不算大，但是森藍(lán)的狼牙錐卻支出一寸有余，似乎還縈繞著某種特殊的氣息，讓人一見之下不寒而栗。
聽得遮面男子這么一，秦衡臉色也是一窒，搓了搓自己的臉，聲音也低了幾度，“阿河，我知道這樣不行，我也想殺人立威，但是他們大多數(shù)都這樣了，你也知道在進(jìn)泗海兩州之前，他們不是這樣，”
“二叔，我的不是這個(gè)意思，現(xiàn)在懲罰疵意義已經(jīng)不大了，來不及了，我們在這里耽擱了太久時(shí)間了，斥候已經(jīng)報(bào)回來，從揚(yáng)州過來的兩軍水軍已經(jīng)過了安宜，很快就要抵達(dá)楚州，我們沒有時(shí)間了。”男子的聲音忽輕忽重，似乎有些聽不清楚。
“阿河，你的意思是？”秦衡吃了一驚，他知道自己兄長的這個(gè)義子不同凡響，但是更多的還是充當(dāng)著沖鋒突擊陷陣的角色，這個(gè)時(shí)候突然提出來要有其他意圖的味道了。
“二叔，我們等不及了，揚(yáng)州水軍已經(jīng)馬上就要抵達(dá)山陽，如果不能在水軍進(jìn)入淮陰之前拿下淮陰，我們就將面臨一個(gè)尷尬的局面。”秦河的語氣有些疏淡，“淮陰和山陽互為犄角，我們必須要拿下淮陰才能進(jìn)一步孤立山陽，為下一步攻打山陽做好準(zhǔn)備。”
一直到跨過淮水，蟻賊們才開始意識(shí)到吳地和淮北的截然不同。
以楚州為例，沿淮三縣，盱眙是溝通河水和淮水的要道汴渠咽喉，汴渠在這里接入淮水；再往東，泗水由北向南注入淮水，淮陰便躥泗水入淮處；再往東就是楚州州治山陽了，漕渠由南向北在這里入淮，將山陽與揚(yáng)州連接起來。
可以楚州北部三縣，都是臨淮而生，而且大多都是河渠與淮水交匯處，而南部兩縣，安宜臨著漕渠，鹽城則臨海，所以從這里就能看得出，基上這些縣城都是臨水而起，發(fā)達(dá)的水運(yùn)交通使得運(yùn)輸便捷，商貿(mào)發(fā)達(dá)，同時(shí)這也使得水軍的重要性凸現(xiàn)出來。
每一座城池基上都有水門，而缺乏水軍優(yōu)勢的焰軍在攻打這些城市時(shí)除了對付城內(nèi)的敵人外，還要隨時(shí)心從水上發(fā)動(dòng)偷襲的敵人。
像山陽這種州治所在的通都大邑，不但有重兵把守，而且依托水運(yùn)優(yōu)勢，水軍可以隨時(shí)來往自由，若是焰軍要冒然圍城攻城，弄不好就會(huì)被敵人以水軍的機(jī)動(dòng)優(yōu)勢從后勤補(bǔ)給和偷襲的角度實(shí)施打擊。
所以秦河對這種局面很是擔(dān)心，山陽城高墻厚，乃是楚州州治，也是楚州的中心城市，防御體系完善，不是現(xiàn)在的焰軍能打下的，但是他覺得應(yīng)該先發(fā)制人拿下淮陰這座名城，以迫使山陽方面做出反應(yīng)。
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