琴鍵發出敲擊白銀一般清澈流暢的聲音，優雅低沉、略帶哀傷的旋律從定制三角鋼琴從傳出，在房間內不斷回旋、蕩漾。
匈牙利狂想曲第二號，弗朗茲.李斯特所做的著名鋼琴曲，被公認為最難演奏的鋼琴曲之一，幾乎成為評判一位鋼琴演奏家的標準（李斯特的曲子都是公認的難）。成為許多人童年回憶之一的著名動畫片《貓和老鼠》正是以這首曲子作為《貓的協奏曲》中湯姆貓演奏的曲目，一舉獲得1946年奧斯卡金像獎最佳動畫短篇獎。
作為一項社交必備技能，獨裁官精通所有樂器的演奏方法，演奏水平更是直逼名留青史的音樂巨匠們。比如他現在彈奏的就不是李斯特的原版，而是弗拉基米爾.霍洛維茨改編后的版本，比原版更加華麗，更富激情，難度也進一步提升了。
旋律從莊嚴轉為奔放、活潑。八度大跳、輪指——手指不是在敲擊琴鍵，而是在琴鍵上奔跑、跳舞、飛翔。洋溢著激情的音符在空氣中顫動，就連空氣也在樂聲中變得熾熱，最終隨著一聲高音，一切歸于平靜。
掌聲響起，盡管現場只有寥寥數十名聽眾，掌聲依舊熱烈。放送終端前聆聽獨裁官演奏的各國人民在家中、在路旁、在廣場上瘋狂的鼓掌，不少女性留著熱淚暈倒在地，引發了一系列混亂。但這并不影響其他聽眾沉醉在狂想曲的余韻之中，并且更加期待下一首曲子。
乘著休息時間，媒體工作者們正忙不迭地調試音像播送設備，官邸工作人員或是搭把手，或是忙著供應飲料和小點心。現場一片忙亂，唯有少數幾位可以享受片刻的安寧。
“完美的演奏，閣下�！�
尼德霍格遞上擦手巾，一臉的陶醉。
“相信全體國民都會為您瘋狂。外國聽眾也會改變‘精靈們只有在技術上有所建樹，在藝術層面上不過是一群追求傻大粗的農民’的刻板印象。”
“想要改變先入為主的觀念不是那么容易的，給一個人或一群人貼上標簽只要幾秒鐘，想要撕下來卻要耗費幾十年甚至更久。特別是涉及種族主義和意識形態的背景時，人們會格外堅持舊有印象和偏見�！�
仔細擦拭著雙手，連指尖都擦的干干凈凈后，李林將手巾遞回給尼德霍格。
“或許這不能改變現實，對他們的生活也沒什么幫助，但至少可以保證他們的心理健康，確保他們的自尊心不再受到傷害�！�
“確實如此�！�
一絲冷笑爬上了尼德霍格的嘴角。
某些情報明朗化之后，諸國面對亞爾夫海姆的態度立即變得尷尬起來。
原本的合作伙伴突然變成了頂頭上司——或許國際社會和職場不能類比，但諸國面臨的情況差不多就是這樣，原本與自己平起平坐，甚至是靠自己接濟的小伙伴突然爬到了老大哥們的頭上，面對這種情況，心態再好的人也會產生情緒，更何況諸國從來都算不上心態好的那一幫。
從史塔西發回來的記錄來看，各國高層的反應與其說是在發火，用“發飆”來形容更正確些。也不知道最近有多少高檔瓷器和文具粉身碎骨，至于各種罵人臟話……有些連史塔西的語言專家都翻譯不出來，天知道那些從小接受高等教育的大人物是從哪里學到那么多粗鄙下流之語的。
發火歸發火，諸國高層總算還沒失去理智，依舊保持著和亞爾夫海姆的外交關系，各位使節們也維持著一貫的儀態和風度。唯一的變化是原本就貌合神離的關系變得更加虛偽，諸國對亞爾夫海姆的警戒和恐懼心更加提升了幾個檔次，私底下的小動作更是不斷。
除了和查理曼各種私下接觸溝通，諸國內部的輿論氛圍也在悄然改變，其中之一就是關于精靈文化的段子開始在大街小巷里流傳起來。比如精靈的所謂藝術概念就是“大就是美、多就是好”，除了各種方方正正的大樓或者古代吉爾曼尼亞風格的建筑，精靈完全沒有一點審美情趣和獨創性……總之就是用這種方式強調“精靈們不過是一群暴發戶”、“人類比精靈更具有創造力”、“諸國的軟實力更強”，通過這種方式來維護自尊心。
他們的心情不是不能理解，而且他們也沒說錯，經歷了一千年文化空白期的精靈在藝術方面確實有許多可供人吐槽的地方——比如那個自帶降雨系統的評議會大樓，比如那個放大三倍的凱旋門，比如那一堆鬼畜般的大型雕塑……
要不是還有除了做飯，什么都會的獨裁官閣下和發達的傳媒系統，精靈們這頂“不懂藝術的鄉巴佬”的帽子估計還有很多年可以戴。如今向全世界轉播獨裁官的個人獨奏會之后，估計這種惡化雙邊關系的風評可以消停上一段時間了。
“擺出強硬的態度很容易，我們的實力也允許我們這么干。但強硬可以壓制問題，可以毀滅問題，卻不能解決問題，還會制造問題。所以我們也不必每件事情都做的太絕，應該適當的放軟身段，給對方回旋的余地�！�
“可是……”
尼德霍格猶豫了一下，問到：
“就這么放任他們和羅蘭接觸，可以嗎？”
“沒問題�！�
李林擺擺手。
“反正就算我們提出抗議和交涉，他們也只會不痛不癢地做做姿態，然后丟兩個替罪羔羊出來算是交代。用不了一天就故態復萌。哪怕見識了絕對的力量之后，他們也不會輕易罷手。這關系到他們的權力和性命，不可能輕易妥協�！�
“我們的海空力量……”
“你想給自己貼上海盜的標簽嗎？尼德霍格。再怎么說，羅蘭也一定會用阿爾比昂的船只來疏散人員物資。光天化日之下攻擊一條懸掛著阿爾比昂國旗的民用船只，對包括婦女兒童在內的落水難民補槍？國際社會會怎么評論我們？不用想都能猜出來�？纯矗@就是尖耳朵們的本質，穿鐵靴子的嗜血野獸，射殺婦孺的禽獸——別忘了，我們終究是他們眼中的異族，沖入人類文明社會燒殺擄掠的蠻族，無論我們塑造的開戰理由多么正當，我們之前獲取過多少次輝煌的勝利，要想讓我們臭名昭著，只需要一次失敗就足以。記住，尼德霍格，我們可不是什么魔鬼，我們是文明人�！�
歷史上赫赫有名的“威廉.古斯塔夫”號被擊沉事件就是例證，那些閱讀二戰歷史的群體中一度以訛傳訛，聲稱“威廉.古斯塔夫”號是一艘滿載難民的醫療船，蘇聯紅海軍的潛艇對其發動攻擊是嚴重背棄交戰規則和道德準則的行為。事實上先不說1941年11月德國人同樣炸沉過畫著明顯紅十字標志的蘇聯醫療船“亞美尼亞”號，7000名乘客僅有8人生還，蘇聯方面有理由也有權利報復。更何況1941年“威廉.古斯塔夫”號已經解除醫療船任務，被改裝成潛艇乘員訓練船，其被擊沉時船體上并沒有紅十字標志，且船上安裝有高射炮，搭載了大量登記在案的海軍人員和未登記在案的陸軍官兵和**官員，還有魚雷艇為其護航，完全屬于合理合法的攻擊目標。不過冷戰時期的西方世界為了抹黑蘇聯的政治需要，依舊將整個事件包裝成“毛子嗜血野蠻，對難民船發動攻擊”的不幸事件，并一直流傳下去。
由此可見，抹黑對手并不需要理智和辯證，只需要題材和業務純屬的文字處理者就足夠了。對才剛剛邁上崛起之路的帝國來講，即便不在乎抹黑，也沒必要給那些潛在敵人送上題材。
“我們是文明人，閣下。只是羅蘭……請恕下官直言，他的行動很有可能在今后對帝國產生巨大的威脅�！�
或許這個世界需要文明人的規則，或許大家需要注意吃相，不能什么事情都搞的很難看�？赡岬禄舾癫幌矚g或者說不在乎這些，對親衛隊隊長來說：任何時候，將潛在威脅扼殺在搖籃中總是最保險的辦法，而不是帶著期待的眼光看著它自由發展。
盡管教會和羅蘭都是敵人，而且教會的實力看上去更大一些，但尼德霍格更警戒羅蘭，羅蘭是一個潛在地威脅：他還很年輕，有很多時間，如果給他足夠的空間，他很有可能最終建立起一個足以威脅到帝國的國家。
所以，那些等著逃亡海外，對帝國心存憤懣敵視之心的流亡者們——他們必須死。
“無需介意，尼德霍格�！�
李林的嘴唇翹了起來，一絲嘲諷浮現在他臉上。
“民主共和，人人平等……聽上去是很不錯，不過吶，再好的制度和理念那也是需要人去遵守和執行才行，否則就和廢紙沒什么區別�！�
先不說在僅剩的四天時間里，查理曼方面可以疏散多少人員和物資，靠疏散出去的這些人要花多少時間才能積累起反攻回來的實力。假如羅蘭認為民主共和就是對抗神權獨裁的萬靈丹，那么李林可以對此斷然否定。
在李林看來，民主共和本身就是個偽命題。
指望所有人都能理性客觀的看待問題，并且所有人都能公正無私，提出意見和建議？如果真有這種社會，世界早就成了和平的烏托邦了。哪還需要國王、皇帝、神意代行者和神明。就算是最早提出民主共和概念的雅典城邦，不也同樣經過民主程序毒死了堅守民主共和核心價值的偉大哲學家蘇格拉底么？而到了近代，民主國家更是弊病叢生，從選出川皇的皿煮燈塔，直接用內亂內戰來詮釋皿煮的烏克蘭……林林總總，簡直數不勝數。
與其說是民主打敗了獨裁，倒不如說是那些被打敗的獨裁政體病入膏肓，不可救藥還差不多。
亞爾夫海姆——神圣吉爾曼尼亞帝國和那些被送入歷史故紙堆的敗犬可是完全不一樣的。有著一個不死不滅、永不犯錯的神意代行者在，有一群平均壽命300年以上的國民在。羅蘭所建立的民主共和政體要等多長時間才能等到帝國日漸衰弱，給他們可乘之機呢？五百年嗎？一千年嗎？兩千年嗎？這個政體能存在那么久嗎？能夠存在超過300年以上嗎？全體國民能夠一直遵守建國時的美好理想，整個國家能不墮落至選舉民粹和愚民政治的下坡路嗎？能夠不被墮落的政客和國民帶向無底深淵嗎？
當然不可能。
只要是人類建立的政體，必定無法逃脫“興起——極盛——衰落”的循環，只要沒有如李林那樣脫離常規束縛的超常支配者，他們就終究會在李林的最強盟友“時間”面前敗下陣來。
“否定民主共和最好的辦法不是用武力去消滅它，而是促成其墮落，同時保持自己的國家處于相對正常穩定的狀態，通過彈劾其種種不作為、墮落腐敗來主張自身的正當性。因此豎立一個反面教材也沒什么不好，反正我們有的是時間和辦法來解決。通知海軍、空軍和情報機構，對所有經阿爾比昂前往南方殖民地的難民船只需監視即可，不得主動發動攻擊�！�
“一切遵循您的意志�！�
“說到羅蘭，他們有什么動作嗎？”
“正在全力向阿爾比昂方向輸送難民，布列塔尼亞、上下諾曼底、布洛涅、加萊、佛蘭德斯全都出現了大批查理曼難民。我認為他可能想通過這種方式來降低風險�！�
“沒關系，讓他折騰去吧�！�
看看休息時間差不多了，李林重新起身，尼德霍格為他打開休息室的門。
——諾曼底？加萊？佛蘭德斯？布雷斯特？恐怕這些都是煙霧彈。
——搞出聲勢浩大的真正目的，是遮掩真正重要的船隊吧。
——如此說來，核心船隊所在的位置應該是某個不起眼的港口，而且距離阿爾比昂本土相當近。
——縮小篩選合適目標，符合條件的城市有一個。
——敦刻爾克。
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