意識到被跟蹤是一瞬間的事情，還來不及對此產(chǎn)生感想，空無一人的小巷出口出現(xiàn)一個身著黑色商務(wù)裝，系紅色領(lǐng)帶，戴黑色眼鏡的光頭男人。剛想著轉(zhuǎn)身離開，卻發(fā)現(xiàn)背后的退路也站著兩個做相同打扮的人。
四處是隨意傾倒的垃圾和排泄物，貓狗的尸體引來大群蒼蠅聚餐，密密麻麻的“嗡嗡”振翅聲引發(fā)人類本能的生理反感，撲鼻的惡臭連眼膜都感到陣陣刺痛。
正常人絕不會想要在這種地方散步，更何況那三個人怎么看都可疑的裝扮，再怎么不諳世事，密涅瓦也不會相信這會是偶然的邂逅。
是沃爾辛厄姆的人還是黎塞留的手下還是說不會錯，那種類似機械的氛圍和招牌式打扮，早就告訴了別人他們是誰。密涅瓦一邊觀察對方的行動，一邊思考著脫身的戰(zhàn)術(shù)。
“請回去吧，公主。”
毫無起伏的聲音響起，一名穿黑色女式商務(wù)裝，提著黑色小箱子、留有長長馬尾的女性從堵住巷口光頭男人背后閃了出來，容貌、身段、服飾找不到任何明顯特征的女人說到
“不光是國王陛下和首相，總裁對您輕率的出行也感到擔(dān)心。”
“我不回去。”
密涅瓦斷然回絕，心中對對方的無禮感到惱火的同時暗暗咂嘴，公司在阿爾比昂布下眼線，可萬沒想到公司如此快就能搜索到自己，真是一如既往，高到讓人痛恨的效率。
徹底失算了。
咽下失敗的挫折感，密涅瓦攥緊拳頭。
“請您想想自己的立場，還有當(dāng)前國際間微妙的態(tài)勢，要是被阿爾比昂發(fā)現(xiàn)潛在敵國的公主進入自己的王都，這會導(dǎo)致什么樣的后果”
女人踏前一步，雖然面對密涅瓦，其視線和意識并未與之產(chǎn)生交集，眼中沒有密涅瓦的存在，只是對著空氣念臺詞罷了。
這樣的人是無法溝通的心里如此嘀咕，幾個攻擊術(shù)式已經(jīng)差不多快準(zhǔn)備好，就在此時，女人突然從眼前消失了。
“您就別白費力氣了。”
空乏的嘆息在空氣中消散，腦中剛泛起“怎么可能”的疑問，耳邊拂過微溫的氣息。
“一邊談話一邊準(zhǔn)備偷襲，制造混亂，伺機逃走這是合理的戰(zhàn)術(shù)，但是在竹節(jié)蟲面前，您的偽裝毫無意義。”
在自然界，不乏善于突襲、偽裝的蟲，譬如“花螳螂”就是其中的佼佼者。鱗翅目昆蟲和竹節(jié)蟲也是精于此道的偽裝大師。在一些自然觀察記錄中，甚至有螳螂踩在竹節(jié)蟲身上捕食螽斯的例子，足見其擬態(tài)偽裝的成功。
而眼前這個冠以“竹節(jié)蟲”之名的殺手也有類似的能力，其出身以來就有存在感稀薄，容易被人無視的體質(zhì)。通過強化重組手術(shù)后，此特質(zhì)得到進一步提升，一旦發(fā)動“氣息殺”的能力，便可從感官和用于觀測的術(shù)式中脫離，成為“隱形人”一般的存在，就算在人群面前走來走去，也不會被任何一人發(fā)現(xiàn)。
重新顯出身形的竹節(jié)蟲將一塊冰冷的金屬抵在密涅瓦的背上，那是她之前一直拎在手里的小箱子。現(xiàn)在完全展開，露出折疊微聲沖鋒槍的猙獰面目，只要扣下扳機，30發(fā)9口徑手槍彈會在1秒鐘內(nèi)貫穿密涅瓦的身體。
“住手，怎么可以對公主這么無禮。”
流暢、清晰、還帶有一絲嘲弄意味的聲音響起，竹節(jié)蟲迅速收攏槍械，恭敬的彎腰行禮。
脖子順著竹節(jié)蟲行禮的方向轉(zhuǎn)動，一個男人的背影映上密涅瓦的瞳孔。那個男人身著和竹節(jié)蟲等人款式相近的黑色西服，針腳做工卻高級的多，加上竹節(jié)蟲等人的態(tài)度，應(yīng)該是公司內(nèi)有相當(dāng)?shù)匚坏娜恕Ｂ犅曇簦@個男的應(yīng)該相當(dāng)年輕，可能和自己差不多大。
公司內(nèi)有相當(dāng)?shù)匚坏哪贻p人除了羅蘭，就密涅瓦所知，這樣的人一個也沒有，可這個一身黑的男人顯然不是羅蘭。
纏繞在那個男人周圍的空氣冷颼颼的，和羅蘭給人的溫暖感官截然不同，與密涅瓦所知的任何一人都不一樣。那個沉靜的背影，甚至讓人感到些許空虛和恐怖，但少女卻依稀感受到一絲莫名的似曾相識。
“讓公主殿下受驚了，實在是抱歉。不過，竹節(jié)蟲說的是實話哦。”
似乎察覺到背后的視線，紋絲不動的背影如此說到
“只要條約一天還未簽訂，查理曼和阿爾比昂的對峙狀態(tài)就無法解除。雙方為了能讓條約變得對自己更有利，會抓緊手邊一切可以利用的棋子，用上一切被人唾棄的手段。其中也包括綁架具有重要價值的王女，迫使對手就范這個選項吶。”
政治的世界并不存在探討倫理道德的余地，自小接受帝王學(xué)教育的密涅瓦對此早已了然于胸，不用別人重復(fù)，她也清楚此行的風(fēng)險，但背影接下去說出來的話卻讓她說不出話來。
“當(dāng)然，殿下可以用為了阻止戰(zhàn)爭，不得不這么做之類的說辭來進行反駁。那么，在此提問。假如阻止了首相大人的計劃，卻因為您被阿爾比昂人強留下來多住幾日，因此導(dǎo)致查理曼在談判中處于下風(fēng)，最終簽訂不利的條約，甚至因此導(dǎo)致戰(zhàn)爭。到那時，面對因你一時沖動而陷入動蕩的國家，還有上千上萬的尸體，數(shù)倍于尸體之?dāng)?shù)的遺屬。您還能說出我是為了和平這種話嗎”
所有的反駁一下子哽在喉頭，微微張開的嘴什么也說不出來。
預(yù)料之外的重量壓在心頭，盡管過著與民間隔絕的生活，接受的是“王族即國家，與信仰一樣，高于世間萬物”的教育，但她終究還只是個花季少女。自從與羅蘭相遇以來，一系列的經(jīng)歷讓她目睹過他人的死亡，也近距離接觸過死亡。理解到生命的重量后，舊的思想框架已經(jīng)開始松脫，如今的她已經(jīng)很難在如過去那般輕言他人的生命價值。
支撐身體的膝蓋有些松軟，密涅瓦緊咬牙關(guān)，不讓自己失態(tài)。
“看起來，殿下似乎對此沒有找到答案，也談不上覺悟啊也罷，這種事情本來就無所謂好壞，不過是人世常理的一部分，年輕人有的是時間琢磨。”
洞悉少女自尊的聲音，讓密涅瓦的身體不經(jīng)一顫，戴著黑色手套的右手揚起，手指夾著幾頁紙晃了晃。
“這里有幾張前往查理曼的浮空船票，可以搭乘敝公司返回查理曼的任意班次浮空船，您可以根據(jù)需要使用。如果您不打算現(xiàn)在回查理曼的話，就先收起來，然后把這份報告書交給你的未婚夫吧。”
輕描淡寫的讓光頭男轉(zhuǎn)交了紙片，背影男子按著額頭，發(fā)出一陣愉悅的笑聲
“真是個乖孩子，可以的話還想再多和您聊聊，可惜”
空著的右手摸向肋下，千分之一秒后，左手肘和側(cè)腹的夾縫露出一根銀色的管子。
“退場時間到了。”
近乎獰笑的聲音如此宣告，鍍銀的仿瓦爾特p38自動手槍接連射擊。頭蓋骨炸裂的沉悶聲響中，5道混合腦容物的血柱從阿爾比昂密探們的頭部噴灑出來。下一刻，紅白色液體如下雨般灑落，在地面和墻壁上留下令人作嘔的涂鴉。
還未等尸體躺倒在地面，背影男人、光頭男還有竹節(jié)蟲已經(jīng)像一陣煙一樣消失不見了。只留下動彈不得的密涅瓦在原地，直到看清向自己狂奔而來的少年面孔，她才如夢初醒般顫抖起來。
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聽過密涅瓦的復(fù)述，羅蘭對事情大致有了把握。
與密涅瓦接觸的，多半是李林不會錯。碰上那場“海怪”制造的海難時，他就已經(jīng)隱隱約約感覺到李林可能在采取什么行動，而現(xiàn)在看來，根本是李林親自上陣了。
事到如今，“那家伙真有膽量”這樣的風(fēng)涼話也說不出口，當(dāng)務(wù)之急是盡快找到失竊的首飾，讓一切重新回到原本的軌道，否則
將地震、海嘯、火山爆發(fā)、隕石墜落、怪獸登陸等等駭人畫面從腦中摒除，羅蘭打量起李林留下的那張紙，葛洛莉亞忙不迭的湊了過去。
“讓我看看，上面都寫了什么。什么房屋坍塌2棟、燒毀一棟，傷者34名，重傷13名，粉碎性骨折5人，燒傷6人，脊椎受損2人這都誰寫的寫的什么啊真是陰暗。”
才看了開頭部分，葛洛莉亞就忙不迭的逃開了，正如她所說，紙張上寫滿了不幸的內(nèi)容，讓人不得不認(rèn)為寫下這些東西的家伙是否存在某種心理障礙。
“對方可是指名讓羅蘭看哦，總不會只是為了炫耀他的陰暗心里，才留下這張紙吧。”
法芙娜插了進來，盡管她并不清楚其中的關(guān)系，但敏銳的第六感告訴她，那張紙絕不會簡單。
羅蘭點點頭，正準(zhǔn)備說些什么，遠處的小巷傳來一聲轟鳴，頃刻間滾滾濃煙和火光竄上空中。過了兩三秒鐘后，慘叫和混亂的漣漪在倫迪紐姆的街道上極速擴散開來。
剎那間，羅蘭明白了自己那在手里的，究竟是什么，攥緊紙片的右手微微顫抖。
那是事前寫好的爆炸事件的傷亡報告書。。
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