塔洛斯從未想過一位傳奇法師的住所會是一個如此低矮、昏暗、破爛的地下洞穴，像是一只沙狼的窩，就位于距離砂山不到10哩、人跡罕至的荒涼戈壁中，盡管他專精的不是以戰(zhàn)斗攻擊見長的預(yù)言派系。

    可預(yù)言派系作為現(xiàn)代標準法術(shù)派系之一，同樣意義非凡，密斯瑞爾家族擁有預(yù)言家血統(tǒng)的弗洛里都能以四階**師身份成為娜迦王國首席宮廷法師，何況堂堂一位傳奇。

    毫不夸張的說，光是五階傳奇的身份就足以為他在世上任何一個國家爭取到一個公爵爵位，包括黃金帝國薩拉弗斯和帕潘斯帝國。

    不管從哪個方面來說，眼前景象都和塔洛斯之前想象中的存在很大出入。

    大概是他沒有控制好，讓情緒全部寫在臉上，繆拉爾不得不暫時停下來誠懇地解釋：“雖然看起來有些糟糕，但這里確實是占星臺，占星師霍恩居住的地方。我第一次來到這里的時候表情和你一模一樣，震驚極了。”

    “呃，糾正一下，我只是驚訝，對，最多還有一點好奇。”塔洛斯反駁道。

    “我的錯，在來占星臺的過程中就應(yīng)該解釋清楚。”繆拉爾笑著道歉，扭著腰肢當先進入洞穴，“啊，看來霍恩先生已經(jīng)提前預(yù)見到我們的到來了。”

    塔洛斯和多洛蕾斯緊隨其后，發(fā)現(xiàn)洞**部的地面并不像外面一樣厚實堅硬，正在化作自行蠕動的細膩流沙，很快就變成一條沙河帶著三只娜迦前進，速度飛快，卻異常平穩(wěn)，如同前世坐滑梯。

    三個拳頭大小的光球憑空浮現(xiàn)，照亮前進的道路。

    突然，前方出現(xiàn)一堵石門，塔洛斯毫不懷疑要是任由沙河和慣性帶著他們前進，一定會撞成粉碎性骨折。

    在他因為擔憂睜大眼睛前，石門瞬間化作一捧黃沙，等到三人通過后才再度倒卷回去化作堅硬的石門。

    借著光亮術(shù)，塔洛斯看到洞穴兩面的石壁上雕刻著種種壁畫、圖案和符號，因為速度太快，他只勉強認出巨龍、泰坦、六臂娜迦和高等精靈等賽恩斯最著名的幾個種族。

    沙河越來越快，他們不斷墜向地底深處。

    將近十分鐘的流動后，沙河終于停止下來，塔洛斯推斷現(xiàn)在他們應(yīng)該位于距離地表將近900碼的地方，除了身旁環(huán)繞的三個光亮術(shù)，沒有一絲光線，陰冷、黑暗卻意外地潮濕，不遠處還隱約傳來一陣呱呱類似青蛙的叫聲。

    鑒于繆拉爾蛇盤在原地沒有說話，塔洛斯和多洛蕾斯同樣沒有出聲，在光亮術(shù)的幫助下打量周圍環(huán)境。

    這是巨大的地窟，由九個巨大的雕像支撐著，分別是巨龍、泰坦、娜迦、美人魚、矮人、精靈、黑暗精靈、人類和獸人，形態(tài)各異，栩栩如生，高度均在30呎以上，投下一片駭人的陰影。

    在九個雕像旁邊的石壁上，一個圖案成功引起塔洛斯的注意，相互交叉的卷軸和羽毛筆。

    塔洛斯要是沒有記錯，那是歷史之神的圣徽，當初在閱讀完《一段歷史，古薩丁王族秘史》后他有專門查詢過歷史之神的資料，因此一眼就認出來。

    一位傳奇法師的地窟中出現(xiàn)一位已經(jīng)隕落神靈的圣徽，違和感不可謂不強烈。

    “你也注意到了。”多洛蕾斯收回目光，輕聲說道，“在來占星臺的路上我一直試圖尋找有關(guān)占星師的資料，但沒有任何線索。”

    魔網(wǎng)的存在、魔網(wǎng)指環(huán)在職業(yè)者群體中的普及以及人們巨大的好奇心基本將當今主物質(zhì)位面各大勢力現(xiàn)存的五階強者扒得一清二楚，甚至還煞有介事地按照他們的過往戰(zhàn)績進行實力排序，除去諸神教會可能隱藏的五階苦行者，其他傳奇法師、史詩騎士和樞機主教早就在魔網(wǎng)上成為名人，有的還擁有個人主頁。

    但多洛蕾斯在魔網(wǎng)中搜索了將近五分鐘，沒有任何關(guān)于占星師的線索，這相當不正常。

    “直到看到這個歷史之神的圣徽，我才想起一個人。”

    “或許我可以幫你判斷一下。”繆拉爾回過頭說。

    迎著塔洛斯好奇的目光，多洛蕾斯點點頭，吐出一個名字：“霍恩·弗蘭克，出身于潘帕斯帝國貝倫王國的魔法世家，弗蘭克家族。”

    塔洛斯默默傾聽著，一點印象都沒有。

    “他的老師是九環(huán)議會預(yù)言派系現(xiàn)任九環(huán)**師盲眼美修斯。”

    話題終于進入塔洛斯略有了解的部分，盲眼美修斯在整個主物質(zhì)位面都赫赫有名。

    身為九環(huán)議會預(yù)言派系九環(huán)**師，意味著她是賽恩斯最高魔法組織各位傳奇法師中在預(yù)言派系造詣最高深的，因而才能被冠以“九環(huán)**師”的稱號，堪稱預(yù)言派系第一人。

    至于“盲眼”，那是她的綽號，因為美修斯本來就是一位盲人。

    “據(jù)說霍恩·弗蘭克在多年前因為關(guān)于歷史之神發(fā)表了一段不正當言論而被秩序與騎士神殿斥為異端，后來消失地無影無蹤，我還以為……”多洛蕾斯用一段停頓將原本想法掩去，“沒想到會在南安第斯洲的土地上見到他，并且已經(jīng)晉升傳奇。”

    “我也沒想到還有人能記得我……”

    一個讓塔洛斯感到非常不舒服的聲音從黑暗中傳來，冰涼、滑膩、尖厲，像是某種惡心的軟體生物，呱呱的聲音更重了。

    又是一個光亮術(shù)憑空浮現(xiàn)，塔洛斯終于見到這位窩在地底洞穴中的占星師，頓時有些反胃。

    只見對方的身體不知道受到什么法術(shù)或詛咒的影響，臉是扁的，沒有頭發(fā)——事實上他渾身上下都沒有任何毛發(fā)——頭頂?shù)较掳偷木嚯x不會超過兩吋，本該是鼻子的地方只有兩道細縫，眼睛像是貓眼。

    他的皮膚好似受了傷正在結(jié)痂的嫩肉，坑坑洼洼，粉色中長著無數(shù)個膿包，隨著走動滴落黃褐色的膿液。

    這些都在塔洛斯的接受范圍內(nèi)，亡靈生物腐尸鬼的模樣和以上種種一樣惡心，真正挑戰(zhàn)他接受能力的是那無數(shù)個膿包中還孕育著某種生物幼體，像是正在孵化的生物卵，他甚至能看到包裹在膿包內(nèi)部的生物幼體偶爾晃動了一下尾巴！

    塔洛斯覺得眼睛受到了污染，現(xiàn)在他寧愿地窟中沒有光亮術(shù)的存在。

    啪！

    一聲輕響，一只像蜥蜴又有些像大號蝌蚪的生物破開膿包掙脫出來，灑下一陣濃汁，移動著滑膩膩的身體在霍恩身上爬行，隨后不斷撕咬傳奇法師的皮膚，很快就鮮血淋淋。

    “向您致敬，霍恩先生。”多洛蕾斯神態(tài)自若地行禮，甚至還帶著微笑，繆拉爾也一樣。

    塔洛斯深吸口氣，微微彎腰，面對一位傳奇法師，再怎么禮貌都不會過分，盡管從現(xiàn)狀來看他的處境并不是很好。

    霍恩那雙像貓一樣的眼睛瞇起來，從三人身上掃過：“有趣，一只沙漠娜迦、一只雪域娜迦、一只潮汐娜迦……”

    他本來還想說些什么，可是忽然喉嚨中發(fā)出干嘔的聲音，咳嗽了幾聲，從嘴巴里吐出一只像蜥蜴又像蝌蚪的惡心怪物，落在地上。

    霍恩若無其事地任由那只黏糊糊的惡心東西爬到腳上，對著他的身體撕咬，顯然，對這種情況他早就習(xí)以為常，臉上更是沒有一絲與痛苦有關(guān)的表情。

    塔洛斯的胃翻滾了一下，將目光從霍恩身上移開，落在前方那只六臂娜迦的巨大雕像上。

    他有些明白為何霍恩會窩在一個鳥不拉屎的地下洞穴了，要是他受到這么惡心的詛咒，正常生活同樣會被毀掉，一個人獨處是最好的選擇。

    問題是這究竟是什么詛咒，能將一位傳奇法師逼到如此落魄的地步，要知道他的老師還是盲眼美修斯呢。

    “說吧，繆拉爾，你想讓我預(yù)言什么？咯咯，有些好笑是不是——”霍恩神經(jīng)病一樣地笑起來，笑著笑著又是一陣干嘔，他的嘴巴被強迫分開，爬出一只小怪物，“身為一位專精預(yù)言派系法術(shù)的占星師，我卻問你想要預(yù)言什么，我應(yīng)該主動預(yù)言出來才對？”

    “我們想要尋找一只黑龍的下落，他的名字叫做馬卡斯，這是他的畫像，有消息說他進入洛基山。”

    繆拉爾沒有理會霍恩的自言自語，從空間指環(huán)中掏出一張卷軸，打開，上面正是黑龍馬卡斯的圖像，比照片還要高清逼真。

    塔洛斯知道，這是經(jīng)由留影術(shù)轉(zhuǎn)印而來，是對魔法的一種應(yīng)用。

    “成年巨龍，四階實力，身上帶著一件名為冰霜圣冠的寶物。”

    “等等，你說什么——”霍恩眼睛中射出一道宛若實質(zhì)的晶光，瞳孔瞬間縮成一條縫，“冰霜圣冠？”

    糟糕，塔洛斯心里咯噔一下，難道霍恩對冰霜圣冠感興趣？

    那可不妙，冒險還沒有開始就迎來一位傳奇級別的競爭者，更令人郁悶的是還是他們主動送上門的。

    “是的，冰霜圣冠。”繆拉爾看起來并不擔心，只是重重點頭，“母親說您會非常愿意幫我們做出預(yù)言。”

    “當然，我非常愿意。”

    霍恩咬牙切齒地說，塔洛斯發(fā)誓他真的從對方那張扁平怪異的臉上看到猙獰和憤恨。

    一根一人高的魔杖被霍恩從空間指環(huán)中取出，重重插在地上，發(fā)出一聲震響。

    嗡！

    黃蒙蒙的魔法靈光從鑲嵌在魔杖頂端的水晶迸射出來，將整個地窟都照亮。

    呱呱——

    周圍一陣悉悉卒卒，蛙鳴頓時響亮了數(shù)倍，無數(shù)只與霍恩身體上怪物類似的爬蟲生物驚慌失措地爬向黑暗，如同潮水一般迅速退去，只在地上留下大片大片反射著銀光的粘液痕跡。

    塔洛斯看得頭皮發(fā)麻，地窟中的爬行怪物何止上萬，一只只都十分肥碩，顯然是成熟體。

    一個個疑惑在塔洛斯腦海中閃過，它們都是從霍恩身上孵化出來的嗎，吃什么，像那些還沒有發(fā)育成熟的小怪物一樣撕咬霍恩的血肉？

    蛙聲在怪物全部進入黑暗中繼續(xù)響起，霍恩開始念誦咒語，黃蒙蒙的光點在地窟中到處飄蕩，慢慢結(jié)成一個巨型球狀天體，在空中旋轉(zhuǎn)游走，那是賽恩斯。

    “馬卡斯……馬卡斯……嘔……”

    霍恩一邊嘔出更多的小怪物一邊深情呼喚著黑龍馬卡斯的名字，忽然，圓球坍塌，化作一塊大陸，形狀塔洛斯并不陌生，距離上一次觀看還是昨天，那是南安第斯洲。

    地圖從外緣開始坍塌、消失，重新化作光點投入地圖，演化成更具體的山河地形，像是有人拿著鼠標不斷對一張地圖進行放大處理，很快浮在空中的就放大到洛基山區(qū)域。

    “近了，應(yīng)該就在附近！”霍恩的聲音一改最初的冰涼、尖厲，明顯帶著一絲興奮。

    地圖上包括洛基山在內(nèi)的區(qū)域全部坍塌，只剩下將南安第斯洲分為南北部分的交界部分，世上最大的內(nèi)陸湖，卡斯皮海。

    “不在洛基山，黑龍應(yīng)該在這里。”

    霍恩伸手一點，三維地圖閃過一陣漣漪，化作真實影像，映入眼簾的平靜湖面告訴塔洛斯這位占星師將卡斯皮海的具體景象展示出來。

    三只娜迦目不轉(zhuǎn)睛地盯著經(jīng)由預(yù)言術(shù)投影出來的畫面，中間出現(xiàn)一個猙獰的龍頭，然后是寬闊的龍背和翅膀。

    在馬卡斯右翅的爪子上，套著一個反射著銀光的物品。

    “冰霜圣冠！”

    塔洛斯驚喜地喊出那件寶物的名字，里面隱藏著一個可以回答他數(shù)個疑問的秘密。

    不過有一個人叫得比塔洛斯還要大聲，占星師霍恩。

    因為這個，懸在空中的畫面消散開來，地窟重新變得昏暗。

    霍恩臉色蒼白，像是大病一場，大口大口喘著氣，臉上卻掛著十足興奮的笑容：“卡斯皮海西部，還在繼續(xù)往東部飛行。”8)

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