大王莊以東百里之外,便是灤州城。灤州在公園926年便已存在,稱之為古城名副其實。“夷齊讓賢”、“老馬識途”的典故就出自于此,而著名的評劇、皮影戲也誕生在這里。
聞香教教都石佛口則位于灤州城中北部,距州城約二十里路。此時的石佛口雖然因聞香教而聞名天下,實際上它充其量只能算是個村莊,面積并不大,周長只有四里,但其間的建筑布局卻異常講究。村子四周的外圍設置有“前亭(張亭子)、后店(后店子)、東谷(雷谷莊)、西樓(徐家樓)”,以負責接待四方“朝貢”信徒。石佛口本身,更是結構嚴謹,氣派十足,村子四圍筑有牢固的城墻,城門雄偉;城內東西大街兩頭修筑兩大牌樓,分別刻寫有“青山主人”、“彌勒轉世”。
而聞香教教主王家的住所,在其間占據了極大的空間,顯示出特殊氣派。內院有客廳、書房、繡樓、花園,側院有衛廳、武場、膳房、魚塘…
而城外還建有龐大的廟宇群,西關為老爺廟、娘娘廟、土地祠等、南關為菩提寺、八仙觀、城隍廟。這些廟宇各個都是雕梁畫棟,黃琉璃瓦蓋頂,一派金碧輝煌。當然,最著名的則是位于城東北山腳下的“神主廟”(后世又稱之為“雹神廟”),廟內供奉兩米高紅色花崗石石雕彌勒佛像,石佛口的名稱便是出自于此。“神主廟”和南關的“菩提寺”是聞香教最重要的兩座寺廟,極為壯觀,占地面積都有百十畝。
此刻正是黃昏時分,神主廟后院的無相殿內,因為尚未掌燈,僅憑落日的余輝透過院中古樹,從門窗斑斑駁駁地
灑入,顯得有些昏暗。在殿中主神“燃燈古佛”塑像前,低首躬身站立著兩個五十多歲的老者,兩人身材適中,相貌雄偉,頜下虬髯花白,長相竟極為相似,難以分辨你我,想來應該是孿生兄弟。
他們的正前方,擺放著一個又高又厚的金色蒲團,蒲團四周繡有精致的蓮花花瓣,呈盛開狀,像極了佛祖們的蓮臺寶座。其上端坐著一位體態肥碩、錦袍玉帶的老者,他閉著雙目,年紀看上去比躬身而立的兩個老頭還要長上幾歲,已近六旬,頭頂無發,一道夕陽殘輝落在他光禿禿的頭頂上,閃耀著頗有些神圣的光芒。這像是個和尚的老者光頭上沒有戒疤,穿的更不是袈裟僧袍,坐在蒲團上顯得有些似僧似俗,不倫不類。
殿內寂靜肅穆,針落可聞,*肅穆中透著一絲緊張的氣氛。
站在下首的兩個孿生老者已經進殿約有一注香的時間了,卻一直沒敢開口,好似生怕驚擾了那肥胖老者的靜修。終于,在聽到蒲團上傳來輕輕的一聲“嗯”后,這兩個孿生老者相視對望一眼,左邊的那位先低聲清咳了一聲,方才開口道:“三公子,竹簽飛籌傳來了幾個消息!”
蒲團上的肥胖老者緩緩睜開雙眼,也不知是因為他太胖的緣故,還是生來就眼睛細小,雙眼睜開時也就像在上下眼皮中開了一條細縫,幾乎看不到眼仁。但兩位孿生老者從那道窄縫中卻看到了一道精光,冷峻犀利,令人生畏。
“說吧!”肥胖老者語音低沉嘶啞,毫無感情的兩個字從口中蹦出。
左首老者吸了口氣道:“侯護法從京師來信,他前幾日已啟程離京,護衛一位新晉的侯爺,說是去永平府公干,具體所為何事尚未可知。”
肥胖老者淡淡道:“時值我聞香教教慶的重要時刻,朝廷突然派來個侯爺路過我灤州,前往永平府公干?!而且還特意派侯王隨同護衛?有意思!”
原來,這個肥胖老者竟是聞香教少教主王好賢。王好賢今年五十八歲,其父王森死后,他自稱彌勒佛轉世,得到教中眾多高層支持,加之有其母王陳氏在背后撐腰,坐上了代教主之位。
下首兩位老者,乃是聞香教五大護法中的第三第四護法,他們是孿生兄弟,說話的是哥哥,名叫楊文,另一個是楊武。兄弟倆在年輕時便與王好賢相識,深得其信任,所以在他們口中,依舊像當年一樣,稱王好賢為“三公子”。兄弟倆自幼在北少林為僧,二十余歲時便位列少*僧十八羅漢。后在偶遇王好賢后還俗,時至如今,兩人已將羅漢拳練至化境,武功深不可測,在王好賢任代教主后,成為了教中位高權重的護法。
哥哥楊文不但武功高強,且熟讀經書,文墨不凡,教主但凡有教諭頒發,均由其執筆撰寫;弟弟楊武生性暴烈,驍勇好斗,武功猶勝乃兄,為王好賢貼身護衛首領。
如今距聞香教教慶日近,大護法梁梓龍、二護法劉春俱有重要任務,未在教都,所以此刻有資格進入神主廟,與王好賢一起商議教中重大事宜的,只剩下楊文楊武兩兄弟。
楊武聽了王好賢頗有深意的話,抬起頭來道:“有意思?!有什么意思?”
王好賢瞧了一眼憨厚耿直,卻一直忠心護主的楊武,知道他腦筋不好使,嘴角露出一絲笑意,并未回答,目光又轉到了楊文身上道:“楊文,你以為呢?”
王好賢這微微一笑,頓時令楊氏兄弟倆放松下來,整個大殿內的氣氛亦顯得不那么緊張了。
楊文摸了摸頜下虬髯,眼中閃爍著和他魁梧身板頗不相符的睿智光芒,含笑道:“那位侯爺也許真的只是去永平府公干。畢竟女真人才奪了廣寧,邊關告急,永平府離山海關不遠,說不定是去督辦軍糧的;當然,也有可能是為徐鴻儒一事來灤州,如果是這樣,就真如三公子所言,有意思了。總之,二者皆有可能!”
楊武急道:“你這不是說了等于沒說嗎?”
楊文白了楊武一眼,繼續道:“無論他此行為何,三公子早已布置妥當,又有何懼?!所謂兵來將擋,水來土掩,我等只需謹慎而為,見機行事便可,無須多慮!”
王好賢緩緩點頭,下頜與頸部的肥肉擠出幾道溝壑,看上去肥膩無比,他頓了片刻道:“還有什么消息?”
楊文不敢怠慢,接著道:“今日午時,青龍鎮發生一起沖突事件。大護法的兒子梁白鷹與黃天教米理之爭斗起來!”
“米理之?!”王好賢想了想道:“普賢的兒子米理之?!看來普賢是讓她兒子做先鋒探路來了,女人啊,就是太膽小,太謹慎,一點也不大氣!難道我王好賢還會在十年教慶上對她不利嗎?!”
楊文道:“正如三公子所說,米理之先行一步,應該有試探虛實的用意。不過這米理之年紀輕輕,武功的確不凡,怪不得能與東兒一起名列大明七子,要不是侯護法正好路過青龍鎮,出手阻止,梁白鷹可就要吃大虧了!”
楊文口中的東兒,說的乃是王好賢的二子王東。王東在聞香教以及江湖上頗有威名,在前年的群英會上拿到第三的名次,武功猶勝米理之一籌。
王好賢皺皺眉道:“梁白鷹本是去青龍鎮迎賓的,而且此子生性怯懦,這次竟會忍不住與米理之發生爭斗起來,可見黃天教普賢那老女人沒把我聞香教放在眼中,他兒子到了我教地盤依舊囂張得很啊!”
楊武冷哼一聲道:“要不要我去把那小子好生教訓教訓,滅一滅黃天教的氣焰?”
楊文搖頭道:“不必!我聞香教這次是盛會東主,米理之再怎么說也是普賢之子,是受邀的賓客,切不可因小失大,讓其他教派在背后不恥。況且,年輕人之間好勇斗狠,你去插手算個什么事,要去也要東兒去才合適!”
楊武還待要說,王好賢哈哈一笑道:“楊文說得有理,此事就此罷了,待到教慶順利結束,再讓東兒去會會那米理之便是!”
見王好賢下了定論,楊武只好閉上了嘴巴。
楊文伸手拍了拍弟弟的肩膀,以示安慰,然后繼續稟報道:“另外,弘陽教張光臨此次派出了他的兒子張松和女徒林紅萌前來,不過蹊蹺的是,這兩人在離開京畿不久,便刻意隱匿行蹤,擺脫了我教眼線,消失了!”
王好賢淡淡道:“這兩個年輕人值得你匯報嗎?”
楊文鄭重其事地道:“張松倒沒什么,那林紅萌卻不可小覷。”
王好賢“哦?”了一聲道:“怎么說?”
楊文道:“林紅萌今年三十一歲,是個寡婦,據說天賦異稟,接觸武道不過數年,便已是弘陽教有數的高手了,而且,此女還聰慧睿智,急公好義,在教中聲勢已隱隱壓過了張松,很可能會成為張光臨的傳承人。”
王好賢沉思片刻道:“既然此女已經威脅到張松的繼位,張光臨此刻卻偏偏派他二人一道前來,本就耐人尋味!如今連行蹤都隱匿了,就更加有趣了!”
楊文道:“沒錯,屬下已安排更多人手在京畿來灤州的各條道路上進行探查,相信一定會把他們二人找出來!”
王好賢晗首道:“此女年紀尚輕,現在雖然還沒什么威脅,但必須要對其多加關注,你做得很好!對了,歸圓那老尼會來嗎?”
楊文道:“有消息稱,她已經會同張光臨,還有一個神秘老尼一道出發了!”
“神秘老尼?!”王好賢難得地皺了皺眉道:“什么來頭?”
楊文搖搖頭道:“沒有線索!”
王好賢抬起肥碩的右臂,伸手摸了摸光頭,正要再問,忽聽殿外有人稟告:“啟稟教主,有竹簽飛籌傳到!”
楊文當即轉身出殿,片刻后便又回轉,眼神復雜地望著王好賢道:“三公子,收到個更加可疑的消息!”
王好賢晃了晃肥大的腦袋,好似要將對“神秘老尼”的猜測從腦中清除,然后道:“說!”
楊文聲音凝重,一字一字地道:“侯護法一行人此刻到了大王莊,而且,準備去觀月樓投宿,不知是碰巧還是刻意為之!”
王好賢細小的眼睛頓時睜大了一線,喃喃自語道:“如果是刻意為之,我們多年的布置就沒有白費了!”
突然,大殿內光線一暗,斑駁的余輝消失了,原來是夕陽完全隱沒于地平線上。
王好賢雙臂一揚,錦袍大袖揮舞間,大殿內倏然刮起一股勁風,風中隱隱夾雜著硝煙之味。隨著這股勁風,大殿內由黑暗突然變得通明,光亮的驟變令楊文和楊武兄弟倆不由得瞇了瞇眼睛。只見大殿各個角落、柱子上的數十盞油燈幾乎同時被點燃,這些油燈的光亮映照在王好賢肥胖而陰沉的臉上,顯得愈發詭異和恐怖。
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