李自成出生在米脂河西里的李繼遷寨，距他的老家長峁鄢（明代叫敞梁灣）6多里（兩地現均為橫山地），這是歷代專家學者不爭的觀點。

    關鍵在于這個地方正是當年黨項拓拔氏東遷后聚居的地方，這是明李自成是黨項羌人的最好佐證。

    黨項是羌族中的一支，東漢時，他們的活動中心在西海郡（今青海海晏縣一代）。6年央視舉辦的青歌大賽中，來至青海的倆兄弟奪得了原聲態唱法的第二名，他們就是這個地方的土著人。拓拔氏是羌族中的八大部落之一，隋末占據“東至松州（今四川潘松），西接葉護，南界春桑，北鄰吐渾，有地三千余里”。唐貞觀8年（634年），歸附唐朝，劃地三十二州，以松州為都督府，任命拓拔赤辭為西戎都督，賜姓李。魏晉以后，因不堪吐蕃王朝侵擾，請求內徙。唐玄宗在慶州（今甘肅慶陽縣）置靜邊等州予以安置，封赤辭孫拓拔守寂為西平公。唐廣德二年（764年），朔方（今寧夏靈武西）節度使郭子儀為防范黨項受人煽動叛亂，建議朝廷將靜邊等6府的黨項遷到銀州（今米脂）以北，夏州（橫山西的統萬城）以東一帶居住。唐代宗采納了他的建議，從此，黨項拓拔氏分為兩股，其中以拓拔朝光為首的一股居夏州，號平夏部。

    陜北的這一大片土地就是以李繼遷寨為中心的。也就是，李氏族人從公元746年開始就在渭河以北，河套內的這片土地上居住了。后來，黃巢起義軍攻入長安，僖宗逃往四川。平夏部宥州（今靖邊西）刺史拓拔思恭糾集部眾及其他少數民族數萬人，殺牲盟誓，討伐起義軍，受到唐王朝的重視，僖宗賜其軍為定難軍。經過三年的浴血奮戰，他們同雁門關節度使李克用聯手攻入長安。唐王為此封拓拔思恭為“夏國公”，再次“賜姓李”。后歷經五代的江山變遷、人事更改和戰事紛爭，黨項拓拔部利用封建軍閥混戰的機會，逐漸發展壯大自己的力量，到后周末年，已經形成了以夏州（統萬城）為中心的地方割據勢力。他們不但征收賦稅，而且任命官吏，“雖未稱國，而自其王久矣”。到公元96年趙匡胤兵變稱帝后，仍賜黨項人錦袍銀帶。

    但不多時，宋太宗又削去了李克文、李克憲知夏州和綏州刺使的職務，企圖一舉鏟除黨項世代割據的局面。這就醞釀出了黨項貴族和宋朝統治階級之間的重大沖突。

    李繼遷是李繼捧的族兄，當他得知兄長被迫入朝，并交出五州之地以后，與弟李繼沖等假言乳母亡，出城安葬，盡收兵器裝入喪車，帶領家族和親信數十人逃離銀州，直奔黨項族聚居的地斤澤，拿出祖先拓拔思忠的畫像進行煽動，要大家不忘先祖家業，于是跟隨的部眾來多，從此走上了一條與宋朝為敵的道路。經過兒子李德明，孫子李元昊三代黨項人的不懈努力，浴血奮戰，終于在寧夏銀川定都建國稱帝。史稱“西夏王朝”。

    反宋后，他從鄂爾多斯返回奪取銀夏等州，就在李繼遷寨屯兵。這里山大溝深，土地肥沃，是歷代兵家養馬聚糧草的極好場所，又是黨項族的老窩，李繼遷自然很看重這個地方。

    李自成功下西安，建立大順王朝后，把西夏太祖李繼遷立為不祧之祖，這也是個不爭的事實

    清末米脂學人高照初，認為當年邊大授掘墓時，李自成的祖墓地已有3座墳塋，1多棵林木。按每代埋3人計算，也有七八代了。高曾祖以下能有幾輩人呢？

    至于清初滿人剿殺李家站李氏族人時，同時也剿殺了李繼遷寨的人；李家站人改姓葉的故事，在李繼遷寨的法也至今口口相傳，周圍村莊姓葉的人也是這么的

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