早在十一個世紀前，愛情教會就因為主教蘭森德摩“愛情是什么”這個簡單的問題經(jīng)歷了一次前所未有的大分裂，形成總部位于法羅王國愛琴大神殿的守貞派，和總部位于現(xiàn)黃金帝國美羅大神殿的歡愉派。

    教義沖突、派系爭斗、持續(xù)分裂狀態(tài)讓愛情教會的資源很難完全整合起來，比起同為強大神力在主物質位面勢力的秩序與騎士神殿、農(nóng)業(yè)教會和死神殿弱了一籌。

    不過，愛情教會這架神殿機器一旦運作起來，依然能爆發(fā)出相當恐怖的力量，遠超財富教會、海神殿。

    完成帕福斯五世交待的任務與維克托一世談判后，艷后阿比蓋爾返回美羅大神殿，自然有其他牧師在她的授意下前往薩拉弗斯皇宮拜訪皇后，通知塔洛斯在整個22月不得受到任何打擾的消息。

    塔洛斯不知道皇后安布爾又摔壞了幾個茶杯，也不知道愛情教會為了安妮斯朵拉能順利補全認知，方便將來以最佳狀態(tài)晉升樞機主教暫時擋下來自秩序與騎士神殿和芬奇皇室兩方面的動作，他將這段時間異常的安穩(wěn)生活當成暴風雨前的平靜，黎明前的黑暗，做好隨時戰(zhàn)斗、逃亡的準備。

    這天，遠在矮山鎮(zhèn)的塔洛斯見到了住在隔壁的摩爾夫人，一位擁有一個可愛女兒的女法師，她的職業(yè)等級并不高，只有一階，和丈夫以賺取傭金為生。

    “日安，布洛克先生。”

    布洛克是塔洛斯的新姓氏，從博克斯夫婦變成布洛克夫婦，他在矮山鎮(zhèn)的法律名為米諾斯布洛克。

    “日安，摩爾夫人。”

    塔洛斯點點頭，不多說話，他扮演的是一位深愛妻子的丈夫，輕易不會與其他女人交談。

    “是這樣的，我們正在玩一個有趣的家庭游戲。”

    不知道為什么，今天的摩爾夫人身上似乎有一種神奇的魅力，支持著塔洛斯繼續(xù)聽下去。

    “我家的貓爬到河邊的大樹上，我和丈夫打了個賭，五分鐘內(nèi)暫時不出手，看最終誰能將貝蒂從樹上救下來。”

    老實說，這是一個非常無聊的游戲，而且，貓

    嘖，怎么說呢，以前，包括覺醒前世記憶后的一段時間里，塔洛斯是非常喜歡這種毛絨絨生物的，他們可愛的外表、柔軟的皮毛、清澈的眼睛都能讓人在不經(jīng)意間放松下來，是極其合格的寵物，但是現(xiàn)在嘛

    比起毛絨絨的生物，塔洛斯更喜歡體表覆蓋鱗片和他的尾巴一樣或者干脆就是軟體生物像是三眼章魚，曾經(jīng)他最恐懼的生物正變成現(xiàn)在他最喜歡的動物，不知不覺中。

    如果塔洛斯需要一只寵物，很有可能是一條海蛇或者從表世界數(shù)量眾多、實力也不錯的三眼章魚中選一只。

    “聽起來非常有趣。”安妮斯朵拉走過來，摟住塔洛斯的左臂說。

    摩爾夫人欣喜地看著安妮斯朵拉說：“太好了，那么，我有榮幸邀請兩位充當裁判嗎？”

    “當然，樂意之至。”女主教一口答應下來。

    三人很快就來到河邊，那里，參加游戲的其他選手已經(jīng)在等待，分別是摩爾先生，她們的女兒妮娜，以及寵物犬杜賓，至于目標，則是正懶洋洋躺在樹枝上曬太陽睡覺的寵物貓貝蒂。

    “哦，甜心，游戲馬上就要開始了，誰能將貝蒂從樹上救下來，誰就是今天的勇士。”摩爾夫人親了親女兒的額頭，又拍拍寵物犬的腦袋，“為此，我邀請了布洛克先生和布洛克太太作為裁判。”

    她又對女兒繼續(xù)說道：“你有五分鐘黃金時間，在這期間我和爸爸都不會出手，時間一到，你就要和爸爸媽媽競爭了。祝你好運，寶貝。”

    游戲開始了。

    “貝蒂，貝蒂，看這里。”

    妮娜今年才12歲，但在父母的教導下已經(jīng)可以釋放出一個黑鐵階位的學徒法術，閃光術。

    她舉著手中一團雞蛋大小的亮光對著那只胖乎乎的橘貓揮舞，試圖引起對方的注意，但沒有用，于是妮娜對橘貓的稱呼也從“貝蒂”變成“小胖子”。

    “金漸層，萊茵短毛貓中一個非常受人歡迎的品種，橘貓是戲稱，不是學名。”安妮斯朵拉看到塔洛斯的目光一直在貓咪上，輕聲解釋道，“你要是喜歡，我可以送你一只。”

    “呃我就是看看，對，看看。”

    兩人輕聲交談間，摩爾家的寵物犬杜賓也加入游戲，它一邊嗚嗚叫著一邊圍繞著大樹跑，偶爾將兩只前腳搭在樹上。

    可是牧羊犬并不會爬樹，那不是它的領域，最后只能無奈地蹲在地上對著貓直叫，當然，橘貓只是淡淡地看了它一眼就繼續(xù)曬太陽。

    “哦，杜賓”一群人被杜賓焦急又無奈的模樣逗笑。

    這時，天空傳來一聲鷹啼，塔洛斯抬頭看去，發(fā)現(xiàn)是只翼展在三呎左右的黑色雄鷹。

    它在大樹上空盤旋了兩圈，然后猛地對著睡在樹枝上的橘貓俯沖下來。

    “滾開，你這只會飛的畜生，這是家貓，不是你的食物。”摩爾先生一邊咒罵著一邊拔出一把長劍揮舞著。

    在摩爾太太“親愛的，在孩子面前不要隨便爆粗口”的埋怨、摩爾先生的怪叫和杜賓的犬吠聲中，天上的雄鷹非常不甘地繼續(xù)在天空盤旋了大概一分鐘，然后才依依不舍地飛走。

    “甜心，已經(jīng)過去四分鐘，我和爸爸很快就要加入游戲了，加油！”

    “可是，媽媽，我只會一個閃光術，貝蒂不理我。”

    “所以你要想辦法，對不對，你還有一分鐘時間。”

    “我可以爬樹嗎？”

    “當然不行，如果你能不弄臟你的裙子，我就同意了，雖然這個行為一點都不淑女。”

    “那還是算了，我我再想想辦法。”

    就在摩爾先生煞有介事地開始倒計時時，橘貓站起來，縱身一躍，跳到樹下，不理會妮娜和杜賓，逃入花園，不知道鉆到哪里去了。

    摩爾先生帶著寵物犬，妮娜拉著安妮斯朵拉一起到花園中繼續(xù)找貓，原地只剩下塔洛斯和摩爾夫人。

    “很有意思的游戲不是嗎？”摩爾夫人笑著說。

    塔洛斯露出一個符合成人交際規(guī)則的禮貌微笑，并輕輕點頭，不過沒有發(fā)表具體看法。

    “剛才貝蒂的處境就像現(xiàn)在的小涅普頓先生一樣。”

    摩爾夫人溫柔的聲音落到塔洛斯耳中如同一道驚雷，他轉身，第一次非常認真地看著眼前這位明顯只有一階實力的女法師，故作鎮(zhèn)定，眼神中充滿審視：“你知道我？”

    “貝蒂的脾氣很古怪，粘人的時候很粘人，不想理人的時候就喜歡跑到樹上睡覺，它以為這樣就能擺脫討厭的人類，但我們都知道它睡在樹上，不然也不會有今天這場游戲。”

    摩爾夫人沒有在意塔洛斯的敵意，自顧說道：“小涅普頓先生的想法和貝蒂一樣，以為處理掉魔指環(huán)，和安妮斯朵拉隱居起來就不會被人發(fā)現(xiàn)，但你太小瞧教會的力量了。必要的時候，每一位信徒都可以是教會的耳目，加上諸神之眼”

    塔洛斯忽然意識到，摩爾夫人今天這場家庭游戲仿佛是刻意為他準備的，似有所指。

    如果他是摩爾夫人口中那只胖胖的橘貓，其他參與到游戲中的角色呢？

    目前參與追捕他的勢力共有四支，秩序與騎士神殿、海神殿、光照會、皇后聘請的刺客大師，沒有死去的弗洛倫斯只是演戲，暫時不計算在內(nèi)。

    四臂娜迦并不蠢，很快就品出味道來：

    在陸地上速度飛快，但對爬樹極其不擅長的寵物犬杜賓影射得是海神殿，她們在陸地上的勢力確實非常薄弱，一時半會拿躲到人類世界的塔洛斯沒有辦法

    只會一個光亮術的妮娜對應刺客聯(lián)盟的刺客大師，沒多大本事，又擔心弄臟衣服，束手束腳

    想要捕捉橘貓但又被摩爾先生和牧羊犬驚走的雄鷹是光照會，他們想要帶走塔洛斯，但同時也要提防主物質位面諸神教會的勢力，以免自身遭遇不測。

    如果以上為真，那么身為一家之主的摩爾先生代表的自然是秩序與騎士神殿，人類世界是他們的主場，也確實具備對抗光照會的資格和能力。

    “一個問題，你在剛才那場游戲中代表得又是誰呢？”

    “我是誰不重要，重要的是為了安妮斯朵拉能順利完成計劃，愛情教會和秩序與騎士神殿有約定，在23月到來之前不會對你出手。”

    她指著在花園中到處尋找橘貓的眾人說：“這是個機會，而你要做的就是抓住機會，在秩序與騎士神殿高手到來前趁著這段黃金時間找到下一個安全的地方，就像貝蒂在我和丈夫出手前從樹上下來，躲到花園一樣。”

    “親愛的，甜心，等等我。”摩爾夫人提著裙子咯咯笑著向花園跑去，給塔洛斯留下最后一句話，“地下城的噩夢迷宮就是個不錯的地方。”

    花園中，安妮斯朵拉回過頭，手里拿著一朵花，朝塔洛斯笑了笑。

    娜迦回了一個微笑，心底卻泛起波瀾，就在剛剛，摩爾夫人身上那種神秘的魅力消失了，仿佛從來不曾存在過。

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