到了李家大院門口，李鴻基先進(jìn)屋稟告李守忠，而李過(guò)則安排下人們搬運(yùn)行李物件及照顧馬匹。
李守忠聽(tīng)聞不僅僅是高杰要來(lái)暫住，還跟來(lái)了兩個(gè)將軍和三個(gè)騎兵，立刻慌不迭地迎出門來(lái)。
高杰見(jiàn)了李守忠，連忙施禮道：“李伯伯，子冒昧前來(lái)叨擾幾日，萬(wàn)望見(jiàn)諒！”
李守忠自從知道了兒孫武功大進(jìn)，是因?yàn)楦呓艿木壒剩m驚訝于高杰的神秘，更多的是心存感激，連忙回禮到：“高家侄兒，你對(duì)我李家有大恩，今日能來(lái)寒舍，老夫可是求之不得啊。”
他隨后又連忙和陳大可和謝軍兩位見(jiàn)過(guò)禮。
李守忠歷來(lái)節(jié)儉，家中院子雖不算太大，但也有十來(lái)間屋子。他一邊安排下人們收拾房間，一邊讓廚房趕緊安排晚飯。
李家最后收拾出三間空房，陳大可和謝軍各居一室，其他三個(gè)騎兵共擠一間。來(lái)還想給高杰單獨(dú)安排一間房，但三堅(jiān)持要共處一室，李守忠只好由著他們了，還好李鴻基他們房間的火炕倒是足夠?qū)挻螅送咭膊幌訐頂D。
因?yàn)橛袃晌粚④娨黄鹩貌停钍刂乙仓缓萌馔吹匕才帕素S富的晚飯，還拿出了窖藏了十多年的女兒紅出來(lái)款待貴客。
陳大可性情豪爽，酒量也甚是驚人，據(jù)他就因?yàn)閻?ài)酒，長(zhǎng)此以往，所以才會(huì)面紅如棗，也不知到底是真是假。
而謝軍則一派儒將風(fēng)范，喝酒也只是淺嘗即止，高杰感覺(jué)自從見(jiàn)面開(kāi)始，這個(gè)謝軍就一直滿臉帶笑，為人十分和善，而且他出口成章，文采非凡，謙遜有禮，無(wú)百戶將軍的架子。
明朝到了這個(gè)時(shí)候，軍隊(duì)兵員素質(zhì)低下，軍紀(jì)渙散，有些官兵幾乎和土匪沒(méi)什么兩樣，李守忠觀陳謝二將甚是正直，很是難得。手下的三個(gè)騎兵也令行禁止，在偏房用餐時(shí)，滴酒不沾，非常規(guī)矩，也就放下心來(lái)。
席間，眾人才了解到，陳大可和謝軍以前也是出身江湖之中，兩人還是師兄弟。
而他們的師父，竟是頂尖的武林前輩程宗猷。
聞聽(tīng)這二位將軍竟然是程宗猷的徒弟，李守忠吃驚不。
程宗猷，字沖斗，南直隸徽州府休寧縣人（今安徽人），徽州府古稱新都郡，所以他又號(hào)“新都耕叟”。今年已經(jīng)六十二歲了，自幼習(xí)文練武，且立鴻鵠之志，凡聞名師，不憚遠(yuǎn)訪。后挾資遠(yuǎn)游少林寺，從少林僧洪紀(jì)、洪轉(zhuǎn)、宗相、宗岱與廣安等習(xí)練棍法，對(duì)弓、馬、刀、槍諸藝皆認(rèn)真研習(xí)，達(dá)十余年，頗有造詣。后又分別從浙江劉云峰習(xí)倭刀法，從河南李克復(fù)學(xué)槍法。游壽春（今安徽省壽縣）時(shí)，從當(dāng)?shù)赝寥硕囱ㄖ械谩般~機(jī)”。經(jīng)其精心研習(xí)并改革，創(chuàng)制出新型輕巧適用的“蹶張弩”。武功技法之強(qiáng)，天下聞名。
就在今年，后金開(kāi)始大舉入侵，朝廷派兵出塞抗擊。由于軍兵訓(xùn)練素質(zhì)不佳，以致臨戰(zhàn)敗北。二月底，程宗猷受天津巡撫李辟之召，被委任為司僉書(shū)，率弟子家族八十余人，自帶糧餉，趕至津門從戎。以其所創(chuàng)強(qiáng)弩及刀、槍諸法，日夜操練津兵。他主張“膽量、意志和武藝”三者并重，不拘泥于古法，力求從實(shí)戰(zhàn)需要出發(fā)練兵，故殊見(jiàn)成效。
程宗猷并無(wú)門第偏見(jiàn)，從游講藝者甚眾，當(dāng)然，能得到他真?zhèn)鞯囊仓挥袔讉�(gè)親傳弟子了。
在他親傳的弟子中，陳大可入門最早，是大師兄，而謝軍乃是第二個(gè)弟子。陳大可性情豪放，一手“耕余槍法”最為出眾；謝軍則文武雙，也將師父根據(jù)倭刀法創(chuàng)新的“耕余刀法”練到大成境界。而且，二人都得了“蹶張弩”的真?zhèn)鳌?br />
二人藝滿出師后，也投入了軍中，雖身負(fù)高超的武功，奈何時(shí)運(yùn)不濟(jì)，三十多歲了，兩人還只是的七品百戶。
他二人雖品行端正，但不代表沒(méi)有想法。今日，陳大可救了信王朱由檢，現(xiàn)在又和師弟謝軍一起前來(lái)護(hù)衛(wèi)信王的義兄，二人均感覺(jué)到似乎官運(yùn)即將到來(lái)。
特別是見(jiàn)高杰一點(diǎn)沒(méi)有因是信王義兄的身份而目中無(wú)人，謙遜豪爽，頗具俠者之風(fēng)，二人也甚是喜歡，酒過(guò)三巡，就稱兄道弟，決心真心結(jié)交了。
晚飯過(guò)后，高杰受二人邀請(qǐng)，到陳大可的房中飲茶閑聊。
因?yàn)樵谙g，陳大可見(jiàn)高杰似乎對(duì)蹶張弩很感興趣，就喊騎兵將他馬背上包裹拿來(lái)，從中取出三張輕巧的弩弓。
這三張便是蹶張弩，均是以山桑木為弩弓，又用堅(jiān)實(shí)的檀木作弩身，麻為弦，銅為機(jī)關(guān)，三張弩大不同，卻輕巧堅(jiān)勁，便宜攜帶。
謝軍面帶微笑，指著最的弩道：“此乃臂張弩，有三石之力，填裝迅速，射程可達(dá)三百步！”
又指著中號(hào)的弩道：“此乃膝張弩，五石之力，填裝速度一般，射程可達(dá)七百步！”
最后，他指著最大的那張弩道：“此乃足張弩，是最強(qiáng)的弩，足有十石之力，填裝速度較慢，但射程可達(dá)千步！”
完，他和陳大可均面帶自豪之色。
高杰早就按奈不住，興致勃勃地拿起桌上的三張蹶張弩來(lái)欣賞，贊不絕口。
高杰一邊把玩這著名的古兵器，一邊心想：“這蹶張弩動(dòng)不動(dòng)就能射出幾百步，最遠(yuǎn)可達(dá)上千步，真是不可思議。和火槍相比，箭矢的重量，體積都遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于子彈，再加上用來(lái)維持平衡的迎風(fēng)面很大的累贅的羽翼，整支箭所受空氣阻力遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于子彈，而彈射力和初速卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于現(xiàn)代高效能無(wú)煙火藥驅(qū)動(dòng)的子彈，就是這樣，居然能夠射出幾百步，甚至上千步，然后準(zhǔn)確地命中遠(yuǎn)處直徑不過(guò)半米的目標(biāo)，并還能擊穿金屬盔甲，這真是比現(xiàn)代狙擊步槍還厲害得多啊！”
見(jiàn)高杰對(duì)蹶張弩愛(ài)不釋手，陳大可和謝軍對(duì)視一眼，暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是下了決心一般，然后就聽(tīng)王大可道：“我二人見(jiàn)杰你對(duì)這蹶張弩如此喜歡，不如今日就先將這臂張弩送給你，權(quán)作初次見(jiàn)面之禮。等隔些日子我?guī)煹茉僮屓酥谱骱孟堝蠛妥銖堝螅黄饚Ыo你吧！”
高杰聞言，連連擺手道：“陳大哥，萬(wàn)萬(wàn)不可，此乃你師門秘傳的絕世兵器，怎能隨便就給我了？！”
陳大可故作不快道：“杰，我等既已兄弟相稱，情投意合，我們兩個(gè)做兄長(zhǎng)的送你師門兵器又算什么，莫非你是看不上嗎？”
高杰剛想解釋，謝軍卻笑著接過(guò)了話頭：“其實(shí)，這蹶張弩身并不是什么稀罕兵器，因?yàn)樗谱鞑⒉浑y，而且我?guī)煾敢膊幌膊厮剑圆还苁遣筷?duì)還是江湖人士，有不少人都在使用。你切莫再推辭了！”
高杰這才向陳謝二人道謝，拿著臂張弩，欣喜莫名。
又聽(tīng)謝軍接著道：“真正稀罕的，乃張弩之法門。唯有我?guī)熼T秘傳的張弩之法，能讓這蹶張弩在最短的時(shí)間內(nèi)裝填發(fā)射。這張弩之法，我二人這幾天便都傳與你！”
高杰也不再推辭，大喜道：“多謝二位大哥！二位大哥如此對(duì)弟，我卻無(wú)以為報(bào)，心中好生慚愧。”
陳謝二人哈哈大笑道：“杰你頗有豪俠之氣，而且今后前途無(wú)量，相信等能幫我們的時(shí)候你也一定不會(huì)推辭的！”
高杰明白他們的話外之音，也笑道：“那是當(dāng)然！”
三人一起哈哈大笑。
米脂縣東邊，有一座占地面積很大的宅院，房屋鱗次節(jié)比，假山奇石，橋流水，古樹(shù)灌木，名花異草，參差其間，園林布局十分講究，正是艾氏家族族長(zhǎng)艾詔的宅院。
此時(shí)，宅院正廳之上，艾詔端坐主位，下首的右手邊坐著一個(gè)三十多歲年紀(jì)，精瘦干練之人，他身著飛魚(yú)服，赫然竟是個(gè)錦衣衛(wèi)。左下首座位上則坐著一個(gè)肥胖的中年人，約五十歲左右，身著錦袍，面帶緊張之色。
只聽(tīng)那個(gè)錦衣衛(wèi)陰測(cè)測(cè)地道：“還以為你們艾氏家族在這米脂縣城算得上是一號(hào)勢(shì)力，沒(méi)想到竟然連兩個(gè)人都拿不住，殺不了，現(xiàn)在他們已經(jīng)到了戍衛(wèi)軍中，再無(wú)暗中下手的機(jī)會(huì)。早知道就該由我們錦衣衛(wèi)出手了，主上對(duì)這件事可十分不滿啊！”
主位上的艾詔聞言，連忙起身施禮道：“總旗大人的是，這次我艾家有些輕敵了，沒(méi)想到對(duì)方這么強(qiáng)悍。十天前我安排了八個(gè)族中高手于涌峰山腳進(jìn)行伏擊，非但沒(méi)能成功，那人逃脫，我艾家還失蹤了三人，估計(jì)難有幸理。今日好不容易尋到敞梁灣，誰(shuí)知那人又被不知哪來(lái)的官軍騎兵把人搶走。艾詔辦事不力，請(qǐng)總旗大人代鄙人向指揮使大人請(qǐng)罪。”
左手邊那肥胖中年人也起身道：“總旗大人，僅憑那兩個(gè)人，是萬(wàn)萬(wàn)不能逃過(guò)我艾家八位高手的伏擊的，其中必有蹊蹺，伏擊失敗，事出有因，也并非我艾家沒(méi)有盡力！”
錦衣衛(wèi)總旗嚴(yán)立新目光陰冷，盯著那胖子，冷聲道：“艾大人，你認(rèn)為主上會(huì)因?yàn)槟愕拇y(cè)之言就不追責(zé)了嗎？你是掌管米脂縣城的七品縣令，只有好好幫主上辦事，才會(huì)有前途！其他借口就不必再提了！”
米脂縣令艾春一頭冷汗，連連告罪稱是。
嚴(yán)立新語(yǔ)氣又是一轉(zhuǎn)，緩緩道：“不過(guò)，這個(gè)米脂縣地方倒也真是藏龍臥虎，你們失蹤三個(gè)族中好手，我在十多天前也有三個(gè)手下神秘消失，其中還有一個(gè)旗。嘿嘿，此事來(lái)不簡(jiǎn)單了！”
艾詔和艾春二人聞言都是一凜，對(duì)視一眼，目光閃爍不已。
艾詔沉吟片刻道：“在此地，有能力做到這些的無(wú)非是那兩個(gè)李氏家族了。據(jù)我手下來(lái)報(bào)，此次藏匿那人的是敞梁灣的一個(gè)獵戶，而這個(gè)獵戶的兒子又和村中的李姓鄉(xiāng)紳關(guān)系匪淺。這個(gè)李姓鄉(xiāng)紳就更有意思了，昨天還來(lái)到了縣城一趟，并帶著三個(gè)子去了太安里李氏宗族的李慶東家做客。”
艾春連忙道：“家主莫非認(rèn)為此事乃太安里李氏所為？”
艾詔沉吟不語(yǔ)，只是把目光看向了嚴(yán)立新。
嚴(yán)總旗猛地站起身，目光愈發(fā)陰冷，道：“你們先行查實(shí)，如有證據(jù)證明這太安里李氏參與其中，妨礙主上大事，定叫他族滅人亡！”
艾詔和艾春聞言又對(duì)視一眼，嘴角露出一絲若有若無(wú)的笑意。
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