李林對黎塞留的擴張熱情了如指掌，一個國家主義者對擴張不會有絲毫的抵觸，任何國家發展到一定階段都必須對外擴展自身影響力，謀求市場和資源，查理曼同樣無法脫離歷史規律。

    但由于海軍的虛弱，以及被國內事物牽制住精力，查理曼未能趕上瓜分新天地的熱潮。當人們對擴張的激情被七日戰爭點燃后，所有人赫然發現，這個擁有“世界最強軍力”的大國居然沒有一塊海外殖民地，對于無法實現拓寬陸地自然疆界之夢的人們來，海外黃金遍地的殖民地變得極為誘人了。

    想要奪取海外殖民地，查理曼只要擴充海軍實力才能實現，這就無法避免和阿爾比昂、卡斯蒂利亞發生沖突，為了催化查理曼擴充海軍的動力，星辰作戰中明確將卡斯蒂利亞海軍作為重點關照對象，將無敵艦隊和商船隊削弱到一個可接受的數值，使得追趕對方海軍實力的目標看上去更加容易實現。

    現在，李林要為這個已經快按捺不住的野心再加上一點動力。

    “請看。”

    李林從座位旁的箱子里取出一件藝術品一樣精致的帆船模型，指著迥異與主流船艦的線條介紹到:

    “這是我公司旗下VE船舶有限公司設計的王冠號火炮戰艦，如您所見，該艦為三桅桿、兩層炮列甲板結構，航行速度遠遠超出阿爾比昂的現役快速戰艦，搭載的68門火炮進入有效殺傷范圍后能摧毀一切目標。卡斯蒂利亞、阿爾比昂的任何一艘戰艦在王冠號面前，不但無法與之匹敵，連逃跑的機會也沒有。此等戰艦可謂……”

    黎塞留對海戰和艦船技術所知有限，但聽了李林的介紹。首相也完明白這是一搜完符合、乃至超出海軍需求的超級戰艦。還沒等首相回過神，李林又拋出一個更大的震撼彈。

    “……在王冠號的基礎上，公司的船舶設計師正在規劃更大更強的戰艦——搭載11門大口徑火炮的王家太陽號，在這艘終極戰艦面前，任何挑戰者都將在一輪齊射中灰飛煙滅。”

    主教蒼白的臉孔一下變得通紅。眼睛里閃爍著光芒。

    相比進入模型論證階段的王冠號，海軍造船工程師們腦海里的5門炮戰艦已經顯得氣魄不足，在王家太陽號面前直接淪落為不值一提的破爛。在黎塞留的心目中，王冠號是海軍的救星，是挽救海權頹勢的關鍵戰艦。王家太陽號則是另一個高度的存在，是拳打加拉米斯的壓馬桶。是腳踢天頂星的超時空要塞，更是一炮轟掉一個星球、銀河無雙的死星要塞，只有這樣的戰艦才能滿足他和海軍。

    首相所不知道的是，這兩個設計都是防衛軍海軍船舶設計研究所用業余時間搞出來的東西——以提爾曼博士為首的戰艦設計團隊壓根不愿將寶貴的工作時間浪費一秒鐘在4噸級木殼靶船上，對堅信“口徑即真理，數量即正義”的超級戰列艦設計師們來。排水量8萬噸，安裝4座6聯裝的465倍徑主炮的戰列艦都只能算是普通的。只有繪圖板上那個4座雙聯裝845倍徑主炮，4座3聯裝3847倍徑副炮，見縫插針般插滿各類高炮，排水量達5萬噸，代號H44的超級海上巨獸才能令他們為之瘋狂。

    為了主教大人脆弱的心臟著想，還是不要告訴他比較好。

    對新玩具仔細把玩一番后。黎塞留重新恢復了平靜，一旁的李林為他續杯，嘴里不忘順著主教的興頭繼續介紹。

    “根據需求不同，我們可以對戰艦進行強化，比如把火炮口徑提升到15……”

    “還不夠，要想趕超阿爾比昂王家海軍，我們必須要裝備以上的炮，戰艦的航行速度不能低于1節。”

    這是費希爾老爹的愛好，會導致什么樣的后果也早已被歷史證明。

    “那么我們就必須拉長戰艦的長寬比，削減木板厚度——”

    首相對此斷然拒絕。

    “削弱戰艦防護能力和適航性的做法不能被接受。”

    “那就增加排水量。可戰艦的造價會變得更貴。”

    歷史上漢斯喵是這么干的，要不是威廉第二像收集模型的死宅一樣砸錢造戰列巡洋艦，大洋艦隊對這種雞肋艦種根沒有興趣。

    提到錢的問題，首相的精明和冷靜又回來了。

    盡管黎塞留是個戰艦狂熱愛好者，但他也很清楚要想建造這種戰艦。就要把訂單交給VE公司——只有他們有現成的火炮鑄造、專業造船設備和技術團隊，離開了他們，海軍那些“專家”只能折騰舢板。

    制造商已經直言會很貴，那么價格絕不便宜，以現在海軍半死不活的狀態，實在無法保證能否操縱、保養好這種昂貴的新式戰艦，更難以服國王陛下和朝臣批準撥款建造這種戰艦。

    一切都是海軍的錯！海軍改革必須加快了！

    “在下覺得，首相大人應該兼任‘航海與貿易大師’一職，無論是專業知識和人望，首相大人都是唯一適合的人選，對于新時期承擔新任務的海軍來，在首相大人的直接管轄下，轉型也會更加順利。”

    李林的建議無疑再度撓到黎塞留的癢處，志在重整海軍奪取海外利益的首相對那個職位早已垂涎已久，可擁有它的岡迪家族對王室有重要影響力，想要改變這個現狀是需要代價的，對方開出了56萬埃居的天價。對清廉的紅衣主教來，這是他干十輩子才能湊齊的一筆巨款。

    對黎塞留來那可能是一筆巨款，但對李林來，那根算不了什么，既然他愿意支援，那個位置就等于已經到手了。

    “七日戰爭中。我們已經充分見證了VE公司的武器性能，希望VE公司能為海軍提供世界一流的戰艦。”

    “承蒙陛下與首相大人厚愛，在下一定竭盡力。”

    海軍的訂單是一種不錯的投桃報李形式，不過來那就是VE公司的口中食，所以也沒什么值得高興。

    必須有更值得動心才行。可既然首相大人，李林索性自己提出來了。

    “首相大人，一旦開展海外貿易和經營殖民地，我們需要專門的貿易機構，以期最終與阿爾比昂的東印度公司相抗衡。”

    “可是，這種事情……”

    “所有一切都是民間行為。政府只要頒發執照就可以。戰爭也好、私掠也好，只要有了執照，就是合法的民間行為，誰也對此不能什么，政府也無需承擔財政開支。”

    換言之，即是VE公司轉入PMC模式。以民營軍事公司和半官方機構的形態涉足海外殖民地的開拓。對于頭疼國內存在著一支強大武裝力量，無法將部精力轉向開拓殖民地的查理曼來，這倒是個不錯的問題解決方式。

    仔細斟酌了一下，黎塞留最終有點不情愿的同意了這個安排，停頓了幾秒后，又跳躍性的關注起了VE公司總裁之位的繼承者。

    “聽令公子正就讀國力魔法學院，聽還和密涅瓦殿下是同班同學？”

    “正是。承蒙首相大人的青睞，真乃犬的無上榮光，鄉下出身的孩子難免失禮，還望他不會令王女殿下生厭才好。”

    “您太謙虛了，我可是聽了，令公子一表人才，在學院入學考試上有非常搶眼的表現。”吹散蒸汽，老狐貍呷了口咖啡到：

    “前天阿爾比昂方面突然遞交了一封外交信，是布列塔尼出身的騎士希望與國力魔法學院的菁英進行交流，促進兩國的友誼——”

    傻子都知道。阿爾比昂和查理曼之間從不存在稱得上友誼的關系。這種時候進行所謂的交流——明擺著就是上門踢館來了。

    看起來這是阿爾比昂的瑪麗女王為她的丈夫菲利普二世和其治下的卡斯蒂利亞挽回面子采取的行動，以不會引發戰爭沖突為前提，最大限度讓查理曼丟臉，擊敗大陸第一強國的年輕精英們似乎是個不錯的主意。

    “對方派來的，是持有圣劍愛隆迪特（Arndight）的年輕騎士。”

    “居然是湖之騎士？看上去他們也很拼命吶。”

    “正是。希望令公子能繼續上佳表現，唉，不知不覺間，密涅瓦殿下也快到該嫁人的年齡了啊。”

    “現在的年輕人心思都很難捉摸呢，大好青春應該在修羅場多多歷練才是。”

    故意做出慈師嚴父的樣子，大兩只狐貍扯皮不動肉的笑著。

    “聽蒙特朗西伯爵家的千金今晚來參加舞會了？那孩子可是社交圈子里出名的賢惠淑女哦。”

    紅衣主教仿佛又想起了什么，臉皮做出曖昧的笑容，意有所指的話題脫口而出，世故老練的眼睛緊盯商人。

    “確實，是位舞跳得很好的姐呢。不過吶——”

    沒有絲毫溫度，比起爬行類，更像是金屬之類無機質的微笑傾吐出斷頭臺落下的話語。

    “孩子是無法選擇自己父母的,也無力改變父母鋪設下的人生軌道的。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到qidian閱讀。)

    PS：競猜劇場

    李林：昨天的獲獎者是可憐的無名、十三貓，恭喜兩位！

    尼德霍格：今天的問題1超級戰列艦H44的原型是？（提示：元首各種末日計劃中，海軍就屬這個最不靠譜。）問題拳打加拉米斯的亞馬桶——此梗出自哪里？（提示：子家的國民科幻動畫，至今無法用科學解釋，如何讓沉在海底幾百年的戰艦復活，而且還能上宇宙……）各位親趕快行動起來吧！

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