“跳馬”作戰(zhàn)會是一場以高強(qiáng)度突襲展開的圍剿掃蕩戰(zhàn)。游擊隊對這一點(diǎn)有著精準(zhǔn)的預(yù)測，他們甚至猜到會是空降突襲。可更進(jìn)一步——突襲的目標(biāo)、突襲部隊的規(guī)模與構(gòu)成、使用裝備、作戰(zhàn)開始時間、外圍部隊的序列與協(xié)同——這些至關(guān)重要的情報完全是一片空白。
防衛(wèi)軍的保密工作一直很到位，他們的種族傾向也變相增加了潛在對手獲取高等級核心情報的難度。受限于“看不見的天花板”和種種保密條例，人類官員和士兵觸碰核心機(jī)密的機(jī)會微乎極微。安插在保安警察里的內(nèi)線也只能提供一個大概情況，即防衛(wèi)軍在近期可能針對游擊隊采取一次大行動，更進(jìn)一步的情報就是一片空白了。
實(shí)際上，就算防衛(wèi)軍內(nèi)部有變節(jié)者，他也不可能及時將情報送出去。因為參戰(zhàn)部隊除了指揮官，完全不知道詳細(xì)內(nèi)情，直到x-1日，即行動前一天，參戰(zhàn)部隊的師一級指揮機(jī)構(gòu)才會接到正式的行動命令。在此之前，所有參戰(zhàn)部隊都在軍營內(nèi)待機(jī)，任何通風(fēng)報信的行為都會將自己暴露。就算這個內(nèi)線甘愿冒著身份曝光的風(fēng)險把情報送出去，而且無比幸運(yùn)的送出去了，在嚴(yán)密的封鎖線和全方位電子干擾的攔阻下，這份情報也絕無可能及時送到游擊隊手里，讓他們提前做好準(zhǔn)備。
即便如此，游擊隊還能把握到“跳馬”的大方向，也算是非常了不起了。
要知道，一開始，就連防衛(wèi)軍內(nèi)部對是否要采用空降突襲方案也是充滿爭議的。
防衛(wèi)軍對突襲一點(diǎn)都不陌生，幾次突襲中也少不了傘兵在內(nèi)的立體空降作戰(zhàn)，在現(xiàn)代空降突擊作戰(zhàn)的經(jīng)驗上有著他國同行無法企及的豐富經(jīng)驗。對這種劃時代戰(zhàn)術(shù)的各種利弊，他們有相當(dāng)深刻的認(rèn)知。
作為閃電戰(zhàn)的重要一環(huán)，傘兵就是要深入敵后，繞開敵軍的防線，在敵軍毫無防備的情況下對其防守的薄弱部位或指揮樞紐等目標(biāo)發(fā)起突然襲擊。
此前的戰(zhàn)爭證明這是一種行之有效的戰(zhàn)術(shù)，空投到戰(zhàn)線后方的傘兵常常化妝成查理曼王家陸軍士兵或憲兵，占領(lǐng)、破壞重要的橋梁及物資存儲地，搞亂路標(biāo)，獵殺傳令兵，造成查理曼軍隊后方的混亂。當(dāng)裝甲集群從阿登森林中殺出來展開側(cè)后包抄的過程中，很多查理曼軍隊就是在一片混亂中被防衛(wèi)軍的戰(zhàn)車碾了過去，連像樣的抵抗都沒能做到。這里面除了裝甲突擊集群如同閃電般的快速行軍，傘兵的滲透擾亂也功不可沒。
可以說，只要你方式用對了，只需要空投一個傘兵營就能給對手造成無窮無盡的麻煩，有時候甚至就是一場災(zāi)難。但反過來說，如果你方法有誤，那就變成送人頭了。
傘兵空降最大的問題無非是情報是否準(zhǔn)確，以及能否在短時間將足夠規(guī)模的部隊和裝備空投到指定地點(diǎn)。
情報不準(zhǔn)，輕的是撲個空，浪費(fèi)資源和時間，嚴(yán)重的就是直接跳到陷阱里，白給人家送人頭和裝備了。空投下去的部隊不夠集中，數(shù)量不夠，無法形成足夠的壓制力量，又或者干脆空投位置遠(yuǎn)離目標(biāo)，還是無法達(dá)成目的。
撇開情報準(zhǔn)確問題不談，空降部隊規(guī)模的問題可以通過集中運(yùn)輸設(shè)備和部隊來解決，但此次作戰(zhàn)的地點(diǎn)——阿爾卑斯山脈正處于風(fēng)雪之中，這種天氣冒然進(jìn)行大規(guī)模空降與自殺無異。就算飛行器沒問題，傘兵和他們的武器存儲桶也很可能被風(fēng)吹離目標(biāo)區(qū)域，要是滑翔機(jī)的話很可能連人帶機(jī)直接墜落山溝里了。
從結(jié)論上來講，必須要有一種不畏風(fēng)雪，無需出動大型空中運(yùn)輸器具，能成批快速降落目標(biāo)區(qū)域后迅速集結(jié)的手段。
聽上去簡直就像是天方夜譚。
可這種天方夜譚一樣的投送手段，確實(shí)存在，其原型甚至可以追溯到飛機(jī)和火箭發(fā)明之前的公元前。
沒錯，這里說的就是最早應(yīng)用拋物線彈道的攻城器具——投石機(jī)。
應(yīng)用簡單的杠桿原理和慣性定律，將石頭彈丸施加動能后拋射至空中，當(dāng)彈丸爬升至最高點(diǎn)后開始快速下墜，自身質(zhì)量和慣性加速疊加形成的動能足以破壞堅固的石質(zhì)城墻。有時候根據(jù)需要，還能將燃燒物拋擲到城內(nèi)引發(fā)大火——在火藥和大炮被發(fā)明出來之前，投石機(jī)無異是最重要的攻城器具之一，也是為數(shù)不多的投射工具之一。
當(dāng)然了，用投石機(jī)送人上天還是太過異想天開了一些。賦予的加速動能不足，上升高度連打開降落傘必須的高度都不夠，投射重量有限——以上種種問題制約下，那些試圖利用投石器飛向遠(yuǎn)方乃至天空的先驅(qū)最終都搭上了去地獄的快車道，用自己摔得扁扁的尸體告訴世人，想要用投石機(jī)上天，只會達(dá)成另一種意義上的“上天”效果而已。
防衛(wèi)軍也沒有異想天開到指望用投石機(jī)去搞空降，這根本是在謀殺部下。
不過——
他們沒有說要用投石機(jī)，而且投射到目標(biāo)區(qū)域的，也不是血肉之軀。
十五架巨型金屬昆蟲一字排開，修長的六足與無數(shù)駐鋤（spade，一般指安裝在火炮支架尾端，用于固定火炮位置的部件，避免火炮因射擊時的反作用力發(fā)生位移，也被稱為助鋤）深深嵌入積雪與泥土之中。
鎖定全部關(guān)節(jié)，將自己牢牢固定后，金屬昆蟲展開后背上長達(dá)90公尺的軌道，迎著凜冽的風(fēng)雪指向地平線之下的群山洼地——“跳馬”作戰(zhàn)的核心目標(biāo)區(qū)。
四周早已準(zhǔn)備多時的小號金屬昆蟲依序攀上軌道，作為先遣部隊，它們裝備了標(biāo)配的兩挺7.92㎜通用機(jī)槍或一挺40㎜自動榴彈發(fā)射器。與搭載火焰噴射器、六聯(lián)裝鐵拳發(fā)射器、單裝75㎜無后坐力炮或12.7㎜重機(jī)槍，足以應(yīng)對輕裝甲目標(biāo)的第二梯隊相比，未免顯得有些火力不足。不過考慮到它們的對手是缺乏重裝甲力量和重武器的游擊隊，光是這樣的配置也有火力過剩的嫌疑。更何況兩個梯隊抵達(dá)目標(biāo)區(qū)域的時間不會超出十五分鐘以上，所以也就不存在什么火力不足的問題。
小號金屬昆蟲將腳部抵住軌道尾端類似運(yùn)動場上的起跑器的往復(fù)機(jī)，將軀體下壓，仿佛準(zhǔn)備發(fā)力起跑一般。片刻之后，一道青紫色的電光在軌道上蜿蜒翻騰。
那是與軌道炮（railgun）同樣，利用弗萊明左手定律，將物體加速后彈射出去的技術(shù)。但與軌道炮不同的是，這種技術(shù)并不注重初速度，載重量才是它的看點(diǎn)。
使用這一技術(shù)，肩負(fù)將十余噸物體彈射至空中的，正是帝國防衛(wèi)軍次世代中堅武器裝備之一，高智能無人作戰(zhàn)機(jī)器“軍團(tuán)（legion）”的成員——“電磁彈射型”。
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