“窩在江南那么多年，現在想起來天下蒼生了？”岳顧寒剝開一粒南瓜子放進自己嘴里：“當年神皇帝敲鑼打鼓的派使者去岳麓書院請你出山，又是封爵又是加官的，那么好的機會你怎么不想著天下蒼生？”

    柳子岳少年成名，被中原武林視為魁首已有多年，當年神皇帝剛剛柄國，便請他出山，開出的價碼是封衡陽郡王，封侍中。柳子岳拒絕了神皇帝，依舊當他的岳麓書院山長，教書育人，既不問天下事更不問江湖事。

    “天下有兩個，一個是肉食者的天下，他們寡廉鮮恥，魚肉百姓，爭權奪利，將天下視為自己的私產，黔首黎庶在他們眼里就和羊圈里的羊一樣，看護是為了取毛吃肉，神皇帝如此，魚輔國如此，文太后亦如此。”柳子岳向老友解釋道：“在我看來，這個朝廷無論是牝雞司晨還是閹宦當國都沒什么區別。這個天下讓魚輔國來管，文太后來管，亦或者讓李旭來管有什么區別嗎？”

    “兩稅法改革之前，每人每戶的田土都歸國家，由官員進行分配，向朝廷交地租，有事服役，還要繳納稅錢。”柳子岳講道：“而豪強大戶是不用交租的，他們在衙署內令記一冊，堂堂朝廷只是摁住民刮骨吸膏，不惟虞朝，你編觀歷代都是這樣。”

    “朝廷財源枯竭，為了開源該行兩稅法，將田土永遠分給百姓，然后依財產田土收稅。可不管稅制怎么改，一畝之地的產出來便有限，而朝廷要聚斂的財富卻來多，民根就沒辦法承擔，為了活命，將田土販賣給當地的豪強大戶，投充給人作佃戶。”

    “兩稅法實行至今已近百年，江南的豪強大戶家家良田阡陌相連，貧戶無立錐之地。”柳子岳道：“這兼并一開，換誰來能夠阻止？我當年就是當了衡陽郡王，出任侍中，替神皇帝將什么魚輔國、文家都盡數滅了，我能擋得住朝廷的花費用度，擋得住民間的田土兼并嗎？”

    柳子岳侃侃而談，講明當年的因果。他來便是通達之人，深知道孟子“民為重，君為輕”的道理，所謂“聞誅一桀紂，未聞弒君也”，朝廷上的膏粱之輩現在不過是些大桀紂罷了，柳子岳沒有帶著百姓們揭竿而起就算是好的了，怎么會有那個心情為這群桀紂擦屁股？

    “那你此番北上是為了什么？”岳顧寒不明白自己的老友為什么要在這個時候蹚白玉京的渾水。

    岳顧寒不在乎朝堂之上坐著的人是誰。雖然皇帝表示愿意為他勘探雒水，可岳顧寒并不認為這就意味著他要替皇帝去當什么打手刺客。皇帝如果有領搞定魚輔國之流，然后派人去雒水，那岳顧寒或許會幫李旭一把，如果皇帝沒那個事，岳顧寒也不在乎。

    “都了，是為了蒼生社稷。”柳子岳道：“我在劍廬和杜停杯論武的時候，碰見了皇帝的使者，一個叫陳朝恩的宦官。”

    “他啊，我見過。”岳顧寒點了點頭，他也和陳朝恩有過幾面之緣，這個太監雖然并不會武功，不過為人做事卻是讓人覺得舒服，對他提不起惡感。

    “我和杜停杯論武的消息傳得天下皆知，陳朝恩是過來請杜停杯的。”柳子岳嘆息道：“那時我就知道當今皇帝行事不拘俗力，倚仗力智欺人，白玉京中早晚會有一場大難。”

    岳顧寒還是不知道皇帝派人去找杜停杯這樣的草莽龍蛇干什么，連云寨的確是江湖現今風頭最勁的組織，杜停杯的武功手腕也沒有人敢輕視，莫非皇帝想要借杜停杯的手來殺韓崗嗎？

    “請杜停杯干什么，讓他來殺老冤家韓崗？”岳顧寒是知道杜停杯和韓家之間淵源的。

    “不是。”柳子岳回道：“是請他殺一個很厲害的外賊，事關軍國機密，雖然你我是老友，可我也不能告訴你。”

    岳顧寒聽了這句話險些拿不住手中的茶杯，還什么極為厲害的外賊，朗達瑪這個贊普不是求自己來殺嗎，難不成皇帝還想反悔，這個娃娃真是不懂江湖規矩，一事不煩二主都不知道嗎？

    “那杜停杯為啥告訴你？”

    “君子貴在心交。杜停杯與我都是圣人教誨的君子，自然可以給我聽。”柳子岳沖著岳顧寒眨了眨眼睛，言外之意就是你這樣爭強斗狠的匹夫自然是不適合聽了。

    岳顧寒也不賣關子：“嘿，不就是刺殺朗達瑪那點破事嗎，皇帝怎么想起來去找杜停杯的。”

    “他找過你啦？”柳子岳立時也明白過來，皇帝既然能找杜停杯，就在白玉京的岳顧寒自然也不會放過。“你是不是想讓他幫你挖坑？”

    “什么叫挖坑。”岳顧寒一下子有些生氣了，雖然柳子岳是他的多年好友，但柳子岳總是不把自己的所思所想當一回事：“那是追求大道，天地的根源，我就不信你不動心。”

    “大道之行也，天下為公。”柳子岳笑道：“神佛縹緲，妖鬼無跡，維民所止才是道之所存。這么多年了，勸你多讀些書你就是不肯。”

    這位好友把川蜀的雒縣當成出洛書的雒陽，柳子岳也不是沒有糾正過他的錯誤，但是這位老友的固執還是超乎了他的想象，柳子岳也就給磨沒了耐性，索性都由他去了。

    “杜停杯怎么？”

    “他？當然是應了，跟著陳朝恩正往白玉京這邊趕。”柳子岳搖了搖頭，岳顧寒管自己叫腐儒，杜停杯若是和自己比，自己可是要知道變通的多了。

    “你準備面見皇帝？那你可是來對了時候，他正在稱病和程奇力、韓崗他們折騰，估計沒有精力來……”

    “多出門轉轉吧，你天天呆在家里白玉京發生的事你都不知道嗎？”柳子岳搖了搖頭。“程奇力安排了刺客刺殺皇帝，但是失敗了，太平道的南華二老都敗了，程奇力被皇帝斬殺在神策軍中，現在皇帝多半正在安撫神策軍，明日朝局便是大變。”

    “你怎么知道的？”

    “我這個南天儒宗，故交子弟滿天下，和你這個家里蹲可不一樣。”

    “我也是有徒弟的。”

    柳子岳站起身來。

    “我明日便會入宮面見皇帝，然后北上，現在胡馬南窺，絕不可內斗讓胡虜占了便宜。”8)

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