20月60日，亞得里亞島，塔洛斯正在一家咖啡館等待從黃金帝國都城米羅傳送過來的克里斯，他本來想要去的是一家由巴列維人開的酒吧，他們出售整個伊利布大陸最烈的酒，連北方獸人帝國的羅剎獅人都贊不絕口。

    同行的冰封禁衛隊成員盧西亞善意地提醒他，一個還沒有達到法定飲酒年齡的未成年，在付諸行動前最好考慮一下黑海大公的想法，于是塔洛斯只用了不到三秒鐘就成功改變主意。

    當四臂娜迦將第二杯咖啡全部灌進肚子的時候，一個甕聲甕氣的聲音從不遠處傳來：“塔洛斯·涅普頓？”

    塔洛斯抬起頭，看到一個小山一樣壯實的青年，他有著黑色短發，一雙棕色眼睛，下巴上是一層黑色胡渣，就長相而言十分粗獷硬朗，即便現在是冬天也只是在被肌肉撐得鼓鼓的單薄長袍外披了一件猩紅色斗篷。

    這是克里斯嗎，塔洛斯愣住了。

    因為沒有獲得期待中的回應，青年耐著性子又喊了一遍，不過這次叫得是塔洛斯的網名：“貪吃蛇？”

    過分驚訝差點擰斷塔洛斯的脖子——這個關鍵部位可沒有蛇尾來得柔軟靈活——他站起身看著青年艱難地確認：“克里斯托弗·泰勒？”

    “謝天謝地，我還以為要過上半分鐘你才能認出我�！笨死锼箍觳缴锨�，大大方方給了塔洛斯一個熊抱，臉上洋溢著真誠的笑容，“很高興見到你，我的朋友�！�

    “是啊，真高興……”塔洛斯下意識地重復克里斯的話，然后才有時間表達驚訝，“伙計，你看起來可比我想象中的高多了，也壯實的多�！�

    克里斯顯然不是第一次遇見這種情況，他指了指自己的額頭，自嘲道：“怎么？難道我還要在這里上寫著‘不要驚訝，雖然我沒有精靈高挑挺拔又不至于過分纖細瘦弱的完美身材，但我確實是一位森林德魯伊，而不是一頭來自伯利亞高原的北極熊’？”

    塔洛斯不好意思地搖搖頭：“雖然出乎意料，但也沒那么夸張——”

    “真的？”

    在克里斯的注視下，塔洛斯不得不改口，坦承內心想法：“好吧，好吧，其實我就是那么想的，你的網名真不該叫暴猿，伙計！”

    隨著魔網指環普及，面基逐漸成為一項有趣的活動，有的人如愿以償，找到志同道合的好朋友，相互扶持；有的人現實崩潰，因為戲劇性的現實，男變女，女變男只是常態，預想中的小姐姐變成肌肉發達的獸人大漢也不是什么太過罕見的事情。

    塔洛斯對魔網上一個帖子的印象十分深刻，關于一位光明牧師的——一種崇拜原始神靈光明之龍的職業，類似娜迦女巫和符文祭司，從信仰中獲取力量，掌握著比白魔法還要擅長治療防護的圣光——他在一次據說是和大美女的面基后神秘失蹤。

    一開始人們并沒有在意，很快就將他歸類到魔網和現實落差過大以至于久久沒有回過神來的分類中，畢竟看別人出糗容易，但輪到自己直面慘劇成為其中主角時情況就不一樣了，至于說分享，那更需要莫大的勇氣。

    后來據知情者披露，那位倒霉的光明牧師見到的確實是一位風情萬種的美女，只是失蹤原因有點奇葩——他長得太英俊了，因而十分順利地被面基對象，一位來自地下城的黑暗精靈主母看中，搶回去當了小丈夫。

    和那些倒霉鬼比起來，塔洛斯的情況可以說是相當正常。

    早在注冊紅外探測術前，塔洛斯和克里斯就相互透露過部分真實信息，后來又獲悉對方身份，因此娜迦并不擔心出現太過意外的事情。

    只是先入為主，結合克里斯平時的說話風格以及森林德魯伊的身份，塔洛斯一直以為今天見到的會是一個高高瘦瘦，看起來有些斯文的青年，至少氣質會偏向溫和，直到克里斯真的出現在面前，居然比他這位正牌高階血脈騎士都要來得高大威猛。

    要知道晉升三階長出下臂后，塔洛斯的身高已經達到六呎，主物質位面人類種族的平均身高，然而按照目測，克里斯起碼比塔洛斯要高出九吋，都快趕上萊昂哈德了，簡直像一頭直立行走的兇暴熊。

    娜迦堅信，換成任何人都不會相信這樣一個光是站著就能給人壓迫感的青年是一位以法術見長的森林德魯伊，天知道他現在都還沒有開始變身呢。

    面對指責，克里斯只能無奈地表示：“那只是一個網名，一個代號而已，我的朋友，難道你還真的貪吃不成？”

    到現在仍然保持六餐制的塔洛斯沉默了一會，決定坦誠相見：“……事實上，我確實是。”

    “好吧，如果非得這么說——”克里斯壓低聲音，用一種帶著解脫的語氣說，“在過去兩個月里我一直在老師的老師的指導下嘗試一種猿類生物變身，你的邀請函及時拯救了我。”

    曾經為一名法師的塔洛斯對練習法術的枯燥深有體會，但他并不準備報以同情：“想想在黑海的愜意，你會越發覺得那是一場災難。不過話說回來，森林德魯伊最常見的動物變身不應該是森林狼、云豹和兇暴熊嗎？冷門一點的有駝鹿、劍齒虎，我怎么從來不知道還有猿類生物。”

    “在兩個月前我同樣不知道德魯伊中存在這樣一個秘傳法術，就像我不知道有機會前往蘋果島獲得指導一樣�！�

    “蘋果島？”

    蘋果島這個名字聽起來傻乎乎的，不明真相的人可能還會猜測上面是不是真的種滿蘋果，事實真相是蘋果島為賽恩斯通用語音譯譯名，如果還原成古代龍語，就是阿法隆，古代德魯伊教團圣地之一，一個四周永遠被沼澤、湖泊、迷霧和森林環繞籠罩的湖中島嶼。

    “是的，我還有幸在那里見到了橡木長老。”

    五大主要流派中，森林德魯伊無疑是實力最強盛的一支，人類有橡木長老，半人馬有大地行者，精靈有自然懲戒者，都是主物質位面赫赫有名的賢者德魯伊——海洋德魯伊在海洋女神、風暴女神的聯合打壓下最弱。

    蘋果島和橡木長老讓塔洛斯正視起來：“希望我的邀請沒有打擾到你的學習計劃，你應該早點和我明說的�！�

    這種機會并不多得，他只能希望沒有對克里斯的學習造成太大影響。

    人類德魯伊擺了擺他和熊掌一樣大的手：“不用擔心，實際上在接到邀請的第三天我就暫時性的成功了。”

    “如何定義暫時性，變身時間不受控制？”

    “嗯……”克里斯抓了抓頭發，眼中有些困惑，“印象里我確實變身成功了，是第二個突然出現的視角讓我暈了過去，但我非常確定圖卷上的巨猿沒有第二雙眼睛。”

    塔洛斯撇撇嘴巴，兩雙眼睛算什么，他還知道一種猿猴有六只耳朵呢。8)

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