奇美拉位面是塔洛斯位面降臨過程中遇到的又一個高等位面,不過僅有一塊大陸,只有在南方海域上零星點綴著一些島嶼,其中最大的一個就是蓬托斯,面積大概有200萬平方哩,并且80%以上為原始雨林。
獸人解放運動和靈界破碎后,擺脫人類法師奴役的十二支獸人就生活在這座島嶼上,演化成十二個部落,由十二位酋長領(lǐng)導。
這天,本來只有在一年一次酋長大會上才會聚合在一起的十二位酋長在鷹身女妖部落秘密召開會議,至于主題,自然是豺狼人間諜肯所從人類大陸傳遞回來關(guān)于地獄之主塔洛斯的信仰、九頭蛇兄弟會,以及分散在人類社會獸人間諜耗費大量人力物力千辛萬苦購買回來的五枚懷孕寶石。
“目前九頭蛇兄弟會的成員全部為人類,獸人想要成為其中一員非常不現(xiàn)實,至于從人類手中大規(guī)模購入懷孕寶石的難度同樣非常大,一不小心就會暴露我們在人類大陸上的情報人員。”
“起初我們考慮過通過人左派的勢力獲得穩(wěn)定購買懷孕寶石的渠道,但發(fā)現(xiàn)事情不可行,他們在大陸上的處境并不好,時常受到以猩紅法師為代表的極端派攻訐和迫害,無法給予我們更多實質(zhì)性的幫助。事實上,暗中為情報人員提供庇佑和安全屋已經(jīng)是他們的極限。”
人左派是由海島獸人發(fā)明出來的一個政治概念,指代人類社會中愿意對獸人伸出援手,抵制獸人奴隸制的一個特殊群體,他們呼吁廢除獸人奴隸制,消除種族隔閡仇怨,號召實現(xiàn)人類獸人平等,實現(xiàn)兩個種族的共同進步。
“后來經(jīng)過一位同事的提醒,我們發(fā)現(xiàn)之前犯了一個錯誤,九頭蛇兄弟會雖然是目前唯一一個擁有大量懷孕寶石的組織,但他們本身并不生產(chǎn)懷孕寶石,他們只是神靈的搬運工,九頭蛇兄弟會背后的始祖蛇神才是重點。”
“按照從人類大陸傳遞回來的消息,始祖蛇神有兩種身份,一種是地獄之主塔洛斯的屬神,另外一種是化身,但不管怎么說,他都是一位神靈,可以接受信仰,甚至賜予神術(shù)。”
確定這點后,事情就好辦多了,眾所周知,神靈無法拒絕信仰,就像貓咪拒絕不了貓薄荷一樣。
“所以,我們認為可以在羅剎獅人、牛頭人、半人馬、豺狼人和豹女五個部落進行試點,看能不能通過信仰、神術(shù)達到相同的效果。如果可行,始祖蛇神的信仰還可以傳播到其他部落,如果無法達到預期,及時止損。”
等到負責處理來自人類大陸情報的鷹身女妖匯報完畢后,十二位酋長開始評定計劃的可行性。
“你要知道,五支獸人目前的困境不是借助外部力量就可以順利解決的,通過懷孕寶石增加生育率或許可以暫時解決問題表象,但無法解決問題本質(zhì)。”
將希望寄托在懷孕寶石身上不過是豺狼人肯所一廂情愿的想法,五支獸人數(shù)量銳減到三位數(shù),游走在滅族邊緣從來就不是生育率的問題,而是受限于多年前猩紅法師最初的設(shè)計模板。
——羅剎獅人、牛頭人、豺狼人、半人馬和豹女可以在草原上馳騁,但征服不了高溫濕熱的雨林,就像三階以下的美人魚無法離開水源在陸地上生存一樣。
“是的,所以我們將重點轉(zhuǎn)到始祖蛇神身上,如果條件允許,始祖蛇神能成為繼地母后的第二位神靈,獸人將迎來久違的祭司。”
地母,便是當初獸人解放運動時期瘋狂崇拜當時的領(lǐng)導者,由狂熱信仰人為造就出來的神靈,哪怕存在缺陷,也強過五階傳奇數(shù)倍,是獸人解放運動在一定程度上能取得成功的關(guān)鍵。
但是,讓無數(shù)獸人無法想通的是,自從地母后,他們再也沒有辦法人為造就第二位神靈,有人認為是和四個世紀以前比起來現(xiàn)代獸人數(shù)量銳減的緣故,還有人認為如今獸人取得獨立,再也無法提供足夠狂熱的信仰……
總之,人造神靈這個計劃一直在進行,也一直被擱置,但一直處于失敗狀態(tài)。
“我覺得可行。”羅剎獅人部落的酋長在將近半小時的爭論后發(fā)表看法,“留給我們的時間已經(jīng)不多了,不管可行性是高是低,都不會有什么損失,我們羅剎獅人愿意嘗試。”
“我們牛頭人一族也愿意嘗試。”牛頭人酋長甕聲甕氣地說,“沒有其他更好的辦法了。”
***
當遠在蓬托斯海島上的十二支獸人嘗試信仰始祖蛇神幫助五支獸人走出困境、發(fā)展屬于獸人的祭司群體時,人類大陸上最后一個奇美拉高塔同樣開始對懷孕寶石展開研究。
一開始,猩紅法師并沒有注意到塔洛斯的信仰——法師和信仰向來是對立的——但這種在短時間內(nèi)形成類似“送子觀音”概念的信仰從無到有再到繁榮的過程實在太快,快到醉心于實驗研究的猩紅法師都有所耳聞。
被斷言一生都不可能擁有孩子的女人懷孕了,向來子嗣艱難的某個家族如今有五個正在待產(chǎn)的孕婦,種種最初被認為是傳聞的事件最后被證實全部是事實,猩紅法師普遍具備的研究思維立刻發(fā)現(xiàn)那種名為懷孕寶石的東西所蘊含的巨大價值。
曾經(jīng),在這片土地上,化生學派和猩紅法師才是主導者,一座座奇美拉高塔既是猩紅法師修建起來的法師塔,也是他們進行生化改造的實驗室,批量生產(chǎn)獸人的加工廠,靈諭學派在這個世界不過是化生學派的附庸、小弟,這從本方位面以“奇美拉”命名就看得出來。
那時候,一位猩紅法師領(lǐng)主出行,必然是坐在最豪華的車架上,周圍簇擁著數(shù)以千計的獸人護衛(wèi)和仆從,排場相當浩大,比起“法師”,他們更像是“研究者”和“指揮者”,即便是戰(zhàn)斗也是由麾下的獸人代勞。
各種獸人在前方與敵人廝殺,沖鋒陷陣,猩紅法師通常駐扎在戰(zhàn)場的高地之上,這樣他們就可以觀察整個戰(zhàn)局,然后在沒有任何風險的情況下扮演遠程炮臺的角色,偶爾釋放一些法術(shù),左右戰(zhàn)局。
但誰能想到呢,被視為護衛(wèi)、奴隸和玩物的獸人居然會發(fā)出“自由”、“平等”、“權(quán)利”的吶喊,并且在短短幾個月時間內(nèi)席卷整個世界,演化成至今都讓猩紅法師咬牙切齒的獸人獨立運動。
一場獸人獨立運動將化生學派和猩紅法師從至高無上的神壇上拖了下來,在鎮(zhèn)壓獸人解放運動的過程中,猩紅法師損失慘重,成為獸人神靈地母的主要打擊報復對象,靈界一役后,他們喪失主導地位,還差點斷絕傳承成為歷史,從此被靈諭學派騎在頭上。
若非靈諭學派最為根本的靈界破碎,幸存的傳奇法師以自身為代價建造召喚空間,奇美拉位面在獸人解放運動后或許還要迎來一場以靈諭學派為主導的法師內(nèi)戰(zhàn),徹底將化生學派掃進歷史的塵埃。
甘心嗎?
自然是不甘心的,每時每刻,他們都幻想著重新掌握話語權(quán),成為世界的主宰者,為靈諭學派培養(yǎng)低智商的獸人有什么好,掌握權(quán)力才是數(shù)代猩紅法師的最終追求。
“從九頭蛇兄弟會手中流傳出來的懷孕寶石是化生學派重新煥發(fā)生機和光彩的重點,靈諭學派能在喪失六大神鳥等王牌后以靈界碎片為基礎(chǔ)塑造三大召喚空間謀求新的出路,我們化生學派為什么不可以?”
“只要有足夠的懷孕寶石,僅剩的三頭三頭奇美拉將不再是需要小心翼翼呵護和飼養(yǎng)的珍惜保護動物,它將重新成為我們的王牌,戰(zhàn)場上驍勇善戰(zhàn)的合成獸!”
和那些被視為護衛(wèi)、奴隸和玩物的獸人不同,三頭奇美拉是猩紅法師最寶貴的財產(chǎn)之一,從實驗室被創(chuàng)造出來、來到世上的那一刻開始就具備五階戰(zhàn)力,按照歷史記載,以前化生學派光是照料一頭三頭奇美拉的獸人就將近一百,吃得好,喝得好,住得好,所以沒有隨著獸人的叛亂而叛亂。
因此,三頭奇美拉作為化生學派最重要的王牌出現(xiàn)在戰(zhàn)場上,血腥鎮(zhèn)壓獸人,當然結(jié)果也是可以預見的,連猩紅法師本身都遭受重創(chuàng),作為武器的三頭奇美拉自然損失更加慘重。
如今,整個奇美拉位面只剩下三頭三頭奇美拉,被猩紅法師小心翼翼地保護起來。
如果化生學派無法成功合成第四頭三頭奇美拉——無論是通過對現(xiàn)存三頭奇美拉的研究還是從典籍資料中尋找答案——三頭奇美拉將在一百年內(nèi)迎接滅絕的命運。
三頭奇美拉固然具備五階戰(zhàn)力,但壽命遠遠無法和正常五階相比,只有五百年左右。
一旦那樣的事情發(fā)生,猩紅法師的處境會更加糟糕。
“我知道,我都知道,三頭奇美拉還沒有自然生育的先例,但現(xiàn)在我們有了懷孕寶石,歡呼吧,各位,化生學派將重新在這片土地上崛起。”
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