對(duì)任何一個(gè)水手，尤其是北方的水手，冬季航海都不是什么讓人愉快的事情。在外行人眼里，極夜、極光、瑰麗的浮冰、海豹——似乎就是冬季海洋的全部，水手們卻深知，濃霧、浮冰、暴風(fēng)雨、高海況、刺骨的嚴(yán)寒與潮濕才是冬季海上生活的最重要組成要素。
由于峽灣獨(dú)特的地形地貌，冬季峽灣內(nèi)風(fēng)平浪靜，比北海或北大洋要好得多。相對(duì)的，濃霧時(shí)間就比較多，且持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)。加上冬季港口凍結(jié)、船只需要修繕等因素，冬季峽灣內(nèi)的船只多停泊在港口內(nèi)，船運(yùn)業(yè)務(wù)都交給浮空船只。這些能飛到云層之上的船只受到的影響相對(duì)較小，只要港口做好引導(dǎo)管制工作，船員操作不失誤，基本上不影響正常的空運(yùn)任務(wù)。
“偉大藝術(shù)家”號(hào)正在慢慢爬升，這條專跑圣彼得堡至樸茨茅斯航線的浮空商船在開戰(zhàn)后變得更加忙碌了。由于公國(guó)和拉普蘭都沒(méi)有正式宣戰(zhàn)，因此國(guó)際社會(huì)沒(méi)有對(duì)兩國(guó)展開貿(mào)易禁運(yùn)和經(jīng)濟(jì)制裁，從法律上講，各國(guó)船只依然可以前往兩國(guó)港口停靠。可實(shí)際上受輿論風(fēng)氣和政府政策導(dǎo)向的影響，航向拉普蘭的各條航線熱絡(luò)異常，跑公國(guó)航線的商船卻寥寥無(wú)幾，因此公國(guó)商船隊(duì)擔(dān)負(fù)起了對(duì)外貿(mào)易的重任。這些商船滿載各種公國(guó)的特產(chǎn)和初級(jí)工業(yè)品，抵達(dá)各國(guó)港口后就地銷售，然后購(gòu)買各種工業(yè)品和奢侈品（那些有錢人在任何時(shí)候都不會(huì)虧待自己），一趟來(lái)回的收入加上政府補(bǔ)貼也是相當(dāng)可觀了。
不過(guò)，這也僅限于那些有背景的商人和船隊(duì)，要知道在戰(zhàn)時(shí)敢做外貿(mào)生意的只會(huì)是這類人了。
“小心點(diǎn)，瓦洛佳。船上載的都是奢侈品，出了事情，客戶可是會(huì)把我們?nèi)荚琢说摹！?br />
薩洛伊契夫船長(zhǎng)嘟囔著，舵手急忙挺直了脊背大聲應(yīng)是。這條船不是軍艦，可船長(zhǎng)高于一切的傳統(tǒng)依然適用，那種絕對(duì)的權(quán)威甚至可以決定水手的生死。因?yàn)榉赶洛e(cuò)誤被體罰是很常見(jiàn)的事情，嚴(yán)重時(shí)還可能被活活打死，裹上一層布直接丟進(jìn)大海（也就是海葬），靠岸后通報(bào)一個(gè)“暴病身亡”就什么事都沒(méi)了。
船長(zhǎng)莫大的權(quán)威固然讓人敬畏，但這位舵手更對(duì)船長(zhǎng)話語(yǔ)中的威脅感到恐懼。誰(shuí)都清楚能在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期一擲千金購(gòu)買外國(guó)奢侈品，并且搞定港務(wù)、船務(wù)、緝私、海關(guān)、邊防和海軍等各部門的客戶會(huì)是什么樣的人。要是惹毛了那些大人物，這一船人只怕沒(méi)有一個(gè)能活下來(lái)。
總算這種提心吊膽的的航行就快結(jié)束了，只要回到圣彼得堡卸了貨，結(jié)清貨款，之后大家就能暫時(shí)輕松一段時(shí)間了。至于下一次航行什么的，留到下一次煩惱吧。
就在“偉大藝術(shù)家”號(hào)沖出云霧層，回到艷陽(yáng)高照的天空之下時(shí)，一道陰影突然投射在這條貨船的駕駛艙里，還未等船長(zhǎng)和船員們回過(guò)神來(lái)，船舷兩側(cè)也出現(xiàn)了高掛拉普蘭海軍旗的浮空巡洋艦。
“目標(biāo)船只已經(jīng)關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)，陸戰(zhàn)隊(duì)員正在登船。”
“很好。不要虐待俘虜，給他們救生艇、毛毯、食物和水。”
“遵命!”
傳令兵小步跑出了艦橋，看著被三條輕巡洋艦包圍起來(lái)的商船，帕西法爾愉快的哼起了榮耀進(jìn)行曲。
自成功穿越戰(zhàn)線，切入拉普蘭灣展開破襲戰(zhàn)以來(lái)，帕西法爾艦隊(duì)已經(jīng)俘獲、擊沉了二十三條各種商船，排水量噸位高達(dá)十二萬(wàn)噸之巨。從船只上俘獲的各種名貴煙酒、手工刺繡、主副食品更是極大豐富了船員們的生活質(zhì)量，一時(shí)間整個(gè)艦隊(duì)都有些樂(lè)不思蜀了。艦隊(duì)成員們?cè)趹?zhàn)后將這段日子稱之為“愉快狩獵季”，一些艦長(zhǎng)甚至要求對(duì)圣彼得堡進(jìn)行炮擊——這不是出于愛(ài)國(guó)心，也不是功勞的誘惑實(shí)在太大，純粹是因?yàn)槭ケ说帽ひ归g完全不實(shí)行燈火管制，導(dǎo)航浮標(biāo)和燈船像平時(shí)一樣亮著，港口設(shè)施和城市也都燈火輝煌，實(shí)在是絕佳的靶子。
帕西法爾當(dāng)然不可能同意這種要求，他的目的是適當(dāng)?shù)拇碳ぃm當(dāng)?shù)男呷瑁仁构珖?guó)下達(dá)一些指令給高爾察克少將，進(jìn)而推進(jìn)整個(gè)戰(zhàn)略計(jì)劃。在這里炮擊公國(guó)首都，只會(huì)讓公國(guó)徹底抓狂，不顧一切的升級(jí)戰(zhàn)爭(zhēng)，同時(shí)還會(huì)讓原本有利于拉普蘭的國(guó)際輿論發(fā)生轉(zhuǎn)向。
所以，絕不能有一發(fā)炮彈落在圣彼得堡的土地上。
“話雖如此，公國(guó)貴族們耐心還真好，我們都做到這種地步了，他們還未能施加足夠的壓力，是不是應(yīng)該突入港口擊沉船只，還是布雷呢……”
在帕西法爾大膽的發(fā)言中，旗艦“馮.德.坦恩”號(hào)大型巡洋艦開始降低高度，這條新銳戰(zhàn)艦慢慢融入濃霧之中。
“馮.德.坦恩”號(hào)是戰(zhàn)前拉普蘭向帝國(guó)訂購(gòu)的大型浮空巡洋艦，當(dāng)時(shí)帝國(guó)已經(jīng)簽訂了《海軍軍備控制協(xié)議》，所有大型主力艦的設(shè)計(jì)和建造都已被凍結(jié)。為了避免浪費(fèi)噸位余額，一些用于技術(shù)驗(yàn)證目的的船艦都準(zhǔn)備拆解回爐，“馮.德.坦恩”號(hào)正是其中之一。正好拉普蘭上門下單，公國(guó)和拉普蘭之間的氣氛也越來(lái)越緊張，帝國(guó)索性就把這條大型巡洋艦轉(zhuǎn)手賣給了拉普蘭，如今和其它幾條帶有明顯技術(shù)驗(yàn)證性質(zhì)的小型艦艇一起成了拉普蘭浮空艦隊(duì)的中堅(jiān)。
“馮.德.坦恩”號(hào)大型巡洋艦是帝國(guó)空軍對(duì)快速戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦的嘗試之作。和阿爾比昂一樣，帝國(guó)需要能快速應(yīng)對(duì)本土和殖民地的突發(fā)事態(tài)，這就需要一種高航速、長(zhǎng)航程、重火力、建造和使用成本低于主力艦的艦船，也就是戰(zhàn)列巡洋艦或高速戰(zhàn)列艦之類的快速反應(yīng)戰(zhàn)斗艦。
為了驗(yàn)證這種艦船是否可以造出來(lái)，實(shí)際使用是否能實(shí)現(xiàn)設(shè)計(jì)師們“經(jīng)濟(jì)實(shí)惠”的目標(biāo)，帝國(guó)空軍下單建造了“馮.德.坦恩”號(hào)，試圖通過(guò)這條大型化的巡洋艦來(lái)完成論證工作。
因?yàn)橄滤疀](méi)多少時(shí)間，整條戰(zhàn)艦不僅各種設(shè)備簇新，各種帝國(guó)官方語(yǔ)言的標(biāo)牌隨處可見(jiàn)，上面還有一些對(duì)拉普蘭海軍軍官來(lái)說(shuō)驚為神物的設(shè)備。比如說(shuō)艦載雷達(dá)和無(wú)線電通信設(shè)備，正是依靠這兩件利器帶來(lái)的優(yōu)勢(shì)，整個(gè)艦隊(duì)才能有驚無(wú)險(xiǎn)的借助迷霧穿過(guò)公國(guó)軍防線，順利突入拉普蘭灣。接下來(lái)又藏身濃霧之中，在距離圣彼得堡不足二十海里的范圍內(nèi)屢屢襲擊得手。
帕西法爾一點(diǎn)都不擔(dān)心公國(guó)會(huì)發(fā)現(xiàn)自己的意圖，要是這么明顯的調(diào)虎離山都看不出來(lái)，帕西法爾也只有咬牙認(rèn)栽。早知道公國(guó)上層全都是智商低下的白癡，他還不如直接登陸圣彼得堡，請(qǐng)沙皇陛下和他的重臣立即結(jié)束這場(chǎng)鬧劇一般的戰(zhàn)爭(zhēng)。
仔細(xì)想想，這其實(shí)是個(gè)誘人的計(jì)劃，而且他很有可能實(shí)現(xiàn)。
“馮.德.坦恩”號(hào)是一條大型巡洋艦，其主炮口徑也只有210mm，但其裝備了四座三聯(lián)裝主炮炮塔，即12門210mm主炮，外加16門155mm高平兩用副炮，論火力幾乎可以和公國(guó)主力艦掰一下手腕，其裝甲防護(hù)能力也與早期無(wú)畏艦不遑多讓。再加上一票輕巡洋艦、驅(qū)逐艦，要強(qiáng)襲登陸圣彼得堡不是做不到。
不過(guò)這也只能想想而已，包括帕西法爾自己在內(nèi)，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)看見(jiàn)這種事情上演。
所以他只能繼續(xù)這種游獵，直到襲擊由量變引發(fā)質(zhì)變，或是公國(guó)耐心耗盡，又或是襲擊某個(gè)具有指標(biāo)性的目標(biāo)……
正當(dāng)他還在盤算應(yīng)該襲擊什么目標(biāo)時(shí)，傳令兵帶著一臉怪異的表情跑了進(jìn)來(lái)。
“閣下。”
傳令兵抑制了一下情緒，將文件夾遞給拉姆齊上校，然后大聲報(bào)告到：
“輕巡洋艦‘埃爾賓’號(hào)來(lái)電，他們發(fā)現(xiàn)了一條六千噸級(jí)的客貨兩用船。依照交戰(zhàn)規(guī)則，他們向那條船發(fā)出了停船接受檢查的命令。可那條船不但掉頭加速逃跑，還無(wú)視警告炮擊，用步槍和沖鋒槍朝‘埃爾賓’號(hào)射擊。”
瘋了。
這是全體聽眾的唯一感想。
盡管公國(guó)軍人在伏特加的加持下經(jīng)常會(huì)有出人意表的表現(xiàn)，比如說(shuō)某個(gè)醉鬼炮手一炮命中敵軍彈藥庫(kù)什么的，還有炮手公然宣稱多給他一公斤伏特加，他能把火炮射程延伸出幾千公里……可實(shí)戰(zhàn)當(dāng)中這種奇跡發(fā)生的概率非常低，況且就算一名步槍手一口氣喝下一整桶伏特加，步槍子彈也不可能擊沉巡洋艦。
無(wú)視警告，而且還用輕武器還擊——這只能說(shuō)明兩件事，首先這條船的船長(zhǎng)和乘客們非常勇敢，比他們到目前為止遇上的所有商船都表現(xiàn)的更有勇氣。其次，那條船上運(yùn)載的絕不是普通的違禁物資，而是直接用于軍事目的的東西：軍隊(duì)、武器、彈藥。這正是帕西法爾艦隊(duì)一直期待的大獵物。
有那么一瞬間，帕西法爾艦隊(duì)的指揮官們對(duì)這條船的身份和運(yùn)載的貨物產(chǎn)生過(guò)濃厚的興趣，不過(guò)他們沒(méi)有忘記自己的身份、立場(chǎng)和任務(wù)。
“沒(méi)有必要浪費(fèi)時(shí)間。”
帕西法爾搖搖頭，仿佛要擺脫一只讓他心煩意亂的蒼蠅。
“通知‘埃爾賓’號(hào)，轟沉那條船。”
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