京城城西一所占地數畝的大宅中，一個年約三旬的美婦踏雪來到后院，推開“藥王堂”大門，進入屋內。

    這間屋子面積不大，彌漫著燈油和高香的香氣，數盞油燈明滅不定，整個屋內顯得頗有些昏暗。一位黃袍長發中年男子正盤腿坐在蒲團之上，閉門低首，安然靜坐。他的面前有一座不大的神龕，供奉的是一尊用名貴黃花梨木雕就的神像，神像的神情面貌生動清晰，顯得栩栩如生，一眼便能看出這是一位頗為年輕的藥師，神像旁則立有一個小小的牌位，上刻“正德明醫真人”六個金字。

    中年婦女站立在黃袍中年男子身側，先是向神像畢恭畢敬地施了一禮后，方才輕聲道：“光臨，你找我？”

    黃袍中年男子正是弘陽教先教主韓太湖的大弟子張光臨，他睜開眼，緩緩轉首道：“君湘，出大事了！”

    “出大事了？！”中年女子是張光臨的夫人唐君湘，她面帶驚疑之色，慢慢在張光臨的身邊坐下，輕聲問道：“莫非和剛剛離開的歸圓大師二人有關嗎？”

    張光臨神色凝重，點頭道：“沒錯！你可知與歸圓大師一道前來的那位老尼是何人？”

    唐君湘沒有答話，只是皺著眉看著丈夫，等待他繼續說下去。

    張光臨目光閃爍，深吸一口氣道：“她便是白蓮圣教十位頂級傳頭之一的徐鴻霞！”

    唐君湘驚呼道：“徐鴻霞？！你說她便是當年和韓教主、羅清、王森以及李賓等齊名的徐鴻霞？！”

    張光臨苦笑道：“沒錯！以她當年在圣教的地位和輩份，便是先師韓太湖亦要稍遜一籌啊！”

    唐君湘道：“據說徐鴻霞年輕時是位在江湖上叱詫風云的俠女，不但武功高強，而且殺人如麻，令人聞風喪膽。而自從白蓮教分崩離析之后，她便消失于江湖之中，沒想到竟然是出家為尼了？”

    張光臨嘆了口氣道：“更沒想到的是，在我正要全力重整弘陽教之時，歸圓竟然引她上門，讓我支持其光復白蓮圣教！”

    唐君湘瞪大眼睛道：“白蓮圣教分裂已久，如今支教分立，各自為政，豈是說光復便能光復的？！這老尼有些異想天開了吧！”

    張光臨道：“當年白蓮圣教新教主經過二百年時間，卻一直未出，十大頂級傳頭如先師、羅清、李賓等紛紛自創教門，唯有這徐鴻霞等兩三人依舊死抱著復興圣教的執念不放，令各支教在布教納徒時頗為不順。直到徐鴻霞等忽然消失，羅教、黃天教以及我弘陽教方才如火如荼地發展壯大起來。如今，她陰魂不散又找上門來，重提光復白蓮圣教之事，你說我該當如何？”

    唐君湘輕輕“哼”了一聲道：“我弘陽教自韓教主仙逝，雖然你那些師弟們各個都想要爭奪這教主之位，四處劃地而據，直到如今依舊內斗不休，但本教無論如何亦算是當今四大教門之一，實力雄厚，怎可憑那徐鴻霞一人一語便自毀教門？！再則，即便要光復白蓮圣教，那圣教教主該由何人擔當，莫非要我等擁立那徐鴻霞不成？！”

    張光臨搖頭笑道：“徐鴻霞倒并非你說的那樣不堪！”

    唐君湘道：“光臨，你怎能如此肯定？”

    張光臨抬頭凝視著神龕里那尊神像道：“先師曾言，白蓮圣教教主傳人一直未出，全因無人能夠驅策圣劍，號令天下。徐鴻霞雖然武功高深，但亦絕非白蓮圣教教主真正的傳人！”

    唐君湘道：“徐鴻霞既然也無法驅使圣劍，又憑什么來游說你支持她光復圣教呢？”

    張光臨目光移到唐君湘的臉上，炯炯生光，沉聲道：“因為，她已經找到了能夠真正驅動圣劍的人了！”

    唐君湘聞言，嬌軀一晃，連忙伸手在地上支撐住微微抖動的身軀，顫聲道：“圣教傳人真的現世了？！”

    張光臨沉重地點點頭道：“雖然那徐鴻霞并未明言，但我已得到消息，不但圣劍出世，圣教傳人亦出現了！”

    唐君湘臉色有些蒼白起來，她一把拉住張光臨的手臂道：“光臨，那可如何是好？！為了奪取教主之位，一統弘陽教，這十余年來，我夫婦倆謀劃已久，可謂殫精竭慮，到如今便要這般輕易放棄了嗎？！”

    張光臨嘴角露出一絲笑意，目光卻徒然之間堅毅起來，他站起身來，在神龕上拾起三根檀香，在香燭上點燃，然后吹熄了明火，將檀香插在香爐之中。在唐君湘疑惑不解的目光中，他負手而立，雙目微閉，深深吸了一口繚繞而升的香氣，淡淡道：“放棄又如何？俗語有云，不破不立，也許放棄才是正確的選擇！”

    唐君湘急切地起身道：“光臨，你瘋了嗎？！讓我放棄這苦心經營多年的京畿基業，我絕不答應！”

    張光臨轉身笑道：“君湘，你急什么？！為夫且問你一句，我弘陽教和當年的白蓮圣教相比，孰強孰弱？！”

    唐君湘皺皺眉道：“若白蓮圣教如日月，我弘陽教只如繁星一點！”

    張光臨道：“這就對了！如若讓你放棄了這如星辰一點的弘陽教，而取那浩蕩如日的白蓮圣教，你可愿意？！”

    唐君湘聞言呆立片刻，方才驚喜交加地道：“我明白了，我明白了！如若夫君能夠成為那白蓮圣教的傳人，你那些師弟便如螻蟻一般，再也不用放在眼中了。即便是羅教的姚文宇、黃天教的普賢、聞香教王好賢以及西大乘教歸圓皆無法與你爭鋒！”

    張光臨深吸一口氣道：“所以，我適才已經應允了徐鴻霞和歸圓二人，將盡力支持復興白蓮圣教之舉！”

    唐君湘喜過之后，卻又擔心地道：“要奪得那圣教傳人之位絕非易事，光臨，你可有把握嗎？”

    張光臨道：“萬全的把握，自然不敢保證！不過，事在人為，我想，此事起碼不會比我一統弘陽教還要難！”

    唐君湘想想弘陽教的現狀，點頭道：“沒錯，你那些師弟各個如狼似虎，毫不相讓，絕非一朝一夕能夠擺平得了的！光臨，那你打算如何著手奪那圣教傳人之位呢？”

    張光臨道：“據我所得的消息，圣教傳人如今已離開京城，前往河北灤州參加聞香教的十年盛典，這一去路途不近，正是我等做文章的好機會！君湘，你且喚浩兒、紅萌來，我有事要吩咐他們去做！”

    唐君湘道：“你不親自去對付那個圣教傳人嗎？”

    張光臨搖頭道：“我已應允了徐鴻霞和歸圓，將隨她二人一道而行，前往灤州，無法親自出手。不過這樣也好，萬一事敗，也可撇清嫌疑！”

    唐君湘道：“浩兒和紅萌雖武功不錯，但閱歷尚淺，只怕不保險，我也和他二人一道吧！”

    張光臨擺手道：“不行！我那牛師弟和曹師弟俱離京不遠，對我們的大本營虎視眈眈，此地沒有你坐鎮，我如何能夠放心得下？！”

    唐君湘急道：“萬一浩兒他們沒能得手，如何是好？”

    張光臨回身望著門外院中的厚厚白雪，淡淡道：“即便如此，在聞香教盛典之時，尚有可為之機！”

    京郊的保明寺門口，凈空師太和歸圓大師卓立雪地之上，望著尚未被大雪完全掩蓋住的數行馬蹄印記，默然不語。

    半晌過后，歸圓大師突然一笑道：“我那徒兒，自小從未離開我半步，此刻一去，倒讓我有些不適應！”

    凈空師太安慰道：“我觀九兒年紀不大，武功根基卻頗為扎實，比小杰只高不低，自保絕無問題。雖然她涉世不深，但有鬼精靈般的小杰、龍峰等在，定不會吃虧的。你就放心吧！”

    歸圓大師嘆了口氣道：“如果我像姐姐一樣，收了個男徒兒，也不必如此擔憂了！”

    凈空師太苦笑道：“那是，不過你會有新的煩惱。九兒乖巧聽話，你多省心啊！小杰是個大鬧天宮的主，我可整日里鬧心得很！”

    歸圓大師呵呵笑道：“姐姐此話只怕言不由衷吧，我觀你說到小杰，嘴角盡是笑意！”

    凈空師太道：“這笑不假，但卻是苦笑！”

    歸圓大師仰望著漸漸稀疏的雪花道：“看來，大雪要稍停幾日，他們這一路會好走不少！我們也該好好籌劃一下幾日后的行程和事宜了！”

    凈空師太點頭道：“今日多虧妹妹相助，爭取到了張光臨這一強援，我們的大計便多了幾分把握！”

    歸圓大師嘆了口氣道：“只可惜韓太湖英年早逝，如果能得他相助，那才真的會多上幾分把握。弘陽教如今猶如一盤散沙，張光臨雖是韓太湖的大弟子，但也只是眾弟子中實力較大的一支罷了，到時能不能派上大用，還猶未可知！”

    凈空師太悠然道：“想當年，韓太湖年僅二十三歲便位列圣教頂級傳頭之一，天資不凡，可謂難得的人才，沒想到竟去得這么早！”

    歸圓大師聞言，嗟嘆一聲，亦頗為神傷。

    韓太湖，又名春坡，在十九歲時，便背井離鄉，訪師學道。他先是在河南拜王師父學習混元門弘陽教（后成為弘陽舊教），因在北直傳教失敗，被罰游方傳教。而這也使他脫離師門，走上了加入白蓮教、進而自創教派之路。在他二十三歲那年，因傳教積功所致，成為白蓮教十大頂級傳頭之一。明萬歷二十二年（1594年），尚未年滿二十五歲的韓太湖創立教派，亦名弘陽教（后稱弘陽新教），并在太虎山中“舍九蓮寶臺，大會說法”，廣收門徒，建立教門。

    韓太湖自創教派后，于明萬歷二十三年（1595年）北上京師，通過走上層路線，爭取到宮中權貴支持，使韓太湖所創弘陽教盛行京都。由于京城權貴的支持，他在內經廠印造經卷，布道收徒，遂使弘陽教聲望日著，迅速流布開來。正當弘陽教如日中天之際，韓太湖卻于明萬歷二十六年（1598年）早逝。于是，教內借此編造許多神化他的傳說，其教益盛。韓太湖沒有子嗣，門徒在其家鄉建立韓祖廟，屆時禮拜祭祀。

    韓太湖生前仿照羅教羅清所著《五部六冊》撰寫了《弘陽教五部經》，成為弘陽教教典。而其在白蓮教所學的秘傳武學洪陽功法，經其創新改編，成為了弘陽教鎮教武學“弘陽神功”。弘陽教教義核心是“紅陽劫盡，白陽當興”。認為弘陽末劫即將到來，這是自創世以來人類面臨的最大的也是最后的一次劫難。屆時，刀兵水火風災齊降，東土眾生無處躲藏，只有加入弘陽教，才能躲劫避難，進入無限美好的白陽世界。

    韓太湖的弘陽教是一個多神崇拜的教派，舉凡信仰世界的天神地祇無所不奉。又造出許多千奇百怪的偶像讓其信徒膜拜，這是其他民間宗教教派不能匹比的。但在弘陽教龐大的神靈譜系中，也和塵世中封建王朝一樣，是分等級論貴賤的，其中的三位尊神，即混元老祖、無生老母、飄高老祖則是主要崇拜偶像。

    在弘陽教中，素有韓太湖為“正德明醫真人”的傳說，況且韓太湖本人確實通解醫道，故而其圖影也被畫成頗似神醫藥王的形像，而張光臨在藥王堂內供奉的那尊藥師神像，便是韓太湖。正因如此，自韓太湖起，其嫡傳弟子除了修習弘陽神功之外，盡皆對醫術頗為精通，從為人治病入手，從事傳教活動，這也是弘陽教成為能與羅教、聞香教、黃天教和西大乘教齊名的民間大教的原因之一。

    韓太湖為人謙和、不喜爭斗，潛心治病傳教，與白蓮教其他支教甚為和睦，極少爭執。只是，因其死得突然、且無子嗣，更未及留下傳位遺囑，其門下十大弟子為了教主之位，爭斗不休，弘陽教教統搖搖欲墜，這是他萬萬想不到的。

    當然，凈空師太和歸圓大師也萬萬想不到，張光臨當面應承相助，背地里卻另有算計。而且，這算計不但會影響到他們光復白蓮教的大計，更可怕的是，還會危及到高杰和申九玲這群年輕人的安危。

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