此時已近正午，艾冬長老府中的一間客房中，一個老者正在滿頭大汗地救治仍在昏迷中的李泰陽，幾個婢女出出進進打著下手。
艾詔在房中已經呆了近兩個時辰，人還沒救醒過來，可見傷勢很重。
他負手而立，眉頭緊鎖，一言不發。
在他身后，米脂縣縣令、艾家大長老艾春肥肥的臉上隱隱滲出細密的汗珠，正面色緊張地和身旁的三長老艾秋低聲嘀咕著什么。
艾氏四大長老艾春、艾夏、艾秋和艾冬，皆是家主艾詔的堂兄弟，這四人一父所出，感情甚好，老四至今未歸，生死未卜，艾春和艾秋心急如焚。
門外突然一陣急促的腳步聲，艾春和艾秋停止了交談，回頭一看，就見老二艾夏急沖沖地闖了進來。
還沒等他倆開口，那身材高大、有些發福的艾夏就對艾詔大聲道：“家主，敞梁灣有了點消息。”
艾詔一揮手，制止了艾夏繼續下去，對那老醫師躬身道：“馬老，這里便拜托您了，此人一旦醒來，請立即派人到正房大廳通知我等，勞煩了！”
那馬姓老醫者點點頭，繼續埋頭救治傷者。
艾詔這才帶著三位長老來到艾冬家正房大廳之中坐下，揮退侍候的婢女們，艾詔才示意艾夏繼續匯報。
艾夏急忙道：“家主，咱艾家一個叫艾吉的遠房旁系就住在敞梁灣，剛才他趕來縣城報告，三更時分村里的確有呼喝打斗、兵鐵交鳴之聲，持續了約有半盞茶的功夫，村里人都躲著沒敢出去看。到了早上，就見那李守忠帶著他兒孫還有獵戶，以及四個官兵開始搬家，看方向估計是往李繼遷寨而去。”
艾春騰地站了起來，顫聲道：“李守忠他們還活著？！那老四。。。老四豈不是。。。”
艾詔沉聲道：“大長老，先別急著下結論，四長老是死是活，恐怕要等那個叫泰陽的外門弟子蘇醒才會知曉。不過那李家一行人都還活著，明艾冬和李海光率領十多個好手失手了，難道這李守忠家里莫非還藏龍臥虎不成？此時頗為蹊蹺！”
艾春面色發白，緩緩坐了下來，此時已經心亂如麻。
“對了，那艾吉還報告了一個奇怪的事。”艾夏喝了一口茶，接著道：“李守忠搬家的時候，他遠遠看到有個尼姑和他們有過接觸，貌似還比較熟絡的樣子！”
“尼姑？！”艾詔聞言，沉吟片刻，眼中精光一閃道：“三長老，你即可去安排，查清楚這尼姑的來歷；另外，對那兩個百戶也要徹查！”
艾秋抱拳領命，又道：“家主，那艾吉有個兒子叫艾辟勾，想做個外門弟子，您看？”
艾詔揮揮手道：“此事，你做主去辦就是！”
艾秋點點頭，轉身便走了出去。
艾詔又轉頭問艾春道：“大長老，這個受傷的泰陽，你了解多少？”
艾春略一思索，道：“稟家主，此人好像是十多年前就投奔到我們艾家做了外姓弟子，后來安排跟了老四。老四辦事經常帶著他，前一陣子還聽老四夸這個泰陽來著，是準備要提議把他轉為內門弟子！”
艾詔若有所思的道：“哦？看來還是個人才啊！”
這時，一個婢女進來稟報，那泰陽醒了。
李守忠家的搬家馬隊因為馱著行李雜物很多，到了中午時分才走了一半多點路程，秋陽依舊炎熱，眾人便找了一個有大片樹蔭的地方停了休整，補水吃干糧，順便讓馬兒也休息吃草。
高杰前世沒騎過馬，到了明朝，這馬就跟后世的私家車似的，是奢侈品，還不能貸款買，一般人家哪能用得起的。
李守忠家境富裕，倒是有四匹陜西產的關中挽馬，而陳大可和那三個騎兵的馬可不是一般的挽馬，乃是訓練有素的渤海戰馬。
渤海馬產自山東東北部，雖不是太高大，但體格結實，結構勻稱，奔跑速度極快。
這一路上，高杰在陳大可手把手的教導下，也終于學會了騎馬，當然，其學習速度又讓陳大可發出了“不是人”的感慨。
眾人正在休息，山道上又傳來車轅碌碌和馬蹄之聲，陳大可遠遠就看見了一架馬車向他們緩緩駛來，看樣子和他們是同路人。
陳大可心生警覺，立刻起身站在山道旁，靜靜望著漸漸靠近的馬車。
來的是一輛馬拉的破板車，馬也是一匹關東挽馬，不過看上去有些老邁，加上馬車上東西頗為沉重，老馬累得呼哧直喘，馬腿發抖。
馬車來到陳大可身邊，一個五十多歲的老頭跳下車，勒停老馬，抱拳含笑問道：“這位軍爺，請問去李繼遷寨還有多遠的路程？”
陳大可打量了一下這個老頭，一身粗布麻衣，頭發花白蓬亂，在頭頂胡亂扎了個髻，臉上溝壑縱橫，黑中帶紅，滿臉風塵之色，個子不高，身板倒頗為壯實，看樣子是個干力氣活的。
陳大可淡笑答道：“估計還有二十里地吧！”
老者連忙拱手謝過，接著把馬車拉到山道另外一側，招呼馬車上一個半大的子下車，給老挽馬下了車轅子，從板車上取了水和干糧，然后和那子坐在草地上吃了起來。
高杰三有些好奇地望向對面那個子，看樣子他的年紀和他們差不多，十五六歲的樣子，比高杰略矮，卻甚是魁梧，穿著件打滿補丁的灰色褂，露出兩條結實的胳膊，面如鐵鑄，古銅色的肌膚在秋陽下閃著光，他嘴唇上已經長出些許軟須，顯得有些威猛。
那子一邊吃著干糧，一邊盯著陳大可和那三個騎兵，高杰從他的眼神中，隱隱發現一絲厲芒，顯得不太友善。
陳大可倒沒在意那子的異狀，他慢慢走到老者身邊，看了看板車上裝的家伙，然后蹲下來問道：“老哥，你是鐵匠？”
那老者連忙擦了擦嘴，嘿嘿笑道：“是啊，軍爺眼力真好！”
陳大可笑笑道：“你車上又是爐子又是砧子，猜出來不難。聽口音，你不像地人啊？”
老者點頭道：“俺是河南人，以打鐵為生，十年前到了陜西藍田。前些日子聽朋友有個李繼遷寨習武人很多，俺就帶著徒弟準備趕去開個鐵匠鋪，討個生活，碰碰運氣。”
陳大可又和老者嘮了會嗑，便走了回來，依著一棵大樹開始閉目養神。
高杰耳朵尖，聞聽這老者是鐵匠，心里一動，便想起一直帶在身邊的那三柄“秀春刀”。這“秀春刀”鋼制雖好，卻不能拿出來用，帶在身邊還像個定時炸彈似的，他早就想找個可靠的鐵匠把刀熔了重新鍛造，毀尸滅跡。這老者師徒倆來自外地，而且剛才見那鐵匠看陳大可和三個騎兵的眼神，就知道和官府的人不太對付，高杰便決定先去認識認識，然后見機行事。
他站起身來，一把從李鴻基手中搶了個白面饃，然后向那鐵匠走去。
李鴻基以為高杰要和他玩鬧，卻見他徑直往山道對面而去，連忙扯了扯李過，于是二也起身跟了過去。
鐵匠有些疑惑地望著向他走來的三，眼中帶著警惕之色。
高杰哈哈一笑，一屁股坐在鐵匠身邊，將白面饃遞給他道：“你好，我叫高杰，今年十五歲，你呢？”
那鐵匠見狀楞住了，一來他從來沒見過這樣打招呼的方式，二來他不明白高杰為什么突然給他一個誘人的白面饃。
要知道，在明朝末年的陜西，一般平民吃都是雜糧，只有大戶人家才能吃得起這白面，鐵匠活了十六歲也沒嘗過白面饃的滋味。
高杰這也是慷他人之慨，見這鐵匠傻呆呆的不做聲，知道自己有點貿然唐突，也不氣餒，繼續道：“我是個敞梁灣村的獵戶，他們倆是我的朋友，我們也要去李繼遷寨。”
聽到高杰是個和自己地位差不多的獵戶，那個鐵匠眼中的警惕之色稍減，隨即又狐疑地望向陳大可和那三個騎兵。
高杰人精一個，立馬會意道：“他們也是我們的朋友，是好人！
鐵匠聞言皺皺眉，遲疑了一下，想想剛才陳大可的和藹言行，的確和別的官兵不太一樣，身體這才慢慢松弛下來，瞟了一眼高杰仍舉著的白面饃，悶聲道：“我叫劉宗敏，是藍田人！”
高杰聽到“劉宗敏”三個字，差點摔一跟頭，他連忙穩了穩心神，問道：“你你叫劉宗敏？！”
那鐵匠認真點點頭，眼睛看著高杰手中的白面饃，暗地里狂咽口水。
高杰心道：“李自成沒找著，現在倒先把劉宗敏給找到了，這趟也算有收獲！劉宗敏，李自成麾下第一猛將，鍛工出身，藍田人，完符合！看來，這次去李繼遷寨還真去對了。跟著劉宗敏，何愁找不到李自成！找到了李自成。。。”
正當他思緒萬千，天馬行空之際，旁邊的李鴻基拍了高杰一下道：“高子，你就把饃給人家吧，攥那么緊干嘛？”
高杰聞言一看，方才明白，那劉宗敏畢竟也還只是個半大的孩子，對他們的戒心既去，抵不住誘惑，便伸手去接白面饃，結果自己正好神游天外，抓著饃不肯松手，讓那劉宗敏甚是難堪，鐵鑄的面孔上泛起些許潮紅。
高杰連忙將白面饃塞進劉宗敏的手里，抱歉道：“Srr,剛才我走神了！快吃吧！”
劉宗敏裂開大嘴，羞澀一笑，便一口將白面饃塞進嘴里，開始細細品嘗。
李過在邊上不解地問高杰：“燒銳是什么意思？又是敞梁灣的土話？”
高杰暗恨自己管不住嘴巴和思維，認真點頭道：“恩，就是土話啊，對不住的意思！”
李過和李鴻基對視一眼，也認真點頭道：“我們學會了！”
高杰白眼一翻，懶得理他們，給那劉宗敏介紹道：“這個胖子是李鴻基，瘦的是李過，這下咱們四個算認識了，以后在李繼遷寨我們就是你的朋友吧！”
劉宗敏從孤苦，從來沒有朋友，沒想到眼前這個頗為英俊的“白臉”這么熱情，讓他受寵若驚，連連點頭答應，嘴里因為吃著饃，發出唔唔的聲音。
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