在故宮東部的寧壽宮以南，有一座紅墻綠瓦的宮殿，稱(chēng)為南三所，在清朝是皇子居住的地方。南三所的前身即明代的慈慶宮。明萬(wàn)歷三十八年(161年)十二月，崇禎皇帝朱由檢出生在這里。

    朱由檢的父親是泰昌帝朱常洛，祖父是萬(wàn)歷帝朱翊鈞。由于萬(wàn)歷帝偏愛(ài)鄭貴妃所生的三子朱常洵，王宮女所生的長(zhǎng)子朱常洛太子地位一直不穩(wěn)，他的孩子們自幼也未能得到正常待遇。

    朱常洛做太子時(shí)共生有7子，5個(gè)夭亡。長(zhǎng)子朱由校15歲時(shí)，生母王才人被父親寵愛(ài)的“西李”(住在西宮的李選侍)毆打致死。五子朱由檢5歲時(shí)，生母劉淑女受父親責(zé)罰含冤死去。這兩個(gè)沒(méi)娘的孩子都被交給恃寵專(zhuān)橫的“西李”“撫養(yǎng)”。

    好不容易熬到萬(wàn)歷帝死去，朱常洛即位為泰昌帝。但因身體虛弱又縱欲過(guò)度，只當(dāng)了一個(gè)月皇帝即死去。16歲的長(zhǎng)子朱由校即位為天啟帝后，控訴“西李”：“選侍侮慢凌虐，朕晝夜涕泣。皇考(父親)自知其誤，時(shí)加勸慰……朕之苦衷，外廷豈能盡悉。”兄長(zhǎng)尚且如此，同樣在“西李”“撫養(yǎng)”之下的弟弟朱由檢所受待遇可想而知。

    天啟帝登基后，立即將他5歲的弟弟改讓“東李”(父親的另一個(gè)李姓選侍，因住東宮而稱(chēng)“東李”)撫養(yǎng)，并在次年封弟弟為信王。于是朱由檢隨著庶母“東李”又住進(jìn)出生地慈慶宮。朱由檢每日早晨先要拜天，然后給庶母請(qǐng)安。當(dāng)他思念生母時(shí)，就避開(kāi)權(quán)宦魏忠賢的監(jiān)視，暗地拿些銀兩委派親信太監(jiān)去西山墳地代祭，并再三囑托：“爾可祝告明白著，就如我親去恭祭一般。”天啟五年，“東李”被魏忠賢迫害而死，朱由檢的日子更加難過(guò)。

    天啟七年，3歲的朱由校病死，他沒(méi)有后代，由18歲的弟弟朱由檢即位為崇禎皇帝。崇禎皇帝追尊生母為皇后，將靈柩遷往慶陵與父親合葬，但他已記不起生母的模樣。《明史》，崇禎帝請(qǐng)外祖母指點(diǎn)畫(huà)工畫(huà)了生母的像，由正陽(yáng)門(mén)迎入皇宮午門(mén)，讓老宮女們辨認(rèn)。結(jié)果有人畫(huà)得很像。有人畫(huà)得不像。崇禎帝聽(tīng)后跪地不起，淚如雨下。

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