待王好賢在高高的蓮臺(tái)安坐,李正華將鐵盒放在身邊,俯身拜倒道:“拜見(jiàn)教主!”
因?yàn)橐恢睕](méi)能得到聞香教圣物仙狐香尾,王好賢掌管教權(quán)已歷三年,卻一直只能稱為“暫代代教主之位”,教眾對(duì)他的稱謂一般是“少教主”或“三公子”。
“教主”這兩個(gè)字代表著正統(tǒng),代表著圓滿,乃是王好賢最想得到,最希望聽(tīng)到的稱謂。
李正華此刻五體投地,恭敬虔誠(chéng)地喊出“教主”二字,為的是在王好賢面前表明心志。畢竟,他之前一直支持的是王好義,是站在三公子對(duì)立面的,嚴(yán)格說(shuō)起來(lái),應(yīng)該算是外人,是新人。所以他明白,必須要不遺余力地表現(xiàn)出自己的赤膽忠心,展現(xiàn)出自己的能力,才有希望在最短的時(shí)間內(nèi)成為王好賢最得力的手下、最信任的親信。到那時(shí),手握權(quán)力、享受尊榮的日子就重新回來(lái)了!
而王好賢從李正華對(duì)自己的稱呼中聽(tīng)出的是另外一種意味:李正華得手了!自己即將正式成為教主!
王好賢肥胖的大臉上浮現(xiàn)出滿意的笑容,油光發(fā)亮,雖只是穿了身單衣,卻依舊像披著*的袈裟一般,散發(fā)出無(wú)形的氣勢(shì)。
“起來(lái)吧!李叔辛苦了!”王好賢抑制住急迫的心情,溫言道。
李正華緩緩爬了起來(lái),特意表現(xiàn)得誠(chéng)惶誠(chéng)恐,畢恭畢敬,將手中鐵盒高高舉起道:“托教主鴻福,屬下不辱使命,終于將圣物取來(lái),請(qǐng)教主查驗(yàn)!”
按照慣例,下屬不管是遞上文書還是獻(xiàn)上物品,皆應(yīng)由楊武等近侍檢驗(yàn)后轉(zhuǎn)交王好賢。可還未等楊武做出動(dòng)作,大殿內(nèi)就好似刮起了一陣勁風(fēng),吹得數(shù)十盞油燈明滅搖晃,李正華只覺(jué)手中一輕,鐵盒竟已被王好賢憑空取走。
李正華心中一凜,同時(shí)又有些疑惑。先教主王森武功蓋世,此生收了四個(gè)弟子,除了徐鴻儒、李國(guó)用之外,便是自己的二子王好義和三子王好賢。四大弟子中,王好義資質(zhì)不凡,修煉刻苦,是公認(rèn)的第一高手;李國(guó)用將捕蟬功修到大成,武力可排第二;徐鴻儒以醫(yī)術(shù)聞名,武功只能算是二流;而王好賢身體肥胖,根骨不佳,其武功也只能和徐鴻儒相提并論。
所以王好賢給人的第一印象,絕不是因?yàn)樗奈涔Γ瞧淅潇o的性格和縝密的思維。可適才顯露的那手憑空攝取鐵盒的功夫,玄妙高絕,大大超出了李正華的預(yù)料。
王好賢出手取了鐵盒,貌似完全沒(méi)有察覺(jué)到李正華的震驚,雙目放出精光,激動(dòng)地打量著古樸的鐵盒,呼吸愈發(fā)急促起來(lái)。
鐵盒沒(méi)有鎖,但卻被打造得十分緊實(shí),而且還有封有火漆,不能輕易開(kāi)啟。王好賢從那完整的火漆上可以確定,李正華并未開(kāi)啟過(guò)鐵盒,對(duì)他的表現(xiàn)更加滿意。
仔仔細(xì)細(xì)地將封閉的火漆去掉,王好賢屏住呼吸,充滿期待地打開(kāi)了盒蓋。
待看清楚盒內(nèi)之物,笑意在他臉上迅速凍結(jié),迅速消失,取而代之的,則是失落、惱怒。
他在鐵盒里自然沒(méi)有看到期待已久的仙狐香尾,而是一件壓得有些緊實(shí)的狐裘。王好賢一眼就認(rèn)出,這件狐裘正是其父第二次被抓入獄前穿在身上的那件。
這是什么意思?!王好賢失落、惱怒,他不明白,老頭子明明都已經(jīng)死了,為何還要作弄自己?!為何就不能將圣物交給自己?!這到底是為什么?!
李正華在殿下俯首而立,沒(méi)有看到王好賢的變化。可他突然感到,大殿內(nèi)的氣氛變得十分壓抑和燥熱,好似有股狂躁暴烈的氣息正在生成,他甚至于在這股氣息中感受到一絲危險(xiǎn)。
李正華忍不住繃緊了身體,真元默默運(yùn)轉(zhuǎn),進(jìn)入了戒備狀態(tài)。他不明白發(fā)生了什么,只是隱約覺(jué)得有些不對(duì)勁。
不過(guò),那股狂躁暴烈的氣息很快便消失了,大殿內(nèi)重新恢復(fù)了寒冷和平靜。
從蓮臺(tái)上緩緩傳來(lái)王好賢淡淡的聲音:“此次能順利得到圣物,李叔居功至偉,特封為南方會(huì)主,掌管長(zhǎng)江以南所有教務(wù)!”
會(huì)主,是聞香教教主之下最高職位,權(quán)勢(shì)猶在護(hù)法之上。李正華得封此位,激動(dòng)不已,再次伏地叩拜道:“多謝教主之恩,屬下必當(dāng)誓死以報(bào)!”
王好賢道:“李叔,起來(lái)吧,不必多禮了!我很想知道你取得圣物的詳細(xì)過(guò)程,便麻煩李叔說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧!”
李正華連稱不敢,隨即便將昨晚發(fā)生的事情一五一十說(shuō)了一遍,語(yǔ)氣中隱隱帶著些興奮和得意。
剛剛聽(tīng)完他的敘述,王好賢沒(méi)有夸贊他如何機(jī)智、如何身手不凡,而是立即提高了聲調(diào),厲聲道:“李正華、楊武聽(tīng)令!”
李正華一愣,正不知所措,耳中聽(tīng)到楊武領(lǐng)命之聲,趕緊跟著喊道:“屬下在!”
王好賢說(shuō)話,素來(lái)都是慢條斯理,仿佛得到高僧般不悲不喜、不急不徐,可此刻他的語(yǔ)速極快,一個(gè)字一個(gè)字連續(xù)不斷地蹦出,就好似灤州城內(nèi)最有名的“王記炒貨店”里翻炒黃豆的聲音、像是大雨降臨,屋檐下連續(xù)不斷的雨滴聲:“你們立刻帶人去大王莊,務(wù)必將姓高的那小子一行人和王好禮控制起來(lái),并帶來(lái)見(jiàn)我,絕不能讓他們跑了!”
李正華莫名其妙,又不敢多問(wèn),當(dāng)即和楊武一起領(lǐng)命而去。
寬敞的大殿中,只剩下王好賢一人,呆呆坐在蓮臺(tái)上。一股寒風(fēng)驟然吹進(jìn)沒(méi)有關(guān)門的殿內(nèi),王好賢禁不住打了個(gè)寒戰(zhàn),這才想起自己只穿著單衣,愈發(fā)氣惱起來(lái),將手中的鐵盒扔了出去,狠狠砸在墻壁之上,將優(yōu)美的壁畫砸出了一處缺口。
“王好禮,我一直待你不薄,可你卻如此戲弄與我,那便休怪我不顧兄弟之情!”神主殿在王好賢龐大身影消失之后,留下了這句森冷肅殺的聲音。
在李正華趕到石佛口見(jiàn)王好賢后不久,高杰一行人也很快進(jìn)入了灤州城。
灤州城地處京畿,緊鄰灤河,是通往東北的交通要道,地產(chǎn)豐富,人杰地靈,是個(gè)歷史悠久的古城。
高杰等剛進(jìn)城門,便由一個(gè)裝扮成商販、守候多時(shí)的的錦衣衛(wèi)力士帶著,穿過(guò)了幾條大街,最后來(lái)到了一座四合院中。
提前趕到的田爾耕、許顯純、孫乾光和魏七等正在院子里等候,見(jiàn)高杰等來(lái)了,都起身上前見(jiàn)禮。
因?yàn)榇诵猩婕暗桨咨徑痰囊恍╇[秘,所以高杰等自然不會(huì)將昨夜在大王莊所發(fā)生的情況告訴田爾耕他們。
聞香教教慶尚有三日方才開(kāi)始,高杰和田爾耕等商議之后,決定在教慶前一天再趕往石佛口。這兩日便在灤州城駐扎下來(lái),休整休整。田爾耕繼續(xù)派出錦衣衛(wèi)密探在灤州城和石佛口暗查暗訪,收集信息。
高杰從田爾耕這兩天得到的消息得知,聞香教在灤州城的影響更大,城內(nèi)幾乎到處都是狂熱、虔誠(chéng),或者說(shuō)被洗腦了的聞香教教徒,行事需格外小心。
此處這個(gè)四合院,是田爾耕專門為高杰等準(zhǔn)備的,他和許顯純等錦衣衛(wèi)則住在不遠(yuǎn)處的另外一個(gè)院子里。這些房產(chǎn),本就是錦衣衛(wèi)在此地的秘密據(jù)點(diǎn),所以非常安全可靠。
見(jiàn)高杰等一行人似乎大多數(shù)都頂著黑眼圈,面色疲憊,許顯純心細(xì),知道他們應(yīng)該是趕了夜路而來(lái),便立刻出言告辭,讓他們趕緊休息,絲毫沒(méi)有詢問(wèn)如此著急趕夜路是為了什么。
高杰暗贊許顯純圓滑明理,待他們離開(kāi)之后,立刻招呼眾人用過(guò)田爾耕等送來(lái)的早餐,然后各自回屋補(bǔ)覺(jué)。
而他自己沒(méi)有休息,拉著王睿悄悄離開(kāi)了四合院。
他們的馬,都留在了大王莊,到灤州這一路,是全憑雙腳走過(guò)來(lái)的。還好大家伙都是習(xí)武之人,倒也沒(méi)覺(jué)得太過(guò)疲憊。
只是,沒(méi)有馬匹代步,終究不方便。于是高杰和王睿在灤州城先買了幾匹馬,留下兩匹,其他都讓店主送去了居住的四合院。然后二人策馬出城,向石佛口方向而去。
半個(gè)多時(shí)辰后,石佛口便已在望。四下打量了一下,早有準(zhǔn)備的高杰一眼便尋到了此行的目的地,便招呼王睿向一座占地面積寬廣、恢弘大氣的寺廟奔去。
在石佛口,占地面積最大的有兩座寺廟,一座是聞香教最重要的神主殿,另一座是菩提寺。
神主廟是聞香教教主處理教務(wù)的所在;而菩提寺則成為了二公子王好義常駐之所。
王森在世之時(shí),王好義和王好賢二人各有支持者,實(shí)力相當(dāng),一直處于勢(shì)均力敵的狀態(tài)。然而,王森死后,其兩位兄長(zhǎng)東方會(huì)主王偉、西方會(huì)主王儒突然選擇支持王好賢,并助其登上了代教主之位,暫代教務(wù)。
王好義雖然在這一場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)中失禮,但畢竟根基深厚,仍取得了北方會(huì)主的位置,石佛口第二大的菩提寺便成為了他的據(jù)點(diǎn)。
王好賢雖然很想除掉二哥,但卻不敢輕易動(dòng)手。除了王好義本身武功高絕這個(gè)原因之外,還因?yàn)橛行禅櫲宓冉讨袑?shí)力人物在鼎力支持。
不過(guò),自從王好賢成為了代教主,王好義便好似變了個(gè)人似的,開(kāi)始深居簡(jiǎn)出、低調(diào)沉默起來(lái)。
王好賢乘機(jī)在教中鞏固勢(shì)力,恩威并用,拉攏權(quán)貴,短短三年時(shí)間,便樹(shù)立了絕對(duì)的權(quán)威!而王好義這個(gè)名字則被聞香教教徒們漸漸淡忘了。
據(jù)說(shuō),就連聞香教在北方的教務(wù),王好義也幾乎撒手不管,北方會(huì)主之教務(wù)全部由下屬在操持。
看上去,王好義已經(jīng)完全失去了和弟弟爭(zhēng)奪教權(quán)的斗志,甚至于完全沒(méi)有了興趣。還有些教徒曾在深夜里,酒莊中,見(jiàn)到過(guò)一個(gè)頗似王好義的人,毫無(wú)節(jié)制地買醉,狼狽不堪地在路邊嘔吐,頹廢得像個(gè)酒鬼。惋惜之余,幾乎所有人都認(rèn)為,那個(gè)曾經(jīng)武功高強(qiáng)、天資卓越的二公子王好義,就這樣一蹶不振,就這樣完了。
即便如此,生性謹(jǐn)慎的王好賢并不認(rèn)為王好義對(duì)自己沒(méi)有威脅了!因?yàn)樾禅櫲咫m然入獄了,但還沒(méi)有死!仙狐香尾至今也還沒(méi)有找到,他的教主之位依舊沒(méi)有坐穩(wěn),一切都還有可能!所以,他在三年前登上代教主之位,便開(kāi)始派人監(jiān)視菩提寺,盯著王好義,直至今日也沒(méi)有中斷過(guò)片刻。
從徐鴻儒那里,高杰知道王好義的處境,所以他根本沒(méi)打算就這樣大搖大擺地進(jìn)入菩提寺。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拴好馬匹,高杰和王睿穿過(guò)原野和樹(shù)林,來(lái)到了菩提寺的后面。
菩提寺后面是座不高的山,平常除了一些砍柴之人,很少見(jiàn)到人煙。
此刻,山坡上就有兩個(gè)人,衣衫破舊,正在砍柴。他們手法熟練,動(dòng)作迅速,看上去就是打柴的老手。可當(dāng)他們看到高杰和王睿來(lái)到寺廟后面的山坡下時(shí),卻不由得對(duì)視了一眼,從對(duì)方眼中,他們看到了一抹驚喜之色,就好象打柴之人終于找到了一根干燥、粗壯,足夠燒很久的好柴禾一樣。
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