詛咒與祝福是黑白魔法中最典型的法術，但凡法術派系中有選擇黑魔法的法師都會幾個詛咒，虛弱詛咒、破甲詛咒、遲緩詛咒、腐爛詛咒、癲狂詛咒、失明詛咒、沉睡詛咒……

    在塔洛斯了解到的知識中，最深奧的詛咒還能以血緣或姓氏為紐帶，對一整個家族進行詛咒。

    當然，這種層次的詛咒只有專精黑魔法的傳奇法師才能順利施展，也只有他們才能確保詛咒可以持續上百年時間，對具備血緣關系、擁有共同姓氏的所有家族成員造成嚴重影響。

    距離塔洛斯最近的例子發生在70年前，西方法羅王國西蒙斯家族的一位成員在地下城游歷時擊殺了一位黑法師，進而遭到黑法師老師的詛咒。

    同年，一位西蒙斯家族成員在生日當天被蛋糕咽死，一種對三階血脈騎士來說十分荒謬可笑的死法。

    但這僅僅是個開始，在接下來幾年里，西蒙斯家族成員總會在生日當天離奇死亡，有的被水嗆死，有的突然心臟抽搐，有的夢中死去……

    不過五年時間，曾經顯赫一時的西蒙斯家族成為歷史，家族成員全部死亡，唯有那些早年嫁人，冠以夫姓的小姐們幸免于難。

    這是典型的以姓氏進行詛咒，以當初那位得罪黑法師的家族成員為中心發散開來，但凡在種下詛咒時冠以西蒙斯姓氏的其他家族成員全部受到無差別攻擊。

    ——在魔法領域有這么一種說法，姓氏本身就擁有一種神奇的魔力。

    但西蒙斯家族詛咒事件和本方位面的拇指國度比起來，以血緣或姓氏進行詛咒就顯得微不足道極了。

    一整個帝國的人民，上到皇帝，下到奴隸，全部在一夜之間變成拇指小人，從此從世界之主、萬物靈長淪為魔獸口糧。

    一個家族，即使是長壽種族，子嗣再怎么興旺，家族再怎么繁榮，冠以家族姓氏的成員一般也不會超過200人。

    一個帝國是什么概念？

    娜迦王國占據四大洋中的中心洋，人口將近9000萬，美人魚與魚人聯合王國人口多一些，可達1.7億，南安第斯洲潘帕斯帝國人口2.9億，有黃金帝國之稱的薩拉弗斯主物質位面人口第一，高達3.3億。

    姑且不論本方位面的帝國是否符合主物質位面帝國標準，即使空有帝國之名，但一個國家，一個稱霸大陸的國家，人口無論如何也不會少于100萬！

    這就夠了，一個詛咒，將100多萬人變成拇指小人，那該擁有多么浩瀚的偉力，那位巫婆該不會是位神靈吧？

    更要命的是，僅僅是因為在宴會上使用的餐具不是金質就認為受到冒犯，沒有得到應有的尊重，從而對整個帝國下手，塔洛斯敢說巫婆絕不是什么寬宏大量的人。

    如此一來，娜迦非常有理由懷疑當初降下詛咒的巫婆并沒有離開，極有可能在拇指國度遭遇野獸、蟲鼠、飛禽甚至魔法生物襲擊時躲在一旁看好戲，看著拇指小人們狼狽落魄，看著他們垂死掙扎，從而獲得極大的愉悅感。

    “看來收集信仰的事還需要再考慮一下，不明大張旗鼓，以免引起巫婆的注意。”

    ***

    這是達米恩第四次在夢中見到那個渾身籠罩在神光中的奇異生物。

    在入睡前，達米恩告訴自己，如果再次遇到對方，一定要和對方對話，至少知道對方的身份。

    作為一名法師，達米恩知道夢境并非簡單的臆想或虛無，一次夢到奇異生物可能是偶然，連續三次，意味著有深層次內容等待挖掘，說不定其中就蘊含著解除詛咒的線索。

    “請問，您是誰？”

    這次，夢中的他總算沒有忘記之前的打算，躬身行禮后主動開口。

    “我是神。”

    聽到對方的回答，老實說達米恩有些失望，他并不信仰什么神靈，也不覺得出現在他夢中的奇異生物會是神靈，盡管對方長著兩對手臂，并且下半身的云霧渦流中蘊含著強大的魔法能量。

    和塔洛斯之前想得一樣，無論主物質位面還是本方位面，法師都對神靈沒有太多好感，即使是在夢中，這個名為達米恩的法師都沒有掩飾對神靈的不在意。

    這只是一個夢罷了，達米恩想，總不會出現更糟糕的事情。

    何況，如果神靈真的可以解救帝國，他愿意付出信仰嗎？

    這是個非常嚴肅的問題，是生存還是信仰，是失去精神自由還是掙扎求生，不過達米恩可以確定，那些沒有施法能力的普通人，是絕對愿意付出信仰獲得拯救的。

    一個個問題拷問著達米恩的靈魂，最終，他開口問道：“您愿意幫助我們？”

    對付那些碩大無朋的野獸、魔獸和魔法生物，幫助他們這群拇指小人在這片危機四伏的大陸生存下去，甚至是……

    解除百年前巫婆降下的詛咒！

    “當然，這是我出現在這里的原因。”

    果然，接下來他們交談的內容就會變成教義、經典與信仰，達米恩嘆了口氣，自暴自棄地問出最后一個問題：“請原諒我的直接，世上沒有免費的慷慨，我想知道，我們應該付出什么才能獲得您的幫助？”

    “并不用付出，事實上，我是在察覺本方位面法師們遭受的苦難后主動降臨過來的。”

    達米恩一怔，不用付出，是他想得不用付出信仰的意思嗎，如果真是那樣……

    金發青年的胸腔瞬間被巨大的喜悅填滿，好在他的理智沒有被驚喜的浪潮沖垮，還記得提問：“可是為什么？我不明白，我的意思是說，神靈需要信仰——”

    塔洛斯笑著打斷了達米恩的話，解釋道：“我是神靈，這是基于生命形式和本質與凡人不同而決定的，從職業角度來說，我也是一名法師。”

    嗯，至少曾經是。

    “如果你知道我的神職是魔法，領域是魔網、奧術、符文、知識和施法者，和宇宙間任何一位法師一樣都是真理和奧秘的追尋者，就不會出現那種可笑的偏見。”

    達米恩為自己的無知感到羞愧，又為眼前神靈的豁達和善良感到欽佩，他組織了一下語言，態度與剛才相比已經截然不同：“所以您是——”

    “魔法之神塔洛斯！”

    魔法之神塔洛斯，從夢中醒來的瞬間，達米恩口中還念叨著這個名字。

    剛才的夢，清晰無比，和塔洛斯對話的每一個單詞都深深印在他的腦海里。

    他非常清楚地記得，魔法之神塔洛斯命他召集城中的其他法師，聚在一起，晚上九點整對方會進入他們的夢中進行指導。

    這是他的希望，也是拇指國度的希望！

    想到這里，達米恩連忙從床上爬起來，來不及洗漱就去尋找西頓城首席法師伊凡，一位親身經歷了詛咒事件的15級法師，只差一步就能進入大法師范疇。

    當然，詛咒事件前后的法師職業等級已經出現十分嚴重的變動，按照現代法師們的研究，如今的法師們因為詛咒全部受到“職業等級-5”到“法術效果-10”的雙重懲罰。

    這也是沒有辦法的事，拇指小人的體型只有原先的1/40，精神力、駕馭元素的能力大幅削弱，現在拇指小人們發出的火球放在以前就是一點火星，火焰箭矢就是一枚火焰針，對付蟑螂、老鼠還能湊效，一旦換成鬣狗、狼群等大型野獸，就力有不逮。

    要是不幸遇到魔獸或魔法生物，更是一場滅頂之災。

    根據達米恩從圖書館中了解到的數據，在詛咒事件發生前，西頓城擁有人口70萬，詛咒事件一年后，人口銳減到3萬，經過百年時間的發展，才堪堪恢復到10萬。

    天災、野獸、飛禽、魔獸，拇指小人們的危機無處不在。

    隨著經歷過詛咒事件法師的年邁死去和新一代拇指小人們的出生，一個全新的、嚴峻的問題擺在他們面前，同等水平下新一代法師可以支配的元素能量遠低于那些曾經擁有過正常人類身份的法師。

    這意味著拇指國度的實力還要繼續下降一個層次。

    好在出現了一個魔法之神塔洛斯，不管如何，達米恩看到了希望的曙光。

    抱著這樣的想法，金發青年用最快的速度找到伊凡。

    伊凡已經不再年輕，事實上，他的確沒有幾年好活了，107這樣的歲數對人類來說絕對算是高齡中的高齡。

    “達米恩，你的意思是說在夢中遇到一位神靈，而且那位神靈愿意指導我們走出困境？”伊凡問。

    “是的，按照約定，他會在晚上九點整再次進入夢中，請相信我。”

    讓達米恩欣慰的是伊凡并沒有認為他在胡說八道，而是仔細詢問起細節來，比如說那位神靈的外貌長相。

    “上半身赤裸，是人類，但長著兩對手臂——”

    “下半身是偶爾閃爍著能量閃電的云霧渦流？”

    達米恩大吃一驚：“您知道？”

    隨后，青年仿佛想到什么，臉上浮現出難以置信的神色。

    “是的，和你想得一樣。”伊凡拍著達米恩的肩膀，“我也在夢中見到了他。”

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