白天的時候，科迪勒拉沙漠的氣溫高達四十度，而當夜幕降臨時這里的氣溫可以降到零下十度。 Ｘ

    塔洛斯身上只穿了一件普通的麻衣，寒風夾雜著黃沙吹過來像是帶著倒刺的鞭子抽打在身上，四處侵襲過來的寒意讓表層皮膚漸漸凍得發麻，黃沙落在尾巴上甚至能擊打出白色的印痕。

    咬牙在沙漠中緩緩前行的塔洛斯依然將身體挺著筆直，無論是白天的炎熱還是晚上的寒冷都不能阻止他的腳步。

    他知道今天只是第一天，真正的困難與折磨還在后面。

    幸好塔洛斯已經覺醒冥古宙滄鯨血脈，晉升二階血脈騎士，即便沒有自發使用超凡力量抵抗來自外界的炎熱與寒冷也不會出現肌肉組織壞死的情況，皮膚與蛇尾只是灼傷、凍傷，但該有的苦痛并不會因此減少半分。

    當象征月亮女神蘇倫美爾和黑夜女神諾克斯神國的兩輪月亮同時升上高空時，砂礫在月光下反射著冰冷的光，在寒風的吹拂下沙丘以常人感受不到的速度緩緩前進，等發覺過來時，周圍的環境已經和剛才大不相同。

    時間漸漸來到午夜，因為烈日暴曬和寒冷的雙重接連侵襲，塔洛斯感到一陣頭暈眼花，不得不找到一處背風的地方，將凍得發麻的蛇尾盤起來，準備進食和休息。

    塔洛斯從空間指環中取出一份清水和一份肉干，一整天將近十八個時的爬行過程中塔洛斯滴水未進，早就飽受饑餓困擾。

    他先將幾滴清水涂抹在干裂開來的嘴唇上，再配著肉干慢慢進食，補充體力。

    這點食物還不到塔洛斯平常早餐的六分之一，可以是他十七年人生中最簡陋的一餐。

    盡管如此，從嚴格意義上來肉干是決不允許出現在苦行食譜中的。

    按照最初提出苦行主義的神靈，苦難之神安東尼的觀點，苦行需要舍棄**，宣誓永久獨身，將收入上繳教會，與親友聯系需向主教報備；

    進行自我**懲罰，其中最有名的就是苦修帶一種帶有金屬刺鉤的皮帶，緊緊綁在大腿上，以疼痛刺激感官，每天起碼兩時，周末必須天佩戴以及使用蝎尾鞭對自身進行鞭打。

    吃食方面，除非重病，否則一律戒肉素食，并且主張每餐不能超過一杯清水，一份黑面包。

    禁欲、獨身、疼痛、饑餓……

    都是苦行的一部分，借助種種痛苦折磨鍛煉意志，在苦難中獲得升華，精神上得到神靈慰藉，從而鞏固對苦難之神的信仰。

    后來這位古老的神靈神秘失蹤，賽恩斯再也見不到他的神殿與信徒，不過由他提出的苦行主義在進行一定弱化和改良后被保留下來，并在一些教會中尤為盛行，便是赫赫有名的苦行者。

    每一位苦行者都是教會精銳和隱藏高層，他們一般在將部財產貢獻給教會后隱姓埋名。

    在苦行者心中，除去信仰與神靈，再無其他事物，為神靈而生，為神靈而死，隨時隨地都能毫不猶豫地為神靈或教會奉獻生命。

    與苦難之神的苦行主義和教會的苦行者相比，塔洛斯現在遭受的不過是最基礎的外部環境折磨，根不算什么。

    塔洛斯非常清楚這一點，因此默默承受著來自沙漠高溫與寒冷的刺激折磨，任由它們用一種粗暴的方式錘煉他的意志。

    夜晚在一陣假寐中度過，塔洛斯蛇盤著，保持一種半醒半睡的狀態，直到不遠處傳來一陣輕微的沙沙聲。

    鏘！

    塔洛斯閉著眼睛，遵循著耳邊的聲音和直覺將霜鋼彎刀出鞘，隨后聲音消失，原地留下一只被一刀切成兩半的褐黃色蝎子。

    那是沙蝎，一種毒性很強的魔獸。

    太陽照常升起，塔洛斯向著砂山所在的方向前進，繼續他的苦行。

    時間一點點過去，白天的時候塔洛斯會頂著最潮汐娜迦而言最難熬的烈日與干旱、高溫在滾燙的黃沙中爬行，晚上進行短暫的休息，第二天再次出發。

    開始的時候，塔洛斯對沙漠中的氣候和環境非常不適應對借助尾巴在沙漠上爬行的潮汐娜迦來，尾巴是最遭罪的部位不過等到第三天太陽落下的時候，他開始習慣了在沙漠中爬行和思考。

    一路的寂靜、沉默和爬行多洛蕾斯雖然陪同，但期間并沒有打擾過塔洛斯讓塔洛斯漸漸忘記身為黑海領主兒子受到的歡呼、奉承和恭維，心靈放飛到這片蒼涼遼闊的沙漠中。

    第四天，第五天，第六天……

    塔洛斯經歷了沙蝎、雙頭飛蛇、沙漠蠕蟲的襲擊，期間還遭遇了一次可怕的沙塵暴，差點被黃沙埋葬其中，身體以肉眼可見的速度消瘦下去。

    沙漠的干旱與烈日暴曬讓他上半身的皮膚開裂、脫落，高溫與低溫的反復侵襲令水皰和凍瘡同時在他身上出現，蛇尾上有的鱗片因為長時間干燥、暴曬開裂脫落。

    但是塔洛斯的身體并沒有因此垮下去，盡管神情疲憊，可在寂靜的心靈深處一種奇特的東西正在慢慢壯大。

    有時候塔洛斯覺得他的身體和精神就像一塊等待打磨的璞玉，在沙漠中扭動尾巴的每一次前行都是一次打磨和雕刻，雜質在痛苦中被驅除，精神在折磨中得到凝練。

    第六天夜幕降臨，塔洛斯的身體已經虛弱到一定地步，多洛蕾斯勸阻塔洛斯暫時中止繼續苦行，否則很有可能有生命危險，但他毫不猶豫地拒絕了。

    隱隱約約的，塔洛斯能夠感覺到自己的精神和意志已經達到極限，隨時可以晉入一個新的境界，無論身上的傷口還是外界的環境刺激都不能在他心中泛起一絲波瀾。

    第七天的太陽從東方躍出地平線，塔洛斯停止休息，繼續起身上路，迎著被晨光染成一片金色的黃沙艱難跋涉。

    他面容堅毅，神情始終不變，仿佛亙古以來的神像。

    遠處傳來飛龍的嘶吼，一如他堅韌不拔的意志。

    第五個戰斗專長鋼鐵意志就這樣成了。r

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