“沒(méi)想到娜迦王國(guó)和美人魚(yú)與魚(yú)人聯(lián)合王國(guó)會(huì)同時(shí)選擇在這個(gè)時(shí)候出兵清剿北冰洋中殘余的海盜，據(jù)海盜聯(lián)盟損失慘重，準(zhǔn)備繞過(guò)北極向他們最熟悉的海域西大洋逃竄，不過(guò)按照我的估算，他們應(yīng)該逃不過(guò)聯(lián)合王國(guó)士兵們的追擊�！�
再次見(jiàn)到比爾，已經(jīng)是兩個(gè)時(shí)后的事情，人類司鐸向塔洛斯分享著他剛剛獲得的消息。
他并沒(méi)有因?yàn)橥瑸槿祟惖暮１I被海族屠戮而感到義憤填膺，相反，作為一個(gè)無(wú)論思維模式還是行動(dòng)模式都深受財(cái)富女神影響的神職人員，這對(duì)他來(lái)是一個(gè)喜聞樂(lè)見(jiàn)的好消息。
塔洛斯同樣知道這件事情，來(lái)源于剛剛阿列莎的通知，他點(diǎn)點(diǎn)頭表示贊同：“是的，中心洋四大海盜中蠻夷海盜在黑龍島上軍覆沒(méi)，潮汐射手羅貝爾麾下的海盜來(lái)就是娜迦，剩余兩支和海盜聯(lián)盟一樣在進(jìn)入列斯大三角后受吸血鬼襲擊，損失慘重，現(xiàn)在又被海族士兵追擊�！�
娜迦做了一個(gè)代表死亡的手勢(shì)，有些幸災(zāi)樂(lè)禍：“按照目前的形勢(shì)繼續(xù)發(fā)展下去，聯(lián)合王國(guó)負(fù)責(zé)清理西大洋，娜迦王國(guó)負(fù)責(zé)清理中心洋，以后海洋會(huì)重歸海族的懷抱——你在看什么？”
后半句塔洛斯是對(duì)著一直盯著自己尾巴的理查德的，后者火熱的目光讓娜迦感到十分不自在，如果他尾巴上有汗毛，那么現(xiàn)在一定部是豎起來(lái)的。
“我在想……”理查德將目光從塔洛斯長(zhǎng)達(dá)八呎的粗壯尾巴上收回來(lái)，“你的鱗片能不能讓我的船隊(duì)免于打劫，鑒于以后活躍在中心洋上的海盜們會(huì)是娜迦的事實(shí)。黑海領(lǐng)主繼承人的身份應(yīng)該夠用了吧？”
“你一定是在開(kāi)玩笑，順便糾正一下，是第二順位繼承人�！�
塔洛斯輕輕甩著尾巴在理查德的腿上抽打了一下，驚訝地發(fā)現(xiàn)人類血脈騎士的腿居然還沒(méi)有自己尾巴末端粗，如此直觀的對(duì)比讓他對(duì)娜迦大型生物的體型有了更深刻的了解。
“我是娜迦又不是巨龍，沒(méi)有贈(zèng)送鱗片表達(dá)認(rèn)可的傳統(tǒng)。退一步，就算我給你一枚鱗片，上面也不具備以供辨認(rèn)的龍威。刪掉不切實(shí)際的想法，理查德，現(xiàn)在的重點(diǎn)是關(guān)于比爾能不能順利晉升到三階的尋寶禮儀式�！�
理查德和阿列莎一起跟在塔洛斯身后，和比爾分離，向一個(gè)山丘走去，不解地：“我還以為可以近距離看到財(cái)富女神意志降臨呢�！�
“相信我，除非你是教會(huì)人員——事先申明，沒(méi)有任何不敬的意思——否則那并不是什么值得期待的體驗(yàn)�！眲倓傆行殷w驗(yàn)了一把的塔洛斯告誡道。
借著山丘上開(kāi)闊的視野，塔洛斯可以清晰地看到不遠(yuǎn)處比爾正在一個(gè)剛剛由兩名牧師合力搭建的祭壇前做最后準(zhǔn)備。
那是一個(gè)看起來(lái)非常簡(jiǎn)單卻一點(diǎn)都不簡(jiǎn)陋的祭壇，金燦燦的金子在半徑五呎的圓形祭壇上點(diǎn)綴出財(cái)富女神的圣徽，一大把金羊毛，在落日的余暉下折射出土豪、富貴的氣息。
僅此一點(diǎn)就足以讓其他在野外進(jìn)行大規(guī)模祈禱的神職人員羞愧地將頭顱埋到地里，大概只有那些堅(jiān)持“虔誠(chéng)的信仰比貴重的祭品更重要”的神職人員才能在如此低調(diào)奢華的祭壇前得到豁免。
祭壇上，擺放著比爾這次冒險(xiǎn)中獲得的所有寶藏，兩個(gè)裝滿金幣的寶箱，一個(gè)裝滿珠寶的寶箱，以及若干其他珍寶充當(dāng)尋寶禮儀式的祭品。
——比爾在獲得寶箱的時(shí)候就已經(jīng)檢查過(guò)，一個(gè)金幣寶箱的價(jià)值起碼在5金幣以上。
“開(kāi)始吧！”
得到比爾的命令，兩位年輕牧師分別取出一件樂(lè)器，彈奏、唱響贊美財(cái)富女神的圣歌。
人類司鐸深吸一口氣，在祭壇前跪倒，開(kāi)始虔誠(chéng)地向財(cái)富女神祈禱。
在很多不懂神學(xué)的外人看來(lái)，神職者們將各種祭祀典禮舉辦得極為隆重、肅穆、豪華、復(fù)雜，從服飾、禮儀到圣歌、祈禱都有十分嚴(yán)格的步驟、要求，是為了最大程度彰顯對(duì)神靈的尊重與敬仰，擴(kuò)大神靈影響。
不可否認(rèn)，這確實(shí)是部分寄托在儀式上的最初目的，不過(guò)圣禮存在最根的作用是為了讓參加祭祀慶典的神職人員能在最短時(shí)間內(nèi)借助神圣莊嚴(yán)的氛圍徹底排空大腦雜念，進(jìn)入絕對(duì)謙卑、敬仰的精神狀態(tài)，從心靈深處貼合神靈意志，從靈魂和信仰與神靈達(dá)成一致。
比爾跪在祭壇前，借助簡(jiǎn)陋的圣禮和虔誠(chéng)的祈禱快速進(jìn)入狀態(tài)，完成靈魂與信仰的升華，以最虔誠(chéng)、謙卑的姿態(tài)請(qǐng)求獲得財(cái)富女神回應(yīng)，賜下屬于三階主教的權(quán)限與榮光。
“你得對(duì)，幸好我們沒(méi)有近距離觀看儀式。”
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，圓形祭壇沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜，當(dāng)兩位年輕牧師第十一次唱起圣歌的時(shí)候，理查德終于開(kāi)始覺(jué)得有些無(wú)聊。
考慮到理查德財(cái)富女神信徒的身份和覺(jué)得無(wú)聊的印象，尋寶禮儀式的亢長(zhǎng)繁瑣可見(jiàn)一斑。
話音剛落，圣歌中突然出現(xiàn)一兩聲類似金幣碰撞的悅耳聲音，讓人心曠神怡，并且來(lái)頻繁。
“財(cái)富女神開(kāi)始回應(yīng)比爾的尋寶禮儀式了�！比绱藰O具個(gè)人特色的預(yù)兆很難讓塔洛斯得出其他結(jié)論。
果然，下一個(gè)瞬間，圓形祭壇上的金羊毛圣徽泛起一輪金光。
這種金光色澤非常淡雅，像一道被金幣反射出來(lái)的陽(yáng)光，非但不耀眼，還帶著讓人難以忽視的瑰麗神圣。
親眼見(jiàn)證儀式獲得財(cái)富女神回應(yīng)的事實(shí)讓兩位年輕牧師的圣歌更加嘹亮，信仰與精神融入歌聲，為儀式再添一分神圣。
伴隨著圣歌與金光，一股龐大的意志緊隨其后從祭壇上的圣徽中涌出。
“這應(yīng)該就是屬于中等神力財(cái)富女神的意志！”
短短一天內(nèi)，塔洛斯有幸接連目睹兩位高居于外層位面的神靈將意志降臨到主物質(zhì)位面，秩序與騎士之神是通過(guò)容器阿爾芒降臨，財(cái)富女神則是通過(guò)尋寶禮儀式上的祭壇和圣徽。
“借助容器降臨可以暫時(shí)在大地行走，借助圣徽則是回應(yīng)牧師祈禱，這是不是意味著無(wú)論容器還是圣徽，它們的質(zhì)都是一個(gè)坐標(biāo)，用來(lái)接引受法則排斥的神靈意志？”
絢麗的金光以祭壇為中心，如同水波漣漪向四面八方散開(kāi)，一部分纏繞在放置在祭壇上的寶箱上，一部分在遇到比爾的時(shí)候部匯聚到他身上。
嗡！
一聲輕響，祭壇與比爾兩人同時(shí)沐浴在神圣的金光中。
“女神殿下的意志已經(jīng)降臨到祭壇上，看起來(lái)比爾馬上就能晉升到三階主教了，這可真令人羨慕！”目前還在二階上徘徊的理查德向往地。
塔洛斯搖搖頭，否定了他：“不，獲得神靈回應(yīng)只是儀式的第一步，是否成功還要看女神對(duì)比爾獻(xiàn)上的祭品滿不滿意。”
娜迦完閉上眼睛，溝通魂火，蛇瞳在他再一次睜開(kāi)眼睛的時(shí)候出現(xiàn)，幫助他看到另外一個(gè)常人難以察覺(jué)的畫(huà)面：一座巨大的天枰！
天枰完由代表財(cái)富女神的金光鑄成，上面蘊(yùn)含著浩大威嚴(yán)的意志，美輪美奐到極點(diǎn)。
天枰的一端是比爾放置在祭壇上的寶箱和珍寶，另外一端則是比爾人，正在上下?lián)u晃不定，等待最終結(jié)果。
“果然，財(cái)富女神自有規(guī)則，以一種超然的方式處理尋寶禮�！�
在塔洛斯的認(rèn)知中，牧師大概是三大職業(yè)體系中晉升最容易受外力影響的一種職業(yè)。
如果能獲得神恩或者神眷，從一階到五階可以沒(méi)有任何關(guān)卡障礙，順風(fēng)順?biāo)货矶�，所需的時(shí)間可以讓其他任何一個(gè)職業(yè)者嫉妒到發(fā)狂。
相對(duì)的，要是在處理教務(wù)過(guò)程中犯下極為嚴(yán)重的錯(cuò)誤，比如導(dǎo)致一個(gè)教區(qū)的信仰破滅，輕則從此實(shí)力停滯不前，重則被剝奪一個(gè)或多個(gè)階位的施法能力，慘遭降級(jí)。
這種神靈-教會(huì)-牧師通用制度造就賽恩斯世界神職者群體階層分明，形成一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的金字塔和完善的運(yùn)行體制，任何一個(gè)教會(huì)都不會(huì)例外。
教皇、樞機(jī)主教、大主教、主教、司鐸、牧師，教會(huì)構(gòu)成從上到下層層分明，并且每一層神職人員的數(shù)量都以教會(huì)規(guī)模為基準(zhǔn)維持在一個(gè)合理的范圍。
因此，神職人員的實(shí)力提升并不僅僅依靠出色的天賦、虔誠(chéng)的信仰、優(yōu)秀的教務(wù)處理能力、高超的信仰傳播手段和對(duì)教會(huì)、神靈的貢獻(xiàn)就能順利晉升上去的，有時(shí)候還需要一定運(yùn)氣、機(jī)遇和資歷。
一位主教晉升為大主教，他空缺出來(lái)的位置才能成為其他司鐸得以晉升的機(jī)遇；一位司鐸因?yàn)閲?yán)重違反教規(guī)被剝奪施法能力，客觀上為其他一階牧師的晉升創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
這一點(diǎn)和關(guān)場(chǎng)極為類似，也是神靈不輕易降下神恩的根原因。
——冒然提升牧師等級(jí)，固然可以在短時(shí)間內(nèi)獲得一大批高端戰(zhàn)力，但付出的是教會(huì)固有體制秩序崩塌的慘重代價(jià)。
來(lái)比爾就在這樣一條道路上不斷前進(jìn)，不過(guò)鑒于財(cái)富女神在魔上打造構(gòu)建新商業(yè)平臺(tái)的計(jì)劃，敏銳意識(shí)到什么的司鐸決定繞開(kāi)常規(guī)束縛，通過(guò)傳統(tǒng)尋寶禮盡快晉升三階。
破格提升不管在哪里都屬于特殊情況，比爾此時(shí)經(jīng)歷得正是這一特殊時(shí)期。
天枰上下晃動(dòng)，寶箱中的金幣和珠寶不斷化作一縷縷燦爛的金光消失，祭品每消失一分，比爾的分量就加重一分。
當(dāng)塔洛斯特殊視覺(jué)中天枰一端的祭品部化作金光從祭壇上消失的時(shí)候，天枰剛好達(dá)成一個(gè)平衡。
“情況似乎有些不容樂(lè)觀啊�！彼逅拱欀碱^，他可不會(huì)認(rèn)為一個(gè)剛好達(dá)成平衡的天枰會(huì)代表財(cái)富女神對(duì)次尋寶禮的認(rèn)可。
“可惜受限于尋寶禮規(guī)則，不然要是之前比爾接受我贈(zèng)送給他的一個(gè)寶箱，就不會(huì)發(fā)生這種特殊情況�！彼逅沟哪樕珌�(lái)凝重，好像他才是舉行儀式的那個(gè)人。
“要是比爾的儀式失敗，我前往下層位面的時(shí)間恐怕就要往后推移一段時(shí)間了�！�
就在娜迦準(zhǔn)備做最壞的打算時(shí)，比爾似乎意識(shí)到什么，又向財(cái)富女神祈禱了一段。
然后，在塔洛斯又驚又喜的目光中，天枰最后一次搖晃，緩緩倒向比爾！
落日下，人類司鐸的身體被一陣金光籠罩，好似披上一件金甲，散發(fā)出一圈金色的瑰麗光暈，極為華麗。
比爾突然睜開(kāi)眼睛，他的瞳孔在一瞬間呈現(xiàn)出純金的顏色，整整持續(xù)了五秒鐘才漸漸退去異象。
“成功了！”
“恭喜主教大人！”
一階牧師，二階司鐸，三階主教，從這一刻開(kāi)始，比爾正式晉升三階，獲得主教頭銜，擁有向教會(huì)推薦人員前往下層位面角斗場(chǎng)的資格！
“感謝吾主！”比爾對(duì)著祭壇再次行禮，才站起來(lái)接受眾人的祝賀。
“難怪教會(huì)中很少有人會(huì)選擇尋寶禮，果然十分艱難，剛才差一點(diǎn)我就要失敗了。”比爾擦了擦額頭，是汗水，心有余悸地。
“相信我，我一點(diǎn)都不比你輕松。”塔洛斯。
“當(dāng)然，塔洛斯，感謝你一路上的幫助�！北葼柦o了娜迦一個(gè)大大的擁抱，認(rèn)真地，“現(xiàn)在輪到我履行神力契約上的條款了。”
“好極了，我就等著這句話。要不是礙于禮儀，我保證那是見(jiàn)到一位財(cái)富女神教會(huì)主教后的第一句話——什么時(shí)候？”
比爾笑了笑，并不介意塔洛斯的直白：“隨時(shí)都可以，吾主的神誕日是11月11日，因此每個(gè)單數(shù)月的11日都是一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“你放心，等我回到教會(huì)總部面見(jiàn)教皇冕下完成最后一道手續(xù)，取得屬于自己的教區(qū)座堂，我就會(huì)以一位主教的名義向教會(huì)推薦你前往角斗場(chǎng)。”
得到比爾的保證，塔洛斯非常滿意，他想了想，：“我覺(jué)得這個(gè)時(shí)間快好，要是不出意外，17月11日會(huì)是個(gè)不錯(cuò)的選擇。”
現(xiàn)在時(shí)間是16月3日，他大概還有半個(gè)月時(shí)間準(zhǔn)備。
PS：二合一。
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