21月1日晚在伊夫林宮舉辦的宴會無疑是一場權力盛宴，名副其實，像芬羅德大祭司這種見識足夠廣的四臂娜迦還能輕而易舉地從中找到娜迦王國各大勢力、貴族的代表人物。

    從紅海、死海到北海，從血脈家族、魔法貴族到海神殿，宴會上光是實力達到四階的四臂娜迦就不下四十，此刻正三三兩兩聚在一起相互攀談。

    至于話題，不會離開黑海大公以及她的女兒、兒子，老實說，沒有比這更合適的。

    黑海教區大祭司的職務在外人看來風光顯赫、位高權重，僅次于海神殿總部七海大神殿權力中心的幾位大祭司，但只有他自己知曉和一位強勢的地方領主相處究竟多耗費心神，以前就足夠艱難，隨著黑海公國成立，肩上的壓力更是與日俱增。

    事實上，從桑德拉晉升傳奇法師那一天開始，他就做好將除教權外其他權力逐漸放手的準備，只是沒想到那一天會來得那么快。

    輕嘆一口氣，芬羅德的目光在大廳中轉了一圈，最終落在塔洛斯，剛剛獲得王子頭銜和戈爾貢伯爵爵位的血脈騎士身上。

    年輕娜迦此時正在招待好友，在他看來，那是一張不知不覺編織出來的人脈網絡。

    來自人類世界的大個子率先被芬羅德拋到一邊，地表種族的身份意味他不可能長時間呆在海底，森林德魯伊的職業決定他無法為黑海公國或者說塔洛斯提供太多助力。

    ——德魯伊教團畢竟沒落多年，全世界賢者德魯伊的數量不會超過十個，不及九環議會三分之一，更不用說諸神教會。

    相比起來，另外一個人類，來自財富教會的主教，雖然和森林德魯伊一樣佩戴一種提供水下呼吸、減免海壓、解決其他深海生活問題的魔法道具，但明顯代表更多。

    財富女神，從來就不是一位可以小覷的神靈！

    換做平常任何時候，芬羅德都不會吝嗇分出部分注意力放在人類主教身上，探尋黑海可能和財富教會達成的合作，桑德拉和新晉樞機主教蓋茲交好并不是什么秘密，但在兩位分別來自雪山神殿和砂山的娜迦面前，他只用了不到一秒鐘就將關注點轉移到另外一個方向。

    雪域娜迦，沙漠娜迦，塔洛斯居然和冰雪女巫和砂山酋長兩位六臂娜迦的女兒交好！

    根據芬羅德，或者說海神殿收到的消息，本次宴會并不會出現其他五階職業者的身影。

    這很正常，娜迦王國四位六臂娜迦中，赫爾加二世是教皇，海洋女神在主物質位面的最高代理人——娜迦王國歷代女王都需要教皇加冕才名正言順，象征君權神授——從來只有黑海大公親自前往七海大神殿拜見的份，還沒有教皇親自拜會其他六臂娜迦的先例。

    波濤領主和黑海大公同為傳奇法師，為相互競爭關系，派遣三位永恒潮汐常任理事前來合情合理。

    至于陸沉者貝妮塔，作為蒂斯王朝的開創者，要她對“裂土分疆”的黑海大公報以好感恐怕不是件容易的事情，加上她只剩下不到100年壽命，自然不會出席。

    盡管如此，蒂斯王族仍然誠意十足，代表王室前來參加宴會的是新任女王凡妮莎二世的長女、新任霍普斯公爵，曾和塔洛斯一起在黑龍島冒險的安娜長公主。

    現在，連芬羅德都要為塔洛斯的人際關系感到震驚了，他從來不知道四臂娜迦的交際如此廣闊，橫跨兩塊大陸！

    雖然常年生活在海底，但并不意味著芬羅德對遠在冰島南極雪山神殿的雪域娜迦和南安第斯洲砂山的沙漠娜迦一無所知，按照海神殿典籍記載，這兩支娜迦可是明確獲得過水之龍和大地之龍庇佑。

    有時候，有些事情并不用太過直白，尤其是對喜歡講究含蓄的貴族來說。

    在芬羅德眼中，塔洛斯和多洛蕾斯、繆拉爾交好，四舍五入一下就是黑海大公與冰雪女巫、砂山酋長兩位六臂娜迦私交匪淺——要說她們單純為了塔洛斯而來他是絕對不會相信的——甚至是黑海有意和雪山神殿、砂山正式建立友好外交關系。

    娜迦這個種族天性對六臂有種奇異的崇拜和向往，芬羅德也不例外，哪怕王國和雪山神殿、砂山存在一些不為常人所知的歷史遺留問題。

    于是，芬羅德肩上的壓力又憑空重了幾分，來自雪域娜迦和沙漠娜迦的最高領導，和之前的一起折磨他所剩無幾的那點精力，連來自七海大神殿另外一位大祭司曼妮游到身邊都沒有發現。

    “你猜黑海大公會不會用塔洛斯聯姻，最后和哪個家族聯姻？”

    “什么？”

    芬羅德一愣，順著曼妮的視線看去才發現和塔洛斯交談的人換成了施耐德家族的馬克西米利安，另外一位顯性血脈者。

    本來和涅普頓家族世代聯姻的是紅海的海因里希家族，上一代因為黑海內部權力傾軋，桑德拉年輕時流亡在外，在涅普頓上任族長米夏埃爾的操作下由弗洛倫斯·涅普頓和查斯特·海因里希完成領主一系的聯姻，前者嫡系后者旁支，這一代則是艾瑪·涅普頓和昆圖·海因里希，均為嫡系成員。

    考慮到塔洛斯血脈騎士的職業，當然是同樣身負冥古宙滄鯨血脈的施耐德家族占據優勢，盡管在萊昂哈德成為領主先生前黑海和班達海兩大家族并沒有太多交集。

    對此曼妮有不同意見，她搖搖頭：“我聽說我們的女王陛下看好塔洛斯成為下一任哈西瑪親王�！�

    哈西瑪親王，娜迦王國歷代王夫的傳統封號。

    “安娜公主？”

    尾巴不自然卷曲了一下的同時，芬羅德快速在大廳中找到王國長公主，她正微笑著和艾瑪說話，一旁是海因里希家族的長子昆圖，只是每隔一段時間就會將目光落到塔洛斯身上，態度顯得十分……親昵自然。

    這個發現讓曼妮對她剛才的看法愈發肯定：“瞧，多么溫柔纏綿的眼神啊，她們要是下一秒墜入愛河我都不會感到一絲意外。”

    “施耐德家族會讓你意外的�！狈伊_德沒好氣地反駁道，“尤里葉可是十分期待兩位顯性血脈者共同開創新的家族榮光。”

    顯性血脈者起碼代表一位大騎士，乃至史詩騎士！

    只要有一位晉升五階，班達海必將成為繼黑海后的又一強權獨立領地。

    “你也說了是尤里葉，她影響不了一位六臂娜迦的意志，甚至是——”曼妮故意停頓了一下，方便同僚抓住重點，“兩位！”

    芬羅德不由睜大了眼睛，用了將近三秒鐘才反應過來曼妮的潛臺詞。

    是了，陸沉者貝妮塔壽命即將終結，為了蒂斯王族的傳承延續，許多平時不屑一顧的手段也開始變得具備可行性起來，比如說聯姻。

    要是王國長公主和公國王子完婚，蒂斯、涅普頓兩大家族的關系無疑親近許多——這是聯姻最基礎也最原始的功能——不僅如此，未來登上王位的必然是塔洛斯和安娜公主的女兒。

    如此一來，即便陸沉者百年后回歸珊瑚海，蒂斯王族面臨危機，為了女兒順利成為女王，塔洛斯一定會向桑德拉求助。

    作為一個母親，黑海大公總不可能視而不見。

    何況，傳奇法師的職業注定大公是桑德拉的終點，但國王可以是她外孫女的起點。

    將希望寄托在子輩、孫輩身上向來是智慧生物的天性，一個家族可以為一個目標奮斗三代、四代，類似的例子比比皆是。

    想通隱藏在聯姻背后的彎彎繞繞后，芬羅德以為這就是今晚最出乎他意料的事情，然而僅僅是十分鐘后，更驚人的事情發生了。

    四位美艷動人的歡愉派牧師突然造訪伊夫林宮，并以主教安妮斯朵拉的名義，為塔洛斯和黑海大公送上禮物。

    當然，但凡有點眼力的人都看得出來歡愉派主教的真正目標是俊朗出色的戈爾貢伯爵，相比之下今晚宴會的主角六臂娜迦才是其次。

    歡愉派牧師，塔洛斯怎么又和她們扯上關系了，雖然很不想承認，但處于分裂狀態的愛情教會依然比海神殿強大得多。

    說真的，塔洛斯從未想過一共只見過兩面的安妮斯朵拉會派人前來，并且大張旗鼓，弄得人盡皆知，好像他和女主教真的發生過什么。

    面對安妮斯朵拉的禮物，娜迦有些不愉，以及一點連主人都感到意外的竊喜，雖然很微弱，但還是被敏銳的感知捕捉到。

    比竊喜更讓塔洛斯意外的是他發現這種感覺居然十分不賴，直到——

    “安妮斯朵拉！歡愉派主教？”馬克西米利安怪叫一聲，看著塔洛斯，從眼神到肢體語言都透露著痛心疾首，“一個在海洋，一個在地表，無數前輩用她們的血與淚告誡我們娜迦和人類是不會幸福的。”

    隨后，他又小聲說：“而且我聽說她們的私生活——事先聲明，沒有任何詆毀的意思——有點混亂，不是你能輕易駕馭的，除非能忍受和舒爾茲家族族譜一樣混亂的關系�！�

    “你明白我的意思吧？”馬克西米利安說著用肩膀撞了塔洛斯一下，“相信我，塔爾，施耐德家族的女孩才是最好的選擇�！�

    名為奧利維亞，姓氏為施耐德的女騎士頗為認同且鄭重地點頭。

    塔洛斯頭疼地按著額頭，決定冷處理，不理會馬克西米利安的大呼小叫，但在收到多洛蕾斯揶揄的目光后終究沒有忍住，提起尾巴抽了他一下。

    “嘿，兄弟，再惱羞成怒也不能毆打你的表哥�！瘪R克西米利安笑嘻嘻地抗議。

    “馬科斯！”塔洛斯壓低聲音威脅道，“看在海洋……女神的份上，在客人面前我不想有失風度，不過……我大概會和外婆許下‘只要馬科斯成婚，我可以考慮考慮’之類的承諾。你猜我將來兌現諾言的可能有多高？”

    奧利維亞的眼睛頓時迸發出驚人的亮光，要不是擔心她接下來的動作會有損在馬克西米利安心中的形象，她都要為塔洛斯的想法鼓掌喝彩了，用四只手掌。

    “那太過了吧——”

    “如果你堅持的話。”

    馬克西米利安抬起兩只中臂表示投降，右下臂做了一個給嘴巴拉上拉鏈的動作，終于安靜下來。

    ***

    塔洛斯不大喜歡宴會、派對上客套的寒暄，繁瑣的社交禮儀以及話中有話的機鋒，相較之下還是隔著一層魔網與人聊天更加輕松，但各大家族、勢力往往會在類似場合釋放信號、拓展人脈、維系交情、達成初步協議或合作同樣是不爭的事實。

    好在和其她客人打交道更多的是接受正規繼承人教育艾瑪的事情，塔洛斯對自己在宴會上的定位十分明確，吉祥物，這次也不例外。

    在桑德拉帶著萊昂哈德正式登場后，塔洛斯就跟在桑德拉和艾瑪身邊以王子的身份與來自各大海域的大騎士、大法師、大祭司們一一見禮，有的以前見過，有的還是首次，眼睛看到、耳朵聽見的都離不開恭維與贊美。

    神奇的是，當面對一條條色彩斑斕、顏色各異、粗壯修長的蛇尾和一雙雙或修長柔美、或壯碩有力的四臂時，娜迦發現內心沒有泛起一絲波瀾，甚至還有種莫名的親切感。

    很難說那一瞬間究竟是被發現的事實本身還是大腦下意識中閃過“果然如此”的念頭給塔洛斯帶來的震動多一些，唯一可以確定的是習慣確實是一種可怕的東西，從身體到意識，他都認同自己是一只娜迦，連前世殘留下來對蛇類、軟體、觸手生物的恐懼都悄然消失。

    變化是從什么時候開始的？

    激活冥古宙滄鯨血脈，喜歡上空閑時間在表世界擼三眼章魚，還是長出第二對手臂？

    塔洛斯沒有絲毫印象。

    “真令人羨慕，您的人生已經圓滿，恐怕沒有其他遺憾。”

    現在和桑德拉攀談的是深海騎士學院的校長歐仁妮，她是一位典型的深海娜迦，體型龐大，尾巴是棕色和灰色的環狀組合，足足有18呎，末端是和潮汐娜迦迥異的扁平狀。

    ——此前在歐仁妮的授意下深海騎士學院招生辦公室主任曾多次對塔洛斯發出邀請，也正因為如此，現在他同時是瑞亞魔法學校（中途退學）的肄業生和深海騎士學院（單純掛名）的畢業生，不知不覺中又完成一個歷史記錄。

    塔洛斯頗為認同地點點頭，實力、事業、家庭，無論從哪個方面來說桑德拉都是成功人士，繼承人艾瑪的天賦也是有目共睹，將來可以比家族期待得更為出色。

    只是一想到未來可能暴露的魂火和來自諸神、邪神的雙重圍剿，娜迦心底便噴涌出一陣愧疚來，他實在不愿意看著家族因為他的關系被拖入深淵。

    歐仁妮并沒有注意到塔洛斯的思維已經發散到另外一個維度，她繼續抓住這個來之不易的機會和桑德拉交流。

    “就像您剛才提到的，晉升往往也需要一點運氣——”

    歐仁妮微不可查地嘆了口氣，她已經不再年輕，150+的年齡差不多是桑德拉的三倍，在四階的關卡上滯留了將近一個百年，海洋女神知道她究竟多向往劍道圣徒的境界。

    雖然是王國公認最有希望晉升劍圣的大劍師，但在邁出最后一步前，所有人都知道她沒有和六臂娜迦相提并論的資格，就像數字99，距離100最近，可就是1的差距親身詮釋什么叫天壤之別。

    兩人就晉升問題交談著，一分鐘后，艾瑪驚訝地發現塔洛斯居然還在，以往這種時候他一般早就離開，何況，今晚塔洛斯有屬于自己的小團體，怠慢遠道而來的好友可不是什么值得稱道的事。

    多年來對弟弟性格和習慣的了解很快就打散了心頭疑惑，艾瑪非常確定塔洛斯在走神，那完全是下意識的動作。

    因此，當塔洛斯被一陣突如其來的波浪從愧疚不安的漩渦中驚醒時，他完全不知道究竟發生了什么。

    海底的確有很多波浪，并且暗流洶涌，但這里可是被重重咒語、法術、魔法陣守護起來的伊夫林宮，而且他就站在一位傳奇法師身邊。

    “我們正在見證一位劍道圣徒的誕生！”艾瑪說。

    直到這個時候塔洛斯才發現和桑德拉交談的歐仁妮是剛才那陣波濤的源頭，只見深海娜迦閉著眼睛，海水以她為中心、混合著一股龐大的威壓不斷向四面八方涌動。

    突發狀況成功讓宴會上的聲音提高了兩個八度，將所有賓客的注意力吸引過來，議論與驚嘆只用了不到五秒就完全蓋過一旁吟游詩人手中的樂器。

    公認最有希望晉升劍圣的歐仁妮、站在一旁若有所思的桑德拉、遠超尋常四階的威壓、聲勢浩大的波浪……

    見多識廣的職業者們很快就猜到什么，為歐仁妮的突然晉升而詫異——大劍師此前沒有立刻蛻變六臂娜迦的跡象，不然也不會在大庭廣眾下晉升，這非常不安全，極有可能因為外界干擾功虧一簣——又為親眼見證一位劍道圣徒的誕生而激動、榮幸。

    海洋女神在上，如果歐仁妮成功晉升，又是一位六臂娜迦！

    老實說，目睹一位六臂娜迦誕生的機會極其難得，并且會在今后相當長一段時間內成為必不可少的談資，一生也十分正常。

    “認真看�！�

    身旁傳來熟悉的聲音，是萊昂哈德。

    幾秒鐘前，桑德拉在歐仁妮身旁布置了三個防護法術，為深海娜迦營造安全環境的同時隔絕了對其他賓客而言過分強烈的威脅感與壓迫感，得益于此，塔洛斯和艾瑪幾乎還在原地，只是向后游動了不到十呎距離，可以近距離觀察一位五階血脈者的誕生。

    作為大公先生和一位大騎士，萊昂哈德理所當然地第一時間暫時拋下因為歐仁妮晉升而顯得有幾分目瞪口呆的客人，并不忘提醒同為血脈騎士的塔洛斯集中精神。

    “現在是最關鍵的時候，歐仁妮正在用意志駕馭血蛻變升華而變得十分狂暴野性的血脈，只要血脈在意志的指導支配下得到純化，就是五階。”

    考慮到歐仁妮劍術師的身份，她晉升五階后的職業名為劍道圣徒，簡稱劍圣。

    而在娜迦這個多臂種族的加持下，又被稱為六臂劍圣，一種對劍術和多武器戰斗開發到極致的可怕職業。

    嘩啦啦——

    海水環繞著深海娜迦劇烈翻滾，仿佛有一種莫名的物質從大劍師身體中蒸發出來，交織成一只體型巨大的水母。

    它有著半徑超過25呎的傘狀體，呈幽藍色，幾乎和海水融為一體，若隱若現，傘狀體邊緣生長著成千上萬根纖細而修長的須狀觸手，觸手末端是一根根閃爍著淡淡幽光的毒刺。

    幽靈毒刺水母，中心洋一種非常古老的血脈。

    有時塔洛斯會好奇賽恩斯世界究竟是怎樣誕生出數量如此龐大、種類如此繁多的血脈，海里游的，冥古宙滄鯨、北海巨妖、雙尾美人魚、馬頭魚尾怪；地上跑的，古代云豹、骷髏巨蜥、神圣獨角獸、三頭黃金獅；天空飛的，五色龍、氣元素領主、天馬、雷鳥……

    他想不明白。

    不過這會明顯不是探討血脈源頭的好時機，大概七分鐘后，翻滾的波浪達到一個高|潮。

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