砂山有廣義狹義兩個(gè)概念，廣義指的是科迪勒拉沙漠中任何有沙漠娜迦存在、居住的地方，而狹義便是出現(xiàn)在塔洛斯眼前的這片綠洲，沙漠娜迦的政治神權(quán)中心。
來源于大地之龍的偉力和法術(shù)讓這片綠洲從沙漠中**出來，庇佑著整整將近三百萬的沙漠娜迦在這里安然生存，到處生長(zhǎng)著高大的橄欖樹、天倫柱、巨型仙人掌和大片大片的火刺樹。
這四種植物的種植是有講究的，就像橡樹之于森林德魯伊，它們是沙漠德魯伊最好的植物伙伴，能在高階法術(shù)活化植物的作用下臨時(shí)轉(zhuǎn)變?yōu)榫邆涑擦α康闹参镄湍ЙF。
無論由巨型仙人掌轉(zhuǎn)化而來的仙人掌怪還是火刺樹轉(zhuǎn)化而來的火刺樹護(hù)衛(wèi)，都是非常難纏的家伙。
沙漠飛龍、飛行蜥蜴、石化蜥怪、巨型砂龜……
種種被沙漠娜迦馴服的魔獸和騎士們一起到處巡邏，塔洛斯甚至還在其中看到蛇人的身影。
那是獸人的一支，信仰大地之龍，和娜迦一樣直立爬行，頭部為蛇頭，身覆蓋蛇鱗，舌頭分叉，性情較為殘忍狡詐，不過從目前情形來看他們似乎成為砂山的一支附庸。
綠洲中心是一座巨大的大地之龍神像——大地之龍沒有翅膀，長(zhǎng)有短而粗壯有力的四只腳，厚重的翡翠鱗片像鉆石般堅(jiān)硬，外面覆蓋著青苔、植物和樹木——在陽光下反射著燦金的神圣光芒。
神像左邊是一片擁有圓形穹頂、頗具異域風(fēng)格的建筑群，右邊是一座座神廟和一個(gè)巨大的廣場(chǎng)，兩者以神像為中心各自分布，共同組成一個(gè)圓形，從空中俯瞰和在遠(yuǎn)處沙漠的映襯下顯得格外壯觀美麗。
沙漠飛龍?jiān)谧筮呉惶帍V場(chǎng)上降落，一群明顯為侍衛(wèi)的沙漠娜迦游走過來，將沙漠飛龍帶到其他地方喂食，它們的食量可不，尤其是在充當(dāng)坐騎和戰(zhàn)斗后。
繆拉爾則帶著塔洛斯和多洛蕾斯前往早就為他們準(zhǔn)備好的房間稍作休息，拜見砂山酋長(zhǎng)薩菲羅絲的時(shí)間被定在中午。
塔洛斯沒有理會(huì)為他精心準(zhǔn)備的房間有多奢華，無視了墻上的精美壁畫和地上柔軟厚實(shí)的地毯，他進(jìn)入房間的第一件事就是將自己泡在整整有3呎寬的巨大水池中，任由溫暖的池水清洗身上的污漬。
只有天知道他是怎么挨過七天苦行的，在沙漠這種鬼地方每天都汗涔涔的，一件破爛襤褸的普通麻衣都可以抖出一捧黃沙來，卻沒有沖過一次澡，這對(duì)潮汐娜迦來簡(jiǎn)直無法想象。
“呼……”塔洛斯靠在大理石水池岸上，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，發(fā)出滿足的嘆息。
尾巴隨意左右晃動(dòng)，劃開道道波紋，色彩斑斕的蛇鱗邊緣將頭頂煉金水晶吊燈灑下的光反射開來，水面波光粼粼。
溫暖的池水漸漸洗去塔洛斯的疲憊，整個(gè)身體漸漸滑入池中，不到一分鐘時(shí)間，他就伴著潺潺的流水聲在水池中睡著了。
塔洛斯是在一陣敲門聲中醒過來的，來自多洛蕾斯，準(zhǔn)備和他一同去面見沙漠娜迦一族的酋長(zhǎng)。
“稍等，多洛蕾斯！”
塔洛斯抹了一把臉，連忙從水池中爬出來，給自己換上一身即便去拜見海神殿教皇赫爾加二世都不會(huì)顯得失禮的新禮服，恢復(fù)成平時(shí)黑海領(lǐng)主兒子應(yīng)該具備的衣著配飾和俊朗不凡。
薩菲羅絲接見塔洛斯和多洛蕾斯的地方是在一處看起來十分隱蔽的地下宮殿，走道兩邊墻壁上插著一根根由特殊植物制成的火把，熊熊燃燒，將原陰暗的地宮映照的如同白晝。
“母親就在里面等待你們，請(qǐng)進(jìn)。”
來到走道盡頭時(shí)，繆拉爾為塔洛斯和多洛蕾斯將地宮大門打開，然后親自守在門口。
不由自主的，塔洛斯想起當(dāng)初艾瑪?shù)谝淮胃嬖V他需要和一位娜迦女巫前往砂山時(shí)的話，護(hù)送一件非常貴重的物品。
當(dāng)時(shí)塔洛斯以為最重要的是充當(dāng)某種儀式的路途身，不過現(xiàn)在看來多洛蕾斯身上恐怕還真帶著一件價(jià)值連城的寶物。
和多洛蕾斯對(duì)視一眼，兩人一起游入地宮，這是一座充滿娜迦風(fēng)格的宮殿，到處都是蛇紋和與蛇蟒相關(guān)的圖案、浮雕。
宮殿中央，是一尊由九條巨蟒簇?fù)碇膶氉?jīng)過法術(shù)處理、明明位于地底的石質(zhì)天窗依然有金色陽光照射進(jìn)來，剛好打在寶座上，沙漠娜迦一族的酋長(zhǎng)就斜坐其上。
薩菲羅絲是一位比繆拉爾還要妖嬈十倍的六臂娜迦，帶著寶石額飾和長(zhǎng)長(zhǎng)的紗巾，長(zhǎng)達(dá)15呎的尾巴輕輕甩動(dòng)，加上六條修長(zhǎng)的手臂，看起來既慵懶又有一種懾人奪魄的妖冶魅力。
塔洛斯知道這并不是薩菲羅絲的真正形態(tài)，但凡實(shí)力達(dá)到五階成為史詩(shī)騎士或傳奇法師，六臂娜迦們的體型都會(huì)超出普通娜迦極限。
比如桑德拉，她成為傳奇法師后的尾巴長(zhǎng)度足足有5呎，將來可能還會(huì)更長(zhǎng)，是塔洛斯的三倍，眼前這位沙漠娜迦一族的酋長(zhǎng)真正體型顯然同樣非常龐大，但一般只有在祭祀典禮等重大場(chǎng)合或戰(zhàn)斗中才會(huì)顯露出完形態(tài)。
“向您致敬，砂山的守護(hù)者，沙漠娜迦永遠(yuǎn)的最高酋長(zhǎng)。”塔洛斯和多洛蕾斯一起向砂山的統(tǒng)治者行禮。
“歡迎你們的到來，好久沒有看到如此出色的年輕人了。”
薩菲羅絲的聲音像是一只舉起毛絨絨爪子的貓，雖然只是一句再簡(jiǎn)單不過的話語，但落在塔洛斯耳中竟然比之前在海底地宮遇到的那只美人魚還要來得魅惑。
這一刻，塔洛斯無比慶幸他聽從萊昂哈德的建議在沙漠中苦行學(xué)習(xí)鋼鐵意志，否則絕對(duì)無法表現(xiàn)得像現(xiàn)在一般從容。
“酋長(zhǎng)，這是母親讓我?guī)Ыo您的物品。”
多洛蕾斯微微躬身，表示對(duì)一位史詩(shī)騎士和砂山酋長(zhǎng)的敬意，然后從空間指環(huán)中取出一個(gè)禮盒。
看到禮盒的瞬間，塔洛斯曈昽一縮，非常驚訝，因?yàn)槟呛统霭l(fā)前桑德拉交給他的禮盒實(shí)在是太像了，都是長(zhǎng)條狀，大概有15呎長(zhǎng)，三個(gè)成人手指寬。
“太好了，我已經(jīng)迫不及待地想要打開它。”
薩菲羅絲從寶座上起身，緩緩向多洛蕾斯游過來，從她手中接過禮盒，打開，臉上浮現(xiàn)出滿意的笑容。
借著良好的視覺角度，塔洛斯清清楚楚地看到這件由冰雪女巫送給砂山酋長(zhǎng)薩菲羅絲的禮物。
那是一條蛇，一條奇怪的蛇。
蛇有15呎長(zhǎng)，身覆蓋著一層細(xì)密的銀色鱗片，沒有絲毫雜色，更沒有普通蛇類給人的陰森——盡管下半身就是一條巨蟒，但對(duì)蛇類的感官塔洛斯從未變過——反而有一種神而圣之的感覺。
當(dāng)然，這些都不是最奇怪的，真正奇怪的地方在于這條蛇沒有尾巴，準(zhǔn)確的從頭到尾都是一樣粗細(xì)，身體逐漸變可以被定義為尾巴的部分被人為切斷了，留下一個(gè)整齊的切面，卻沒有一點(diǎn)血跡。
這是一條沒有尾巴的蛇！
身為一名前法師，塔洛斯的知識(shí)量可謂十分豐富，但他仍然沒能認(rèn)出這條蛇的品種，也沒有察覺到它的珍貴之處。
可是薩洛菲斯，一位統(tǒng)治砂山的史詩(shī)騎士，站在主物質(zhì)位面金字塔最頂端的六臂娜迦，手指輕輕在禮盒上撫摸著，看起來對(duì)這件禮物非常滿意。
她笑著朝多洛蕾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后向塔洛斯看來。
從接受的良好教育讓塔洛斯迅速反應(yīng)過來，臉上掛著恰到好處的微笑——盡管心中早就被各種疑惑填滿——從空間指環(huán)中將桑德拉準(zhǔn)備的禮盒取出來。
“按照母親吩咐，這是需要我務(wù)必親手交給您的禮物，希望您能喜歡，最高酋長(zhǎng)。”
塔洛斯恭恭敬敬地將禮盒交到薩菲羅絲手中，然后眼睛一眨不眨地盯著后者看。
對(duì)于這個(gè)和剛才多洛蕾斯手中極為相似的禮盒里面究竟裝著什么，塔洛斯實(shí)在是好奇極了，此刻塔洛斯已經(jīng)意識(shí)到他與多洛蕾斯兩人手中的禮盒恐怕才是次行動(dòng)最寶貴的物品。
因?yàn)檫@份旺盛的好奇心，塔洛斯面不改色地收下薩菲羅絲對(duì)他的微笑和點(diǎn)頭。
六臂娜迦接過禮盒的第一秒，上面屬于桑德拉的法師印記在接觸到薩菲羅絲手指后自動(dòng)化作一道魔法靈光消失。
第二秒，薩菲羅絲輕輕將禮盒打開。
第三秒，答案揭曉，躺在里面的同樣是一條蛇，一條沒有尾巴的蛇！
不同的是，這一次覆蓋在怪蛇身體表面的鱗片呈現(xiàn)出暗金色，從塔洛斯這個(gè)角度看上去像是由黃金澆鑄而成。
塔洛斯疑惑地看向多洛蕾斯，發(fā)現(xiàn)對(duì)方的目光也緊緊黏在薩菲羅絲手中的兩個(gè)禮盒上。
不過和他的疑惑相比，多洛蕾斯臉上的表情轉(zhuǎn)變完美詮釋了什么叫恍然大悟。
“我非常喜歡這兩件禮物，請(qǐng)務(wù)必代我轉(zhuǎn)告冰雪女巫和黑海領(lǐng)主。”薩菲羅絲兩只中臂各自抓著一個(gè)禮盒，笑意盈盈地對(duì)塔洛斯和多洛蕾斯，“晚上會(huì)有一場(chǎng)歡迎晚宴，希望你們能玩得愉快。”8)
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