第二天一早，高杰一行人和多洛濟**師叔侄倆一起用過早餐，便立即啟程，繼續趕往赫圖阿拉。而據客棧小二講，德拉格**師天沒亮就匆匆離店而去。
一路上，高杰想到昨晚駱思恭所分析的復雜局勢，心情沉重，對瑪拉的調侃戲弄也顯得心不在焉，興趣缺缺。
中午剛過，他們便達到了撫順。
撫順位于遼東的東部，是一座歷史悠久的古城，也是距離赫圖阿拉最近的一座城池。明朝皇帝朱元璋統一天下后，為了加強對東北的統治，在遼東修建了十八座城鎮，撫順就是其中的一個。撫順的稱謂源于朱元璋，撫是“撫綏邊疆”，順是“順導夷民。”從撫順這兩個字的字面上我們就可分析出這座城鎮的作用，即是為了安撫夷民的，朱元璋說的夷民便是女真，即如今的金國。
撫順城，對金國和女真人意義重大，滿清的歷代皇帝經過撫順，都會留下詩篇，其中嘉慶皇帝的詩作《撫順城》有云：“征明應運啟前麾，天佑皇清時雨師。境逼孤城圍勁旅，書持一紙豎降旗。永芳向化遵王道，撫順安生沐帝慈。德洽群黎拓疆域，我朝自此建鴻基。”詩的大意是：努爾哈赤征明是順應上天之運，所以上蒼為我征明之師洗凈塵埃，勁旅將撫順這樣一座孤城緊緊圍困，一封勸降信城頭便豎起了降旗。守將李永芳歸順，撫順得以受到先帝慈恩的籠罩。我國的恩德施及撫順百姓，大金的疆域由此而拓展，一代宏圖偉業從此奠基。
撫順之戰，雖不是金國和大明規模最大、最為激烈的戰役，確是影響深遠、意義重大的戰役之一。嘉慶那詩的最后一句：我朝自此建鴻基。反映出撫順之戰在清朝帝王中的重要位置。這次戰役意義十分重大，它是努爾哈赤征明的開始，是努爾哈赤開創一代偉業的里程碑。
如今的撫順城，面目全非，滿目瘡痍，放眼望去，到處皆是殘垣斷壁、荒草枯樹，整個城市中除了偶爾有幾只黑色的烏鴉在上空盤旋呱噪之外，完全沒有一絲生機，更不要說人煙了。
“當年的撫順，可不是這樣的！”王曦駐馬長嘆道。
多洛濟**師下馬，對著破敗無人的空城躬身行了個禮，然后悵然道：“戰爭，可以毀滅城市，可以抹殺無數生命，太可怕了！”
高杰問道：“為何撫順城會變成這個樣子？城里的百姓哪去了？難道都被女真部隊殺了？他們屠城了？”
多洛濟**師搖頭道：“沒有！當年撫順城守備將軍李永芳在歸降時，提出的條件之一就是不能屠城。大汗答應了他，也履行了諾言，除了將城中依舊率部抵抗的千總王命印、把總王學道及其士兵殲滅之外，八旗部隊軍紀嚴明，沒有搶掠，沒有殺害降民。后來只是將俘獲的三十余萬人畜全部運回了赫圖阿拉。而當時大軍在撫順城也僅僅逗留了五天，大汗便率師凱旋，留下四千人馬將撫順城焚毀。”
高杰道：“原來如此，沒屠城就好！可當時大汗為何要焚毀撫順，撤退回赫圖阿拉呢？”
王睿此刻正好經過，聽了高杰的問話，撇撇嘴道：“為什么？那時候攻占撫順，野豬皮只是為了搶劫人畜財物罷了，還不敢占據大明的城市！女真人素來就有“搶西邊”的習俗，西邊者，明朝也，他們幾乎每次搶劫后都會滿載而歸，而撫順一戰，收獲更是巨大。那一年，遼東地區生了罕見的水災，金國境內猶為嚴重。百姓饑寒已極，老弱填壑。而當時的撫順雖有災情，但商業繁華，積蓄充盈，攻下撫順可獲取大量糧食和其它財物，這是野豬皮用兵撫順的最直接的原因。”
多洛濟**師饒有興趣地聽著王睿這個商隊的“護衛”的高論，眼睛卻頗意味深長地望向高杰。
高杰明白王睿兄弟倆和努爾哈赤有仇，激動之下，在言語中難免會說出一些不該是商隊護衛應該說的話，露出些許馬腳，自己想攔也攔不住，見多洛濟**師望了過來，只好打了個哈哈，岔開這個話題道：“偌大的撫順，就這般變成了一座死城，著實令人感嘆！”
多洛濟**師也悠悠道：“是啊！每次我路過此地，皆會心生感慨，為這座可悲的城市祈福！”
撫順之戰，對女真人來說，意義重大，創造了許多個第一：
先，撫順之戰是金國向大明王朝開的第一槍，在此之前，努爾哈赤一直在韜光養晦，撫順之戰則是他對待明朝策略的分水嶺，從此以后他便走上了與明廷公開決裂的道路，由一個大明的臣子，變成了大明的敵人。
其次 ，撫順是努爾哈赤攻下的第一座明朝的城池，雖然進行搶劫后便撤退了，仍然具有特殊的戰略意義。
第三，李永芳成為了第一位投降金國的明朝將領，他的投降開創了一個先河，起到了承先啟后的作用。努爾哈赤對俘獲的明朝官兵，仍按明制設置官職，交由李永芳統轄。對李永芳，努爾哈赤給予了極高的禮遇，封之為總兵官，還將自己的親孫女，莽古爾泰的女兒嫁給了李永芳，李永芳也因此成為有歷史記載的第一位漢人額駙。
最后，撫順之戰八旗兵第一次殲滅明軍一萬多人，遼東總兵張承蔭死于陣中，總兵陣亡，是足以令明朝震動的大事，努爾哈赤第一次向明軍展示了八旗兵的雄姿。
多洛濟**師十分健談，在高杰的詢問下，將當年撫順之戰的過程也詳細述說了一遍。
努爾哈赤自起兵以后，先是統一了建州女真，接著又滅掉了海西女真中的烏拉、輝、哈達等部。海西女真只剩下最后一個部落葉赫。這時的建州女真已地闊千里，人口日眾。人口的增長必然要需求更大的生存空間。葉赫所居之地土質肥沃，良田千里，努爾哈赤便將葉赫鎖定為下一個吞併的目標，而滅掉了葉赫，海西女真便歸于一統。至于東海女真由于居住分散，形不成太大的力量。可以說，統一了海西女真后，整個女真也就基本上統一了。
努爾哈赤在吞併了哈達部后曾兩次欲對葉赫用兵，都由于明朝干涉未能實施。明朝的兵部大員們認為，此時的葉赫已成為牽制努爾哈赤的最后一個力量，絕不能再任其吞滅。那樣的話遼東重鎮開原城就是一座孤城，就成了努爾哈赤的囊中之物。明朝決這能讓這些成為現實。因此他們在物資和軍事上全力扶持葉赫。葉赫東西二城修得十分堅固，前去增援的明軍還配備了火器。加之開原城的明軍與之遙相呼應，使得努爾哈赤輕易不敢對其用兵。東進受阻，逼迫努爾哈赤不得不另找出路，加上遭遇重災，西進攻取撫順也就成了他唯一的選擇。
努爾哈赤建立金國后的第一年，將原來的四旗擴充為八旗。八旗中的每一旗由二十五個牛錄組成，每一牛錄三百人，每一旗為七千五百人，八旗就是六萬人。而努爾哈赤用來攻打撫順的兵力約為兩萬人。
而當時明在遼東共設有二十五個衛，兩個州。每衛五千六百人，衛下設所，每所的一千二百人。當時撫順是所，隸屬于沈陽中衛。有兵力約一千二百人。
當時葉赫與明軍聯手，兵力絕不會比努爾哈赤少，葉赫二城的城池堅固，女真人取勝的把握不大，而且攻之將傷亡極大。撫順城卻不然，僅有守軍一千二百人，攻之易耳。
定下撫順為目標后，努爾哈赤并未因為雙方兵力懸殊而掉以輕心，而是在戰前作了詳盡而周密的準備。他先布“七大恨”大造輿論，表明出兵大明的正當理由，激勵士氣；然后又鼓動蒙古科爾沁等部到撫順討賞，以分散撫順守軍的注意力；最后還派出使者赴廣寧偵察敵情，窺探守軍是否有所準備。
明萬歷四十六年(后金天命三年，1618年)四月十三日清晨，努爾哈赤焚《七大恨》書祭天，宣布對明用兵，一場具有歷史意義的戰役終于拉開了序幕。
當時，撫順之東三十余里外還有撫順關，是明長城重要關口之一，當然是用來屏障女真的。撫順關內設有馬市，供女真和漢民互通有無。剛設時，明朝對馬市管理十分嚴格，但由于努爾哈赤多年來，對明王朝一直十分恭順，馬市交易空前活躍，對馬市的管理也就日漸松馳。
努爾哈赤率軍兩萬，兵分兩路，疾行三十里，至古勒山城宿營。次日，又兵分八路進抵斡琿鄂漠城外扎營。繼而再兵分兩路:一路由左翼四旗兵進取東州、馬根丹等撫順外圍;一路由努爾哈赤、皇太極率領右翼四旗兵及八旗護軍直撲撫順城。
撫順馬市的稅收是撫順明軍重要財源之一，城守對此當然十分重視，四月十五日，李永芳大開馬市，各地商賈云集，非常熱鬧。后金將領麻承塔遣兵八百人扮作商人順利進入撫順城。受后金兵鼓動而來的蒙古宰賽、暖兔各部亦披甲戴胄，在遼河兩岸扎營，且同時入城討賞。隨后又有數十輛裝有人參和貂皮的商隊跟進。馬市頓時沸騰起來。右路軍先鋒四貝勒皇太極率五千兵馬乘亂進入撫順關，并飛兵臨撫順城下。努爾哈赤的五千人馬亦隨后趕到。右路軍為一萬人，而城中守軍一千二百人，雙方兵力十分懸殊，后金的兵力是撫順明軍的將近十倍，是必勝之勢。
努爾哈赤并未急于動進攻，而是派人送給城內的李永芳一封勸降信。李永芳畢竟是朝廷命官，豈肯輕易降金。他看信后，立即身著官服登城觀望。他作了兩手準備，一方面假言投降，卻又暗中命兵丁準備迎戰。他大概是想試探一下金兵的戰斗力，若打得過，就將其擊退之；若打不過，就只好投降了。
努爾哈赤看透了他的心思，便下令攻城。早已混入城中的“商賈們”聽到攻城的喊殺聲，便在城中動起手來，城中頓時大亂。而攻城的金兵英勇無比，已登上城頭與守城之兵展開了博斗。李永芳，見大勢已去，只好開城親自走出城門投降。但城中的千總王命印，把總王學道等卻率部抵抗。努爾哈赤揮師進城，將二人及其抵抗之兵殲滅。撫順城落到了后金手中。
進攻東州和馬根丹的金國部隊相繼獲勝。東州守將李弘祖戰死，士卒被掠二百二十余人，馬根丹守備李大成及軍民一百六十余人被俘。明軍計損失官兵近千人。以三城為中心，波及一百一十五座臺、堡，地過百里，金國共俘掠人畜近三十萬。撫順陷落第五天，明總兵張承蔭等才率援軍萬余緩緩而至。明軍抵達撫順城南邊墻口外時，蒙古宰賽、暖兔各營仍集扎于遼河西岸;察哈爾丹汗的兵馬則由西向東壓逼過來，炒花部屯兵鎮靜堡(今遼寧北鎮白廠門附近)外。后金兵云集于撫順東，與城西相呼應，嚇得明軍不敢出戰，只是分營列隊，跟在后金軍背后緩緩東向。努爾哈赤獲訊，立即令大貝勒代善、四貝勒皇太極乘勢拔營回擊。時明軍分三處據險、掘壕、列火器安營。張承蔭企圖以三營分進的方式與后金決戰。
四月二十一日，雙方激戰于撫順關東邊外。金兵冒死陷陣，戰不多時即將明軍三大營層層圍困。明軍不能敵，右營游擊劉遇節率先逃走，各營相繼潰亂。后金兵隨后追殺，明軍死傷無數。總兵張承蔭及副將、參將、游擊、千總、把總等官共五十余人陣亡。后金軍追殺四十余里，殲明朝援軍十之**，獲戰馬九千余匹、盔甲七千余副，其它器械無算。
至此，撫順之戰方才以女真人的勝利而宣告結束。
高杰一邊聽著多洛濟**師介紹撫順之戰的過程，一邊回頭望著在身后漸漸遠去的那座破敗不堪的死城，眼簾中仿佛看到當年那一戰中的殺戮、詭計、背叛和得勝者的高高昂起的頭顱。
在一個小鎮休息一晚后，高杰等再次啟程，據王曦所說，黃昏之前必會感到赫圖阿拉。
在赫圖阿拉以南，有個樹林密布的山崗，叫阿布達里崗
，而去往赫圖阿拉城的官道，正從山崗下穿過。
他們正在山崗下緩緩騎行，突然現山崗上樹林邊站著一個高大健碩的大漢。那人蓬頭垢面，衣衫破爛，面無表情地正俯視著他們這一行人。
在接近阿布達里崗時，高杰就感覺王睿、王曦兄弟倆有些不對勁了，情緒好像漸漸有些失控，而當他們倆看到山崗上那個魁梧的漢子，驀然一起從馬背上縱身而起，飛快向山崗上掠去，目標正是那個形如乞丐般的大漢。
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