[[[CP|W:8|H:18|A:C|U:file1qidian/hapters/131//5639696349768661768181994jpg]]]不是什么上品的紅茶將恰到好處的清香溢滿房間，配上木桌正中顯然是新擺上去的的一盆水仙成功營造出某種頗有溫馨感的獨(dú)特氛圍，置身其中的安德烈熱蘭咽下一口紅茶，故作姿態(tài)而閉上的眼睛再次張開后，進(jìn)門第二次搖了搖頭，臉上兀自掛著難以置信的表情。
身為雷薩維騎士莊園領(lǐng)負(fù)責(zé)采購的下人，安德烈不可能出入什么上檔次的場(chǎng)所，到阿爾貝利希的作坊談生意次數(shù)到相對(duì)較多些，對(duì)這里的環(huán)境也比較熟悉。眼前整齊清爽、寬敞明亮并且很有那么一點(diǎn)……品味的客廳實(shí)在難以和以前那個(gè)骯臟、狹、陰暗、潮濕……的窩之間畫上等號(hào)，眼前的現(xiàn)實(shí)和固有認(rèn)識(shí)之間強(qiáng)烈差異帶來違和感，這讓他產(chǎn)生對(duì)此次工作能否順利完成的疑問。
莫非是母神從沉眠中蘇醒，用大能的力量改變了貪財(cái)懶惰的骯臟侏儒？這也未免太過神跡了，和笑話一樣蹩腳冰冷。
“熱蘭先生，紅茶還和您口味么？不妨也試試點(diǎn)心吧。”
甜心曲奇和蛋糕擺出誘人食欲的造型，無論是木制盤子還是盛放物都是普通農(nóng)戶的奢侈、貴族眼中的垃圾。可調(diào)和上眼前的親切笑容后確實(shí)的起到了放松的效果，安德烈再次打量起這個(gè)作坊中另一道多出來的風(fēng)景。
粗布亞麻制作的夾襟短外套，其上有不少裸露出少年肌膚的破洞以及扎眼的補(bǔ)丁，臟兮兮的雙手和臉龐，鳥窩般亂糟糟的頭發(fā)扣在上面，琥珀色的閃亮眼睛鑲嵌在這樣一張不算搭配的臉上。
一個(gè)隨處可見的鄉(xiāng)下少年，沒什么亮點(diǎn)。安德烈確認(rèn)了這個(gè)直觀映像，開始擺出一副漫不經(jīng)心的姿態(tài)提問。
“你是阿爾貝利希雇傭的仆役嗎？”
“回您的話，我是阿爾貝利希師傅最近收留的學(xué)徒。”
低頭回話的少年擺出恭順的笑臉，對(duì)這似曾相識(shí)的笑容感到滿意，背脊愜意的靠上椅背，中年男人的臉咧出一個(gè)似乎親切的微笑。
“打哪疙瘩來的？怎么想到在阿爾貝利希手下干活？”
“我是拉塔托斯克山谷外黑森林的住民，上個(gè)月又是干旱又是森林大火的，根沒法過日子了，只好帶著弟弟出來逃荒，到達(dá)這個(gè)沼澤的時(shí)候，好心的阿爾貝利希師傅收留了我們，不但給我們一口飯吃，還收我做包食宿的學(xué)徒……感謝母神瑪法的福音，不論到哪里都有善人。”
原來是個(gè)逃荒的傻子。
恍然大悟的安德烈除了好笑外還多了一點(diǎn)鄙夷。好心的阿爾貝利希師傅？包食宿的學(xué)徒？這實(shí)在是今年最佳笑話。和阿爾貝利希之間有過不止一次打交道的經(jīng)驗(yàn)，安德烈對(duì)那個(gè)侏儒的吝嗇特性有著深刻的體會(huì)。除非神經(jīng)錯(cuò)亂，那個(gè)混蛋絕不會(huì)去發(fā)什么善心。相信這種無稽之談還不如試著相信東邊的鬼畜獸人很愛好和平之類的瘋話。當(dāng)然，這兩者都沒有存在的可能。
那個(gè)守財(cái)奴不過想要一個(gè)不需要支付薪水的仆役，把這個(gè)呆呆的憨子打發(fā)出來招待客人，而自己躲在工作室里折騰一些不讓學(xué)徒接觸到的技術(shù)——這種行為無疑佐證了安德烈的結(jié)論。
看穿了阿爾貝利希的算盤，安德烈淺笑了一下，模仿著曾經(jīng)偷看到的子爵大人的喝茶姿勢(shì)，蹩腳的舉起茶杯，猩紅色液體浸潤干裂的嘴唇，流過泛白的舌苔，最后灌進(jìn)滿是燕麥的胃袋里。
“薩爾維騎士閣下需要一對(duì)能夠充分體現(xiàn)身份的戒指……老實(shí)，很難想象這樣的鄉(xiāng)下作坊能夠做出符合我們要求的東西。無論是經(jīng)驗(yàn)還是資質(zhì)，比你們優(yōu)秀的店有很多。只是騎士大人考慮到長期以來生意上的來往，最后還是決定將這單生意交給你們。最為對(duì)這個(gè)恩賜的回報(bào)，你們必須竭盡力完成那對(duì)戒指。要知道，那對(duì)騎士大人有著重大的意義，絕對(duì)不能出任何差錯(cuò)。”
做作的表情為話語里居高臨下的謊言增添了真實(shí)感，同時(shí)還附帶了一些不那么掩飾的恐嚇，在這些組合背后的真實(shí)不過是個(gè)低俗笑話。
依然掛著一絲變化都沒有的純潔親切微笑，市儈的陰霾似乎沾不上這個(gè)少年。在那個(gè)可以拿去當(dāng)親切笑容標(biāo)準(zhǔn)的表情下，安德烈的腦子莫名的有些迷糊。
“能夠得到騎士大人的垂青已經(jīng)是我們的榮幸，將制作有重大意義戒指的工作交到我們手上更是無上的榮光。店必定投入最好的技術(shù)和材料以報(bào)答這份青睞。不過，我們想知道的是，薩爾維騎士閣下需要一款怎樣的戒指？”
謙卑語氣下的現(xiàn)實(shí)問題一下子將安德烈從得意忘形的非日常表現(xiàn)里拉了回來。
款式？這個(gè)單詞一下子就命中了安德烈的軟肋，難道真的要復(fù)述他主人的那段原話？
充滿貴族風(fēng)情格調(diào)，體現(xiàn)高雅品位的訂婚戒指，價(jià)格方面盡可能的便宜。
很明顯，不管是怎樣的單純傻子，聽過這番話都會(huì)意識(shí)到作為一個(gè)每年只能從自己那片方圓6公里的采邑莊園領(lǐng)收取些谷物肉類外帶數(shù)量稀少的皮斯托爾（Pistle注1）、里阿爾（Liard）的騎士老爺，那位閣下的愿望和支付能力顯然存在距離。
“起來，店正在進(jìn)行優(yōu)惠活動(dòng)吶。戒指類的商品也在其中，安德烈先生，您有興趣先看一下嗎？”
少年從托盤后面取出一塊類似菜單的薄木板遞了過來，裝訂在上面的泛黃羊皮紙?jiān)诎驳铝已矍胺瓌?dòng)著。沒受過什么教育的安德烈只能看明白各種首飾的圖形，下面的文字和數(shù)字難度過大而直接放棄，疑惑不解直接寫在了他的臉上
“我店最新推出的套餐服務(wù)，就由我來介紹一下吧。”
親和、充滿陽光的微笑淹沒了視覺感官，安德烈開始聆聽從少年口中脫出的每一個(gè)字。
半時(shí)后，懷揣《套餐服務(wù)單》的安德烈十二分滿意的走出了沼澤邊緣的作坊，他沒有能夠直接做成生意，不過有更有價(jià)值的信息可以拿去向他的主人交代，這一點(diǎn)比什么都重要。
套餐享受的折扣、分期付款、長期顧客優(yōu)惠……這些新鮮名詞對(duì)手頭有點(diǎn)緊的薩爾維騎士等于切實(shí)的好處、有利到不行的優(yōu)惠條件。必須搶在那個(gè)守財(cái)奴阿爾貝利希知道自己徒弟的蠢事之前報(bào)告給騎士大人，然后簽單、付定金這么簡單而已。
他必定能夠通過這次的事情獲得騎士大人的稱贊，甚至可能會(huì)加薪。而這都要感謝阿爾貝利希那個(gè)單純到近乎愚蠢的年輕學(xué)徒。
安德烈?guī)缀跻Q贊那個(gè)藏青色頭發(fā)的鄉(xiāng)下少年——齊格菲奧托李林。
“一個(gè)不錯(cuò)的顧客，也是一個(gè)好人。下次見面的時(shí)候，發(fā)張卡片給那位安德烈先生也不錯(cuò)嘛。”
卸掉營業(yè)用禮儀微笑的模板，推上那扇最近修繕過的鐵箍木門，不像是嘲笑的冷淡聲音和少年轉(zhuǎn)身的動(dòng)作同步，圍著曲奇、蛋糕和紅茶流口水的兩個(gè)生物閃電般的縮回自己的座椅，背脊挺得筆直。
繞開兩尊端正的坐姿塑像，身體的重量回歸到自己的座位上。右手在桌子上敲擊著無聲的節(jié)奏，一言不發(fā)的少年讓死亡般的寂靜吹走了房間內(nèi)的溫馨空氣，龍穴附近的肅殺靜靜的充填進(jìn)來。
連心跳都會(huì)凍結(jié)的詭異氣氛在紅茶注入茶杯的流暢翻騰聲響起后消失無蹤。阿爾貝里希快速吸進(jìn)大量空氣，然后逐步調(diào)整放慢呼吸節(jié)奏。無論感受過幾次，那種沉重的壓迫感作用于身體的感覺都無法適應(yīng)。冰冷、沉重的鉛水澆鑄身的重壓和窒息從身體里退潮，呼吸趨于平穩(wěn)的侏儒探探身子，聲探詢著：
“真的要接這樁生意嗎，閣下？”
“難道你有什么高見嗎？阿爾貝里希師傅？”
加入類似磨牙聲反詰從側(cè)面粗魯?shù)牟迦耄栘惱１簧砼赃@個(gè)明顯不是善意的語調(diào)嚇得縮起了脖子。在他右手側(cè)坐著的藏青色頭發(fā)、有著可愛面孔的男童正瞪視著他，琥珀色的瞳孔里涌動(dòng)著不加分毫掩飾的威脅和警告。
就算幻化成了人形，而且還是以6、7歲人類男孩的外表進(jìn)入這個(gè)作坊開始生活。尼德霍格的體力和瑪那依然十足充沛。一個(gè)稍微用上點(diǎn)力氣的巴掌對(duì)侏儒而言都是回歸母神身邊的單程車票，能把鐵板輕松咬斷的利齒間歇性的摩擦無時(shí)不刻在提醒打過龍之財(cái)寶主意的阿爾貝利希——曾經(jīng)身為一家之主的他，在這個(gè)家里的層級(jí)已經(jīng)淪落到甚至低于蟑螂、老鼠，隨時(shí)處于命懸一線的高危狀態(tài)，為了維系寶貴的生命，沒有更好選項(xiàng)，只能無條件的服從兩個(gè)入侵者。
告別了酒館里的朗姆酒和女人們，整理垃圾、打掃收拾、修繕作坊、自己做飯……屬于未知領(lǐng)域的生活習(xí)慣侵蝕替換了阿爾貝利希所熟知的生活節(jié)奏，凌駕于**疲勞之上的精神創(chuàng)傷總是挑起他對(duì)偷盜龍之財(cái)寶這一愚行的懊悔，并不斷的放大增幅著。
“我當(dāng)然不會(huì)去做送錢的蠢事，但是只把眼睛盯在眼下的幾個(gè)錢上，就商業(yè)行為而言，則是毋庸置疑的末倒置。更多的關(guān)注一下周遭的情報(bào)做出長遠(yuǎn)的規(guī)劃，一點(diǎn)的讓利有時(shí)候就能為你帶來意想不到的回報(bào)。”
送出冷徹如觀眾般的客觀評(píng)語，李林接過尼德霍格遞過的茶杯，輕輕的吹散氤氳泡沫，淡淡的語調(diào)繼續(xù)著。
“現(xiàn)在先把生意上的事情放一下，回到前面的議題上來。因?yàn)榭蛻舻男枨螅切〇|西的進(jìn)度要比之前提早一天來完成。請(qǐng)抓緊時(shí)間，否則你的晚飯量真的很難得到保障喲，阿爾貝利希師傅。”
誤以為是女性哭泣般的疾風(fēng)吹過房間一角，阿爾貝利希在最后一個(gè)音調(diào)出現(xiàn)的時(shí)候就已經(jīng)動(dòng)了起來，房間里已經(jīng)看不見侏儒，工作間的門不斷傳出敲擊金屬的密集噪音。
“如果是令人滿意的表現(xiàn)，我也不介意提高伙食的等級(jí)，甚至是分紅的比例。”
鐵錘的吶喊和風(fēng)箱嘆息一下子變得的更加大聲，節(jié)奏也變得更加急促。
“有需要我的工作嗎？閣下。”
需要協(xié)助阿爾貝利希的工作在上午就已經(jīng)完成，但對(duì)自己主人存有一個(gè)初步認(rèn)知的尼德霍格并不認(rèn)為自己有機(jī)會(huì)閑下來。
李林的確有相應(yīng)的安排，只是內(nèi)容并不在尼德霍格的想象范圍內(nèi)。
“去外面閑逛，晚飯前記得回來。”
“是……這樣可以嗎？”
“不要把自己暴露在人前，暗中觀察人類孩子的生活形態(tài)、交流談話的方式。我希望兩周后病愈的弟弟不會(huì)傻乎乎的用滿口老頭子語氣和別人交流，那樣還不如直接給你掛快黑龍的牌子到處去晃悠。”
龍族的繭居族特性讓幻化的實(shí)際效果打了不少的折扣，幾乎可以是破功。無論外表變得和人類孩的相似程度有多高，表達(dá)交流時(shí)總是會(huì)流露出生存周期差距過大帶來的代溝問題。讓這樣一個(gè)家伙跑來跑去吸引奇異的目光顯然不行。索性以水土不服、正在調(diào)養(yǎng)的理由進(jìn)行消毒處理的同時(shí)也騰出了轉(zhuǎn)型所需要的時(shí)間。
兩星期。
這是李林劃出的轉(zhuǎn)型所需時(shí)間上限。如果尼德霍格拖得更長的話，可能會(huì)招致不必要的危險(xiǎn)猜疑。在這塊土地上，瘟疫是殺傷力遠(yuǎn)超戰(zhàn)爭的殺手。擔(dān)心自身安危的人群不會(huì)有富裕的同情給患病的異鄉(xiāng)人，驅(qū)趕甚至燒死患病者也不是什么新奇的傳聞，
尼德霍格要趕在那種危險(xiǎn)的思潮出現(xiàn)苗頭之前學(xué)會(huì)人類社會(huì)的生存模式，它必須做到這件事情。
房門被輕輕帶上，客廳里只剩下從工作間里漏出來的、節(jié)奏偶爾會(huì)改變一下的雜音，撩起偽裝過的藏青色發(fā)絲，漫不經(jīng)心的春日陽光穿過窗戶穿過指縫落入同樣偽裝過的琥珀色瞳孔，一片陰影疾風(fēng)般掠過微微瞇起的眼瞳。
一整隊(duì)的獅鷲載著鮮亮盔甲的騎士正沖破云層的邊緣朝著東北方的天空疾馳，尖利的啼鳴從上方傳送到地面依然清晰響亮。
涌進(jìn)鼻腔里的風(fēng)帶著味道，如陰溝里銹水的氣息，肉塊腐爛的氣味，身體被燒焦的味道。
和拉塔托斯克山谷中殘酷野性的生存競(jìng)爭的氣味不同，智慧種族群體行動(dòng)的人為氣息在風(fēng)中滿溢，讓記憶中的某些部分蘇醒。
熟悉的不親切味道，譏刺冷笑般的面容從窗前挪走，不快的風(fēng)也隨之消散。
就算一時(shí)消散，并被和平的景象所取代。但這個(gè)威爾特依然是一片被血和火浸泡著的沃土，冷漠殘酷毫不留情的前進(jìn)著——
就像地球那樣。
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注·皮斯托爾：最早為17世紀(jì)西班牙的一種古老金幣。在中世紀(jì)內(nèi)多有提到。皮斯托爾Pistl，1皮斯托爾=埃斯庫多，此處為中世紀(jì)法國所鑄的皮斯托爾金幣，1皮斯托爾=16蘇（最大面額的銅幣單位），1蘇=4里阿爾=1丹尼爾（Denier）
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